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| 第15頁 梅貝兒 婉瑛朝他露出昨晚到現在的第一個笑容。 叩、叩，房門傳來輕敲聲。 丫鬟去應了門，來的是一位年紀較長的婢女。 那位婢女進了新房，先來到秦鳳戈和婉瑛面前，跟他們福了下身。「奴婢是奉了老太君之命來的。」 說完了話，她便逕自走到新床前將大紅床單和被單拿走，這個舉動讓婉瑛不禁納悶。 「不必這麼快就拿去洗吧？」婉瑛以為是要更換。 婢女簡單地回道：「這是規矩。」 她一臉困惑。「規矩？」 對方並沒有再回答婉瑛的疑惑，轉身退下了。 不過秦鳳戈臉色卻是一凜，已經猜到是怎麼回事，這便是婉兒要過的第一關，偏偏他們昨晚並未圓房，當然不會有落紅。 「娘子……」他從鏡台前的凳子上拉起婉瑛，親暱地擁住她。 婉瑛是不介意，不過還有丫鬟在場，可不想被人參觀，總要先叫她出去。「將軍等一等……」 「你先下去。」秦鳳戈於是朝丫鬟使了一個眼色。 丫鬟見他們夫妻恩愛的模樣，紅著臉退下了。 待門扉關上，他便輕摟著婉瑛，低聲吩咐。「待會兒見了祖母他們，無論問了些什麼，你都別開口，由我來回答。」 「為什麼？」婉瑛可就不解了。 他表情異常嚴肅。「現在沒空跟你解釋，等一下就明白了，相信我。」 「我知道了。」既然他這麼說，婉瑛當然選擇相信。 不到一會兒，就有婢女前來請他們前往祠堂，要先祭拜神明和祖先。 秦鳳戈伸手撩起一小撮散在她頰畔的髮絲，勾到婉瑛的耳後，目光炯炯，讓人信服。「一切有我在，走吧！」 「是。」 婉瑛跟著他步出新房，在前往祠堂的這一段路程，不只是夫妻之路的起跑點，在幸福的背後，也同樣佈滿風險。 雖然婉瑛一路上都狀似羞澀地低垂螓首，還是能感受到來自四周的打量目光，如果是過去，自己又沒做錯事，絕對會抬頭挺胸，昂首闊步地面對別人的眼光，可是經過昨晚的衝擊，她決定還是得要更像個古代女人的樣子，免得又引起誤會。 夫妻倆穿過了一道長長的粉牆，走過一個又一個透花窗，每一扇門窗都是描金繪彩，還有精美雕刻，以及一處處匠心獨具的園林景色。 直到兩人站在秦家祠堂前，好幾個奴僕在外頭排成一列，朝兩人行了禮，婉瑛也更加意識到秦府是個門風嚴謹又氣派的大家族。 兵來將擋、水來土掩，都已經努力到這個地步，她是絕不會輕易退縮的，婉瑛在心裡幫自己打氣。 秦鳳戈瞟了她一眼，見婉瑛毫無懼色，唇畔也泛出笑意，便率先踏入祠堂，而婉瑛則慢他一步進去。 只見祠堂內已經站滿了秦家上上下下，正等著一對新人來到，接著便先進行祭拜儀式。 她也不敢把頭抬得太高，幸好身邊馬上多了一個金嬤嬤指導她該做什麼，像是拿香、跪拜之類的，直到結束，然後移駕到內堂。 擔心婉瑛不懂規矩，被安排到她身邊來的金嬤嬤一路攙著她的手腕，不停地叨叨絮絮，說了一大堆，根本來不及吸收，又不能叫對方說慢一點，或者再說一遍，這豪門媳婦兒果然不好當。 接下來，到了拜見公婆這一關。 由於秦鳳戈的父母俱已不在人世，自然不必拜見公婆，因此內堂裡除了老太君之外，還有次子、三子夫婦在座。 婉瑛照著金嬤嬤所說的，兩手端著托盤，跪在老太君面前奉茶，對方並未立刻拿起杯子，只是眼神挑剔地端詳著，過了片刻才開口。 「既然都進了門，便是秦家的媳婦兒，咱們唯一的條件也只有身家清白……」老太君話中有話。 她又哪裡不清不白了？婉瑛再直再笨，也聽得出不是在誇獎。 「別以為有皇上賜婚，咱們就當真認了。」老太君話說得更重了。 就在婉瑛打算開口問個明白，秦鳳戈早一步出聲了。 他佯裝不知。「不知祖母何出此言？」 「鳳哥兒，你也別再瞞著祖母，方纔我讓人去了新房，也檢查了你們昨晚使用過的物品，並沒有看到應該有的東西。」她嚴厲地說。 到底是什麼東西？婉瑛不禁在心裡犯嘀咕，不過又想到答應過秦鳳戈，由他來開口，只好乖乖地閉嘴。 「原來祖母指的是那件事……」秦鳳戈一臉恍然。「其實昨晚咱們並未圓房，當然不會有了。」 這話一出，驚呼聲此起彼落。 老太君滿是驚愕。「沒有圓房，這又是為了什麼？」 連秦守榮、秦守初夫妻倆也不禁面面相覷，想要弄清楚是怎麼回事。 「昨晚雖是洞房花燭夜，孫兒卻憶起和硯哥兒的娘成親的那一天晚上，想到她已不在，不禁有些傷感，幸得娘子的體諒，所以才未圓房。」他並不想對長輩撒謊，可也不希望婉兒擔起莫須有的罪名。 這番話說得合情合理，聽者不由得點了點頭。 「真是這樣嗎？」老太君沉著老臉問婉瑛。 不過婉瑛卻沒聽到，因為她終於弄懂了，之所以把被單、床單取走，就是要檢查新娘子是不是第一次，腦袋頓時轟的一聲炸開來，完全不敢相信世上有這麼可笑的事，整張臉因怒火而脹到血紅。 只用是不是第一次來判定女人的人格操守，對於主張男女平等的婉瑛來說，是一件奇恥大辱，真的很想大聲問老太君，她也是個女人，難道不覺得被人貶低了？不過她們自小就接受封建禮教的壓迫，不認為這麼做有錯，是整個大環境造成，更難以撼動。 婉瑛也只能像犯人般，被迫在其他長輩面前接受老太君的質疑，不禁羞憤不已，卻又無可奈何。 見她不回答，金嬤嬤連忙提醒。「老太君在問你話。」 「……是。」她連忙回道，也立刻明白秦鳳戈的用心良苦，他早就猜到原因，所以才會編了這個謊言，以免她遭人誤解。 這下連秦守榮都不禁要責備侄兒。「這就是你的不對了，再傷心難過，也不該為此冷落了剛進門的媳婦兒。」 「侄兒也正在反省。」秦鳳戈低頭認錯。 原本想要刁難一番的老太君，頓時辭窮了，總不能要他們再多住一晚，待圓過房之後才能回將軍府，不得不端起所奉的茶喝了一口，勉強算是接納了這個孫媳婦兒。 已經跪到膝蓋疼痛的婉瑛又站起來，陸續跟二叔、三叔夫妻奉茶，因為都盯著地面，連對方是圓是扁都沒看清楚。 「……生得還真不錯，看來就很有福氣的樣子，希望快點幫硯哥兒生幾個弟弟妹妹。」林氏說了幾句好話。 她依然臉蛋通紅，正好讓人以為是害羞。 「是，二嬸。」婉瑛小聲回道。 不經一事、不長一智，她之前住在大雜院，來往的對象都是平民百姓，沒有階級之分，所以適應得非常良好，想法才會這麼天真，直到親身經歷，她才知道自己未來要承擔的壓力有多大。 接下來，婉瑛靜靜地凝聽老太君的殷切囑咐，不過腦袋一片空白，沒有完全聽進去，反正只要回答「是」就好，也不必有太多意見，而站在身旁的秦鳳戈則跟二叔、三叔又說了幾句話，新媳婦拜見長輩總算告一段落。 沒過多久，她又被扶進了一頂軟轎內，身旁有奴僕、婢女的簇擁，而秦鳳戈則是騎在馬背上，在前頭帶路，返回所居住的將軍府。 將軍府—— 婉瑛被扶下軟轎，仰望著眼前氣派非凡的府第，這不是她第一次看到，甚至還在裡頭住過一段時日，可是經過方才在秦府的洗禮，如今再度面對它，卻感到無比巨大，彷彿有十層樓高的巨浪鋪天蓋地的席捲而來，幾乎要將她給淹沒了，頓時有些呼吸困難。 「你的臉色不太好，是被祖母的話給嚇到了嗎？」回到自家大門外，秦鳳戈才能好好地跟她說說話。 她擠出一抹笑，有些沮喪地說：「是有一點。」說嚇到太過輕描淡寫了，應該說狂怒才對。「也謝謝將軍為我說了謊。」 「那也是善意的謊言，咱們夫妻之間的事，就算是祖母，也不希望她干涉，免得把事情弄得更糟。」秦鳳戈想到硯哥兒的親娘，即使在病中，還是得承受來自長輩的壓力，儘管自己極力安撫，還是無法不去在意，身子也就愈來愈差，所以這回他得格外謹慎，不想再重蹈覆轍了。「往後不管他們說什麼，只要聽聽就好，別往心裡擱。」 「是，將軍。」有他這句話，讓婉瑛像是吃下了定心丸。 當兩人跨進張燈結綵的府第正門，外頭同樣響起了鞭炮聲，而將軍府上上下下早就引頸期待主子偕同剛進門的新夫人回來。 「恭喜將軍！恭喜夫人！」一時之間，整齊劃一的祝賀聲響徹雲霄。 秦鳳戈朝眾人頷了下首，表示接受他們的恭賀。 | |||||||||