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第16頁     艾佟    


  「你認為此事乃透過商人的管道傳到北夷?」

  朱孟觀點了點頭。「原因有二,第一,此次潛入北關城的騎兵只有數名,可見他們不敢確定兒臣在北關城的真實性,因此不敢大肆動員;第二,若一開始就掌握兒臣行蹤,他們不會拖至馬市開市前一日方才耍伎倆引開府衙的護衛軍。」

  皇上臉色一變,「這個何明之實在混蛋,明知道朕的兒子在官邸,竟未留下任何護衛軍守護?!」

  「父皇息怒,何知府是個清官,北關在他的經營之下,百姓豐衣足食,只是北關乃大周北方門戶,若是當權的缺乏睿智,不小心就會陷百姓於危險之中,最後置京城危如累卵。」

  沒錯,北關若是落在北夷手上,京城就有危險了。「何明之雖然是為了防止北夷騎兵攻進北關城,但是面對危機,卻不懂得做出明智的處置,可見得他無法勝任北關的知府。」

  朱孟觀眼中閃過一抹偷悅。果然如她所料,父皇最在意的是京城的安危……她真的是一個聰慧過人的姑娘,若她是章閣老最寵愛的孫女,這一點也不難理解。

  「父皇,何知府確實有必要重新安排,可是兒臣以為建立一支屬於大周的騎兵隊更是重要。此次兒臣與北夷騎兵短暫交手,他們無論身形、武藝皆在兒臣的侍衛之上。我們再不迎頭趕上,將來北夷膽子養肥了就會血洗北關,揮軍南下。」

  皇上略一沉吟,頻頻點頭,「這是個好主意,可是大周多年重文輕武,想要建一支騎兵隊並不容易。」

  「兒臣琢磨過此事,若是從武舉下手,是否更能快速建立大周的騎兵隊?」

  「武舉嗎?」

  「是,至少先恢復武舉,提倡武藝,大周方能漸漸一改重文輕武的風氣。」

  皇上顯然心動了,可是也不敢草率而定。「這事容朕再想想,也讓幾個內閣大臣一起討論,至於章閣老的嫡長孫,朕會好好獎賞他。」

  「父皇,兒臣進宮之前,章家大公子特地向兒臣請求,他非在朝為官,此次的事莫要提起他,兒臣深有同感,只是不敢在父皇面前隱瞞真相。」

  「既然如此,此次的功勞朕先記下了。」皇上擺了擺手。「你母后成日盼著你回來,這會兒想必等得很心急,你趕緊去見她,朕給你三日好好休息。」

  離開勤政殿,朱孟觀直奔慈寧宮,還未等他行禮請安,元皇后就急忙的拉著他上下左右瞧了一遍又一遍,確定兒子好好的,才終於安心。

  「接到你傳回來的消息,得知你在北關城遇到北夷騎兵隊,母后夜夜無法安眠,總是夢見你渾身浴血,嚇死母后了。」

  這一路上,他於每個大城皆安排暗衛傳遞書信。出了北關城,他就找著機會送了一次書信,原本不想提及北關城發生的事,以免母后擔心,可是跟著章莫恩的商隊勢必延誤回京時間,不能不向父皇稟明,便在信中略微一提。

  「兒臣能書信回來,就表示平安無事,母后怎麼還不放心?」

  「沒見到你,母后豈能安心?」皇后拉著朱孟觀坐下。「你信上也不說清楚,邊關並未傳來北夷騎兵隊擾邊的戰事,為何你在北關城遇上他們?」

  朱孟觀不厭其煩的將整件事情的經過再說一次,不過,不能在父皇面前提及的臆測,卻是可以一五一十的告訴母后。

  「這個丫頭真是惡毒!」皇后對大公主真是恨得牙癢癢的。

  「父皇若懷疑此事與大公主有關,必然不會追查下去。」父皇比任何人都害怕大公主心思歹毒。

  「皇上不追查,本宮卻不能不弄個明明白白。無論如何,對她不利的證據越多,對我們越有利,本宮不能放過任何抓住她把柄的機會。」

  朱孟觀也認為如此,不過他不宜涉入,若是相信父皇會為他追查到底,他就不該暗中調查,可是母后就不同了,母后擔心有人會害兒子而暗中調查此事,乃情有可原。

  「無論如何,本宮相信皇上對大公主多少生出疑心。」

  是啊,此事牽扯到北夷貨騎兵隊,這是父皇最忌憚的外力,父皇再也不會像過去一樣若無其事的放下。

  「母后再生氣,也不能為了大公主跟父皇鬧彆扭。」

  「你放心,母后不會與大公主硬碰硬。」

  「母后,章閣老那兒可有鬆口了?」一回宮,他最掛念的就是此事,也不知道情況如何了,就怕母后沒等他回來就定下來了。

  怔愣了下,皇后沒想到他會主動提起親事,打趣道:「你也知道著急了嗎?」

  「兒臣還是覺得章家的姑娘更適合。」

  「我們不是說好了,若是章閣老不肯鬆口,母后就定下歐陽家的姑娘。」

  「這次若非章家大公子出手相助,兒臣很可能無法活著回來。雖然章家大公子是商賈,可是為人有義氣、有擔當,兒臣覺得他堪當大任,想拉攏他為兒臣所用。」

  皇后故作困惑的挑起眉。「你要娶的是章家姑娘,還是章家大公子?」

  「母后!」朱孟觀難得耳根紅了。

  「章家大公子若是如你所言,能拉攏他為你所用,當然很好,不過,這不代表你非娶章家姑娘不可。再說了,章閣老至今不願鬆口,母后又能如何?如今連你父皇都在問了,你的親事不好繼續拖著。」

  「母后再給兒臣一點時間,兒臣一定會讓章閣老改變心意。」

  沒想到去了一趟北關回來,他更堅定娶章家的姑娘,難道就為了章家大公子救了他?既然她承諾在先,他的心意最為重要,她也只能答應了。「你可要趕緊說服章閣老改變心意,要不,你父皇怪罪下來,母后就為你定了。」

  「父皇也會喜歡章家的姑娘當兒媳婦。」雖然父皇在這方面好像很開明,無論他們如何選擇,最後父皇都會下一道聖旨賜婚,可是,他難免有自個兒的偏好,他覺得好的,多等上一段日子也無妨。

  「你自個兒有主意就好了,不過娶妻重要,子嗣更重要,你應該多關心一下自己殿內後院那幾個女人,花點心思在她們身上。」皇后並不喜歡塞女人到兒子的後院,而朱孟觀在女色方面也很嚴謹,從不收人家送的女人,因此後院至今只有皇后賜的兩名貴妾,還有一名側妃和良娣,說起來很冷清。

  朱孟觀意興闌珊的點點頭,按規矩,每個月他會分給每個人三夜……他向來一視同仁,不分身份高低。

  「這三日你就留在府裡好好陪她們。」

  朱孟觀真是傻了。三日如何分給四個人?

  一回到京城,章幽蘭聽到的第一個消息是——章家大小姐章如蘭的親事定下來了,對象是禮部郎中家的么兒。對這門親事最不滿的是早老太太,她的孫女怎能嫁個連功名都沒有的白身?可是無論她如何大吵大鬧,章老太爺的決定不可能更改,況且人家父母都說好了,她還能如何?最多成日唉聲歎氣表示抗議。

  這又不是她的親事,章幽蘭當然不會太關心,一顆心全撲在琳瓏閣上面,想知道琳瓏閣的到府服務是否有所斬獲,有何需要改進之處。

  從琳瓏閣開業至今,這是章幽蘭第一次來到琳瓏閣。從外面看來,兩層樓的琳瓏閣並不起眼,這也是她的意思,一來不想太招搖,二來提供到府服務更為合理。不過,琳瓏閣有個別有洞天的後院,幾間小廂房圍著有花草樹木有小橋流水的園子,清幽雅致。

  進了琳瓏閣,見生意很好,每個夥計都忙得不可開交,章幽蘭笑得闔不攏嘴。雖說琳瓏閣主要目的是打探消息,可是鋪子能賺錢,豈能不開心?

  「請問是三姑娘嗎?」有位夥計悄悄來到章幽蘭身側。

  章幽蘭點頭,隨口道:「今兒個琳瓏閣真是熱鬧。」

  「過些日子就是一年一度的牡丹會了。請三姑娘跟小的過來。」夥計隨即領著她和隨侍的靛藍來到後院最角落的廂房。

  「三姑娘來了,歡迎歡迎。」大掌櫃玉娘子以款待貴客之姿上前迎接,招呼章幽蘭坐下,接著吩咐夥計上茶和點心。這可是應章幽蘭的要求,除了三個掌櫃,琳瓏閣不會有人知道真正的東家是誰。

  「玉娘子將琳瓏閣經營得很好。」

  「若沒有東家的設計,琳瓏閣不會如此快速在京城立足。」

  「我曾聽過一位友人如此說:『好東西不但要有識貨的貴客,更要有懂得銷貨的賣家,兩者缺一不可。』」經過一世,章幽蘭再也不會高高在上不懂欣賞,人人各有所長,若能發揮所長,人人皆能綻放璀璨的光芒。

  「三姑娘這位友人說得真好!」玉娘子讚許道。

  「我剛剛聽夥計說,過些日子就日無一年一度的牡丹會。」因為養在章閣老膝下,章幽蘭向來無心權貴官家千金的活動,即使前世成為太子妃之後,她不曾錯過一次牡丹會,可是有丫鬟提醒,如何記不住牡丹會的日子?

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