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| 第10頁 寄秋 寧可把女兒嫁入深水死坑裡，也不願意拿著一萬兩白銀過上幾年有僕人服侍的舒坦日子，真不知道她在想什麼。 嫁不嫁人有那麼重要嗎？只要有銀子賺，她不在乎名聲敗不敗壞，大不了另起爐灶，換個地方重新開始。 「那我也只能湊合湊合了，雖然你瘦得只剩下一把骨頭。」瞧她細胳臂細腿兒，兩條胳臂肘還沒他手腕粗。 誰跟你湊合，臉上貼金。「你不要一直跟著我，我回家燒柴做飯去。」 「我到你家裡做客，好女婿也要常走動。」沒被人趕過的蘭泊寧厚著臉皮，走三步停兩步，配合她的溫吞步伐。 請你了嗎？臉厚三寸可擋車。 知曉董氏相當在意女兒在外的名聲，蒲恩靜刻意放慢了腳步，好和蘭泊寧拉開一段距離，不落人話柄。 可是她慢，他也慢，她快，他還是一樣的慢，一雙長腿就是佔便宜，他的一步等於她的三步，當她走得有點小喘氣時，他仍是負手於後，一派輕鬆的與她同行，始終相距不到兩步。 分明是逼賊上梁山，不嫁他都不行，在這閉塞的年代，女子的名節重於一切，照他這樣不遺餘力破壞的方式，五年內都不會有人家上蒲家提親的，她好不容易藉由刺繡挽回的一點點名聲遲早會毀在他手中。 思及此，蒲恩靜故意不走前門，而是直接走向避人耳目的後門。輕輕闔靠的木板上了兩層漆，以銅環扣著木閂，銅環由右而左的滑過，木板門也就開了，沒什麼防賊作用。 進了後門走不了幾步便是廚房，她推開小門走進去，舀水、洗果子，啪！啪！ 兩聲，菜刀輕拍果身使其裂開，洗淨了晾放一旁，把水滴乾再撒把鹽搓上幾下後再清洗一遍…… 「你在做什麼？」 驟然響起的男聲令蒲恩靜手抖了一下，落下的菜刀差點剁下自個兒的小指頭。 她微帶慍色的回頭一瞟。「你怎麼還沒走？」 蘭泊寧像回到自己家一般的取來三足圓凳，正對著廚房門口坐下。「我說過我是來提親的，還沒拜見岳母哪能就這麼走，太沒誠意了，至少得把納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎的日子定下來，至於聘禮何時抬來也該挑個日子。」 他和她耗上了。 「……那你請自便，恕我有事要忙，不奉陪了。」遇到個無賴，她還能跟他比誰比較不要臉嗎？ 一轉身，蒲恩靜一如往常的舀出兩碗玉米粉，加水、揉面，蛋白打泡再加入麵團裡繼續揉搓，將麵團裡的空氣揉出來，接著抹上一層蛋液再揉。 揉出的麵團表面光滑無褶，不用醒面，搓成長桿狀後切成小塊，一塊塊撥平成方片。再將先前的棗肉、蘋果片、去皮芭蕉下鍋油炸，稍微軟化後撈起小火炒，呈金黃色盛起，碾碎。 方片下鍋後以小火油煎，煎到兩面酥黃便夾起放在平盤上，炸軟的棗肉、蘋果片、芭蕉鋪在香酥餅皮上，撒上杏仁粉，再淋上日前制好的紅莓果醬，將餅皮折帕子似的對折再對折。 水果薄餅完成了。 「嗯，有點酸，但是一口咬下有果肉的甜香以及面皮的焦脆，清清爽爽的，酸甜適中，吃多了也不生膩。」 把最後一片煎好的薄餅皮放上盤子前，蒲恩靜眼兒一瞟，頓時有股看到老鼠搬家的錯愕感，只見蘭泊寧張開一張大嘴，毫無客人自覺的一口咬下半片水果薄餅，另一手還拿著等待入口的完整薄餅，邊吃邊嫌餅皮太薄，吃不過癮。 第4章(1) 「大妹子，大妹子，俺來討債了，你在不在，說好的欠款幾時要還，俺們等著用錢蓋大屋，快快出來相迎，別躲在裡面，俺也是無可奈何，銀子拿來俺就走，不會打擾你們一家子平靜，俺是粗人，一不小心碰壞了什麼可別怪……」 話還沒說完，院子裡傳來水缸被砸破的聲響，嘩啦啦的水流了滿地，伴隨著幾聲怪笑。 在廚房的蒲恩靜聽聞此動靜，知曉是她養著荷花和小魚的大水缸被砸了，心裡不禁微微抽痛了一下。那株粉荷快開花了，小魚也是她親自到河裡撈的，養了一陣子有感情了。 欠債還錢嘛！又不是不還，為什麼不能看在親戚分上好好說，非要用激烈的手段欺凌人。不就是看她家沒男人，老的老、小的小，一家子手無縛雞之力的弱女子。 一次、兩次的來鬧還能忍受，可是三次、四次、五次……就太過分了！她們沒說不還錢，只是緩些時日，慢慢湊總會還清的。 二舅公是為人和善的老好人，生前沒說過要討回這筆欠款，但他生的五個兒子卻沒一個像他心善，老人家一過世就急著分家，為了分家產而大打出手，打得頭破血流。 各自不團結還搞分裂，一筆欠款五個人討，今日大表叔上門來要錢，明天二表叔嚷著沒銀子買米，後天五表叔要娶媳婦…… 一日一個話本，天天翻新，三天兩頭的登門鬧事，幾個大漢子難道不知道男女有別嗎？好歹別讓寡嫂難為。 「別去，我來應付。」 藕白細胳上多了只男人堅毅大手，一雙水亮眸子看向高她一個頭的冷倨男子，那朱丹輕點的粉嫩紅唇微微上揚，剎那間，宛若月下新荷徐徐綻放，暗吐芳蕊。 「那是我家嗓門大些的表親，不礙事，紙糊的老虎別去點火就不會火冒三丈。」蒲恩靜輕輕撥開他的手，目光清澈得不帶半絲雜質，瑩瑩而輝亮。 說句老實話，她實在不耐煩處理一而再再而三的惱人事，她有一手好繡技能掙銀子，雖不多，但按月償還，少則三、五年也就還清了。 偏偏短視的窮親惡戚抱著殺雞取卵的心態，一口氣就想宰掉下金雞蛋的母雞，好似誰手腳慢了一點母雞就會被人抱走，怕自己吃不到雞肉也喝不到雞湯，只能乾瞪眼。 「喲！這不是一針繡出「繁花似錦」的表侄女嘛！俺是你四表叔，還認得出人吧？俺和你大表叔長得最相似了。」一身莊稼漢打扮，左腳褲管還往上捲了兩折，腰間插了一管水煙袋，不見闊氣，只有市井草民的流氣。 「四表叔。」蒲恩靜禮貌卻疏遠地問候道。 「嗯！乖，幾年沒見，出落得越發亭亭玉立，是個可以嫁人的姑娘了。許了人家沒？」嫂子真會養女兒，瞧這二丫頭模樣多清妍，跟朵花兒似的，再養兩年可比挽月閣的花魁水靈月還要嬌美三分。 「還在談。」她聲音清冷地說，絲毫沒有請四表叔入內喝茶的意願。 她在防著，開過沒眼界的親戚見到稍微好一點的東西就想搬，從沒詢問過主人家，連只碗、一雙筷子也不放過，形同蝗蟲過境，以討債為由，將所有的惡形惡狀合理化，可是他們拿走的器具從不記在帳上，十足無賴地稱之為人情往來。 好話、壞話全由同一張嘴巴出，她娘是念舊情的人，顧念著二舅公當年的那點情面，因此總是和顏悅色的以禮相待，只是她對別人好，別人不見得領情，人天生的劣根性是欺善怕惡，心地越是良善越是被欺壓，她退讓得越多，他們進逼得越凶。 蒲家沒有男丁，只有女兒，他們看準了這一點予取予求，認定了蒲家的一切遲早是囊中之物。 早一日、晚一曰，都是他們的，不拿白不拿。 「叫你娘要睜大眼好好瞧一瞧，給你挑個像樣的，別像姓顧的那小子只會把女人哄得暈頭轉向，掏心掏肺的……」可惜他家老大去年娶媳婦了，小兒子才十歲，不然親上加親也不錯。 「四表叔找我娘嗎？你來得不巧，她出門去了，你得改天再來。」她笑容淺淺，不輕不重的將話題帶開。蒲恩靜和顧雲郎那點芝麻綠豆大的破事不值得一提再提。 那是原主的陳年舊事她管不著，要不是董氏十分在意這件事，她根本不會放在心上，別人的過錯為什麼要由她承擔，是原主太想不開了，枉送一條青春年華的性命，令親者痛仇者快，平白背負污名。 咧著一口黃板牙的四表叔笑著擺擺手，「找你也一樣，聽說你替人繡花賺了不少銀子，你爹欠的那筆債款你替他還了吧！」 「四表叔拿借條來了嗎？」蒲恩靜不疾不徐的搬了張板凳讓人坐下。 「借……借條？」他一怔。 「是呀，有借條才有憑證，侄女才好拿銀子還你，前些日子大表叔從我娘親手中拿走二十兩，那張借條就重打了一份，只欠七十八兩七文錢，昨兒個二表叔又要走十一兩，就剩下六十七兩七文錢，我呢，是見借條還錢，不然哪個來賴帳，我娘還一輩子也還不完。」 好不容易小有積蓄又叫窮了，家裡頭全部的財產只有四兩半，那還是留著給她買繡線用的，眼見她米缸又要見底了，所以她才趁著天還沒太熱趕緊去摘些野菜野果，一方面加菜，一方面囤糧。 | |||||||||