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| 第2頁 凌淑芬 於是各式各樣的猜想便天馬行空展開。有人從她的氣質猜她是個文學老師，有人猜她是來美國開餐館的。 更誇張一點的，有人認為她是從東方來的落難公主，因為政變而在美國境內流亡——金潔個人是滿支持這個選項的，因為無慮看起來就像瓷器上那溫柔婉約的淑女。 不過無慮聽她這樣說之後，笑著說：「那是你們美國人看東方人的眼光特別奇怪。很多你們眼中的東方美女，看在我們眼裡就是單眼皮、塌鼻子、黃皮膚，平凡到不行。」 可是，無慮可一點都沒有單眼皮、塌鼻子、黃皮膚、平凡到不行啊！ 無慮身高大概一六二左右，她自己說在東方女性裡面不算矮，可是金潔還是覺得她很嬌弱，可能是因為她骨架纖細的關係吧！ 她的肌膚是一種奶油起司般的乳白色，雙眸是漂亮的橄欖型，配在她瓜子般小巧的臉上，猶如兩顆黑亮的寶石。她的五字看起來就是秀秀氣氣、優優雅雅的，及肩的髮絲平時用一個簡單的發圈綁起來，上班時間則紮成一個髻，露出一截白瓷般的後頸。 記得三年前鎮民第一次見到無慮的時候，都以為她頂多是個高中生而已，直到她到郵局去辦理地址轉移的手續，辦事員看到她的證件，才差點沒昏倒——原來無慮已經二十九歲了！ 而今年三十二歲的她，看起來更和三年前沒差多少，東方人真是不顯老啊！ 金潔常常在想，如果哪天芭比娃娃的公司要做一個東方美女版，他們應該找無慮來當模子才對。 「來吧。」無慮倒了杯冰茶出來，溫柔地對她淺笑。 金潔幾大口喝完。「走了走了，時間差不多了，我可不想被鎮長扣鐘點費。」 無慮將園藝工具收好，再鎖上家門，拿起隨身小包包。 「好了，我們走吧！」 兩人一起散步向鎮公所去。 當年姜無慮開車經過這個友善的小鎮，便深深為它的單純之美吸引，於是回頭立刻搬到莫城來定居。 半年以前，她仍然是鎮公所約聘的秘書，直到金潔的父母在鎮中心開了一家托兒所，請她一起來擔任行政工作，她才離開原職。不過小鎮裡人情味濃厚，偶爾鎮長的秘書因故請假之類的，她就會義務出來幫忙代班，像今天一樣。 「烏莉，妳來了，太好了。」鎮長一看到她便鬆了口氣。 「鎮長，你又念錯了，是『無慮』啦！」金潔第N百次糾正他。 美國人不太會發無慮的中文名字，總是把她叫成「烏莉」（Uli)，所以很多還沒見到她的人，都以為這位「烏莉」是個德國人呢！ 「唉，現在不是計較名字的時候了。」六十歲的鎮長是個超級老好人，有著茂盛白髮和紅闊的臉頰，以及高達兩百五十磅的噸位，看起來就像休閒版的聖誕老人一樣。「艾娃臨時掛病號去了，幸好金潔告訴我妳今天休假，不然待會兒的土地說明會就沒有人做會議紀錄了。」 「今天說明會的主角是誰？」無慮好奇道。 金潔活力充沛地跳出來報告。 「就是那間很有名的香料公司啊！好像叫『章氏香料集團』什麼的，選中我們小鎮外圍的土地想成立新據點，今天就是他們派代表來我們小鎮進行土地收購說明會的日子。不過，再怎麼大的公司，也不過是賣賣香料而已，有必要這麼大費周章嗎？」金潔不免感到疑惑。 「賣香料能賺的錢可不少了，女孩，據說那個章氏的老闆在蘇富比富豪榜可是榜上有名的。」老好人鎮長呵呵笑。「這麼大一間香料集團選中我們的小鎮成立據點，想想看它會為莫城增加多少工作機會及人潮！鎮議會為了爭取章氏前來設廠，可是費盡了苦心，如今總算有眉目了。」 章氏香料集團，好熟的名字……無慮想半天想不起來，乾脆算了。 「章氏設的新點依然是以賣香料為主嗎？」 「他們是打算開一間購物中心，以販賣自己品牌的香料為主，同時也準備讓其他日用品廠商在裡面設櫃，成為一間大型的生活日用品購物中心。」 無慮輕輕一笑。「沒想到莫城也將有一間屬於我們的購物中心了，這可是大事情喔。」 可不是嗎？購物中心這種東西聽起來就是那種花俏大城市才會出現的玩意兒，這不就表示莫城也晉身繁榮城市了？鎮長不禁得意起來。 「咳！無論如何還是得聽聽看他們公司代表怎麼說。無慮，待會兒的會議紀錄就拜託妳了。」 「東岸的人已經來了嗎？」 鎮民對那些住在兩岸大城市的人，一律以「東岸的人」或「西岸的人」概括之。她也曾經被叫做「東岸的人」。 「還沒，不過我看也快了。他們抵達之後會直接去鎮民活動中心。妳要不要先到鎮公所瞧瞧要準備什麼東西帶過去？」鎮長看一下手錶，兩點四十了。 「好。」無慮笑著點點頭。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 「真是美極了。」 若妮·哈德森站在車門旁，望著公路兩旁一望無際的平原。 兩個男人走回車子旁，欣賞地看著風揚起她燦然的金髮。美女人人都愛看，而剛滿三十二歲的若妮·哈德森，正是一個女人最成熟美麗的時候。 莫城小鎮的副鎮長坐回駕駛座，為了禮貌起見，若妮一如剛才坐在他旁邊的前座，代表章氏香料集團的會計師麥特·布萊斯則坐在後座。要上車之前，若妮隨手替那個會計師整理一下領帶，兩人的關係顯得非比尋常。 加好油的車子重新上路，中年的副鎮長繼續介紹自己的家鄉。 「……莫城離陶沙機場也很近，車程不到一個小時就到了，卻沒有大城市的烏煙瘴氣，可說是全世界最適合居住的小鎮。」 「我相信。」那個年輕會計師對他自豪的介紹微微一笑。 小鎮人的好奇天性終於讓副鎮長忍不住開始打聽，「哈德森小姐……」 「請叫我若妮。」 「若妮，」副鎮長從善如流。「妳是那個哈德森家族的小姐嗎？」 哈德森家族是美國知名的航運大亨，如果若妮·哈德森是「那個」哈德森家的千金，她本身便身價不凡了。 金髮美女的眉間微微一皺，但不著形跡的消失。 「是。但是我自己出來從事房地產的事業，目前在紐約最大的房地產仲介公司工作，和家族事業沒什麼關聯。」她的應答世故而不傲慢。 「當然當然，我相信妳一定是個成功的房地產掮客。」副鎮長神經再大條，也聽得出來人家在強調自己的專業。「那，布萊斯先生是章氏企業的會計師？」 「叫他麥特就行了。」若妮從照後鏡裡對麥特微微一笑，眉宇間自然而然地柔軟。 副鎮長的好奇終於擋不住。「你們兩位是……男女朋友？」 「嗯。」若妮落落大方點頭。「最近我們恰好同時為章氏工作。」 「若妮最近接下為章氏物色土地的案子，我則是集團眾多的會計師之一，不怎麼起眼的。」麥特又微微一笑。 「你真是太客氣了。」副鎮長一聽就對他的謙虛有好感。 這位麥特·布萊斯也是個長得挺體面的男人，看起來三十三、四歲左右，在複雜的紐約商圈裡應該仍算初生之犢的年紀，可是他的眼中有一種篤定的沉穩，笑容又帶著親和力，很容易讓人在他面前卸下防備。 他大約六呎二吋，淡褐色的頭髮在陽光下有如沙金一般，是一種讓人產生安全感的顏色，而清澈的藍眸則讓他看起來有如鄰家男孩般的親切誠懇，讓人好感度倍增。 相形之下，一路上說話的人雖然都是若妮，但她就是有一種紐約人特有的犀利感，那種出於文明禮節的客套，並不像麥特那樣讓人感到容易親近。 「到了。」車子駛入莫城的街道，在鎮民活動中心前停下來。副鎮長下了車，對兩位揮揮手，「歡迎來到莫城鎮。」 若妮似乎覺得他像只昂首公雞般的神情令人發噱，對麥特暗使個好笑的眼色。麥特若無其事地轉開視線，不做任何反應。 一行三人剛踏上通往會場的台階，沿途有些來參加的鎮民不斷投來好奇的視線，更有人藉故和副鎮長攀談，順勢向他們自我介紹一下。在這種保守的地方，從紐約那罪惡之城來的人就像珍奇動物一樣。 「我覺得我們好像動物園裡的無尾熊。」若妮低笑。 「小地方的人對外來者的好奇心本來就比較重，沒什麼好奇怪的。」麥特簡潔地道。 若妮被他不鹹不淡的應了一聲，聳了聳肩，繼續對每個人微笑。 「啊，你們到了。」一個雙頰紅潤、精神抖擻的老人大步走過來，他和聖誕老公公的差別，只差沒留大鬍子而已。「兩位好，我是鎮長克勞斯。從機場過來的路上還順利吧？」 | |||||||||