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| 第5頁 春野櫻 他真不知道自己是怎麼了？ 「你說什麼？！」兔兒漲紅臉，氣急敗壞地澄清，「我……我昨晚是第一次幫客人擦背！」 「是嗎？那麼你倒是挺熟稔的。」該死，他怎麼是停不了？ 「當然熟稔，因為我當你是只脫了毛的雞。」她不甘示弱的反擊。 聞言，勵守峰一頓。「你說什麼？」 她說他是只脫了毛的雞？他勵守峰這張臉蛋、這副身子，不知有多少女子垂涎著，而她居然說他是只脫了毛的雞？ 「要知道是你，我死都不會幫你擦背！」 「可你擦了，回頭看見衣不蔽體的我時，你還泰然自若。」他懊惱地回嗆。 「我是為了那十個銅錢！」她伸出手來，「快給我，我不想跟你廢話。」 「等著。」雖生她的氣，勵守峰轉身回到房裡，抓了一把銅錢出來，擱進她掌心裡。「拿去。」 兔兒點數了下，「這裡是十三個。」 「不打緊。」他一臉怏然，「當是打賞你的。」 「我不要。」兔兒把多出來的三個銅錢往他身上丟，「我才不要你的施捨！」 「你！」 「再見……喔，不對，是永不再見！」她轉過身子，邁開大步走開。 勵守峰在原地站了好一會兒，才慢慢的回過神來，低頭看見那三個掉在地上的銅錢，整個火氣全上來了。 她拿銅錢丟他？他勵守峰長這麼大、活這麼久，可從沒有誰敢這麼對他。 那野丫頭是怎麼回事？她不是愛錢愛瘋了嗎？為什麼多給了她三個還不要？ 「少爺？」這時，李飛上樓來，見他鐵青著臉站在門口，不禁疑惑。「怎麼回事？誰惹你這般生氣？」 跟著少爺南來北往跑了那麼多年，他還真沒見過少爺如此惱火。 少爺行事沉穩內斂，遇險亦從容不迫，就算碰上再怎麼麻煩囉唆的賣家，也不見他動過怒，今天…… 「呵，」李飛興味的一笑，「我還真想知道是誰惹得少爺如此惱怒。」 勵守峰沒好氣的瞪他一眼，「閉嘴。」說罷，他旋身進房。 滌塵澡堂。 勵守峰一進到澡堂，管事就一臉慇勤地上前來招呼。 「勵少爺，今兒個還是給您留了三號房。」 他沒說話，只是左顧右盼瞧著。 管事見狀，試探地問：「勵少爺，您……您找誰？還是等誰嗎？」 「那個像男人一樣的丫頭呢？」他直接問。 管事一驚，「勵少爺，您、你是指……」 澡當的第一線工作向來是不准女人接觸的，但他拗不過兔兒拚命的糾纏拜託，只好讓她做男人打扮上工。她來了兩天，也沒見誰拆穿過她，怎麼現在卻…… 「勵少爺，」神情驚惶的他悄聲地道：「這事請您不要跟上頭說，要是上頭知道我讓女人在這兒上工，我可是吃不完兜著走……」 「我不碎嘴。」勵守峰目光一凝，看著他，「她呢？」 「呃……」見對方一臉不悅，管事擔憂地問：「兔兒那丫頭是不是得罪少您了？」 「兔兒？」他眉心一擰。兔兒？這是什麼怪名字？ 「是的，她叫范兔兒。」管事不安地回答，「要是她得罪了勵少爺，還請您大人大量，別跟她一般見識。兔兒一個人要養六個小鬼，很辛苦的……」 「六個小鬼？」他聞言一震。 那野丫頭已經是六個孩子的母親？老天爺，是哪個男人造了這種孽？ 管事知道他誤會了，連忙解釋，「不是兔兒生的，那六個小鬼是她養父撿來的孤兒。」 「她的養父？」 「是的，兔兒也是個孤兒。」管事續道：「她還在襁褓中時，雙親死在劫財索命的惡匪手下，要不是范老救了她，恐怕她也被山犬給叨走了。」 乍聞她的身世如此坎坷可憐，勵守峰心頭一憾。 「范老過世後，兔兒一個人要養活一家子實在不易，我因為同情她，才冒險讓她到澡堂來工作……」 「她在這裡的工作……很單純？」他遲疑了下才問。 管事先是一愣，旋即明白了他的意思，急忙澄清，「勵少爺千萬別誤會，兔兒不做那種事的。她可是個清清白白的閨女，就算香柳樓的龜爺曾遊說她去當姑娘，她也不曾動過心。」 聽完管事的話，勵守峰更加的懊悔了。他誤解了她，差辱了她，也傷害了她。 「她在哪裡？」 「兔兒不來了。」管事回答。 聞言，他微怔。不來了？是因為他嗎？ 「勵少爺找她有事？」管事好奇的看著他。 他心浮氣躁，心情全寫在臉上。沉默了下，他問：「她家在哪？」 「咦？」管事微愕，「兔兒她住——」 「算了。」沒等管事將話說完，勵守峰便打斷了他。 他這是在幹麼？知道她家住哪，他又想做什麼？向她道歉？ 就算向她道歉又如何？他只不過是個過客，何必纏上這麼一個牽掛？ 罷了，她不是說了「永不再見」，她都不想跟他有任何瓜葛了，他又何須多此一舉？ 「沒事了，你忙去吧！」他說。 管事吶吶的點了點頭，「是。」 第3章(1) 十餘日過去，臨冬城下起了凜冬前的第一場雪。 雖然只在晚上一下了數個時辰，路上已積雪三寸厚。 勵守峰要採買的毛皮、藥材、玉石已全數封箱運進倉庫，只要再備齊路途所需用品，這兩三天內就可以啟程返回天城。 這臨冬城，他不知來了幾回，又離了幾回，來來去去已是常態，理應不會有任何的牽掛或不捨。但不知怎的，這回說要走，他心裡竟悄悄生了離情。 「唉！」不自覺地，他沉聲一歎。 「真是罕見。」李飛不知何時已站在他房門前，充滿興味的看著他。 白了助手一記，勵守峰逕自給自己倒了杯茶。 「少爺近日心事重重，到底是怎麼回事？」李飛走了進來，好奇的盯著他。 「哪裡心事重重？我不知多快活。」 李飛一笑，「該不是擔心一回到天城，老夫人又要逼你成親？」 勵守峰微頓。這件事，李飛不提，他還真忘了。 只不過，他現下心煩的不是那件事，而是一個合該跟他一點關係都沒有的北方野丫頭。 「對了，今晚大夥兒說好要一起上香柳樓喝酒，少爺也一起來吧？」 「那種地方，我沒興趣。」 「少爺又不是僧人，哪會沒興趣？」李飛拉他一把，「走吧，別在這兒生悶氣了。」 臨冬城名醫葉一心的大宅前，兔兒長跪在地，不停的打著哆嗦。 葉家大門深鎖，任她聲聲喚、聲聲喊，也不見有人前來應門。但她不死心、不放棄，還是頂著寒風以及地面逼人的寒氣，堅持的跪拜在此。 她不能走，不能放棄那渺茫的希望，因為多康正等著她帶葉大夫回去救命。 才下了凜冬前的第一場雪，她最害怕的事情便發生了。 體弱多病的多康，在下雪的夜裡發高燒，還咳出血來。 去年的這個時候，他也因為同樣的症狀而差點送了命。而在當時，救了他一條小命的就是葉大夫。 「葉大夫，求求您救救我們家多康，求求您。」她繼續緊閉的兩扇大門喊著。「葉大夫，拜託您，我們家多康高煩不退又咳血，只有您能救他了。」 門裡，依舊沒有動靜。 她又冷、又累、又餓，但她不能倒下。只要她還有一口氣在，絕不會眼睜睜看著多康就這麼離開他們。 這時，坐著轎子的葉夫人從外頭回家。 見狀，兔兒硬撐起凍僵了的兩條腿，起身奔向轎子。 雙膝一軟，便跪倒在葉夫人的轎前哀求，「葉夫人，救命呀，請您救救我們家多康吧。」 跟在轎旁的丫鬟趨前，為難地道：「兔兒，你……你快走吧。」 「不行。」兔兒以凍得紅通通的雙手，死命的抓住轎子，「多康他現在真的很危險，再不救他，他就……」 「你夠了沒？」轎裡傳來不耐的冷漠聲音。 須臾，一身保暖的華服，頭上綴著各式飾物的葉夫人掀開了轎簾，用著無情冷淡的眼神睇著她。 「去年我丈夫用了最好的藥材救了你家那個小乞丐一命，你到現在還沒還出錢來呢。」 「葉夫人，我會還的，求求您！」兔兒哭求著她，「我一定會還的，拜託您，我給您磕頭。」對著地上猛磕頭，只幾下，她滿頭滿臉都沾上了冰冷的雪。 看見這一幕，兩名轎夫跟丫鬟都為之動容，心疼不已。 但勢利又愛財如命的葉夫人根本不為所動，「夠了，看了真是心煩。」 「葉夫人，我范兔兒今生來生都給您做牛做馬，求您高抬貴手救多康一命。」兔兒的眼淚才滑落，便在臉頰上結成了霜。 「誰要你做牛做馬，要看病，錢拿來再說吧！」葉夫人說完氣不耐又嚴厲的命令駐足不前的轎夫，「走吧，停在這兒做什麼？」 | |||||||||