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| 第7頁 晏柔 「益慶公子，你……為什麼要對勻香這麼好？」 對一位素昧平生，只相處幾天的人來說，他這份溫柔實在太過，她知道心地善良的他，或許只是想以此回報自己的收留，可是此時她想聽的，卻不止這些。 「因為……我……」益慶搔著自己的頭，想不出一個好的答覆。 雖然一開始，他只是單純地想與陸勻香一起感受這股震撼，可是他也在心裡逼問自己，真的是這麼簡單嗎？而得到的答案是否定的。 他知道眼前這個堅強與命運對抗的女子，已成功地擄獲了他的心，可是過往的一切卻又是那麼深地束縛著他，雙手染滿血腥的他是沒有資格帶給任何人幸福的，他決定將這股愛意深深埋藏子心中，因為他相信，更適合她的人終有一天會出現。所以他回答，「沒什麼，只是想謝謝你對我的收留而已。」 原來真是如此！他對她的所有關心，只是出自於感激之情，她只是他生命中的一個過客，等到是時候回家了，便會將她永遠拋諸子記憶之外，只是這樣而已！ 一株株繽紛盛開的桃樹，在夕陽的餘輝下閃著粉紅色的光芒，默默無言的兩人並肩佇立，心裡想著各自的悲傷無奈。 第四章 那場花海之遊，讓陸勻香決定強迫自己忘記對他的情感，收起所有雜念，專注於下個月舉辦的評鑒大會。 而益慶似乎也刻意與她保持距離，不再隨她探訪茶鋪，而是選擇一個人四處遊歷，或是陪著陸滌香玩耍。 今天一早，在經過簡短的用餐後，她急忙帶著常伯以及阿柱前往後院放置新茶的庫房點收，記錄本季茶園生產的所有茶品以及數量。 忙碌的時間總是過得飛快，一轉眼外頭的太陽已經攀過了屋頂，在小梅帶來午間休憩訊息的同時，也傳來了善祺茶莊的轎子正停在門口，要接她和弟弟過府探視的消息。 叔父怎麼會挑這個時候要她過府？陸勻香不禁蹙起雙眉，對工作被強行打斷甚感不悅，可是當她得知原來是嬸嬸想念她和滌香想念得緊時，她屈服了，只得暫時將手邊工作交付給常伯和阿柱兩人繼續處理，然後回房略加梳洗打扮後，攜著正在房裡玩耍的滌香，坐上轎子前去善祺茶莊。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 「勻香、滌香，你們快進來，嬸嬸不知多久沒看到你們了。」陸夫人看見陸勻香姐弟的身影出現在門口，連忙放下手裡正縫製的衣物，高興地招手要他們進屋。 「嬸嬸。」陸勻香牽著弟弟進到房裡，來到嬸嬸面前請安。 「你們兩個終於到了，嬸嬸可是等你們很久了。」陸夫人見到久違的兩名侄兒，一雙眼又欣喜又擔心地朝兩人全身上下打量。「瞧你們一陣子不見，兩個人好像都瘦了一點，這怎麼行呢！阿桃，快到廚房裡幫堂小姐、堂少爺端碗人參燉雞湯來，快一點！對了，如果看到小少爺，順便叫他過來。」 「是，夫人。」 吩咐完畢，她伸手將陸滌香攬到懷中仔細打量。「可憐的孩子，真的是瘦了。明明吩咐豐媽要好好照顧你的，怎麼還讓你瘦成這個樣子？」 其實弟弟的樣子跟一個月前根本沒有多大的差別，陸勻香知道嬸嬸是因為太過擔心他們姊弟，於是連忙向嬸嬸說道：「嬸嬸，滌香很好，您不用擔心。他很乖，每天都有按時吃飯、按時服藥，前一陣子替他看診的方大夫也說他的狀況比以前更好了，一點問題也沒有。」 「咦，可是……」陸夫人聽了侄女的說辭，內心還是頗為擔心。 七年前陸記茶莊發生大火後，陸勻香姐弟曾寄住在善祺茶莊長達兩年之久，在這段時問裡，性情良善的陸夫人心疼他們姊弟的悲慘遭遇，將兩人視若己出般地照顧。 即便在姊弟倆搬回重建的陸記茶莊後，還是常常差人送些滋養身子的補品到家中給兩人食用。這份心意讓當時喪失雙親的陸勻香倍感溫暖，便將嬸嬸當成另一個母親般看待。 「娘，你不要擔心了，滌香他的氣色看起來真的很好，是不是，勻香姐姐？」 房問裡頭還坐著另一位女性，她是善祺茶莊的二小姐陸銀針。今年剛滿十六歲的她比陸勻香小了四歲，個性跟她娘一樣溫婉、善良，鵝蛋臉、柳葉眉，相貌端正秀麗的她完全是一副大家閨秀的模樣。 陸滌香對嬸嬸和這位堂姐相當信任與熟悉，所以一進房門，他的小臉露出難得的輕鬆神情。 陸勻香也很喜歡這個堂妹，因為叔父家裡三個小孩當中，她是唯一能讓她信任的。 「娘，阿桃跟我說你找我？」 門外突然傳來一陣清亮的小孩說話聲，只見一道孩童身影正大步邁入房中。 健壯的身材與纖弱的陸滌香呈現兩極化的差異，唯一雷同的是臉上那抹稚氣的神情。他是善祺茶莊的小霸王陸紅袍，今年十二歲，是府中最受寵溺的么兒。 「是啊！還不快過來問候你勻香姐姐，還有滌香弟弟。」陸夫人催促著愛子上前打招呼。 「幹麼這時候叫我？爹咋兒個差人帶了好些玩意兒給我，我正玩得起勁呢！」 「紅袍，不可以這麼無禮，趕快來見過勻香姊姊跟滌香弟弟。」陸夫人對於眼前這個獨子目中無人的態度感到相當煩惱，可是在丈夫的溺愛與縱容下，哪有她這個母親說話的餘地，子是她只能盡量從旁輔佐，不過效果相當有限。 「喔！見過勻香姐姐和滌香弟弟。」他對著陸勻香姊弟隨便點了一個頭，連正眼都不看一眼。「這樣可以了吧？那我走了。」話一說完轉身就要離去。 「等等，昨天你爹買了新的玩意兒給你，怎麼不讓滌香跟你一起玩？」陸夫人想教導愛子懂得分享的道理，於是如此建議。 「才不要！那些全都是我的。」聽見母親的話，陸紅袍氣得直跳腳。 「不用了，嬸嬸，我想滌香目前還是有些怕生。」陸勻香看見弟弟自從陸紅袍走進房裡後，原本放鬆的臉又緊張起來，知道他內心對這個堂哥還是感到相當害怕。 「沒關係，小孩子就是要玩在一起才不會那麼容易怕生。紅袍，叫阿興幫你把那些玩具拿到娘這裡的偏廳，你們兩個一起玩。」 「娘！」他扯開嗓門大聲抗議，卻換來陸夫人更嚴厲的斥責。 「難不成你想要我告訴你爹，說三天前將他最心愛的花瓶打破的人是你嗎？」 「哼！」聽到母親提起他的把柄，他再不甘願也只好悶不吭聲地轉身跺步踏入偏廳。 陸勻香心想，讓滌香有同伴一起玩耍，也許對他或多或少會有幫助，雖然她不是很喜歡這個小霸王，不過細心的嬸嬸想必也是想到這點，才會叫人將玩具搬到隔壁房間以便監督，她相信應該不會出什麼紕漏才是。 聽以她輕推著弟弟的肩膀，鼓勵他一起過去。 「不然，我也一道過去好了。」陸銀針一手拿起放置於膝上的刺繡，一手牽起堂弟的小手，對母親與堂姐說道：「反正我可以一邊刺繡，一邊看著他們。」 「啊！這樣也好。」陸夫人對女兒的提議表現得異常欣喜，因為今天她要陸勻香姐弟前來，除了關心他們之外，另有一項重要的目的。 而陸勻香也從嬸嬸不同以往的態度，隱約猜到她必然有要事對自己說，所以便端坐在一旁的椅子上，等待嬸嬸將話導入正題。 「咳，對了。」陸夫人清了一下喉嚨，續說道：「不知道你們茶莊這一季的收穫好不好？」 她觀察著嬸嬸的臉色，怡然地回道：「謝謝嬸嬸的關心，雖然今年春季的雨水不是很豐沛，不過製出來的茶品質不輸以往，我想應該可以在這次大會上取得不錯的名次才是。」 「你叔叔跟我也很擔心今年的雨量，會不會對你們的收成有什麼不好的影響，沒有影響的話是最好的了。嗯……還有一件事，我不曉得方不方便開口？」 終於要進入正題了，陸勻香心想，不過她還是保持著平淡的態度。 「嬸嬸，勻香將您視為親娘，有什麼話您就直說好了，勻香絕對不會介意的。」 「聽到你這麼說，嬸嬸就放心了。我知道自從你帶著滌香搬出去之後，在那邊的生活相當辛苦，你不僅要照顧不會說話的弟弟，還要打理茶莊所有大小事務，這些對一個正值雙十年華的年輕女子來說實在太過沉重，你叔叔跟我很擔心你再這樣下去，會不會有一天累壞自己的身子，所以……」 她隨即明白嬸嬸意有所指。其實自從她十五歲及笄之後，便不斷有人前往善祺茶莊向叔父和嬸嬸提親，可是每次都被她以茶園經營未果，還有幼弟仍需照顧為由拒絕，直到她的兩位堂妹陸續成年，才逐漸轉移目標到她們身上，大堂妹碧羅前年出嫁，接下來該輪到二堂妹銀針吧？ | |||||||||