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| 第21頁 衛小游 她臉上的表情是如此承諾著。他是因此而放心的。 不能讓外人知曉，他是麒麟最大的弱點。 否則，他一心看照的帝王，要怎麼在人前自立，從而得到尊敬？ 第6章 少年站在山領之巔，任山風吹拂著他的長髮與素衫。 山底下，是一座隱世幽谷，谷中有幾片田地與疏落的屋舍，儼然是隱士者所居之處。幾年前，他跟隨師父來到此地，棲身於此，暫時結束了流亡各國的日子。 師父年歲已高，恐怕無法再奔波各地傳揚雲麓的學統，有預感將在此地終老；而他恐怕也到了將離開師父身邊的時刻了。 師父說他做了個預知的夢，師父的夢，向來都是準確的。 他知道，六年來追隨師父學習的日子隨即將結束了。從今以後，他心中將守著一個偌大的秘密，不能對外人言。 出谷前，師父要他回答一個問題，在等他的答覆。 破國或是立國……雲麓門人這輩子都得面臨的抉擇…… 他走下山巔，尋找師父的身影。師父在林間講學，身邊是幾名年齡不等的弟子。他不是師父唯一的弟子，不是最年長，也不是最年少的，只是因緣際會，追隨了師父…… 見他到來，師父起身，揮退身邊的小徒弟們，瞭然於心地詢問：「徒兒，你心中有答案了？」 少年沉默以對，儘管已有答案，卻不知如何開口。 「你是我雲麓門人，雲麓書院自古以來所傳授的，無非是破國之道。為師教給你的也不例外，何以你思處多日，仍然有著猶豫呢？」 雲麓門人所傳，乃是破國之道。出於對世襲制度的不信任，主張應由人民自主的政治思想，因此歷來被海內外諸國的統治階層視為邪說異端，放逐迫害。 即使是一個傳世久遠的國家，一旦遇上昏聵的庸君，百姓勢必水深火熱；但倘有明君出世，盛世指日可待。取決於帝王是否昏庸的世襲制，風險著實太大。少年思量許久才道：「破滅一個國家，並非難事，書院所傳之道，徒兒也都知曉，然而……」他下意識悟上額心…… 「額頭還疼嗎？」 少年放開手，搖頭。「早已不疼了。」只是習慣性的動作，一直改不過來。但今後，不能再如此了吧。 「所以，不要緊了嗎？」師父又問：「曾被那樣不公平地對待，不很瞭解嗎？」 少年微怔，而後輕輕笑了。「我曾經怨恨過，只是……倘若我幾年後將遇到的，是一位賢明的君王呢？」遇上昏庸的國君，就不需要掙扎和猶豫。對雲麓門人來說，遇見明君，恐怕才是不幸的吧？「師父，我聽說這國家的君主頗為有為，雖然也做過一些荒謬的事，但還不至於到昏庸的地步。百姓們正在這樣一位國君的治理下，逐漸過著安居樂業的日子。」 師父看著她的眼神好慈藹。「那麼，你的決定是……」 民智未開的時代，就算想要還政於民，也不是每個老百姓都有能力為自己做主。這樣的人們，一旦失去國家的庇護，只會陷入可怕的動亂。 與其這樣，還不如選定一個可造的君王，好好地輔佐他……讓他成為一個有作為的帝王。當然，倘若君王是個扶不起的阿斗，那麼，他將沒有別的選擇。 心中已有定見，少年的眼神轉為堅定。「我的決定是……」 「那麼，就決定……」正要做出某個裁示的皇朝宰相，突然被外頭突來的騷動打斷了公務。他抬起頭來——「陛下。」 「太傅不必多禮。」麒麟一身輕鎧裝扮，金棕長髮束在頭頂，腰間佩劍，英姿颯爽地走進天官府時，揮手示意群僚們不必多禮。 然而婁歡還是站了起來，以正規禮儀迎接帝王。 那張面具下的雙眸打量著麒麟，為她的出現莫名感到鬆了一口氣，但也不僅猜測起，這時間應該在校獵場中的麒麟，怎會突然出現在這裡？ 「秋獵已經結束了嗎？不知陛下特地來到天官府有何要事？」會是秋獵上又出了什麼意外嗎？他仔細地審視麒麟，想確定她沒有任何損傷。 麒麟太過熟悉婁歡那別有目的的冷靜神色。十二年來的相處，他們對彼此已是瞭若指掌，她也就大方任他打量，但不認為太傅能猜到她特地前來的原因。 儘管不喜歡狩獵，但身為帝王，每年秋收後，仍必須率領軍中甲士，在軍用的校獵場中進行秋獵的活動。麒麟從即位起，每年都會在夏官長的陪同下進行這項儀式。早先她射藝不佳，三公會陪同她參與校獵，為她掩護，然而前幾年發生過一次意外之後，麒麟都會率先射殺第一頭獵物，才將儀式轉移給夏官長負責。近年來，由於她在射藝上漸有起色，要命中鴿的已經不難；自前年起，她便下令帝師不必陪同。 麒麟長大了。這一項事實突然竄進婁歡思考個不停的腦子裡。再一凝神注視，他總算確確實實的意識到，眼前的帝王已經不再是當年那個在驚慌中登基的六歲小兒，而是個即將成年的帝王了。 這麼快，已經要滿十八歲了呀。 從校場策馬奔馳而至的麒麟，雙頰上泛著健康的紅潤，她青春正盛，目光凜然逼人，若仔細瞧，會發現那直視不諱的眸色裡，還帶著一抹極力掩飾的淘氣，此刻正微揚著的紅唇，彷彿透露著少女不為人知的秘密。 她今天在秋獵後，甚至不及更衣便急著來到天官府，到底有什麼事情？ 隨著成長，麒麟的心思逐漸複雜，不再容易捉摸，特別是在她有意與他的想法背道而馳的前提下，婁歡不再認為他真能夠全盤掌握眼前這位君王的心思。 然而即使猜不透，婁歡也沒有表現出來。他鎮定如昔，彷彿一切仍在掌握中。 沒放過婁歡臉上每一絲可捕捉的細微變化，包括他眸色轉深、面具下的雙唇輕輕地閉著，乃至喉頭微妙的吞嚥動作…… 噢，宋麒麟，你真的是不可救藥。麒麟自嘲地想。 「宋宰相正在商榷新年的朝拜大典嗎？」她特意地、明知故問。 老早知道最近以天官為首的六長正在為她的成年式忙碌，負責統籌一切事務的宰相更是忙到連夜裡都睡在天官府裡，甚至接連誤餐…… 儘管明白這是一場具有濃厚政治意義的新年朝拜大典——同時也是皇朝第一位女帝的成年賀典；由於大典具有宣示的意味，必須格外隆重。身為主角的她，應該感激百官對這場大典的重視，但不知何故，她卻不是那麼期待成年式的到來。 她知道婁歡一直在等她成年，好像只要等他行過成年儀式，就可以放下對她的責任。可行過成年禮，不代表她就不再需要他。 她也想達成他的種種期待，成為他期許的帝王；然而心裡總擔心著，一旦她真達成他的期許，他就會離開她。她怎能容許他那麼做！ 只要她在帝王之位一天，他就得陪在她身邊一天。她發誓她定會要他遵守承諾到底，休想逃離。 看著攤放在婁歡桌上的賓客名單，麒麟瞇起眼道：「宰相連賓客名單也要親自確認嗎？」這些事情何不交給僚屬們去辦就好？ 「因為邀請的賓客身份高貴，臣希望能親自確認，以免招待不周，貽笑大方。」 「朕聽說遠在海外的天朝皇子也將作為使者，與四方夷諸長同來祝賀？過去我朝從來沒有與那遙遠的天朝有過外交的往來，這將是第一次吧？」由於兩國距離遙遠，雖是大國，也都知道彼此的存在，但正式的外交活動，這還是頭一遭。 「正是。」婁歡點頭說道。 「當初是宰相提出要求，希望朕能派遣御史到天朝邀請，朕才決定開啟兩國外交往來的。所以……他們決定派遣一名皇子作為大使前來祝賀？」 「是的。由於兩國距離遙遠，皇子已經啟程，此時已在海路上，大約能在歲末前趕到。」 「嗯。」麒麟根本不甚在意那皇子何時會來，她比較在意的是另外一件事，「對了，太傅，聽說你特別要求四方夷之長與各地諸侯必須帶著王儲到京城來，為什麼？」聽春官長提起此事時，她就覺得這個要求很奇妙。婁歡究竟在想什麼？ 「陛下平日深居宮中，五年一次的諸侯朝覲，無法協助深入瞭解皇朝的諸侯與群長。而未來這些年輕的王儲將會成為新一輩的統治者，陛下若能及早與王儲們熟識，對於以後皇朝對各地諸侯的管理以及與四方夷的往來，只會有益無害。」婁歡不急不徐地回答。 儘管婁歡說得合情合理，但麒麟仍覺得事情沒有這麼單純，可以時間又找不出問題所在。問不出真正的原因，她眼中閃現一抹挫折。 | |||||||||