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| 第2頁 楚月 一償夙願。 ※※※ 火，點亮墨夜下的寂靜。 烈焰般的光芒幾乎籠罩半個天際，眼前所及，已陷入熊熊火海之中。 牆傾磚碎，梁倒簷垮。 她驚愕地站在門口，望著眼前這一幕不敢置信。 打有記憶開始，這座宅子便是雕樑畫棟、朱欄石砌，庭院花香鳥語不絕，拐個彎沿著石子小路往前走，是烹調一日三餐的廚房，時常飄香而來，每回經過那裡，若逢廚娘下廚，便能討到一點小零嘴塞牙縫。 離開廚房左轉，盡頭是爹的書房，房裡有滿滿三大櫃的書，爹要她讀，她只能苦著一張臉回「十年也看不完」；書房前有一條往右的路，再往前走一段距離是爹娘的寢房，娘愛坐在裡頭刺繡，每回看見她，便會喚她進去學習，說那是姑娘家應習的才藝，害得她總得找借口推托。 記憶中的美麗正與眼前這可怕的景致一幕一幕交錯，令她分不清楚何者是現實何者又是夢魘。 風助漲火焰的氣勢，不停吞噬、不停毀滅，往昔的一點一滴此刻已化為烏有，成了大火肆虐之下的灰燼。 殘餘，不剩。 她的一切，全部付之一炬。 到底出了什麼事？ 誰能來告訴她，不過遲些回來，怎會風雲變色？！ 她的爹、她的娘……他們逃了嗎？還是、還是仍在火中？ 她必須趕快找到爹娘，她得救爹娘…… 「爹、娘……你們在哪？」 她提氣大喊，不穩的腳步正要往宅子裡走時，突然聽見前門那裡有聲響傳來── 「後頭有聲音，快過去看看！」 心頭一驚，縮回的腳險些踉蹌，她清楚這場火絕非偶然，再聽見那聲粗吼，不敢再逗留，最後看了一眼陷於火海中的宅子，她眼角噙著淚水，轉身跑走。 此刻，存於心底的是是滿滿的困惑──這究竟是怎麼回事？！ ※※※ 嗯……問得好。 這究竟是怎麼回事？ 為什麼她偶爾會夢見自己置身火海之中？ 這個夢意味什麼？ 懷真一面將桌上的點心塞入嘴裡，一面思索昨夜所作的夢代表的意思──莫非她有過這樣的經歷？ 嗯，鐵定是，不然怎會無緣無故夢見。 夢中的她來到一座宅子，裡頭火舌四竄，當她正想進去找人時，卻突然停住腳步轉身跑了出去，這個夢到此為止，至於之前或以後就完全沒有半點印象了。 夢很短，卻教她記憶深刻，記得自己似乎有開口，卻聽不見說些什麼，只知道下一瞬便因為內心感到驚懼而離開。 她究竟害怕什麼？ 宅子裡又有什麼呢？ 她好想繼續探究，無奈再也想不起夢境其他的片段。 「唉。」懷真忍不住歎氣，但歎歸歎，手可沒停過，對旁人來說甜到膩死人的點心對她是最美味的食物，猶勝珍饈佳餚。 今年剛滿二十的她早有人生奉行的圭臬──多吃糖沒事，沒事多吃糖。 飯可以不食，糖不可不吃，一日不吃糖，她便寢食難安，如坐針氈。 只要有糖，便天下太平。 施施姊就常告誡她要注意，免得一個不小心蛀光全部的牙，她謹記在心，一吃完東西，必會妥善照顧嘴裡那一口牙，就怕壞了這口牙便再無福享受世間的甜食。 每天醒來，必定先吃幾塊桂香子塞肚子，等腦子清醒點才知道等會兒要做什麼事。 衛大哥雖然視她如親妹，可該有的分寸她未曾遺忘，畢竟他倆非親非故，怎能無緣無故享受，因此總以奴婢自居，不敢妄想往上高攀。 烏鴉變鳳凰這等美事絕不會發生在她身上，若真有，必定也是上天眼盲了，當個聽話乖巧的奴婢才是上上之策。 做人嘛，何必斤斤計較太多，該屬於自己的跑也跑不了，不該屬於自己的即使強求也是一場空，與其戰戰兢兢，天天要絞盡腦汁去算計，倒不如學她看淡一切，即使天塌下來，也會有比她高的人先擋著，想太多只是徒增煩惱。 第1章(2) 桂香子美味酥脆，不愧是北涼城最出名的甜食。 懷真正要將最後一塊桂香子塞入小嘴裡，腳步也正要往左拐時，耳尖的她聽見左邊傳來交談聲，她立刻停下腳步站在原地豎耳細聽。 她並不是愛偷聽，只是她想起來今天要去廚房幫忙，這方向是往廚房最近的路，不想繞路的她當然得等交談者離開才能現身，所以她絕對有正當的理由待在原處。 她真的不是偷聽，只是懶得繞路罷了。 「府內的奴僕夠多了，真不知主子為何要多買一名婢女。」年長的婢女略有抱怨地道。 「我聽說主子對這名新近的婢女有那麼一點意思。」 「這怎麼可能？！雖然那丫頭長得很美，不過身子單薄，怎能伺候得了主子？再說，主子不是有琥珀了嗎？琥珀長得也不差啊。」 「男人個個都想要三妻四妾，能多一個美人伺候，誰不喜歡？」 「嗯，說得也是。對了，我聽廚娘說主子根本不派工作給那丫頭，她今天會去廚房幫忙還是她自己討來的差事，這該不會是故意想引起主子心疼吧？」 「呵，有可能喔……別看她一副似乎很單純的樣子，說不定心機深沉，不然怎能引起主子注意。」 兩人本來交談甚歡，卻因為聽見聲音而打住，她們面面相覷，完全沒想到會有人偷聽她們講話。 「是誰躲在那裡偷聽，快點出來！」較年長的婢女心想這條路通往廚房，主子甚少經過，必定是其他人，她在嚴府工作也有幾年，罵罵資歷比自己淺的奴婢絕對有這資格。 她抱持不可能出事的心情，正準備好好數落偷聽的人，怎知由轉角走出來的居然是主子，登時嚇得手一鬆，掉了滿地的菜。 「主子？！」年紀較輕的婢女看見是嚴觀羽也嚇得慘白了張臉。 嚴觀羽不發一語，微冷的目光輕輕掃過她們，已教人膽戰心寒。 「主、主子……」年長的婢女瞧見主子的臉色，便知剛剛那番話已讓主子全聽了去，這會兒她想替自己求情也不知該說什麼，再者主子的眼神太凜冽，她半天都說不出來。 隨侍一旁的孫管事不必問也明白主子的意思，直接宣佈：「你們兩個去帳房領薪餉，嚴府絕不虧待你們，會多發兩個月工資，從此你們不許再踏進嚴府半步。」 她們互看一眼，知道沒了退路，只能答謝後趕緊離開。 孫管事說得含蓄，命她們從此不許踏進嚴府半步，但真正的意思是要她們永遠不能出現於主子面前，也就是說她們無法在北涼城立足，她們懊悔卻也不得不走，畢竟在這裡得罪任何人都尚有退路，唯獨不能得罪嚴府主子。 孫管事解決這件小事，朝嚴觀羽點個頭後離開。 嚴觀羽仍留在原地，眼神遠放，似是思考又似是等人。 半晌。 「沒人了，還不快出來。」他動也不動地說。 一會兒。 「主子，你叫我？」懷真悠哉悠哉地從嚴觀羽剛剛走出來的地方探出頭，一副完全沒她事情般的狀況外。雖然她是剛才那兩名婢女交談中的主角，但輪不到她出手就有人幫她解決。 她非常慶幸主子正巧經過，不然若她走出去和她們面對面可就尷尬了，她最不喜歡面對尷尬棘手的情況，多一事不如少一事，能不麻煩就別麻煩。 嚴觀羽淡淡回道：「難不成我叫鬼？」 大白天不可能有鬼，所以主子肯定是召喚她。 懷真把最後一塊桂香子塞入嘴裡，拍了拍手，小碎步到嚴觀羽跟前，必恭必敬地彎腰並謙卑地問：「請問主子有何吩咐？」 嚴觀羽不禁歎氣。 別人恨不得飛上枝頭予取予求，偏偏這丫頭完全不領會他的心意，他想對她好，對她來說彷彿不是天大的恩惠，而是造成她麻煩的困擾。 以前的她是茶來伸手、飯來張口的千金小姐，如今卻變成奴僕，是說她這轉變也真自然，一點也不突兀，好似她原本就該是婢女的角色。 難道是因為她失去記憶的關係？ 他怎麼也想不到她心傷的原因，倘若是因為親人全死，但怎會隔了一段時間才開始痛苦？他始終覺得怪異，可惜全無頭緒。 不過，那場火確實是場避不了的災難，誰都無法改變結果，也徹底改變他與她的關係。 他垂眸凝視她一臉恬靜乖巧卻沒有半點討好的表情，雖說她的姿態頗低，可骨子裡終究是有千金小姐的傲氣，應該說，她放低的是身子，不是她的尊嚴。 「懷真，我已經說了，我買你是要認你做義妹要照顧你，不是讓你來嚴府當下人，嚴府裡的奴僕絕不缺你一人。」若換做其他人肯定欣喜若狂跪下來道謝，唯有她居然傻傻問自己該做些什麼工作，根本不把他說的當一回事，又或者她真做奴僕做出了興趣？ 可真有人興趣是當奴婢嗎？ | |||||||||