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| 第15頁 席絹 是的，她是有佃戶的。那些佃戶耕種著還掌握在她手中的一些良田，也有效阻止了那些林姓人更得寸進尺的侵佔。 當年她用計讓那些跟她一同流浪到這邊的流民去搶劫林家族人之後，那群餓得已經在吃土、吃人肉的流民便短暫居留了下來，直到將附近連同山區裡所有能啃的作物樹林花草等都吃光之後，又朝南部遷移乞活而去。 那時錢香福暗中聯繫留下了八戶品性較為良善的人——他們都沒吃過人，家裡有許多人吃了觀音土死去，或者乾脆直接餓死，卻沒做過易子而食的惡事，也不去偷死人屍體吃。 寧死而不肯吃人的人，相信品性是有一定保證的，所以錢香福才敢大膽地收留他們。這些年來證明她賭對了，她的眼光沒出錯，這些人是好的，他們勤奮而感恩。 那時留下八戶，已經是跟大叔商量之後，所能承受的極限。秦家的地需要人耕種，一家三口老的老、病的病、小的小，想要保命，光靠她一個十歲女孩當然不行，他們還得有一些青壯來相幫壯聲勢才可以。所以就算很艱難，難到有很長一段時間都在餓死邊緣，但這些人還是必需留下的。 那八家佃戶的房子蓋在錢香福家的左右不遠處，隱然形成外圍保護姿態，多少幫他們遏止了林家族人的窺視與騷擾。 這幾年風調雨順，新的國朝好像真的能立起來，至少這兩年已沒看到流匪明目張膽地出來作亂了，縣裡也出現縣令這樣的父母官了。沒有匪亂，田地有正常的收成，皇帝又還沒開始收稅，錢香福僅只收兩成的田租，種種的好累積出好日子，如今大家竟也能一日吃上兩頓飯了。幸福的日子得來不易，所有佃戶們對秦家以及錢香福都充滿感激，更是對錢香福唯命是從。 第5章(2) 錢香福走到東邊一戶佃農家，剛好看到這家的大兒子正在門前的空地劈柴，她將這個十三歲男孩給扯到月光照不到的地方，小聲問： 「虎子，今天林家那邊有沒有什麼動靜？我家有沒有什麼人過來？」 虎子連忙點頭，迫不及待地小聲道： 「福姐，我跟你說，你家來貴人了！有四個騎著大馬的大漢——我爹說轉載或轉售，謝謝你的支持與配合）那是大馬，不是牛。他們帶了好多精貴的東西到你們家，你家大叔就把其中兩個給迎進門了，結果送的東西太多，沒辦法全搬進屋裡，還剩好大一半丟在外面呢。我趴在圍籬邊偷看，哎唷喂，那樣精貴漂亮的青布竟就胡亂丟地上啦！我跟我爹去上集時都沒見人賣過這麼好看又這麼多的布。我娘說，敢這樣隨意糟蹋好布的，就一定是貴人。福姐，你家是不是在大城市有了不起的貴戚啊？」 錢香福從虎子沒有章法的陳述裡總結出有用的訊息之後，卻是狠狠地皺起了眉頭，怎麼也想不出那些來家裡拜訪的人是什麼來路……就算是京裡來採買女子的牙子，也不可能帶著大禮過來；在這個一袋粗米就能買走一個女子的年代，那樣的大手筆是誰也出不起的。 一時想不透，便就先擱著不想，又問：「那些人幾時走的？林家那邊有沒有什麼人過來探頭探腦？」 「有三個漢子後來走了，留下一個大漢沒走。喔，還有，那個林桂花又跑過來叫嚷，好像說要賣她家兩個女兒，要大漢過去談價錢呢，我那時忙著給家裡挑水，沒有聽到太多。」 錢香福並沒有多失望，將肩上扛的米袋放到地上，對虎子道：「兩隻手把你的衣擺拎起來。」 虎子對這樣的吩咐立馬聽從，兩隻眼睛還亮晶晶地盯著那兩隻袋子，吞了吞口水道：「福姐，你今兒個是不是又在山上掏到了什麼好東西了？是山果子？還是竹筍……哇！」低呼一聲之後，再也說不出話來，只能瞪凸了眼珠子巴巴地看著那白亮亮的大白米！ 天啊！大白米！那可是大地主才吃得起的好東西呢！虎子活了十三歲，別說從沒吃過一口了，連看都沒看過。 錢香福以兩手小心捧起白米，放到虎子的衣擺裡，將他短短的衣擺給填得快滿溢出來，然後拍了拍小子的頭道：「快進去，別給人看到了。你祖父與你娘身子不好，你讓你妹熬白米粥給他們補補身子。」 「喔，好，我馬上進去。福姐，你真好。」虎子感激地低叫，不敢放開聲音說話，怕夜深人靜，一點點動靜都會給人聽了去。 看著虎子走進屋子裡去，錢香福再將白米扛上肩，本來想回家的，不過又怕家裡有人盯著，所以她悄無聲息地沿著月光照不到的暗處走，想先聽聽動靜再作打算。 走到自家的後門處，還沒趴上窗口呢，就聽到裡面有說話聲—— 「大成，你說福囡這麼晚沒有回來，會不會真的是被人販子給抓走了？林桂花說福囡跟人跑掉我自是不信的，但我擔心她一個好女子被壞人盯上了，給抓走賣了！這可怎麼辦才好啊？！」 「錢姨，您別慌，咱阿福那樣機靈，一定不會有事的。你瞧，這些年她一個小女子跟林家那些人周旋，不也沒吃什麼虧嗎？以前阿福也曾有過趕不及在城門關上前回村子，可能又借宿在水姑家了。」秦大成低聲安撫著。 「但願吧……可，我這顆心，怎麼都安定不下來……你也知道，那些林姓的人都不是好人。福囡再厲害，終究只是個女人，又沒個依靠的——」 「怎麼會沒依靠，現在可有了。」秦大成說道。 「哎……這也是。可是……唉……」錢婆子突然歎起氣來，像是有什麼話想說又說不出口，吞吐了半晌，最後還是又唉聲歎氣起來。 這時仍然守在秦家的杜實開口了：「你們不用擔心，一切有我們頭兒在，就算那些人販子真的劫了人去，也一定能找回來的。」 本來錢香福已經打算出聲進門去，在聽到陌生男子的聲音之後，便頓住了。 這男人是誰？怎麼會在她家？！ 雖然聽著屋裡人以輕鬆的口氣談話，但錢香福半點不敢掉以輕心。所以她悄無聲息地將米袋塞在一堆柴禾下，然後輕手輕腳地又走回虎子家，將虎子叫出來，小聲吩咐道：「虎子，你等會去跟我祖母說我在鎮上忙得太晚，就借住在水姑家，不回來了。」 虎子雖然滿臉疑惑，卻也點頭應了，馬上就往錢香福家跑去。 而錢香福則是轉身往秦山的方向快步離去。 秦家人怎麼能被秦家的機關術給難住？ 秦勉站在一棵長勢最雄壯、生長年頭最久遠的五葉松前，定定地看著這棵五葉松良久，久到都差點把它給看出兩個洞了。 但無論他怎樣用力去看、努力去想，最終結果依然只有四個字：一籌莫展。 「果然……我秦家的機關學問高深莫測……」非常自豪的聲音下，有著難以說出□的尷尬——這樣高深莫測的學問，果然，只有學到十歲就出門討生活的人是不可能破解的。當年他學到的那些皮毛，也就只是皮毛，沒有骨肉內裡，所以，頂多算是只知道了目錄梗概，而無真切理解吧…… 那麼，現在該怎麼辦？ 下午為了他那個素未謀面的媳婦跑回了鎮上一趟，本來還在糾結著該拿那個令他有些意動的小寡婦怎麼辦才好，結果，省事了，不用糾結了，人家跑了！下令去找也沒找到一根寒毛，這對自認為是軍中精銳的人來說，簡直不能更打臉。 雖然說，身為一個眾所皆知的大老粗，把一些事情辦得亂糟糟好像挺合理，但秦勉心中還是有些憋屈到想吐血的感覺——他確實刻意營造出大老粗的兵痞子形象，但那並不表示他真的是個有勇無腦的人啊……好吧，他一直非常自我感覺良好地覺得自己其實還挺有腦的，並不是個只有蠻力的笨蛋。 但，此刻，被一個簡單陣法難住的此刻，再加上一整個下午的挫敗感，讓秦勉覺得，自己或許……真的失學太久、冒充莽夫太久，於是，真的成為像王勇那樣的蠢貨了…… 手上舉著一根火把，正在考慮要不要把這棵五葉松給燒了好破陣時，身後傳來極其細微的聲響，讓他立即將火把熄滅，並轉身潛進一堆樹叢裡，屏息以待。不一會，他看到一抹細瘦的身影走了過來。 當目光適應黑暗之後，藉著月色，仍是可以將人給看清五分。所以秦勉一眼就認出了這個小寡婦，然後，心中那抹隱隱約約浮現的疑惑，在此時突然有了讓他猜測的方向。 而這個猜測，讓他眼睛一亮，覺得離開戰場之後的生活開始有了些盼頭。 | |||||||||