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| 第21頁 寄秋 鋪子中幹活的全是日子苦哈哈的窮漢，當初梁寒玉挑中他們的原因之一是工錢較便宜，另一個原因是在能力範圍內她也想幫他們自立。 後來鋪子生意好起來以後她便給他們漲工錢了，並在葬儀社左側的空地上蓋一排磚房，好讓他們有地方住。 「沒屋住的人跟林掌櫃登記一下名字，待會我給你們銀子先租幾間遮風避雨的屋子，之後再在城外的義莊那蓋一棟屋，暫時安頓下來……」 再來義莊是停放屍體的地方，但它和一般義莊不一樣，依山傍著斜坡挖出深入地底的停屍間，以一排一排上下迭放的方式，設計了共二層、能拉進拉出的抽屜式銅床，而非是棺木。 因為在地底，有地窖的作用，裡頭很冷，像放了很多冰塊似，屍體不易腐爛。 梁寒玉將現代的殯儀館模式搬到義莊，一來節省開銷，二來也能讓屍體保存得久一點，讓不急著下葬的家屬能多停屍幾日，而停放屍體的地方也不會發出惡臭，給人陰森感。 除卻停屍間，義莊內還蓋了七層高的靈骨塔，沒法將屍骸帶回鄉安葬的，他們也可以幫人收骸骨，只要付少許的費用，會有專人初一、十五上香，紙錢祭拜，十年為一期，過後另行計價。 當初梁寒玉買下這塊地時還想弄個火化場，只是鄉里耆老崇尚入土為安，認為燒化遺骸無法重新投胎，因此沒蓋成，空了一大片地長野草，乏人管理。 如今棺材鋪被燒了，鋪子裡幹活的人正好住到這塊空地上，有了東家的銀子，他們要蓋多大、多小的屋子由他們自行做主，想住好一點就蓋結實些，若要省錢自用就隨便搭個窩棚，全憑他們喜好，梁寒玉不管，她正頭疼著怎麼善後。 鋪子連同二進院燒了以後，在縣城無宅可居的梁寒玉回到自幼生長的村子，住進三間茅舍改建的磚屋，地方不大，她只帶了香草、春滿過來，李嫂子和夏婆子則讓她們各自歸家。 棺材鋪算是在休業中，願意留下來等鋪子再開張的，梁寒玉給他們工錢的一半過日子，其餘想走的加發三個月工資做為遣散費，大家好聚好散，不傷和氣。 不過這一發她的銀子所剩不多了，還得賠已預定壽材的客人錢。 壽材和棺木不同，可以預先買來給上了年紀的老太爺、老夫人備著，壽材有個「壽」字是添福壽的，對老人家好，因此有不少大戶人家會備上幾口，按老人家的喜好先下定。 同時棺同「官」，有「陞官發財」之意，想搏個好采頭的秀才老爺、等著晉陞的小官小吏們，只要手中有錢也會買口棺擺放，討個吉利。 這一賠就是好幾千兩，再加上重建的費用，梁寒玉是一個頭兩個大，愁著上哪籌銀子。 「三哥，你怎麼突然會想來鋪子？」要不是三哥來了，又機靈，否則早讓縱火者跑了，叫人無從查起誰是幕後主使者。 洗去一身髒污的梁南換上乾淨衣物，端起大碗呼嚕呼嚕的吃起去霉運的豬腳麵線。「還不是你讓我送十棵松木，十棵柏木，十棵榆木，我還弄了一棵五百年的香樟想給你送去，誰知木料還沒運進院子就發現著火了，我放下木料趕緊救火去。」 可惜那火實在太大了，喊人幫忙也滅不掉，只能提著水桶澆澆周邊，避免火苗燒到別人家的鋪子，自家的火災不能牽連到整條街，真賠不起。 她歉疚的說：「三哥，你把木料拉回木料廠吧，我們至少會有一段不短的時日用不著木料，你可能要沒活幹了。」沒法做棺材就用不到木料，木料廠得關閉了。 「傻二妞，難過什麼，開不成木料廠我們還有七畝水田，十畝旱地，大不了三哥回去種稻、種玉米，爹娘不在了，你回來跟三哥住，三哥養你，管你吃飽。」只要他肯幹，不怕養不起一個妹妹。 梁寒玉一聽，動容得鼻頭都酸了。「三哥不是要娶陳姥姥家的瑩姐兒當我三嫂，日期尚未定下？」 她不做擾人的蚊子，嗡嗡嗡的壞人新婚夫妻的感情。 他赧然的一搔耳朵。「不娶了，你看大哥、二哥娶了大嫂、二嫂後和我們疏遠了許多，大嫂要是知道你鋪子沒了，恐怕會在那吵嚷，怕你把豬舍什麼的收回去。」 聞言，她苦笑。「要就拿去吧！本來我就是想讓大哥、二哥的日子過得好一些，才把村裡的產業給他們管，你們在我小時候都很疼我，偷偷塞給我糧食吃，背著爹娘為我做了不少事，沒有你們，我早就餓死了，大哥養豬養羊，二哥養雞養魚，這是我原先打算好的，木料廠我用的也是你的名字，給你的……」 可沒想到最賺錢、最一本萬利的木材，如今卻成了最沒用的，不能吃也不能用，擱在地上日曬雨淋還容易腐損。 「……三哥，你吃虧了，只能下地種田，踩著泥巴看天吃飯。」 「你傻了呀！二妞，三哥本就是泥土裡出來的莊稼漢，裝幾日大爺過過癮罷了，種田才是咱的老本行。」他們是吃過苦的，不怕吃苦，再累也能整出一屋子黃金稻。 「三哥，我對不起你……」她覺得有很深的愧疚。 梁南笑著摸摸她的頭，她的妹妹才十六歲呀，卻做了很多他想也想不到的事，哪有什麼對不起的。「一家人不說兩家話，跟三哥客氣什麼，對了，那個姓白的要怎麼辦？」他們如今沒錢，怕不好辦事啊！ 說到縱火案，面色忽然赧紅的梁寒玉不自在的撩了撩發。「戰……戰大哥說這事交給他處理，我們只需等結果就好。」戰鐵衣和他的屬下們去找了間客棧住下，並幫她處理這件事，保證給她個交代。 「他……呃！你們……」梁南抓了抓頭，一臉苦惱的看著她。「妹呀！你給哥一句實話，你們是不是好上了？」 什麼叫好上了，聽起來像是在偷情，不太舒坦。「三哥，你想到哪去，他那張面癱臉不論走到哪兒都人憎狗厭，哪有趣味可言，只不過碰巧遇上了，順手一幫而已。」 「二妞吶！都十六了，也該嫁人了，三哥雖然說了養你一輩子，可有看對眼的就不要拖了，姑娘家終究該有個歸宿，多個人疼你三哥也放心。」她這些年太辛苦了，從未過過幾天好日子。 梁家三兄弟在心裡是心疼自個兒妹子的，也有心幫幫她，可她的路越走越遠，人越飛越高，他們也就心有餘而力不足。 尤其是梁智、梁勇接連著成親後，妻子和小姑子總有一層隔閡在，兩個男子在妻子面前對妹妹的好多有收斂。 而且人是貪心的，為了回報哥哥們幼時的照顧，梁寒玉給他們太多了，總以為是自家人不必太計較，誰賺了錢都是姓梁的，哥哥們好她就好，一筆寫不出兩個梁字，可像大嫂就不好惹，她有自己的私心，從梁家拿銀子回她娘家幫襯不是不成，可她越拿越多，越不滿足，心起邪念想著若是自己的該有多好，姑嫂間的感情益發不合。 「我會考慮考慮的。」她模稜兩可的應付。 被催婚是必然的事，催急了她也有一套應對方式，不解釋、不多嘴、不響應、順著話尾應下來，至於做不做是她的事，陽奉陰違照過她的日子，誰說女子只有嫁人一途。 「二妞，三哥不說人背後話，可我還是漏點風，大嫂肯定又會為了你的婚事找上你，你自個兒斟酌斟酌，不要糊塗了，大嫂挑的人……唉！不說也罷。」 梁南說完後又坐了一會兒，便離去了。 梁寒玉為了善後，日日忙碌，麻煩卻又上門來了。 這一日，發上簪了一朵大紅絹花的大嫂梅氏來了，她起先有些扭扭捏捏的，不太自在，但話一出口，嗓門也變大了，直搗黃龍。 「二妹呀！不是嫂子在自吹自擂，我那兄弟是一等一的好，相貌長得好，人有才氣，在學堂念過幾年書，二十出頭還沒有相過人，個性內向靦眺，為人忠厚……」 「會算帳嗎？」 梁寒玉突如其來一句話令梅氏怔了怔，有些應接不上。 「人好就好，跟算帳有什麼關係，我那兄弟是讀書人，怎能做這些庸俗事。」 她沒說她弟弟會算牌，這算不算。 「會打算盤嗎？」梁寒玉表現得十分冷靜，彷彿在問別人的事，與己無關。 梅氏一噎。「你是在找賬房還是夫婿，一個大男人哪能困在內宅，他們是要做大事的。」 「養不養得起我？」這點很重要。 梅氏一聽，臉色有些難看。「二妹是瞧不起嫂子娘家嘍！養個你有什麼困難？而且你不是有銀子，還談這種俗氣的事幹什麼，丈夫是女人的頂樑柱，你只要把錢交給他就好，啥事都不管的待在家裡享福，福氣由男人替你掙來。」 | |||||||||