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| 第4頁 淺草茉莉 「母親，其實咱們過來還有另一件事。」雷青石故意提起另一個話題，好轉移這件事。 趙氏擰眉一想。「可是方才老爺對你們兄弟說了些什麼？」 「嗯，除了要準備科考的青峰外，父親給了我、青堂、青巖和青雲一項考驗。」雷青石說。 「考驗？什麼考驗？」 雷青石看了眼雷青雲，由雷青雲來講。 「父親見二哥由浙江回來了，而我也納了房妾，四兄弟成家的成家，回來的回來，該是立業的時候，因此出了任務給咱們四個，選了四間鋪子讓咱們各自挑選後經營，三個月後拿出營收來評比。」 趙氏眼睛睜大了。「老爺這是要測試你們兄弟四人的能力誰比較高？」 「父親應該有這意思。」雷青雲點頭。 「那就是在評估將來誰有能力當家了！」趙氏馬上期待的朝雷青石望去，就只盼大兒子能完成任務，讓雷耿狄刮目相看。 雷青雲見母親的態度如此，眼神有幾絲黯淡，忽地，他的手教身旁的人悄悄握住，他低頭瞧那溫暖的小手，眼神又重新明亮自信了起來，不再失意和挫折。 「你們倆可是嫡子，這回可得給母親爭口氣，別輸給庶子，要不傳出去，人家也是笑話咱們的。告訴我，你們父親將哪四家鋪子撥出來給你們兄弟了？」她問。 「分別是老誠街上的、開明街上的、藥王廟口的、西門巷裡的這幾家藥鋪子。」雷青石一一細數。 趙氏一聽，臉都綠了。「這幾家可是咱們所有鋪子裡經營得最糟的，連掌櫃的也換了好幾任，生意始終沒有起色，老爺上個月才說過這幾家再不行就要收掉了，這會居然拿出來考驗你們……那你們要選哪家？可有把握？」她焦急的問。 雷青石皺著眉。「兒子……還沒決定選哪家，若說把握，也得試試才知道。」 「我回去想想再決定要哪一家，選定後會盡力去做的。」雷青雲看了身後的春實實一眼，覺得沒什麼好怕的，既然是考驗，完成它就好。 趙氏憂心的點點頭。「是要盡力，是要盡力……」這幾家可都是爛攤子，分明是死魚上桌，沒個好的，選什麼都一樣。 這下，她煩惱更多了，要怎樣才能幫兩個兒子的忙，好通過這次的試驗呢…… 第九章 商舖評比(1) 春實實與雷青雲走出趙氏屋子後，她四下張望著，明明讓蘭兒在外頭等的，這會出來了，怎不見人影？ 「找誰呢？」雷青雲發現她似在尋人，便問。 「呃，我找蘭兒，不過她可能等久了，先回雲索居了。」她猜想。 「嗯，那我們也回去吧。」 回到雲索居後，他們商量起老爺交辦下來的考驗。 「五弟志在仕途，且不久科考又將至，依父親的意思，他就不必加入這次的競爭，可我與大哥四個，若誰有能力，將來這家主之位就由誰來擔任。」進屋後，雷青雲喝了一口春實實端上來的熱茶後說。 她也給自己倒了杯茶再坐下，雷家老爺平時嚴厲，是個以家業、家族名聲為重的傳統大老爺，對子女並沒有特別偏寵人，是個誰有本事他就喜歡誰的人，這次是覺得時機到了，想藉此機會好好觀察評估幾個兒子，好為雷家的將來做打算。 而他們夫妻既已決定要爭家主之位，就定會全力以赴。 「依您看，這要選哪家鋪子好？」她問。 他兩眉攏起，也還在猶豫。「這四家鋪子都不賺錢，選哪間似乎沒太大差別。」 她沉吟了一下。「若是如此，那選藥王廟口道間如何？」 「雖說四間鋪子都經營不善……但這間是當中更差的，你認為這間好？」 春實實露出淺淺的笑容。「這間鋪子的掌事是碧香姐姐的丈夫，碧香姐姐在未出嫁前是負責教導我的人，嫁出府後，我才頂上她的位置。她的丈夫是個肯做事的人，又忠心於雷家，老太太才會放心將碧香姐姐嫁給他，可那藥王廟附近開了十幾間的藥鋪子，競爭激烈，生意不好做。若咱們選了這間，起碼人事是可以放心的，不像其他間鋪子，聽說幾個管事都不是省油的燈，且各自有心思，對店東的管理也不大上心，這才讓生意一直不好。」 她過去在老太太身邊，老爺經常會去向老太太報告府外業務，她聽在耳裡也多少明白這幾間鋪子的狀況，也難怪老爺會挑這幾間來考驗兒子們的能力。 他想了會。「好，就選藥王廟口這間，再說了，這間是四間鋪子裡最不賺錢的，我若選別的說不定別人還有意見，選這間相信其他人不會有異議。」他下了決定。 她微笑。「既是選定了，咱們就想辦法讓鋪子起死回生！」她對此很有信心。 雷青雲驀然握住她的手，雙目炯炯，眼底飽含許多情緒，既是信任，也是深情，更有欣賞。 他喜歡她的聰慧，也愛她無悔的支持，自有了她在身邊，他不再感到徬徨孤獨，她像是一股溫暖的力量推著他向前，讓他不再無助。 「有你真好！」他認真凝視她後說。 她臉頰頓時染上一抹霞紅，他這分心她是明白的。 「若母親再拿藥給你，別喝，有事我頂著。」他肅然告訴她。 雷家妾室在正妻未懷孕前不得有子之事，他是知曉的，別人如何他不管，也管不著，但自己的女人是絕不允許受這委屈的。 她霎時心窩一暖。「好。」 那藥她也不想喝，但在趙氏面前，她抗命不了，可若有了丈夫的支持，她便絕不低頭，生不生孩子該由他們自己決定。 「往後在府裡，你必定會因身份的關係吃很多虧，但別怕，你有我，任何事都我扛著，不管如何我都會護你。」他慎重地告訴她。 「我會看著辦，您不用為我擔心。」他如今要拚事業，她可不能成為他的負擔，一遇委屈就找他哭訴，她會盡可能解決自己的問題，非不得已才會找上他。 「我清楚你獨立，能將所有事都處理得極好，可我不希望你太辛苦，別忘了，我是你丈夫，依靠我沒什麼不對。」他越來越瞭解她，馬上說穿她的心思。 她綻開笑容，自己真是選了個有擔當的男人。「知道了，真不行，我不會逞強的。」 「四少爺，老爺請幾位爺都過去他那兒商量鋪子分配的事，請您這就去一趟。」外頭傳來水玉蘭的聲音。 春實實聽水玉蘭回來了，剛回來時不見人，她還想著待會找人問一問，這會人就出現了。 雷青雲不捨的看了眼春實實，歎了口氣後站起身。「才新婚第一天，事情卻一件接一件，真不想留你一人獨守……你等我，我去去就回。」他吻了吻她的額頭，這才出去。 春實實被他攪得一池春水波動，這男人簡直是天生的調情高手，幸虧他不博愛，要不她下場怕比明鳳珠還慘。 水玉蘭進來時見她正傻笑著。「春姨娘在笑什麼？」 「我有笑嗎？我……啊！你臉怎麼了？！」猛然回神，正尷尬要解釋時，驚見水玉蘭的臉頰上有五道清楚指印，春實實頓時心驚了。 水玉蘭眼睛紅紅腫腫的，還哭過了。「奴婢挨打了。」她委屈說。 她臉往下沉。「挨誰打的？」 蘭兒已是她的人了，自己人挨打，她有責任問明白。水玉蘭撫著腫脹的臉頰，眼淚又險些掉下來。 「事情是這樣的，奴婢在太太的院子外等您，可大少爺和四少爺進去後，不久三少爺也來了，奴婢本以為他是與其他兩位爺一起過來的，怎知他是去找黎兒的，他們說著說著碧玉姐姐也來了，她一來就罵黎兒勾引三少爺不要臉，黎兒哪容人家欺到頭上來，這就與碧玉姐姐吵了起來，兩人越吵越厲害，奴婢見碧玉姐姐打了黎兒一耳光，也不知怎地就氣了起來，衝上前去要替黎兒理論……」 聽到這，春實實大致明白當時的狀況了，原來雷青巖對朱黎兒有意思，可碧玉還在趙氏那等著雷青巖將她開臉做通房，這會見他到了趙氏院子，居然不是找她，而是去纏朱黎兒，當然吃醋發怒。 而水玉蘭口裡雖說不能原諒朱黎兒之前在別莊的所作所為，可水玉蘭一旦對某人有了情分，便難以真正討厭這個人，見朱黎兒受辱，立刻就跳出來相護了。 「那之後呢？」春實實繼續問，到目前為止，她還不知水玉蘭臉上的掌印是誰打的。 水玉蘭抹了淚。「這之後那三少奶奶出現了，三少爺見到三少奶奶後，居然馬上開溜跑得不見人影，這就算了，三少奶奶一口氣無處發，竟二話不說朝我們三人打了耳光，說什麼咱們三個都是騷蹄子、賤婢，黎兒與碧玉姐姐自是不敢回話，可這關奴婢什麼事，奴婢又沒有勾引三少爺，就頂了三少奶奶一句，誰知三少奶奶大怒，一巴掌又要朝奴婢落下，這時候——」說到這水玉蘭頓了下來。 | |||||||||