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第16頁     簡薰    

　　「我是武師的女兒，生性比較直接，你也不是外人，我就直接說了。」陳氏轉向他，「你和初雪，是不是發生了什麼事？」

　　「夫人何以這麼問？」

　　「她上京前都還很開心，回來卻變了一個人，我問老爺，老爺也講不出個所以然來，只說到京城第三天面聖，因為尚衣總管的人都已經準備妥當，所以隔日立刻回江南，他告訴我，初雪雖然有些掛念你，但也還好，可是這孩子，明明就不是出發前的樣子。」

　　「她怎麼了？」

　　「你知道她生性外向，做完例行功課就想玩，今年春天多雨，哪裡都不好去，早把她悶壞，好不容易到了夏天，依照以往，她不大玩特玩？可是她卻哪也不去，每天四更到城西大莊，直到中午才回來吃午飯，吃完午飯便在書房寫大字，一直寫到晚上。」

　　「她除了吃飯睡覺，都在做功課？」

　　陳氏點點頭，「你說奇不奇怪？」

　　冊雲聽了蹙了蹙眉心，這不像初雪的個性。

　　每日一時辰基本功，每日五張大字，已經是她的極限，怎可能一整天就只做這兩件事？

　　「明明桌子上都是她喜歡的菜，偏偏只吃幾口就說飽，連平日愛吃的冰糖燕窩，桂花鬆糕，都只肯吃幾口，整個下巴都尖了，問她，她又說沒事，問急了，她就說身體不舒服要睡，我真是不知道該怎麼辦。」

　　這就更奇怪了。

　　她從小到大吃多睡多，即使偶爾風寒，都不影響食慾，飯可能少吃，甜食一定是會吃完，現在居然連甜品都不愛……

　　「她呢，什麼事都不跟我說，我才想問問你，是不是在京城……」陳氏歎了一口氣，沒再繼續說下去。

　　「她在京城很好，倒是請夫人想想，初雪跟老爺回府後，有沒有發生什麼特別的事情？」

　　「就是帶了尚衣的工匠回府，雖然說是工匠，但也不好怠慢，忙了一整下午才安頓好，幸好前陣子婆婆大壽，客房剛剛整治過，不然突然來了這麼群人，還不好安置。」

　　「除此之外呢？」

　　「也沒什麼特別的，不過就是例行公事。」

　　冊雲知道陳氏一定有遺漏些什麼，而遺漏的，可能就在這些所謂的「例行公事」中。

　　初雪性子丕變，絕不可能事出無因。

　　雖然急著想見她，但得先弄清楚發生什麼事情。

　　「這樣吧，請夫人逐日告訴我，老爺跟初雪回府的第一天發生什麼事，第二天又發生什麼事，就算只是很小的事情都可以。」

　　陳氏想了想，「被你這麼一說，我倒想起來，他們回府的第二天，剛好就有請柬，忘了是巡撫還是縣大人，總之，是得罪不起的，老爺當時不在府中，初雪帶了幾個人便前去赴約，直到快晚上才回來……不過以前初雪也替老爺赴過約，所以應該不是吧，何況也只是吃個飯而已……」

　　「請夫人想想，是巡撫，還是縣大人？」

　　「是……」陳氏突然啊的一聲，「不對，雖然是縣太爺家的僕人拿來的，但請柬上是孫尚書，他奉旨往南海，途經此地，暫住在縣大人府中……」

　　冊雲蹙了蹙眉頭，孫尚書，就是孫劍玉的父親。

　　以前進出墨院時，他便已不喜歡他打量初雪的目光，聽說此人熱衷馭女之術，又通醫理，初雪身子不高，相貌又美，他總有些擔心會被他看出什麼，因此進出之時，才總是跟初雪說話，讓她別瞧向他。

　　孫劍玉曾寫過幾次信，但都被他給攔了下來。

　　只是沒想到兩人會在文天寺遇上，孫劍玉似乎也學聰明了，之後信不再由杜府總管處進出，而是請人直接拿給初雪的丫環。

　　甚至，老夫人大壽前幾日，他親自登門拜訪，初雪基於主人家禮儀，因此接待他至花園一敘，聽說，途中好幾次想支開其他人，不過幸好初雪頗堅持，說天氣已近夏，江南又多水，沒丫頭在旁邊是扇子可受不了，才讓他打消獨處念頭。

　　現在，孫尚書剛好人在江南，孫劍玉豈會放過這樣好的機會？

　　書香世家說到底，也就是個好名，但終究不比朝廷命官，那是萬萬得罪不起的，老爺不在，初雪也只能赴約。

　　但又怎麼會這樣巧，剛好就挑到老爺不在的時候……

　　「初雪赴過孫尚書的飯局後回來，還發生了什麼事？」

　　「她讓汪管家把小冬的賣身契拿來，連人帶信，當晚便送去給孫劍玉，問她怎麼了，她說人家對小冬有意，既然如此，她便成人之美。」

　　對小冬有意？

　　孫劍玉自負風流才子，幾房小妾都是讀書之人，怎會看上小冬那種大字不識一個的丫頭？

　　「夫人放心，我這就去看初雪。」

　　陳氏點點頭，「好。」

　　見她似乎欲言又止，冊雲又問道：「夫人有話直說無妨。」

　　「你去問問她吧，但若初雪不肯講，別勉強她……這孩子看似粗枝大葉，但其實脾氣倔得很，我怕逼得急了，她就連那應付我的幾口飯都不肯吃了。」

　　★☆★

　　就像陳氏說的，初雪正在房間寫大字。

　　端身，提腕，臨著字帖，一筆一劃慢慢寫下。

　　「初雪。」他喚她。

　　只見她身子一凝，慢慢放下筆，抬起頭，原本不過巴掌大小的臉似乎更尖了，眼中神色黯淡，身形也消瘦不少。

　　冊雲走近，看到她拿著毛筆的手指斑斑點點都是新傷——她剛學習筆桿刻字時，曾有了三個月是這樣的，後來抓住訣竅，即便筆桿再細，字再小，她也不會讓刻刀劃傷自己。

　　此刻，她一雙手除了繭子，還有大大小小七八處傷口。

　　刻字對她早不是難事，如今她指尖的大小刻痕都說明了一件事情，她心思浮躁，才會把自己生成這個樣子。

　　瞬間，他只覺得很心痛，看她在不到一個月的時間變成這樣，很捨不得。

　　他走過去，在她身邊蹲下，順手拉下她，習字台很大，他們就蹲在後面，自隔成一個小世界。

　　「初雪。」他又喚她，「怎麼了？」

　　初雪動了動嘴巴，又看看他，突然伸手摟住他的脖子，小小的臉枕在他的肩膀上，「你怎麼去了那麼久？」

　　「李家廣圍獵走太遠，多耽誤了一些時間。」他摟緊她的腰，一下便感覺出來她清減了不少，「我寫了信，怎麼不回?」

　　「我……不知道該怎麼回……」

　　「又不是考試，隨便寫寫就好了。」他抱緊她，「為什麼不回我？」

　　「……」

　　「因為你一直沒信，我很擔心，總覺得哪裡怪怪的，沒來得及見我娘跟我哥哥，便先回江南了。」

　　初雪沒吭聲。

　　冊雲靜靜等著。

　　也不知道過了多久，她才輕輕歎了一口氣，「你……你對我還是這麼好……」

　　「你是我的娘子，將來要替我生孩子的人，我當然要對你好。」

　　「……我……我可能不能跟你在一起了……」

　　還好早有心理準備，知道她必定遇上大事，要不突然聽見她這麼說，只怕自己會當場說不出話來。

　　冊雲鬆開抱著她的手，扶著他的肩膀，直視她黯然的雙眼，「初雪，我要你知道，這些年，我留在府中不是貪圖富貴，也不是奢望能從杜家拿到什麼好處，我是為了你。」

　　咬著下唇，她眼中浮上一層水氣。

　　「我要你記得一件事，不管發生了什麼事情，我都要娶你為妻。」

　　「不管……發生了什麼……事嗎？」

　　「是。」

　　「就算……就算我……被人糟蹋了……也沒關係嗎？」

　　「沒關係。」

　　見他回答得如此之快，初雪心裡更覺得難受，總覺得很對不起他，忍了月餘的情緒終於潰堤，眼淚一下落下來。

　　他說沒關係……沒關係呢……可是……

　　「你心裡只有我不是嗎？」

　　「嗯。」

　　「那就好，我只在意這個。」他又將她攬回懷中，哄孩子似的輕拍她的背，「你是不是誰也不敢說，所以一直忍著？告訴我，發生什麼事情？」

　　第9章(2)

　　「我們回江南後……隔天，爹說有事要出門……」

　　初雪睡的斷斷續續、顛顛倒倒，直到聽了大半，冊雲才知道一個梗概。

　　原來一行人回到江南後的隔日，杜有松便因為採購制墨必需的松枝出了門，結果前腳才出去，後腳縣大人的帖子便到。

　　貼中洋洋灑灑先是說了一番客套話，最後則是講，孫通褀孫尚書因洽公路經此地，聽聞杜家乃書香世家，因此邀請一敘。

　　陳氏原本不想理，但最後那句，說孫大人乃朝廷命官，切勿推辭，感覺總有些不太好。

　　她跟初雪商量過後，結論是：民不與官鬥。

　　他們既然愛排場，就去充個場，反正吃的是午飯，總不可能請來歌女，也不可能硬是留人喝酒賞月。

　　於是初雪換過衣服，帶著小廝丫環三五人便去赴約。

　　原本以為至少會擺個七八桌，大肆宴客，沒想到由下人引到縣大人府中花園後，居然就只有一張桌子。

　　縣大人，孫尚書，孫劍玉，還有她。

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