第17頁|姨娘人財兩得|簡薰小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第17頁簡薰

　　此時前頭的家安大喊，「大爺，快到日落時分了，是先回客棧還是去麒麟江口？」

　　「麒麟江口。」

　　雖然已近黃昏，但麒麟江口依然熱鬧，江邊一堆打撈上來的物品，有桌椅床鋪，有鍋碗瓢盆，價格都便宜。

　　趙左熙走了過去，認準一個工頭模樣的人，一口氣就給了三兩銀子，「煩請大哥把人都召集過來，我有事打聽。」

　　那工頭一見三兩銀子，眼珠子都快瞪凸出來，當下便吆喝，把附近十幾個工人都叫過來。

　　趙左熙連忙拱手，「有件事情想請問各位大哥，若消息有用，會另外奉送金銀。」

　　幾個人都看到那閃閃發亮的銀子，點頭如小雞啄米。

　　「錢家五爺前陣子在這裡買了一批染色石，不知道有沒有哪位大哥記得這件事情？」

　　「記得記得！」其中一個立刻說，「那賣染色石的是個外人，不過頭兒說都是討口飯吃而已，讓我們不用為難他。」

　　「你這麼說我也記得了，那人長得有點像柱子，我們還開玩笑問他們是不是表親呢。」

　　「對對對，像柱子。」

　　不用趙左熙問，一個大胖工人很快舉手，「俺就是柱子，俺也覺得像，就過去招呼了一會，他說是從音州過來的，在這裡賣了好久咧。我見他可憐，帶他回家洗澡，給了一套乾淨的衣服，還讓俺的婆娘把他換下的髒衣服洗一洗，不過衣物還沒幹，錢五爺就把東西買走，他人就走咧，連聲謝也沒有。」

　　趙左熙眼睛一亮，「那衣服還留著嗎？」

　　「留著咧。」

　　「勞煩大哥把衣服取來。」

　　「好咧。」柱子說完就往家裡衝去。

　　春分見一人欲言又止，於是開口，「這位大哥，是不是想起什麼了？這些對我們很重要，您想到什麼都說一說吧。」

　　「已經是一個月前的事情，俺可能也記不太清楚，不過那人說這批東西是主人家讓人扔往谷裡的，他知道這東西值錢，就跟親爹親叔三人悄悄搬運，又雇了大車來這裡賣，他當時說溜嘴，有提過主人家的姓氏，但實在太久，我忘了。」

　　「是不是姓蘇，或者姓金？」這是京城最可能跟趙家競爭的兩家布莊。

　　「真不記得了。」

　　「那若讓您再看到那人，會記得嗎？」

　　「這倒容易，他真跟柱子有七、八分像，大爺讓人畫個柱子的畫像就差不多了。」

　　柱子很快回來了，手上拿著一套簡單的秋衣秋褲。

　　趙左熙又問了一陣，直到確定再也問不出什麼來，這才離開，臨走前給了每人一兩銀子，那柱子又多給了一兩。

　　第7章(1)

　　春分洗完澡後往客棧的通鋪一躺，身體舒服，腦子也就清楚了，「你說到底是誰想讓趙家不好過？」

　　「你這可難倒我了，我跟祖父想了幾個月都想不明白，我們跟蘇家，金家一向來往和善，這兩家的當家也都是正經生意人，不至於使出這種手段，只能想或許不知道家裡誰無意間得罪了別人，對方才指使下人做這種事情。」

　　她原本以為趙家，金家，蘇家是你死我活的關係，沒想到三位老太爺卻是打小的玩伴，三家老爺也是從小就認識，趙左熙自然跟兩家年輕一輩的少爺小有來往，不是表面上的和諧，是真的很和諧。

　　趙老太爺的姊姊嫁入蘇家，金家也有個庶女當年給趙老太爺當貴妾，生了一個女兒嫁回蘇家，那貴妾現在都還住在茂林院，趙瑞兒和趙佩兒目前雖然讓羅氏攔著沒議親，但往後估計也會嫁入金家，蘇家，彼此間通婚關係沒斷過，因為三家壟斷京城市場，錢賺得很爽。

　　當然，京城這樣大，一定會吸引南方或者北方的布莊前來開店，這時三家會同時降價，把那外來者逼走後再調回原價，之所以沒有兩家聯合起來排擠另外一家，是因為大家都明白三足鼎立的故事，一旦剩下兩家，沒有人互相制衡，很快原本牢不可破的防護網就會出現漏洞，讓外來者有機可乘，那麼京城布匹市場就會進入真正的競爭時代，再也不是爽賺過日了。

　　趙左熙說的沒錯，趙家跟金家，蘇家來往良好，當家的又都是正經生意人，哪會搞這出，趙家四代為商，家底有一定的厚度，兩批染色石傷不了多少，只是這種搗亂讓人很煩。

　　如果是金銀被劫還能說是意外，或者運氣不好，但染料被劫，這絕對是有人衝著趙家來。

　　「你這麼說我突然想到……對方做這種事情能成功得有一個先決條件，你是不是一直忘了這個？」春分翻身而起，「趙家有內鬼。」

　　趙左熙似乎是第一次想到這個可能性，一時間怔住。

　　春分爬到坐在床沿的他身邊，「你知道金家人怎麼去礦山嗎？你知道蘇家人每回運黃攄黃梔子的路嗎？肯定不清楚，因為這沒有固定，紅色可以用赭石提煉，但也能從茜草跟紅花中提出，趙家用赭石，只有趙家人才知道，趙家人去礦山，也只有趙家人知道，能這麼厲害算出正確的時間路徑，除了內鬼不會有別人。」

　　趙左熙面色凝重，他真的沒想過這個可能性，但不得不說，如果有內鬼，很多事情就說得通了。

　　麒麟江邊那幾個工人不是講得很清楚了嗎，「主人家吩咐扔往谷底」，可見做這件事情的人的初衷就只是搗亂，想看趙家沒了紅色染石，讓趙家的布坊受到影響。

　　春分拍拍她的肩，「我知道你一時間很難接受，但你仔細想想就知道我說的沒有錯。」

　　趙左熙像問問題，又像在自言自語，「既然姓趙，趙家出事對他又有什麼好處？」

　　「你傻啦，有時候做事情不是為了白花花的銀子，圖的是痛快啊！你記不記得以前張特助在老董面前說「柳如珊好像懷孕了」，就這樣一句話，老董升了謝寶生，而我一直到尾牙，老董喝醉要張特助過來跟我敬酒時，我才知道我跟主管位置擦肩而過，我掐著張特助質問，結果她回答就是看我不順眼，所以想害我一把，你問有什麼好處？那我可以告訴你，圖痛快，二房有人想搞大房。」

　　「就因為我能看帳本？」

　　「也因為老太爺說過以後會是你當家。」

　　趙左熙攤開柱子給的那套衣服，從衣領到袖口，「但這件衣服不是從趙家出去的，料子不對。」

　　「內鬼未必要自己動手啊，不過不用擔心，我們有衣服，自然能查。」

　　趙左熙想了一下，這才又開口，「你覺得該由誰查起？」

　　「趙左豐。」

　　趙左熙點點頭，雖然有點抱歉，但自己也是想著從他開始查。

　　道理很簡單，趙義一心求功名，無心家業，趙家好他也才能專心讀書，不可能為了圖什麼爽快而下手，所以只剩下趙左齊跟趙左豐。

　　趙家謹尊長幼有序，嫡庶有別，趙左齊雖是二房，但卻是唯一的嫡子，羅氏娘家也有能力，相對的，身為庶子的趙左豐地位就差多了，若要說對趙家有怨恨，最有可能就是他，道理很好想，明明都是趙家的孫子，憑什麼他的地位就是比較低？是人都會覺得不公平。

　　但趙左豐……好難想像，他平常很沉默，不太說話，十五歲該說親了，羅氏直接說了她娘家人，他們母子雖然不滿，最後也是默默接受，有時候老太爺發脾氣，他還會出現明顯的瑟縮，這樣的人會設計趙家？

　　他查不明白，趙家不安，他查個水落石出，怕祖父要傷心。趙左熙猶豫著，到底是要當成懸案，以後加緊預防就好，還是真把一切都扯出來，灘在陽光下？

　　來到這裡一年多了，他以為最難適應的是差異，現在才知道，最難適應的其實是人心。

　　兩人既然知道有內鬼，回京城的路上自然都在琢磨，越是琢磨，心情越好不起來，以至於回到家，趙左熙帶著春分去茂林院時，守門婆子什麼都不敢說，馬上去稟報。

　　白玉迎了上來，「大爺回來得可巧，老太爺跟老太太剛好在一塊。」

　　春分心想，喔耶，這個贊，不用跑兩趟。

　　進入大廳，趙老太爺跟趙老太太正在品茗，八仙桌上一套完整茶具，旁邊還有小爐子在燒水，滿屋茶香。

　　春分每次看到這兩老相處，都覺得羨慕，兒孫就在膝下，趙家生意又不錯，夫妻間互相尊重，也許沒有什麼濃情密意，但媒妁婚姻能走到這樣算很不容易了，屋外一片早冬的冷風，屋內卻是和樂融融。

　　趙左熙給祖父母行了禮，春分也磕了頭。

　　趙老太爺問道：「這次外出可順利？」

　　春分在心裡嘖了一聲，老狐狸，話中有話。

　　「回祖父，比預期中更好。」

　　一旁，趙老太太笑咪咪的，「買了什麼回來？」

　　「一批松藍，價格是高了些，但成色實在好，剛好天氣冷，換洗不易，百姓比較喜歡深色衣服，不顯髒。」

　　「春分呢？可照顧得你妥當？」

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