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| 第2頁 艾林 「再說我大哥，自從娶了嫂子，他整個人都變了，堡主的身份也丟一邊，整天紆尊降貴地來往河東大街接送芙蓉嫂子，有時芙蓉坊裡人手不夠，他還會幫忙販售吃食！堂堂一個大男人放下威嚴和架子，成天抱著女兒追在自己老婆屁股後面……噢，再這樣下去，我霍氏一門就要被有生意往來的商家譏笑、被各國皇族看笑話，到時候說我們是『塞上妻奴』怎麼辦？」他真心為霍家多年的威名擔心。 「二少爺，你說的話句句屬實，小的聽得心都痛了，哎，以後跟二少爺去各皇城拜望故交知已，多半會被人當笑談呀。」小七狗腿地附和。 「算了算了，不說了，動身，去成都辦事。」也許去外面走走，他就不會這麼悶了。 質地上好的淡藍錦衣迅速走出議事廳，踏上重重疊疊、雕樑畫棟的迴廊。 「岳兒！」 半路上，去而復返的霍磊叫住二兒子。 「爹？你想通了，想跟我去草場騎馬？」霍岳庭以為父親回心轉意，不由得喜出望外，要知道，他多喜歡跟父兄在一起騎馬聊天縱酒談笑呀。 「不是，是我差點忘了你娘今早的囑咐。」霍磊拍拍自己的腦袋。 「爹請講。」 「你娘說中秋後，就準備幫你和瀲兒完婚。你大哥已經有媳婦和女兒，日子過得舒舒心心，不用大夥兒再替他操心了，眼下該把這幾年欠你的給補上，瀲兒也十八了，是時候了。」 修長漂亮的手指暗暗握緊手上的扇子，霍岳庭的笑容不覺加深。當年被咬傷的右手食指好似隱隱作痛起來，他永遠不會忘記，他被娘賣給海家的那一天，自己有多狼狽。 「岳兒知道了，讓娘和爹勞心了。」為大哥分憂多年，他竟然差點忘了自己有婚約在身。霍岳庭暗自叫苦，他真是辛苦太久，連自己的終身大事都忘了要好好處理，太大意了，早該把那個海瀲兒踢開才對。 「嗯，那沒事了。喔，等等，我知道你不想成親，鎮日都在心底嘲笑我跟你大哥以妻為天，對恩恩愛愛的事嗤之以鼻，呵呵，我告訴你，如果這事讓你娘多費一分心，我這個做爹的就是扛也會把你扛進洞房，到時候別怪我五花大綁外加蒙汗藥伺候。知道了？」死小子，不要以為老子不知道你在笑個什麼勁。 「爹，兒子怎會讓你為難。」笑！比月光溫柔，比陽光溫和的笑容滲進晶亮的迷人眸子，不瞭解他的人，會以為他天性如這笑容般溫馴。 「最好如你所言。我回春光院了，沒事別來煩我。」這小子不是一般的滑頭，他醜話可要說在前面，到時出了什麼岔子，他絕對站在親親春光妹那邊。 「恭送爹。」霍岳庭乖巧地拜別。 「二少爺，你好像火冒三丈耶。」小七偷偷從他身後探出頭來，對著笑容如朝陽般的主子道。只要二少爺笑得越燦爛，即表示他心中越憤怒。 「爹跟大哥已經被娘和芙蓉嫂子吃得死死的了，僅存我這一枚霍家之光，娘也不容我繼續閃耀下去，她是要讓我霍家在以妻為天的大道上一路走到底嗎？」幽暗之色從他眼底閃過。 海瀲兒那個毛毛蟲是娘強塞給他的對象，往後有娘給她撐腰，他還有太平日子可過嗎？他才不會坐以待斃。想起小時候初次相遇的不愉快，他越發抗拒這門婚事。 沉吟半刻，他轉而對小七道：「去，收拾東西，把曇花先生的《尋墓記》帶上，記得帶最近才購得的那本，那可是曇花先生的最新力作。」風流儒雅的他平生愛喝珠蘭香片、愛讀曇花先生的書。 「是，二少爺，小七這就去。」 不出一個時辰，打點好行李的主僕兩人和馬伕駕著馬車離開青睚堡，一路向東南而行。 小七在寬敞的馬車裡準備了吃食、熱茶和幾口木箱子，以便霍岳庭處理事務和休息。 上路沒多久，霍岳庭翻開《尋墓記》，可他漂亮的眼睛卻沒有停留在字裡行間，而是一直盯著窗外的風景看。 海瀲兒！想到這個名字，霍岳庭薄唇撇了撇。哼，等處理完吳興的事，他會親自前往商山醫廬偷回當年訂親信物，再將海瀲兒這個趁他忙家務事，偷偷長大的毛毛蟲丟到娘親都找不到的地方去！ 縱然那只毛毛蟲已經破繭為蝶，他也不會心慈手軟，記得當年明明是她咬他，娘竟然要他向海瀲兒道歉，這口氣他可嚥不下去。 二少爺在想什麼？好可怕喲。小七忐忑地伺候著。霍岳庭臉部表情沒有任何變化，可他知道，二少爺只要安靜下來沉思，就代表有人要倒大楣了。 「二少爺，您的甲邊有些老皮，小的給您磨磨。」 霍岳庭輕點頭，算是默許。 小七討好地捧過主子那一隻好似上等工匠用玉石雕琢出來的美手，精心打理起來。小七看著那骨肉勻稱白淨又修長有力的手，無限崇拜，打磨起指甲，也不由得心生敬畏和仰慕。 他專注著做事，沒察覺到霍岳庭若有所思的目光正落在自己的側臉上。 第1章(2) 霍岳庭緩緩收回手。 「小七。」 「二少爺？」 「就由你去會會吳興那個老傢伙吧。」他心底已有計劃。 「什麼」 「別把嘴張這麼大，以前那個提著關刀，橫行十六鄉的少年哪去了？本少爺信得過你。」霍岳庭笑得眼角差點流出蜜來。 「二少爺！小的、小的……怕壞了二少爺的大事。」小七拚命搖頭。二少爺又在玩他了，嗚。 「來來來，讓本少爺把你扮成我的樣子。你不是常常跟著我出外辦差嗎？不試試怎麼知道自己不行呢？」霍岳庭偏頭掃了一眼馬車內部，找到自己外出必備的小木箱子。 修長好看的手拾起箱中的藥水和人皮面具，幾下功夫，長相平凡的小七成了另外一個風姿俊雅的霍岳庭。 面對自己的傑作，霍岳庭滿意地點點頭。這易容的功夫，他從十二歲就開始研習，經過十幾年的修行，至今已到了出神入化的地步。 「快將我的金冠、扇子拿去，再穿上我的錦袍，路上的這幾天，小七要好好學習我的每一個動作。明白嗎？」 「小……小的明白。」 十日之後，疾行的氣派馬車來到成都城門口。從車上走下來一位翩翩俊公子和一位身材頎長的布衣男子。 兩人在城門口話別後，布衣男子——霍岳庭轉入城外村莊四處探訪，時不時還到熱情的農戶家話家常。 一天半的功夫，他已打聽出成都今年豐收稻米之約略產量、往來客商的多寡及霍家米行私下動靜。這一趟下來，他還順便跟幾位村長攀上交情，方便日後生意上的往來。 仔細打聽之下，霍岳庭心中有了計較，今年蜀中風調雨順，稻米豐收，每石米的購入價不過四百文錢，吳興竟敢胡亂上報到八百文，他以為青睚堡遠在邊塞，就能任他為所欲為？ 此次深入鄉鄰，他還證實了一個傳言，吳興把妹妹嫁給成都縣令做小妾後，他成為縣衙的常客，以此看來，他極有可能借助大宋官員之力來吞掉青睚堡的產業。 以為有大宋官員撐腰，青睚堡就會忍氣吞聲？哈！霍岳庭一臉諷笑。總是有人不自量力，想挑戰青睚堡的威嚴。 讓小七去吳興面前打草驚蛇吧，他坐等收網。 在無人之處，他打了一個響指，一道黑影迅速出現在他身後。 「夜雪，帶著夜照保護好小七，吳興若有大動作，即刻來通知我。」 「是！」接到指令，夜雪迅速消失。 霍岳庭不喜歡大排場，他親手訓練出來的探子及部下都習慣隱身，待他有事時才會喚他們現身。 俊眼望著四周宜人的蜀中景色，霍岳庭忽地好想喝他最喜歡的珠蘭香片，可所有香片都留給了小七，他只能到城裡再另外購買一些。 也好，聽娘說過，成都竹本堂的珠蘭香片最頂級，正好他閒來無事，進城走走也好。 打定主意的他，就這樣進了城，他很快找到名聞遐邇的竹本堂。 「客官，打算要買什麼好茶？還是要些好的茶點？」 「珠蘭香片有嗎？」他掃了一眼充滿茶香的竹本堂，慢慢開口。 即便一身布衣素裳也難掩霍岳庭高雅的氣度，茶鋪裡往來的大閨女、小媳婦，都偷拿眼角窺探他，還有的往他站定的方向移動。 對於週遭女子們的臉紅心跳，霍岳庭見怪不怪、處變不驚的面色如常。 掌櫃回身揭開木架上的一個石甕，安時一股沁人心脾、淡雅幽香的味道飄散出來，盈滿清香茶葉味道的茶鋪頓時有了別樣氣氛，柔美、飽滿的香味，醉了人們的魂兒。 | |||||||||