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| 第12頁 寄秋 「哎呀！老哥哥，你這話可別蒙我，哪有遠遠發賣到北地去，就近往南邊賣不是更便利，走水路，不用三、五天就到了。」北方缺女人是沒錯，但需要大費周章從縣城擄人嗎？ 他一臉「小子還小，不懂事」的神情。「南方多美人，個個水靈靈的美呀！而北方人多粗獷，其實不太在乎女子的美醜，只要容貌過得去就好，暖床兼生兒子，花錢買女人還當煮飯婆……」 「哇！北方漢子多，那得多少女人才夠用，該不會還有尼姑出來拐騙無知女子吧！」季薇薇假意驚恐不已。 老乞丐露出缺牙的口嚼著香軟素餅，有點含糊漏風。「那可不，附近幾個鄉鎮丟失了數十個年輕女子，到現在還沒人知曉那些尼姑打哪來，又到哪裡去。」 「這事官府不管嗎？」她有意探問。 「管？」他似知內情地用髒污的手指在地上畫圖，呵呵低笑。「說不定衙門還有她們的人呢！不然怎麼大白天的就把人帶走了，捕快們永遠慢上一步，等人走了才出現。」 縣衙裡有內應？！季薇薇倏地挺直腰，暗忖有此可能性，但表面上不顯情緒。「老哥哥知道她們往哪邊去嗎？」 似在打盹的老乞丐一咬銀子的硬度，確定是真銀時才露齒一笑。「往大嘴胡同走去，向西拐了彎，不過……j 「不過什麼？」這老乞丐也是滑溜的，頗會看人眼色。季薇薇暗啐，老鬼貪財，正打算往碗裡再丟一兩銀子時，有人早她一步丟下白花花的銀子，五兩重。 「不過什麼，如果我聽到的不甚滿意，牢裡的空房多得是，不妨去住上一段時日。」一道低沉的冷聲十分具威懾性的響起。 老乞丐和季薇薇同時抬頭，前者是瑟縮起身子，一直往陰影處躲，但烏爪似的五根瘦指不忘捉起銀子；後者則是不滿地朝那人一瞪，怪他來搶功，明明她都快問出線索了。 「去問徐三姑，廟口賣香燭的徐三姑，她和尼姑談過話，那些被拐走的女子在失蹤前都跟她買過香燭。」他不會再多說了，打死他也不會再說一句，畢竟銀子要有命才能花。 「徐三姑？」莫滄安與季薇薇互視一眼，眼露疑問。 見老乞丐的嘴再也撬不出話來，在地頭蛇吳捕頭的帶領下，一行人又轉往城西供奉地藏王菩薩的太和廟，廟前有十幾攤賣香燭、紙錢的攤子，廟裡香火還算鼎盛，三三兩兩的信眾常常一炷清香敬謝天聽。 但其中以女香客居多，男人看不到兩個，因為廟裡還供奉了送子觀音，大廟旁有間小一點的月老廟，求子、求姻緣的女子絡繹不絕，人手一條紅線或三彩鮮明的泥塑娃娃，有男童女娃，向菩薩求子嗣。 「怎麼沒用呢？有求有保佑，咱們這太和廟靈驗得很，求了生子就蹦不出女娃兒，想要個千金也絕不會讓你抱個帶把的，看到月老廟供桌上的供品沒，全是得償所願的信女來還願的，千里姻緣一線牽，沒落空的。」 「你騙人，我家姐兒求了三回都沒成，每回一擲茭就拿回一條紅線，至今我家還沒媒人上門，肯定是廟裡神仙不靈……」 第四章 廚娘的辦案方式(2) 眉目清朗的少年話說到一半就被某只沾滿香燭味的手摀住，接著是婦人朝地上連呸三口的聲音。 「呸！呸！呸！不可以對神明不敬！那是你家姐兒運道不順，改天讓她上「明月庵」改改運，庵裡的慧明師太佛法高深，定能化解她纏成結的姻緣。」她又能多一筆進帳了。 「明月庵呀！徐三姑，不知你從中撈了多少好處？」 一隻手往口沫橫飛的徐三姑肩上一拍，她原本不耐煩的轉過身想罵人，但是一看到站在少年身後滿臉氣勢懾人的男人，以及他後頭體格壯實的隨從時，當下啞了口，怔住。 「冤枉呀！縣太爺，民婦真的是無辜的，民婦是規規矩矩賣香燭的老百姓，從來不敢有任何不老實的念頭，辛辛苦苦的到廟口擺攤是為了養家活口，我也是命苦的……」 莫滄安等人將徐三姑帶回縣衙後堂，因為沒確實證據她涉案，故暫時以證人身份回話。 一入縣衙，原本保持很鎮靜的她立即呼天喊地的抱著縣太爺的大腿喊冤枉，還一把眼淚一把鼻涕的哭訴她的日子過得多艱難，一日不幹活就有斷炊之虞，上有老下有小的全依賴她吃喝，嫁了個窩囊廢成天只會游手好閒，花她賺來的辛苦錢，她活得連狗都不如。 有多悲慘她就說得多悲慘，彷彿世上只有她一個可憐人，好好地賣著香燭還被人請到縣衙喝茶，她冤吶！不曉得少賣多少銀子，家裡的米缸空了，要嚼野菜果腹了。 徐三姑哭得很豪邁，鼻涕也甩得很順手，讓季薇薇避了好幾回，可徐三姑似後腦長眼，每回都往她站的地方甩，她嚴重懷疑徐三姑是有意為之，報復她設陷阱給她跳。 但對於只圖己利不顧他人死活的人而言，正面切入是行不通的，單刀直入法反而會引起疑心，更加沒法從蚌殼嘴裡撬出話來，唯有在不設防的一刻挑人弱點踩。 「本官只問你，是否與明月庵的出家人來往密切？」莫滄安話不多，但一臉嚴厲地直問重點。 「這……」徐三姑不哭了，眼神心虛的東飄西移，就是不敢直視正氣凜然的縣太爺，心裡虛得慌。「賣、賣香燭的，多少會接觸到僧尼，我們也求神拜佛，請菩薩保佑生意興隆。」 她的話乍聽之下有幾分道理，實則漏洞百出，城裡知名的廟宇不下三座，身為清平縣土生土長的本地人，有必要求到城外的尼姑庵嗎？還是座沒沒無聞的庵堂，遠在山上？ 徐三姑看來不是勤快的人，豈會捨近求遠，若非有不為人知的緣故，她怎會不辭辛勞的勞累雙腿爬上山。 「張家姑娘和阮家小嫂子失蹤前是不是在你這裡買過香燭？」如果由她做為引線，話就說得通了。 女子與女子才有話聊，尤其是熟悉的鄉里街坊，一聊起家常自是沒完沒了，聊著聊著就聊到自身。 張家姑娘恨嫁，養到十八、九歲還沒挑到好人家，眼高於頂的她一心想嫁進大戶人家為妻，旁的窮小子一個也看不起，熬著熬著熬成大齡姑娘，最後也急了。 而阮家小嫂子嫁入夫家已有三年，始終未懷上一兒一女，她走廟串寺相當慇勤，就為求一個孩子。 這些家長裡短的內宅瑣事他原本是不知情的，僅以尼姑拐人一事著手調查，重點放在神出鬼沒的賊尼姑身上，不曾想過問題出在出事的女子身上，她們的有所求讓人有機可乘，進而將其拐騙。 莫滄安目光清明地看了季薇薇一眼，他們能順利的拉出一條線全是她的功勞，是她不怕日曬雨淋的窩在受害者家後門，與進進出出的下人攀交情，這才套出關鍵性的內情。 求子、求姻緣幾乎是她們的目的，少有例外。 「哎呀！大人，民婦就在廟口賣香燭，來來往往認識的人可多了，張姑娘和阮家小嫂子到廟裡拜菩薩哪能兩手空空，她們五次有三次在我這裡買香燭。」她把自身撇清，表示生意買賣不足為奇，若心不誠，菩薩不保佑她倆能怪誰。 徐三姑死咬著不鬆口，還有恃無恐的理直氣壯回話。 「有人看見她們在你的攤子前和數名尼姑相談甚歡，有說有笑地甚為熟稔，隨後不久兩人便不見蹤影。」此疑點非同小可，怕是不像表面上那麼單純，有可能牽扯甚廣。 今日有個徐三姑，殊不知其它鄉鎮沒有張五姑、陸九姑之類的穿針引線人，脂粉鋪、綢緞莊，首飾鋪子等女子常去的地方，暗暗隱藏著多少污垢，就為了將無知者引誘上勾。 「那是……呃，巧合，誰知道她們最後去了哪裡，說不定跟野漢子跑了，我徐三姑賣香燭童叟無欺，幾名出家人在我攤子前有啥好奇怪的，庵堂裡也要供佛的香燭呀！」她慌了，臉色微白，手心都出汗了。 「在背後編排別人是非會下十八層地獄，除非親眼目睹，否則亂造口業，佛祖會懲罰你！譬如頭頂生瘡，腳底化膿，肚子會漸漸隆起，拇指大小的蟲會破肚而出，從你的肚皮爬出來，一條、兩條、三條、四條……」 「啊！不要說了，我的肚子不長蟲。」徐三姑大驚失色的抱著肚子，整個人畏寒似的縮成一團。 季薇薇像說得不夠精采一般，又笑咪咪的加油添醋，小小笑渦讓她更添秀色。「蟲爬完之後，肚子就出現一個破洞，什麼心肝肺的都瞧得一清二楚，若不贖其罪行的話，那五臟六腑有如風化的岩石，一捏成粉末……」 「啊——不要呀！大人，我招，我都招了，不要讓我招天譴，我什麼都招，不敢有一絲隱瞞。」菩薩呀菩薩，我只是小小貪財而已，並非存心害人，禰千萬勿怪，饒了我這一回，以後我絕對不會再幹一件缺德事。 | |||||||||