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第1頁     黃千千    


  第1章(1)

  南城大街兩側,店舖、酒肆,鱗次櫛比。

  推車的販夫、挑扁擔的腳力、扛著菜簍的婦女、擺字攤畫的文人,各式各樣的營生,熙來攘往的人們,熱鬧了這條大街。

  聞香客棧是城內最大的客棧,正值午膳時刻,客棧內坐滿用膳的客人,夥計忙進忙出,掌櫃忙著算帳。酒香、茶香、飯菜香,此起彼落的談話聲、笑鬧聲,飄蕩在偌大的客棧中。

  位於樓上臨窗的廂房內,不但可以遠眺翠綠山色,還能將熱鬧街景盡納眼底,且沒有樓下那般的喧嘩吵雜,清幽的環境不僅文人雅士喜愛,連王孫公侯、商賈貴人都愛來這品茗、談天、說文、做生意。

  廂房內,臨窗的座位上,一名俊秀公子一身白衣書生打扮,獨坐在那品茗濃香好茶。

  桌上十幾個湯碗杯盤皆已空,那是稍早前宴請賓客所留下的殘跡。生意談得順利,讓閻晨的唇邊有著淺淺笑意。

  一身酒氣騷動著閻晨的胃,因而在送走賓客之後,他並不急著離去。

  午後時分,秋風徐徐,陽光烈艷,天上雲朵流動。多少年了?從未有過這樣閒適的心情,不知怎地,他居然有了賞景的逸致。

  他的眼力絕佳,放眼隨意看看,未幾,被一道麗影所吸引。

  在客棧的斜對面,一名約莫桃李年華的姑娘,正佇足在那一串串紅艷艷的李子前。

  那出眾的容貌、優雅的舉止,一身粉紫衣裙,跟市井裡的婦女有著格格不入,看得出來是出身不凡的千金大小姐。

  異常的是,她身邊連個婢女、小廝都沒有,這引得不少男人頻頻注視,甚至流露傾慕神態。

  以往,再如何好看的姑娘都入不了他的眼,但這姑娘卻讓他有股似曾相識的熟悉感,好像在哪見過……這才是吸引他注意的地方。

  他除了眼力好,耳力也極佳,因此儘管街市吵嚷,他仍是聽見了小販招攬生意的話。

  「姑娘,一串一文錢,要嘗嘗嗎?」

  那姑娘微搖螓首,只是他聽不見她那細如蚊蚋的話語,卻見小販將一串裹著蜜糖的糖葫蘆遞到她面前,嘴裡不忘吹棒。

  「這李子有點酸又有點甜,好吃得很,吃過包準姑娘會想要再吃。」

  為著一串一文錢的糖葫蘆,姑娘那猶豫的神情,真是巧笑倩兮、美目盼兮。閻晨忍不住在心裡讚歎。

  小販繼續道:「姑娘,真的很便宜啦,這年頭生意難做,姑娘就幫幫忙買個一串吧。」

  那姑娘頷首,從衣袖裡拿出布包,拿出一文錢遞給小販。

  拿著剛買到的糖葫蘆,姑娘迫不及待的含進那圓潤的李子,先是蹙起柳眉,接著眉頭一鬆,玉容上滿是欣喜,像是吃到山珍美味似。

  小販看傻了眼。

  閻晨也直勾勾地凝看著。那笑彎的眼、舔吮糖葫蘆的神態,不僅勾魂,彷彿也將人給點了穴似。

  這時姑娘似乎有所感應,水眸忽地一抬,與閻晨視線對上。閻晨唇瓣含笑,看著那姑娘慌張地撇開眼,就如受驚的白兔般。

  閻晨看著那姑娘的神情,感到有趣極了;只不過那位姑娘走不了幾步,就被一名帶著小廝的貴公子阻了去路。

  那姑娘隨即斂起笑、收起臊意,挺起背脊。

  閻晨看著那姑娘多變的模樣。她因他的注視而害臊不安;但面對輕浮貴公子時,卻表現出一副傲然。

  只見貴公子伸展雙臂,那眉眼神態,明顯就是挑逗。

  好吧,難得他今日心情好,於是喚來小二,付清銀兩,當即走下樓,來到距離姑娘約五步遠的右側邊。

  遠看時只覺得那姑娘的容貌姣好,近看之後更是驚為天人。

  蛾眉朱唇,秋水寒星似的眼眸,膚若凝脂,光滑柔白,簡單的髮束,髻上只簪著一支玉釵,更襯托出她清麗的絕顏,也難怪那名貴公子會動了色心。

  「我想請姑娘到聞香品茶,請姑娘賞個臉。」貴公子搖著扇,意在顯示自己的高貴風流。

  「對不住,我尚有要事。」楚環貞不卑不亢,身形往右一挪,避開貴公子的雙臂,快步往前走去。

  畢竟是在人來人往的大街上,故而那貴公子也不敢太明目張膽,只能看著姑娘離去,再對小廝使了個眼色,緊接著走上前。

  街上眾人只是多看了貌美姑娘幾眼,並無意多管閒事,只有心情正好的閻晨看似信步閒走,其實是暗中跟著,直到那姑娘轉進幽靜巷弄,他看見那名貴公子又出言搭訕。

  「在這南城還沒見過像姑娘這般標緻的,不知道姑娘家住哪?可否讓在下護送姑娘回家,以避免登徒子騷擾。」貴公子話說得有禮,卻是滿臉輕佻。

  楚環貞並不慌張,也沒有驚呼出聲,仍是一臉淡漠的道:「素昧平生,不用勞煩公子。」

  「姑娘不需這麼見外,在下希望有這等榮幸可以認識姑娘。」貴公子笑容裡滿是露骨情慾。

  「很抱歉。」楚環貞快步走離,卻被貴公子的小廝阻擋。

  「姑娘,我們公子看得起你,是你的福氣,你是哪戶人家的?姓啥名啥?」小廝狗仗人勢的叫嚷。

  「恕難奉告。請讓開。」楚環貞正色以對,只是軟軟的音調根本不具任何威脅力道。

  「不讓!今天你不陪我們家公子喝個茶,我們就不讓。」小廝繼續糾纏。

  貴公子一把抓住她手腕,一臉色意地笑道:「姑娘,就算你不告訴我,我還是可以輕易查出來。」

  「放手!否則我就高喊救命。」楚環貞扭動手腕,試圖掙脫。

  「貞兒。」一聲呼喚來自於閻晨口中。

  「啊?!」楚環貞側首,看著眼前的俊逸公子,玉容上淨是詫異;她並不認識這位公子,為什麼他會知道她的名?

  「我到處尋你不著,原來你在這。」閻晨一派雍容的徐緩走近,沒看向麗人,銳眼緊盯著那貴公子。

  貴公子看著沐浴在陽光下的男人,明明是帶笑的表情,但那眼神卻無比陰沉,一身寒氣逼人,讓他心裡無由的發起顫。

  貴公子暗忖,既然她的家人已出現,自己也不好再糾纏,反正來日方長,不怕查不出那姑娘的來歷,於是悻悻然放開手中柔若無骨的皓腕。

  「姑娘,咱們有緣再會。」貴公子向身旁的小廝使個眼色,快步離去。

  楚環貞看著眼前見義勇為的公子,眼裡有著滿滿的不解;她與他熟識嗎?

  閻晨明白她心中所想,於是解釋道:「我隨口喊個名字,只是希望姑娘別被登徒子侵犯。」

  楚環貞恍然中帶著莫名的羞怯。「原來是這樣。多謝公子相助。」

  「不客氣,舉手之勞罷了。不過,姑娘以後外出還是讓家人陪著比較妥當。」閻晨以智取,化解了一場危機。

  看著她那黑白分明的大眼透露著不安及惶恐,閻晨心想,這姑娘與他一般,都有著掩飾情緒的好本事。

  兩人無語對視。

  明晃晃的熱陽照亮她的麗容,此刻她粉頰嫣紅、水眸含羞,閻晨看得失神,多年靜止的心湖似乎起了波動。

  楚環貞有著不敢直視他的難為情;他目光灼灼,讓她的心就像被螻蟻啃噬,麻麻癢癢,她也不知為何會如此。

  半晌,她才驚覺自己的失態。那可是一個陌生男子啊……勉強從嘴裡吐出話來:「公子,多謝。」

  雖然不捨,她還是舉步離去。

  「姑娘。」閻晨喊住她。

  楚環貞回首,欲言又止。

  閻晨嗤笑。他究竟在幹什麼?這樣向一個姑娘搭訕,跟剛剛那個登徒子又有何不同?

  他按捺住傾慕之心。「姑娘,小心。」

  楚環貞頷首,心裡有著自己也不明白的不捨。不過,她真的得快些回去,若真出了什麼事,回去定難交代,恐怕會被剝下一層皮。

  幸好有這位公子出手相救,即使只是匆匆一瞥,她卻已經將這公子的相貌深深烙印在心底。

  他的笑容讓人如沐春風,暖和她的心;他的面貌俊逸,是能打動女人芳心的好風采。

  這是似曾相識的熟悉?還是一見鍾情的愛意?

  只是,她的命運掌握在別人手中,萬分由不得自己,她也只能偷偷傾慕了。

  因為,她就要嫁人了,嫁的還是惡名昭彰、殺人不眨眼的惡徒。

  她,還有未來可言嗎?

  楚環貞專走小巷,好避開路人異樣的眼光,只為了邊走邊將手中糖葫蘆一口一口吃掉。

  雖然遇到打壞她逛街興致的登徒子,卻也遇見一位挺身相救的俊挺公子,這讓她的心情十分愉悅。

  只是,越近家門,楚環貞的腳步就越是沉重。她在心裡深深歎了口氣,她真的不想回去……

  無奈的看著朱紅大門上方那塊灰撲撲匾額上「楚家莊」三個斑駁大字。事實上大門早被閂得緊實,且家人早就不由這扇大門進出,全改由側面小門。

  沒時間讓她猶豫,婢女秋美早在小門前引頸探看,一臉焦慮,在看到等待的人時,連忙迎上前去。

  「鳳小姐!你去哪了?!楚總管回來了,正在找你。」秋美直嚷嚷。

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