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| 第8頁 寄秋 「玉姊姊，別生氣，道士爺爺知道他錯了。」男孩軟糯的童音暖人心窩，養得有點肉的小手扯著玉掌櫃的衣袖。 「看到沒，連小孩子都知廉恥，你呀你，可不可恥，盡做壞榜樣。」二八年華的梁寒玉惡臉一換，笑盈盈的撫著身著小道士衣袍的男童臉蛋。「淵哥兒，玉姊姊不氣。」 被罵得很窩囊的老道士摸摸鼻子，灰溜溜的往角落一蹲，先前仙風道骨的樣子不見了，就像個糟老頭，用他吃飯的傢伙——拂塵，撓著癢癢，表情近乎猥瑣。 「來，淵哥兒，這一份是你的，叫你娘幫你存著好娶老婆，別學某個一事無成的臭老頭，孤孤單單。」他無人送終，免不了要她為他收屍，又是虧本的生意。 半躺半坐的孫道明不屑的嗤了聲，老婆孩子是麻煩事，他不是要不到而是不想要，一人來去天地間多逍遙，無牽無掛少煩憂，有酒為友喜一生。 「我也有？」白玉淵七歲，喜得兩眼發亮。 梁寒玉笑著摸摸他的頭。「有做事就有工錢，你幫道士爺爺遞法器，撒紙錢也是很辛苦的，還有這一包是你娘的，她今天哭得很賣力，玉姊姊有加錢喲！給淵哥兒買糖吃。」 「嗯！我以後也會努力做事，謝謝玉姊姊。」拿著一大一小的荷包，淵哥兒一蹦一跳的走向不遠處的白衣女子。 莫綠綺也是可憐人，對外說是寡婦，實為夫家所棄，孩子的爹連孩子也不要了，怕多分一份財產。 莫綠綺曾是滿月樓的清倌，被個經商的商人看中而贖身為妾，可是花無百日紅，人無千日好，會逛窯子的男人都不是好東西，幾年的恩愛後嫌人家人老色衰，移情別戀，一紙休書就讓曾經的愛妾下堂去。連視如掌中寶的兒子也一併掃地出門，只因新婦有喜了，是入門喜，男人的無情可見一斑。 而明眼人都知道，新的小妾入門不到兩個月卻挺著五個月大的肚子，肯定是早就勾搭上，水嫩嫩的新人當然是極受寵愛，誰理舊人淚。 可憐的舊婦就因為擋了人家的路才被棄如敝屣，幾行嫌棄的話就休了，求救無門，誰教她出身賤籍。 帶著細軟的母子原本去投靠娘家兄嫂，誰知兄嫂不良騙光了莫綠綺僅剩的積蓄，還想把她往骯髒地賣，連同淵哥兒也要抵給喜變童的老爺當小廝，身心俱疲的母子倆連夜逃脫。 一名獨身女子帶個孩子能找什麼活來幹？兩人輾轉流落街頭，貧病無依，窩在你來棺材鋪前等死，盼著死時有口薄棺掩埋，不致死無葬身之地，幸好晚歸的梁寒玉收留了他們。 「小玉玉，你偏心。」唉！他的梨花白……酒蟲又犯了，真想喝口酒曖曖身。 梁寒玉沒好氣的一睨。「人的心本來就是偏的，有誰的心長在正屮央，你若是戒了酒或是少喝點，我會考慮給你發餉。」 「無酒寒人心呀！你再跟銀子抱成團，一副死要錢的錢鬼模樣，小心沒人敢要你，日後嫁不出去當老閨女。」嘖！一個錢子打二十四個結，只許進、不許出，嗜財如命。 「不勞你老費心，等過了二十四歲再說也不遲，本姑娘有銀子，大不了買幾個悛俏小伙子來伺候，招婿上門。」她完全不操心終身大事，兵來將擋，水來土掩，順其自然。 在大禹皇朝，一般女子到了十六歲早就婚配了，有的還抱上娃了，可是梁寒玉不是土生土長的「原住民」，腦子裡的觀念還停留在她來的那個年代，她不贊成女孩子家太早成親，更不認為女人要找個依靠，她有腦、有房、有銀子，哪過不了日子，男女感情要看緣分，媒人那張天花亂墜的嘴信不得。 「哎喲！二十四歲就老了，小玉玉成了老姑娘了，不成不成，人家四十來歲當太君，你可得爭氣點，別拖到我入土了還孤家寡人，淒涼呀！淒涼。」女子的人生要有個家才完整。 「老道士再廢話，信不信你到兩眼一閉、兩腿一伸都沾不到一滴酒？」 「信。」老道士打了個酒嗝，十分怨對心。 她滿意的一點頭，轉頭吩咐道：「姜福，把這袋銀子拿去分一分，叫來義、來柱、求財、鐵牛他們來領錢，要盯著他們點，別又拿去賭了……」 姜福是扛棺隊的領頭，他底下管了二十幾個負責扛棺的漢子，有時還會忙不過來，因為棺材鋪的生意太火紅了，一日抬好幾次棺是常有的事，人死不挑時辰呀！ 「就來了，東家。」姜福喜孜孜的過來領錢。 梁寒玉是養雞、養鴨起家，當初她救了個落難少年獲贈一筆本金，她深知財不可露白的道理，並未馬上蓋大宅，而是連賣了幾回雞蛋和養大的雞鴨，以及池塘裡的魚蝦和藕，這才裝作發了大財，趕在年前蓋了間氣派屋子。 東廂六間、西廂六間，加上正屋，還蓋了豬圈養豬、養羊等牲畜，雞捨擴充了三倍大。 當過化妝師的她知道死人的錢最好賺，因此她下定決心要開棺材鋪，棺材耐久放又沒眨值的問題，有比這更一本萬利的行業嗎？人人都用得著，不怕滯銷。 於是她八、九歲就盯著屋子後頭那座山，每隔個三、五天便上山一趟尋木，瞧見她屮意的樹木便做好記號，一等農閒時便讓她的哥哥們去砍樹，再順著水流一根一根運下山存放。 幾年過去，她買下五畝地堆放收集來的木頭，有扁柏、松木、烏木、鐵力木、酸枝木、核桃木和香樟、花梨木，她甚至找到了一大片生長紫檀的原始森林，棵棵高聳入雲。 後來更有意外之喜，她往更深的山裡走，有頂級難尋的木料，香楠，水楠還在其次，她花了幾十兩讓人拉了一棵金絲楠木出來，那足夠做七、八口金漆紅棺了。 「李嫂子，我餓了，快讓夏婆子給我弄點熱食，香草、春滿備水，你家姑娘要泡泡香湯……」 梁寒玉的棺材鋪隔壁是她的葬儀社，兩間鋪子連在一起，中間有道通行的拱門，鋪子後是二進的院子，她和幾個下人便住在裡頭，莫綠綺母子倆則另住一處，同樣是她的資產。 從剛穿過來的五歲小女娃到如今如花似玉的大姑娘，梁寒玉花了十一年為自己找了一份溫飽的行當，她不再是當年那個受人白眼、差點餓死的鬼娃，而是人見人尊敬的玉掌櫃，銀錢賺滿缽的讓她作夢都會笑醒。 「姑娘，別在浴桶裡睡著了，水涼了，起來絞乾濕發，濕著頭髮上床對身子不好……」 香草十七、春滿十五，都是簽了死契的丫頭，一輩子要賣給梁寒玉，她們是被自家人給賣了，一是為父親還賭債，一是兄長要娶妻無錢，兩人是爹娘口中的賠錢貨。 「別吵，我好睏。」她快累死了，連著幾場喪事辦下來，她眼也花了，頭也疼了，腰酸背痛。 為喪家辦事不能坐著，整日站著，接待賓客，笑要笑得哀淒，欲淚微哽，不可讓人覺得輕浮，是個勞心勞力的活。 「姑娘，絞乾了發就能睡了，奴婢為你著衣。」香草和春滿細心的將自家姑娘扶出浴桶，侍兒扶起嬌無力的慵懶樣，以及潔白如玉的無瑕肌膚，連身為女子的她們也看傻了，只覺姑娘是她們看過最美的玉人兒。 「麻煩，人為什麼要穿衣。」裸睡多好，肌膚透氣多健康。 見她一副小兒無賴狀，兩個丫頭都笑了。 「睡了，睡了，沒事不要來吵我，有事燒香。」一碰到曬過日頭的軟被，梁寒玉全身的骨頭都鬆了。 第3章(2) 一天又過去了。 陷入沉睡中的她嘴角微揚，夢見四周下起黃金雨，一粒粒米粒大小的金珠，她赤著腳大喊全是她的。 只是，有人騎了一匹大黑馬過來，遠遠看去是一名身形高大的男人，逆著光她看不清長相，那人伸出手想搶她的黃金，她往後一退，馬上的人傾前，一張俊美的容貌赫然一現。 喝！變成青年了，是阿湛。 「開門、開門、快開門，我要一口棺，上好的金絲楠木，快把門打開……」 三更半夜，你來棺材鋪前傳來近乎要拆門的拍門聲，敲擊的力道又重又沉，簡直是用了吃奶的氣力，讓人在睡夢中驚醒，以為遭賊了或是走水了，從床榻上彈起。 附近十幾間商舖的人家都被吵醒了，狗吠聲不斷，同時夾雜著惱怒的咒罵，怪拍門者擾人清夢。 「別敲了，別敲了，老婆子給你開門……哪有這時候上門，也不看看是什麼時辰……」李嫂子剛取下門閂，門板就被人從外頂開，闖進七、八名身著軍服的大漢。 她暗啐，真是一群沒規矩的兵匪。 「誰是當家主事的，給我一口棺，我馬上就要。」為首的男人一臉胡碴，神情樵悴不堪。 | |||||||||