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| 第14頁 葉芊芊 戚彤拖著沉重的腳步，一步步來到廚房，只見小如一下剁雞，一下炒菜，忙而不亂，即使看見她來了，也只是相視一笑，沒叫她幫忙，繼續手邊的工作。 地上有一小火爐，上面的壺嘴冒出細細的蒸氣，散發著苦藥的味道，她蹲下身，拿起蒲扇搧搖。 幫老混蛋煎藥，是逼不得已，就當還司馬乘風人情，好讓自己心安一點。 不過，狀元怎麼會突然來媒仙館？莫非是來探望老渾蛋？！顯然狀元跟媒仙館熟稔……她明白了，薛寶貝不是隨便挑中媒仙館幫她作媒，她對狀元的一切瞭如指掌，正所謂知己知彼，百戰百勝。 薛寶貝這麼想可就錯了，因為半路有程咬金──這一場戰役是因她而起，她不收下金步搖，天下太平。 後悔於事無補，她要想辦法反抗，就從小如身上開始…… 「小如，狀元和他夫人跟媒仙館有什麼關係？」戚彤直截了當地問。 「老爺曾開私塾，狀元是他的得意門生。」小如跟方果一樣直腸子。 原來他們有師生情誼，難怪狀元會來探病！「那他怎麼會從老師變成媒仙？」 「有個學生請老爺說媒，事成之後，口耳相傳，傳到皇上耳中。」簡單明瞭。 「妳在媒仙館做丫鬟做多久？」不能急，慢慢來，如果換成是她就會起疑心。 「我四歲喪父喪母，是夫人收留我的。」小如渾然不察。 「狀元是怎麼樣的一個人？」 「上進的佃農之子。」 「他夫人呢？」 「妳一定想不到，她以前跟我一樣是媒仙館的丫鬟。」 「狀元跟他夫人感情如何？」薛寶貝連這層關係都知道，不可小覷。 「高中狀元，不棄糟糠妻，夫妻恩愛，可想而知。」小如臉上泛著紅暈。 「忙死了，妳們兩個還有空管人家恩不恩愛？想嫁了是不是？」周嬤嬤忽然竄出。 戚彤懶得頂嘴回去，現在看周嬤嬤，已經不像以前看她那麼討厭，還有點兒可愛，四肢像嫩芽，身體像馬鈴薯，讓人想一口咬下去…… 酒席備妥後，戚彤被叫去斟酒，正好可以光明正大的偷聽。 她立在一旁，先打量狀元，膚色黝黑，細眼挺鼻，正派的長相，舉杯姿勢不如司馬乘風優雅，指關節突出，虎口結繭，大概是經年累月拿鋤頭的緣故，苦讀之餘還會下田幹活，實在是孝子表率。 人窮，但前程似錦，薛寶貝押寶押他，圖的就是一品夫人，指日可待。 再打量狀元夫人，頭上釵飾不多，臉上胭脂不濃，容貌出乎意外的平常，渾身上下沒有一點驕傲，眼神流露著對夫君的崇拜，對曾經是少爺的司馬乘風尊敬，是好女人，好妻子，大腹便便的她未來也會是個好母親。 棒打鴛鴦，萬萬不可，還是她去自首好了，大不了關個幾年而已。 「恭喜薛兄，賀喜薛兄，金榜題名。」司馬乘風神色自若，談笑風生。 「司馬兄，若沒有你，哪有今天的我？」狀元非常謙虛，夫人則是在一旁恬靜微笑。 「薛兄滿腹經綸，高中狀元，實至名歸。」司馬乘風一番客套，毫無不妥。 「若不是司馬兄助我上京的盤纏，又給我妻安家費……」話被打斷。 「我老把銀子花在喝酒狎妓上，還不如做件好事，積個陰德。」 狎妓？！戚彤心一揪，好痛！男人本色，跟狗改不了吃屎一樣，天性如此。 她又不是他老婆，什麼都不是，她幹麼犯嘀咕？而且她就要去坐牢了，他的懷裡很快就會有別的女人，搞不好背後還有另一個女人，前後夾攻，樂不思蜀，但她卻是不停地思念，他的眼神、他的胸膛、他的肩膀…… 真想跑開，她受不了自己形單影孤，還要看人家夫妻鶼鰈情深。 但她不能，因為那會讓他察覺她愛上他了！一想到從他嘴角濺出得意洋洋的淫笑，她更不能走，就算要走也要等筵席結束，然後從容赴義。 她反正沒救了，以他的德行，不先奸後甩才怪！ 從容赴義，還可以樹立美名，沒人知道她其實是怕他始亂終棄…… 忽地，砰砰兩聲，下跪最近蔚為流行，比痘疹更有傳染性。 「司馬兄愛才之心，我們夫妻銘感五內，無以為報，就此拜謝。」 「不像話！我不過是一介草民，怎能受此大禮？快起來！快快請起！」 「相公，不如我們先乾三杯，聊表謝意。」狀元夫人以茶代酒，舉杯待夫。 「娘子說的對。」狀元眉目傳情，夫妻心連心，動作一致。 「兩位太客氣了。」司馬乘風回敬三杯，合情合理。 「他日，司馬兄若有需要，薛某義不容辭。」狀元一時口快。 司馬乘風怔了下，臉色凝重地說：「薛兄這麼說是咒我……遇到麻煩！」 「夫君不善口才，得罪之處，少爺莫怪！」狀元夫人趕緊出聲緩頰。 「嫂子，妳也要練練口才，不能再叫我少爺了。」司馬乘風忽地大笑。 狀元和夫人不明白有什麼好笑，但基於禮貌，還是陪著他笑，表面上一團和氣。 他的笑聲其實是淒厲的，只有她聽出來。可是她不明白，要掛上手銬腳鐐的人是她，跟他無關……不，有一點關係，他第一次作媒就失敗，有損媒仙的招牌，但這也不過是小事一樁，有必要笑得那麼恐怖嗎？ 若不是擔心眼睛腫得像核桃，半夜被松鼠咬，她還想抱頭痛哭呢！ 這時，衣角被扯了扯，原來是小如來喚她吃飯了。 來到廚房，難得有大魚大肉，戚彤當下決定吃飽再走。不過吃飽了會想睡覺，還是睡完午覺再走好了……不行，不告而別，方果會急成瘋狗，最好是跟他告別再走。 可是現在方果病重，受不了刺激，還是等他好了再走吧！ 下定決心之後，戚彤雙手合十地祈求老天爺，別讓方果太早痊癒。 第7章(1) 「你……你是阿牛？」從樹下傳來擾人清夢的驚叫聲。 「竹竿？你真的是竹竿嗎？」眼一睨，原來是肥嘟嘟的大利。 「我在媒仙館吃好睡好，一轉眼就變這麼胖。」大利笑臉相迎。 明明是好吃懶做，一叫吃飯跑最快，一爬樓梯就氣喘，一上床就昏迷不醒，一想事情就頭痛，一見鮮血就暈倒……全媒仙館最沒用的傢伙，當屬大利，人證物證俱全！人證是她，物證是他身上的肥油。 不過，這個跟大利說話的傢伙，眉目清朗，原來是上次那個救了大吉的好人耶！想不到他還是大利的舊識老友，真是可喜可賀。 求求四方神佛，還有孤魂野鬼，讓大利的豬腦袋變聰明一點，從這傢伙口中套些有利於她的消息，免去牢獄之災。 「一轉眼就是八年，久別重逢，人事全非。」阿牛有感而發，悲從中來。 「你怎麼了？為什麼愁眉不展？還有，你跑來媒仙館做啥？」大利百思不解。 「聽我勸，現在就去打包行李，快快離開。」阿牛急聲催促。 「為什麼？」大利不動如山，光是影子就足以壓死人。 阿牛欲言又止地說：「別問那麼多，我不會害你的。」 「來了一群全副武裝的傢伙，瞎子也看得出來，大事不妙。」 這是大利嗎？平常一想事情就頭痛的大利，此刻比諸葛亮還聰明？！ 看來她剛才的祈禱確實有用，以後每逢初一、十五，燒香抱佛腳，燒紙錢謝好兄弟，免不了。 倏地，暮色朝媒仙館襲來，真像死亡的陰影…… 這個不祥的念頭，令戚彤悚然一驚！可是她連發抖都不敢，就怕會牽連樹枝，被其它人發現就完蛋了！ 她突然覺得自己好差勁，曾經毫不在乎這群人，當他們是幫兇共犯般怨恨著，甚至祈求他們滾下地獄…… 戚彤眼前迷離，最近的她老是掉眼淚，哭得比不解世事的嬰兒還凶，因為──沒有什麼比自己討厭自己，更來得讓人傷心！ 「所以我才叫你逃命，就算請大羅神仙來，也改變不了媒仙館的厄運。」 「我的命是老爺救的，為媒仙館死，應該。」忠肝義膽，值得嘉許。 「不關你的事，你別那麼頑固！」阿牛抓住大利肩膀搖晃懇求。 大利掰開箝在肩上的手指。「你不懂做人的道理，我懂。」 「我是不懂，我貪生怕死，視錢如命……」 「說吧，有話直說，別再拐彎抹角了。」 阿牛歎了口氣。「你家少爺被你家丫鬟害慘了！」 「發生了什麼事？」 「那個丫鬟傻呼呼的，中了小姐的計，被栽贓嫁禍，成了小偷。」 「少爺心好，待我們下人如兄弟姊妹，肯定會不計後果地救她。」 「你家少爺被迫喝下毒藥，以命作賭注，說服狀元休妻，改娶小姐。」 笨蛋！讓她去坐牢就好了，他幹麼多管閒事？笨蛋笨蛋…… 求仁得仁，他以為這麼做很偉大嗎？他以為司馬家無後她會高興嗎？他以為她會感激他的犧牲嗎？她才不會，她只會怪他，只會怨他，只會恨他……為什麼那麼傻？為什麼輕重不分？為什麼不想想看，留得青山在，不怕沒柴燒？ | |||||||||