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| 第11頁 葉芊芊 天寒地凍，兩人從書房移至有暖炕的廂房，暖炕上放了個她叫他搬來的矮几，兩人隔幾對坐，保持距離，以策安全，絲毫馬虎不得。 在他腳邊，有一火爐，不是給他暖腳用的，而是要他負責煎茶給她喝。 人情淡薄如紙，整個媒仙館彷彿被世人遺忘，只有時間和銀子不斷地流逝。 這五天，她天天晃過來飄過去，躲周嬤嬤如躲追兵，因為只要被周嬤嬤逮到，不是叫她去擦桌掃地，就是去洗碗晾衣，附加一句──幫小如分憂解勞。 其實不是她自私，而是自知之明，因為她只會幫倒忙，害得小如忙上加忙。 而且今天早上她正要挾第二根油條時，手指還被周嬤嬤的筷子挾住，說什麼米缸快要見底了，要大家共體時艱，勒緊褲帶。 呿！米沒了不會叫大利去買，他那麼胖，多運動有益身體健康，連這都不懂，虧她還是管家婆！ 那個周嬤嬤越管媒仙館越窮困，成天就只會欺負弱小，時艱又不是多吃一根油條造成的，她有膽就去叫那個死老頭少吃一根長白人蔘，大家就有魚有肉可吃。 還有，節流難，就該懂得開源，這白癡公子跟個大姑娘似的，成天足不出戶，不出去找生意來做，光指望銀子從天上掉下來，彎個腰就能信手拈起，比折花拔草還容易，去作他的白日夢吧！ 但是最重要的，那個「情種」到底是什麼玩意？迄今毫無頭緒，她不禁幽幽地歎了口氣。 驀地，一早就不見人影的大吉，披霜戴雪地走來。「我回來了。」 「辛苦你了，過來坐。」司馬乘風不是只有口頭親切，還主動遞上熱茶。 「能為少爺效勞，是大吉的榮幸。」大吉又感動又激動，紅熱在臉上遊走。 「好臭！有馬屁的味道！」戚彤掐住鼻子跳起來，打開窗戶透氣。 「妳……」大吉咬牙切齒，但少爺向他使了個眼色制止。 戚彤仗勢地說：「我美麗，我漂亮，我高貴大方。」 司馬乘風深富技巧地轉移話題。「大吉，這一趟查到些什麼？」 「薛姑娘是薛貴妃的侄女，秀外慧中，遠近馳名。」大吉據實以報。 看來媒仙館的運勢如江河日下，一去不復返，內有憂，外有患，內外夾攻！ 白癡當家，肥豬管家，笨蛋當媒探，劉備也不過生一個阿斗就把東漢玩完了，而眼前，一個不想負責任的司馬乘風、一個搞砸責任的大吉，加上一個背不起責任的周嬤嬤，這三個人加在一起，怎麼勝得了她呢？ 薛寶貝，這是薛姑娘的名字，她早有耳聞，但是只有少數人才知道她的底細，而她正好是少數人之一──偷聽爹娘枕邊細語得來的第一手消息，保證準確無誤。 皇上寵愛薛貴妃，薛家人仗著裙帶關係，做官的貪，做商的奸，什麼都不做的魚肉鄉民，薛寶貝更是個中翹楚，打死丫鬟跟踢死狗沒兩樣，搜集罪證的忠臣一個個死於非命，奏請皇上查辦的忠臣，一個個告老還鄉。 由此可見，皇上昏庸護短，小人橫行無阻，忠臣凋零落魄。 她爹是個武將，堅持只管社稷安危，不問朝廷清濁，也算有點兒昏庸。 咦？！怎麼會提到薛寶貝？ 媒仙館……她明白了！市井流傳，薛寶貝美若天仙，一家有女百家求，但都被她以母病在床為由回絕婚事，但她相信，薛寶貝從來沒有餵過她娘一口湯藥，卻營造出事親至孝的佳話，厲害。 他是想替他自己，抑是替哪個不長眼的傢伙登門求親？ 對一個過慣奢靡生活卻家道中落的紈褲子弟來說，娶妻當娶薛寶貝！ 心一悸，彷彿針尖冷不防地扎到肉裡，痛得淚花迸出來，覆水難收。 「你調查薛……姑娘，該不會是想減少三十年奮鬥？」戚彤急聲追問。 「妳怎麼哭了？難不成妳擔心我移情別戀？！」司馬乘風眸中盛滿興奮。 「太感動了！」戚彤隨機應變。「少爺犧牲，一人得道，雞犬升天。」 司馬乘風撇了撇嘴。「是薛老爺昨晚派人送駕帖，要我去他府邸聊聊。」 「還會聊什麼！不就是薛姑娘的婚事嘛？」想當然耳。 「那又怎樣？」空歡喜一場，司馬乘風感到悻悻然。 「肥水不落外人田，少爺何不將計就計，把薛姑娘娶回來？！」 「薛姑娘是名門淑女，哪有可能看上微不足道的媒人？」這是說給她聽的。 「少爺文武雙全，英俊瀟灑，人見人愛。」不包括她在內，戚彤心想。 「好臭！又有馬屁的味道！」大吉見機不可失，報了一箭之仇。 「你懂個屁！」一個小廝想騎在她頭上？趕著投胎不成！ 大吉立刻反擊。「我跟少爺談正事，妳哪邊涼快，閃哪邊去！」 「少爺，我的建議不錯，你好好考慮。」戚彤決定去通知方果。 司馬乘風陰沈了臉。「明天一早，妳跟我一起去長安。」 戚彤從容不迫地回眸一笑。「好的。」明天以後，司馬乘風將不存在，改名為乘龍──快婿。 快婿，發音不準就變成快死，只要順利把薛寶貝迎來媒仙館，保證這裡哀鴻遍野！ 這五天以來，她沒吃到什麼苦，可是沒讓她吃飽還跟她搶肉吃的，大有人在，這些對不起她的人將要大難臨頭，從此三餐不是吃棍子就是嚼樹皮，誰教他們不懂得嚴以律己，寬以待人的道理。 到時候，她和方果帶著小如在將軍府裡蹺腿喝茶，偶爾幻想一下媒仙館水深火熱的情景，大吉大利變大悲大苦，周嬤嬤骨瘦如柴，司馬夫人做牛做馬，司馬乘風跪算盤，司馬義死不瞑目，呵呵呵∼∼ 光是用想的就這麼痛快，要是能親眼目睹不知該有多好！ 好奇怪，她居然高興不起來？！築在心裡的城牆，密不透風，原本的作用是防止他人侵，怎麼反倒把自己困住？ 剛剛那一瞬間，她還以為他要癩蝦蟆吃天鵝肉，頓時感到自己像個被打入冷宮的皇后，表面上化悲傷為力量，心裡卻是一片淒涼。 淚，好鹹，她剛才哭了，希望他不要信以為真，雖然她是真的哭了…… 第5章(2) 來到廂房外，整理好情緒，小心地拿起綾絹掩鼻遮口，敲了敲門，沒得到反應。 方果命真好，睡得跟死豬一樣，若不是念在痘疹會傳染的分上，她早就衝進去，一腳踹他上西天。 「親愛的哥哥，小妹來看你了！」充滿關心的溫柔呼喚，是做妹妹的義務。 「讓妳失望了，我還沒死。」濃濃的火藥味從門底細縫流洩出來。 胸口驟起一把莫名火，又氣又痛。「你這是什麼口氣？」 「妳心裡有數，如果妳有心的話。」方果字字帶刺。 戚彤怔了怔，滿臉的憤怒轉為擔憂。「你是不是吃錯藥了？」 從屋內傳來砰砰的拍胸聲。「小如請來的大夫，保證醫術高明。」 「你有遵照大夫的指示，按時服用湯藥嗎？」戚彤放心不下地問道。 「小如每天早晚都會來餵我喝湯藥。」方果感激涕零。 「有沒有好好吃飯？」戚彤越想越覺得怪怪的。 「小如的廚藝比御膳還棒！」熱暖暖的聲音連雪人聽了都會融化。 堂堂將軍之女，不單沒嘗過御膳的手藝，連御廁都沒上過，何況是他！ 是什麼跑進眼睛裡？沙子？雪片？還來不及找出原因，淚水卻跑了出來…… 認識他八年，記憶中，他是個鐵錚錚的好漢，視主如天，盡忠職守，不曾輕慢，不曾埋怨，更不曾上酒家，一直到今天她才看清楚，天下烏鴉一般黑，他終於露出真面目──有異性沒人性。 八年了，他們一起吃饅頭，一起睡草蓆，一起颳風淋雨，一起鋃鐺入獄，她從來沒有以小姐的身份命令他，而是以妹妹的身份向哥哥撒嬌，結果她在他心中的地位遠遠比不上認識不到一個星期的小如！ 好傷心，好難過，他怎麼可以這樣對她？棄之如敝屣？ 「我懂了，你有了小如，不稀罕我了。」戚彤感到萬念俱灰。 「這不關小如的事，她是個好女孩，比妳好太多了。」方果沈迷陶醉。 她已經掉到伸手不見五指的闇黑井底，僅靠著一絲微弱的月光安撫傷痕，他不但不救她，還落井下石…… 戚彤抹去懦弱的淚水，捉狂地大吼大叫。「送幾餐飯給你吃，喂幾碗藥給你喝，你就忘了我對你的恩情。」 「是妳忘了我，我天天掛念著妳，五天了，妳連一聲問候都沒有。」 「我這不是來了嗎？」原來他氣她貪生怕死，情有可原，戚彤頓時一陣心虛。 「妳敢進來嗎？」小如跟他非親非故，卻把生死置之度外，哪像她無情無義！ 「你敢讓我進去嗎？」她當然不敢進去，不過總要找個下台階，才能全身而退。 | |||||||||