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| 第4頁 寄秋 「對呀！少說有三、五斤呢，不過都沾了血，得洗洗。」不然全是腥味，熏死人了。 「沒事，用水泡泡就乾淨了。」多泡幾回溫水便可去腥。 「丫頭呀！你跟嬸子說說，你要這些雞絨、鴨絨、羊毛幹什麼？打從年前你就讓人別扔，給你留著。」都是些髒物，放在屋裡也不怕熏著自己，一袋一袋的裝著。 「做棉被呀！」趙鐵花不怕人倣傚的說實話，反正這年代還沒人想到羽絨能做被子，保暖又舒適。 「什麼，你用雞毛、鴨毛做被子？」王大嬸露出同情的神情，眼中有很明顯的不捨和難過。 「這不是被逼出來的嘛！你也知道我們買不起棉花，去年冬天有多冷你不會不知曉，若非我們的屋子背靠著山壁，風雪比較不易打進來，我們真要凍死了……」 那種刺骨的冷她可不要再受了，簡直要人命。 剛來的頭一年她爹還在，是開春時分才死的，那時趙家大房尚未被分出去，所以她能蓋暖呼呼的被褥，喝著熱湯過冬，一點也感覺不到冬天的酷寒，炕床更是暖和。 可是到了隔年，也就是去年冬天，不擅家事的兄長把日子過得很糟，人家洗被子是洗外面一層布，他連裡面 所以他們過了一個淒慘無比的年，兩兄妹把家裡的衣服全穿上身還不保暖，夜裡合蓋兩條被褥才能勉強入睡，到了白天盡量少外出，否則凍了一身傷回來，抹了藥也不見好轉。 她哥手上還有當時凍傷的痕跡，手掌上的粗繭都結成硬塊。 窮則變，變則通，人要活下去就要會變通，當她看見村裡人把不要的雞毛鴨毛打她家門前的小河扔，便靈機一動，拜託王大嬸多留點神，要是誰家有不要的雞絨、鴨絨，甚至是羊毛，有多少收多少，她有用處。 這些所謂的穢物用滾水煮過，再在太陽底下曝曬幾日，乾透了她再用手撕，撕得一絲一絲，細細綿綿，大半年收下來，一共有十一斤雞絨、鴨絨，六斤左右的羊毛，她現在欠缺的是布料，不然就能做成羽絨被、羊毛毯，讓寒冷的冬天有一絲溫暖，不再冷得臉色發紫。 「唉！你們這兩個娃兒也真是命苦，要上山趕緊去，一會兒日頭上來了曬人，嬸子幫你們把蛋和雞毛、鴨毛拿去你們屋裡，村子裡的人都知道你們窮，不會去偷的……」 王大嬸又特意交代了幾句，又羨慕又眼熱的瞧了瞧坐個人剛好的板車，心想回頭跟丈夫、孩子提提，看能不能也做出既能載人又可拉貨的板車來，幾個大男人的智慧總不會輸給一個小姑娘吧！ 第二章 不貪救了她(1) 「記住呀！不能去東邊的靈山，聽說那邊的山頭有座神宮，住了不少騰雲駕霧、飛來飛去的神仙，山上種了不少靈草仙花、神藥什麼的，一般人是不允許入山的……」 靈山？ 靈草仙花和……神藥？！ 她一聽興趣就來了，有靈花仙草耶！那對她堵塞的經絡是不是有幫助，有沒有強身健體的功效？ 腦海中不禁自行腦補起來，她想到《蜀山劍俠傳》，一群想修仙成道的老道士住在神宮裡，老道士仙風道骨地帶著小道士御劍飛行，穿梭在高空的雲層裡，無知的小老百姓看不見他們腳下踩的長劍，只瞧見他們在雲裡飄，便以為是神仙來了，雙手高舉過頭膜拜。 趙鐵花不認為有神仙，但根據王大嬸繪聲繪影的形容，她相信山上一定住了什麼隱世的門派，他們像土匪一樣佔山為據點，在裡面培育弟子，不讓人發現行蹤，獨世遺立，與世無爭，隱於山林不入紅塵俗世。 她在意的是靈花仙草，她目前的身子實在太虛弱了，要完全康復有如正常人，起碼要好幾年，若有速成法，例如傳說中的仙丹靈藥，那她還能不試一試嗎？ 王大嬸不說則已，這一說，身形如同竹片一般的趙鐵花就有點心動了，她微勾的丹鳳眼透出蠢蠢欲動的靈透和慧黠。 「哥，你走錯路了，我看那邊的山葡萄長得比較多，我們挖幾棵回去種好不好？明年長了果子釀酒給你喝。」山裡的葡萄偏酸，果小，但釀成果子酒無妨，三個月熟成。 「種在你開墾出來的半畝地上？」趙鐵牛打趣的說著，事實上他常趁妹妹睡著時偷偷幫忙開墾，半畝地快要有一畝大了。 當然，兩兄妹心照不宣，面上從來不提，因為屋後的地不大，墾完了也不到一畝地，趙鐵花又盯上離屋子不遠的一塊小荒地，目測約一畝多一點而已。 依大景朝律法，一畝地才需繳稅，不及一畝是不用收稅，而自行開墾的荒地五年不收稅金，第六年才繳納。 不過她絕對想不到，在不久的將來她竟會運用到這一點隔開的距離，進行她的地下水道改建工程。 趙鐵花得意的揚起下巴，「誰說不行，你昨兒個不就吃到我收割的第一茬小白菜，你還說特別鮮甜。」 「妹妹種的當然好吃，又甜又脆，還有股果菜香。」他真的吃得到水果的香氣，卻說不出是哪種果子。 「就說行的唄！等咱們的菜再長大些，哥哥就割幾茬拉到城裡賣，一把四文錢，三把賣十文錢，肯定有人買，一天少說也能賺個一、兩百文錢。」賺了錢買根肉骨頭來熬湯，她好久沒吃肉了，都快忘掉肉的味道。 他取笑道：「瞧你心大的，這半畝地的菜全割了也賣不了七、八天，你還要醃蘿蔔、曬蘿蔔乾，還有醃白菜過年，這點地被你這麼一折騰，還有多少菜可以拿到市集上賣。」 她一聽，整個人大沮喪，雙耳一耷，像吃不到鮮草的小瘦兔子。「我會鏟出更多的地，哥，你等著。」 他失笑的摸摸她的頭，遞給她撕了一半的玉米餅。「田里的事讓哥去處理就好了，你最近的身子好多了，用藥上也少了不少，藥錢省了一大半，今年地裡的收成不錯，繳了糧稅後夠我們一年的嚼用，哥不會讓你餓著。」 這話說得讓人有點鼻酸，辛苦一整年就為了不餓肚子。 「稻子收割了再種一季小麥，田里不能荒著。」窮人有窮人的活法，土地不能浪費，要充分利用。 「好，哥知道你愛吃麵食、大餅，秋稻一收就種麥，趕在下雪前收割。」 只是這買麥種的錢打哪來？ 其實他身上的銅板真的不多，也就三、四十枚，還不夠買兩斤白米，他們現在吃的是最便宜的粳米，還得加著野菜才能煮成一鍋，玉米粉是妹妹種的兩排玉米磨的，大約七、八十斤，也吃了快一半了，能不能撐到秋收還是一大問題。 所以他們才想上山找找看有沒有什麼能當主食的山芋野薯，或是其他能填飽肚子的野果山菜，若是能幸運掏到一窩野鴨蛋或逮到隻兔子，那就更好了，多少加點菜。 「不是我愛吃，是白面能做很多種糕餅，若是收得多了，咱們用菜園子的菜剁碎了做成素包子，初一、十五到廟口賣，肯定生意興隆。」她只想到前景無限，蒸得熱呼呼的菜包子大口吃著多美味，卻忘了她根本不會包包子。 這大餅畫得真圓。 「瞧你，什麼都想賺錢！你在板車上坐著，不要亂跑，哥剛聽見附近有水聲，說不定有魚，一會兒哥捉條大魚給你燉魚湯喝。」 趙鐵牛將板車拉到草少的大樹底下，將妹妹安置好，不讓她熱到、冷到。 這真是一個好哥哥，凡事先想到體弱的妹妹，他給她留下一竹筒燒過的開水，又給她一根防身的削尖樹枝，要是有蛇呀狐狸等靠近，她就能用樹枝撥開，不會被咬到。 大型野獸在深山野嶺才有，甜水村附近的小山頭最多只瞧見山豬出沒，因為天敵少，所以兔子、山雞特別多，偶爾也有幾隻獐子在水泉旁喝水，但生性機警，不易捕獲。 「好，我乖乖的不動，就等哥哥捉魚來，最多撿撿樹旁的菌子和乾果，不會讓自己累著。」她表現得很乖巧，一副唯兄命是從的溫順樣子。 這是一棵栗子老樹，去年結了不少果實落在地上無人撿拾，放眼一看，這裡一堆、那裡一落的，由後來落下的樹葉輕輕覆蓋住，但還是露出有尖刺的外殼。 經過一冬，有些果實凍實了，並未發芽，仍是可食，趙鐵牛很放心地讓妹妹在樹底下撿栗果、摘菌子，以她的身體狀況，光做這些事就夠她忙，根本不可能走遠。 可是他錯了。 趙鐵牛前腳一走，趙鐵花後腳就離開板車，背上背著小竹筐，手裡拿著她大哥削給她防身的樹枝，趁著體力還行，她往東邊的林子走去，還邊走邊留下記號。 上過十堂課的野外求生，這點知識她還有，預防迷路，山林間的狀況千變萬化，輕忽不得。 走著走著，越走越遠，約走了半個時辰左右，趙鐵花的破身子就有點支持不住了，她找了個日頭照不到的蔭涼處坐下來休息，一邊用袖子扇涼，一邊想著離靈山還有多遠？ | |||||||||