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第13頁     寄秋    


  趙鐵花看著哥哥明顯的變化,心裡不是不動容,她的歡喜全寫在臉上,看得出她很高興趙家大房今日的改變。

  「哥,你的袖子短了些,明兒個到鎮上裁些布,我給你縫新衣裳。」他們有銀子了,可以讓自己過得好一點。

  趙鐵牛憨憨地看著少了一截的袖口,不以為然的笑了笑。「還能穿,沒破,等過了年再說。」

  他已經和私塾夫子說好,明年開春春耕後就回學堂上課,那時再做新衣服就好,不急。

  因為是苦過來的,一度三餐不濟,所以他很珍惜手邊的物事,沒有用到壞就捨不得丟,仍保有農村孩子的純樸心性,他知道他們的錢得之不易,要留點給妹妹當嫁妝。

  趙鐵花過了年就十四了,二月二日龍抬頭過後的二月初五便是她的生辰,滿十四歲的大姑娘也該說親了,做哥哥的當然要先準備起來。

  在鄉下地方,十五、六歲就出嫁是很尋常的事,十三、四歲就得先相看,看中意了便訂親,走個六禮約一年,一及笄便嫁人也沒什麼,姑娘家大了總要尋個好歸宿。

  趙鐵牛雖然是個性憨直的老實人,但疼妹妹的他早在心裡為妹妹打算,他還想著有空到山裡砍幾棵好木,拖回來曬乾,用這些木頭給妹妹打幾口像樣的櫃子當妝奩。

  而趙鐵花也有同樣的想法,不過她有著來自現代的靈魂,不贊成男子太早婚,只是她也知道,這時代成親晚了又容易招來蜚長流短,所以她決定等哥哥十八歲時再替他擇門親,讓他也有自己的家。

  她沒想過自己的終身大事,對她來說十六歲成親太早了,女孩子的骨架尚未發育完全,什麼婚嫁生子都是空談,會要人命的。

  事實上她很想出去走一走,一等老實的大哥娶了能幹的大嫂,有人能照顧他,不被本家叔嬸欺負後,她便會說服哥哥,讓她到外面闖兩年,看看與甜水村不一樣的人文風俗。

  落葉終究要歸根,她還是會回來,有疼愛她的大哥在的地方便是她的家,她唯一的親人。

  「不行,咱們又不是沒銀子,怎麼可以讓你穿不合身的衣服,要是遇到嘴上缺德的叔父嬸母,又要笑話我們大房寒酸了。」那夥人伸伸援手是休想,但落井下石比外人都快。

  第一顆石頭就是他們丟的。

  「你管他們說什麼,咱們過得好就行,又不拿他們一針一線,還怕人說嘴。」坐得直,行得正,莫管人嘴兩張皮。

  他一聽,似乎有幾分道理。「那就做一件,你也多做幾件,瞧你又長個子了,姑娘家要多做些打扮,哥明兒個幫你買些珠花、頭繩、胭脂水粉什麼的來抹抹,咱們小花可好看了,一點也不比城裡的姑娘差。」

  她失笑道:「就你臭美,老王賣瓜自賣自誇,我長什麼樣子我自己還不清楚嗎?能當甜水村一枝花就不錯了,偏你眼睛長斜了,看自個兒妹子怎麼看怎麼好,心都偏了。」

  真正的美人她可是見識過,把人迷得兩眼都發直了,美得不可方物,心想著能勻一分美色過來給自己該有多好。

  可天不從人願,生得普通就普通吧!再說長得太好看容易招禍,所以人才躲在靈山上,能不見人就不見人。

  藍顏禍水。

  「我衣服夠穿了,娘生前留下不少,不過你再裁四塊七尺左右的裡布,我給咱們做兩床被子,冬天裡蓋起來才會暖呼呼的。」那些雞絨、鴨絨、羊毛也該收拾收拾了,兩塊布合在一起便是一件胎被,簡單的直線縫合她還可以。

  趙鐵花不是把雞絨、鴨絨塞進胎被裡就算了事,絨毛類的容易跑掉或堆成一團一團的,所以她決定采格子式縫線,以方格的方式一小角一小角的固定,將絨毛直接縫在布上,兩塊布合覆著,四角方方、四角方方的縫好一整塊布。

  胎被外面再做件花色鮮艷的被套,日後拆卸清洗只需洗外面的一層,裡面的羽絨放在太陽底下拍打,多曬曬陽光就成了,一件被子能蓋好幾年呢!

  「你要做棉被?」他一臉驚喜的表情。

  「那棉花……」要不要順便買?

  「我有比棉花更好的東西,你等著看。」他肯定會驚訝得說不出話來,笑得嘴都闔不攏。

  見她一臉自信滿滿的神氣模樣,趙鐵牛寵溺的笑了。「嗯,哥相信你,你比哥聰明多了。」

  她不無心虛的一點頭,接受他的讚美。

  過了幾天,兄妹倆從舊屋搬到新屋,他們都不喜歡欠人人情,所以也沒找人幫手,兩個人邊搬邊休息地忙了一整天,大致收拾了一下,把常用物歸置歸置,不致凌亂就行。

  幸好他們的東西並不多,幾口舊櫃子,幾件衣服,兩床自己看了都心酸的被子、墊褥,一些不重要但用得上的小東西,當然埋在床底下的銀子也要挖出來,找地方另置。

  家裡的事處理好了,接下來是割稻。

  趙家大房雖然只有兩畝地,可全由一個人來收割也是挺辛苦的,趙鐵牛堅持不讓妹妹下田,只肯讓她在家裡弄些吃食送到田里當午膳,割稻是粗重的活,容易餓。

  只是趙鐵花也是閒不下來的人,她看大哥做得太辛苦便跟在後頭拾穗,每回她大哥一回頭瞧見她就揮手讓她去樹蔭下乘涼,她搖頭說不要,繼續彎下腰忙活,他也拿她沒轍。

  日頭一大,大家都停下手邊的工作,忙了一下午,肚子也餓了,地裡的人們各自取出自備的乾糧裹腹,等到吃飽了,日頭沒那麼曬了再幹活。

  例如趙家本家四房人,他們有幾十畝地,沒花個七、八天是收不完的,他們連在私塾上課的五個兒子也叫回來幫忙,連同大人十來個,揮汗如雨地收著這一年的糧食。

  可是這時趙家人的刻薄和不要臉就顯現出來了,趙家的地是連在一塊,一邊是一望無際的金色稻田,屬於四個房頭的,另一邊則是小小的一塊,多走兩步路就是盡頭。

  「鐵牛、小花,你們在吃什麼?」

  趙家較有良心的三房堂哥趙明鴻、趙明儒走了過來,偷偷地往兩名堂弟、堂妹手中各塞一顆水煮蛋。

  「吃餅,堂哥們要不要來一片?」看著手裡的雞蛋,心裡感動的趙鐵花投桃報李,也拿出籃子裡的大餅。

  「不用了,我們有得吃……」

  突然一陣香味飄來,兩人嚥了下口水,低頭一看被塞入手中的煎餅。

  「吃呀!裡面加了雞蛋和小蔥,你們送我們的母雞下的蛋可好吃了,你們一定要吃吃看。」她還剁了肉末包在裡面。

  見兩兄妹都長了些肉,臉色紅潤,趙家兄弟欣慰地咬了一口,隨即露出詫異的神情。

  「這是……」

  「吃就是,管他是什麼,總是能吃飽。」她俏皮地一眨眼。

  當趙明鴻兄弟正要說什麼時,和母親同樣德性的趙明月黑沉著臉,不悅地喊哥哥回去,一眼也沒瞧趙鐵牛兄

  她壓根看不起這一房人,不屑與之往來。

  趙鐵花與兄長對視一眼,唉,這樣的親戚,這輩子大概是難以修好了。

  不要緊,誰對他們好他們會記得,承這份情,不好的人,他們不見得會報仇,但好處是一點也別想沾了。

  第五章  不可一世的宮主(1)

  「竹子?」

  「最少要一百五十根。」

  「一百五十根竹子?!」妹妹瘋了嗎?

  「而且要有你的大腿粗,竹子最細的那一端不能小於我小腿肚。」如果用銅管更好,可

  是他們沒有那麼多的銀子。

  不用錢的最好,就是累了點。

  「什麼,要跟我大腿一樣粗?」她腦子沒燒壞吧?

  趙鐵花一臉同情的拍拍大哥的背。「哥,辛苦了,砍完了竹子還有更粗重的活要干。」

  更粗重的活……頓感肩膀很重的趙鐵牛苦著臉看向妹妹。「咱們村子裡沒長這麼大的竹子,你讓哥上哪砍去?」

  「靈山?」他雙眸倏地瞠大,嚇的。

  「靈山那邊有片佔地幾百畝的竹林,裡面的竹子都有你的腰粗了,你挑直的砍,每根竹子留二十五尺左右。」她估算過,扣去頭尾相接的部分,一百五十根竹子差不多夠用,而那麼粗的竹子,還真的只有靈山那邊才有,其他地方的竹子最粗也不到十五公分。

  這丫頭哪來的膽子,敢動神仙的東西。「小花呀!那是靈山的竹子,咱們不能動,動了會遭天罰。」

  以前就有人跑到靈山裡剝了一塊巴掌大的樹皮,聽說是什麼沉香來著,沒兩天腿瘸了,少了一隻眼,一口牙全掉光,露出紅色的牙床,怪是嚇人,大家都說是神仙罰的。

  她在心裡暗笑,哪有神仙,倒是天仙有一名。「哥哥放心砍,我跟神明說過了。」

  「你你跟神明說……」他有些傻眼了,楞楞的回不過神,一臉「我聽不懂你在說什麼」的樣子。

  太……神話了。

  「神仙都是心地很好的,我燒了紙錢給祂,問祂可不可以給我們一些竹子,晚上神仙就來托夢了,讓我自取。」她說的當然是假話,全是胡謅的,她燒紙錢給誰收呀!

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