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第2頁     連櫻    


  只見書僮將春聯小心的捲好放進行李裡,然後連忙跟上已經跨上馬背的主人。

  奇怪的客人!臥冬再度打了個呵欠,不願意多花精神去思考,回家睡覺去!

  ***

  難得早起出門,臥冬真想好好的讚許自己一番。瞧瞧賣豆漿的大嬸才剛要打開第二桶豆漿,平常他起床時,三大桶熱豆漿早就賣得一滴也不剩了!

  雖然這「早起」有些心虛,畢竟他是從昨天吃過午飯就一路睡到今天早上,說是早起似乎說不太過去,但不管了,天氣這麼冷,先喝杯熱豆漿再說。

  「豆漿嬸,我要一碗大碗的!」

  「喲!是臥冬啊!今兒怎麼這麼早起?」大嬸一邊盛豆漿,不忘調侃臥冬。

  「這還用說,當然是豆漿嬸煮豆漿的香風把我叫起床了。」

  「你這小子就那一張嘴,伶牙俐齒。」豆漿嬸樂得呵呵笑,舀得滿滿快要溢出來的一大碗豆漿。

  豆漿嬸一邊忙著,一邊盯著臥冬道:「阿浣每天都在抱怨你這小子不成材,她都把你當她兒子看啦!」

  臥冬嘴裡的一口豆漿差點噴出來,昨天才剛逃過浣姨的碎碎念,沒想到這裡也有浣姨的眼線,這像話嗎?雖說他是隻身一人,但他打小在京城裡長大,這兒就像是他的家,每個人都像是他的家人,有時候他會想,要不是京城裡的這些叔伯姨嬸每個都這麼愛對他管一管,那大概師父離開那一年,他就餓死街頭了。

  「豆漿嬸,浣姨的話你聽聽就好。」臥冬嚥了一口口水,他最不喜歡東家長西家短的了,尤其主題是自己的時候。

  這下子換豆漿嬸開始義憤填膺了,「怎麼可以聽聽就好?我和阿浣都是看著你長大的,就看你能坐就不站,能躺就不坐,懶懶散散過了這麼些年。我豆漿嬸是沒念過書,但也知道讀書人是要當官的,就算不當官也該好好的當個先生,像你這樣教書教沒幾天就不教了,別說阿浣擔心你以後的生活,連我看了都替你捏一把冷汗啊!」

  這……這這這他才要冒冷汗吧!臥冬擦擦被豆漿蒸得冒汗的額頭,「豆漿嬸,沒這麼嚴重啦!瞧我不是活得好好的。」

  豆漿嬸搖搖頭,放棄繼續對這冥頑不靈的小子說教,他那我行我素的懶散性子,可不是她幾句話就可以說得動的,真要有人可以逼得這小子全力以赴,京城的這些叔伯輩恐怕都要將他供起來拜!

  從來不曾喝一碗豆漿喝得這麼緊張。唉!他這樣還不是活得好好的,大夥兒何必一直為他著急?像師父求了一輩子的功名利祿,最後還不是看破一切,有了前車之鑒,他又何必重蹈覆轍?他本來就不是個勤勞的人啊!

  信步走到嘯天門前,看見一堆人圍著柱子上的紅紙觀看,臥冬直覺就要往回走──人群聚集之地是非最多,通常不會有什麼好事。

  正要回頭,一個胖員外的兒子認出了他,「爹,是先生!先生在這裡!」

  小胖子這麼一喊,圍在柱子邊的人都轉過頭來,七嘴八舌的。

  「那胖小子叫那年輕人啥?先生是吧?嘯天山莊現在正缺先生呢!」

  「廢話,當然缺,有那種少爺誰敢去教啊!」

  「話不是這麼講,嘯天山莊包吃包住包銀兩,就算什麼都不教,掛個名混吃等死也不錯啊!」

  「你蠢啊!最近沒聽到風聲嗎?離教近來……」

  「噓!別在這裡說,小心人頭不保。」

  ***

  周員外一見到臥冬,簡直如獲大赦!

  嘯天山莊乃武林世家,在官道上經營多家客棧,名為嘯天別莊,供道上人士休憩,而會投宿嘯天別莊的旅人多半是武林人士,或是往來西域的商隊鑣旅。嘯天山莊的莊客遍佈各別莊,負起維護別莊安寧的責任,也因此嘯天別莊成為往來官道各方人士的暫時安棲之所。

  然而,嘯天山莊近來接二連三發生意外,讓莊主陸鳴峰疲於應付,並急於幫小弟陸祈嵐找到遞補的先生,而周員外就是被賦予這個任務的人。

  周員外不是沒考慮過介紹臥冬給陸莊主,但臥冬是怎麼教他兒子的,他怎麼會不知道?

  臥冬這個人根本沒有絲毫上進心,要他多教幾天他都不願意了,怎麼可能答應到嘯天山莊當先生,更別說教的是「京城第一神童」──陸祈嵐了。

  每個先生一聽到陸祈嵐的名號,都嚇得紛紛推辭,再加上陸祈嵐的前任先生,新科狀元譚雙仁,竟然才教不到一個月就連夜卷包袱走路,躲到他的岳父劉相爺那兒尋求庇護,嘯天山莊暫時也動不了他,誰還敢說要教呢?

  其實譚雙仁逃走是可以預料的事,不要說陸祈嵐好不好教,就只說離教的事就好,知道內情的人,誰還敢留下來?

  既然找不到人,又不能隨便抓個人充數,周員外於是辦了個「比文招師」的擂台賽,看誰能斗倒陸祈嵐,誰就是新任先生,看有沒有哪個呆瓜不知道內情,又能讓陸祈嵐服氣的。可都已經過了正午,卻沒有一個人願意報名,看熱鬧的人多,敢上台的人沒半個,可真是急煞周員外了。

  沒想到天字第一號呆瓜自投羅網了!

  他敢打包票,臥冬絕對不知道內情,而他更不會去打聽,現在只差要怎麼把這傢伙推上台去,祈嵐少爺滿不滿意是一回事,只要有人上台就好。

  周員外趕忙上前,親熱的拉住臥冬,「先生,你來得正好!」

  臥冬心裡暗叫不好,這周員外平常都是用鼻孔哼氣的,看到他上課和他兒子一起打盹,也是哼一聲,就自動幫他扣一兩銀子,今天這麼親熱的拉著他,絕對有鬼!

  「這麼不巧,員外您有急事?我也有急事要走了!」先閃為妙。

  「先生,您真愛說笑,您整天這樣晃啊晃的,會有什麼急事?倒是我這兒有個好差事,想請你上去跟那個小公子講兩句話,他如果中意你,你就去當他的先生,包吃包住包睡包銀兩,還有丫鬟給你差遣,你說這差事好不好?」

  有這種好差事?八成是周員外知道他的性子,胡謅一通,沒聽過當先生還有丫鬟的,還包吃包住包睡包銀兩,這鐵定是個騙局。「不用了,多謝周員外。」

  臥冬還要推辭,周員外卻像溺水者攀住浮木一般死命的拉住他,「我不是騙你的,先生,你自己看。」周員外指著紅紙。

  嘯天山莊比文招師,誠聘先生一名。

  嘯天門前勝祈嵐少爺者,聘為先生,終生錄用。

  薪俸:五百紋銀一年,嘯天山莊獨房一間,丫鬟一名,每日備餐。

  臥冬沉吟著。這真是太奇怪了,這麼好的條件,應該大家搶著要才對,怎麼會輪到他這個慢郎中?其中一定有詐!師父說,人不可以貪心,而他只是懶了點,但是絕不會貪心。

  「周員外,還是不了,謝謝你。」他再次推辭。

  周員外還不死心,「別這樣,先生,你不是缺地方住嗎?我聽說你的屋子都快被收回去了,眼下有現成的地方讓你待,你就試試吧!」

  第1章(2)

  浣姨一定要弄到全京城的人都幫他找出路嗎?居然連周員外都知道了!臥冬在心裡歎氣。

  「唉!周員外,有這麼多先生,你又何必找我呢?」

  周員外看得出臥冬態度軟化了,連忙繼續勸說:「當然是覺得先生您才高八斗、學富五車啊!」

  這是用鼻子哼氣的人講出來的話嗎?臥冬暗嘲,臉上不動聲色。

  周員外顯然發現這樣的讚賞沒辦法打動臥冬,連忙換個說法動之以情,「我也找過其他先生,我想您也知道,祈嵐公子是京城第一神童,其他先生都沒膽子來,連他上一任先生都捲鋪蓋逃走了……」周員外神色一正,「但是,我相信以先生您的才智和勇氣,一定可以勝任的!」

  原來是這樣啊!沒有先生敢教第一神童嗎?好吧!他就勉為其難的試試好了,反正他也想找個地方待,若嘯天山莊包吃包住包睡包終生,聽起來很適合他,反正他這人除了愛睡之外,還有一項特性,就是臉皮夠厚,能賴著就賴著,既然有地方可以窩,那就窩吧!

  看到臥冬點頭,周員外當真是喜出望外,拉著臥冬就往台上跑,連報名也省了,直接將他送到擂台上。

  擂台上分三席,嘯天山莊果然是個武林世家,連比文招師的擂台味都那麼重,首席位在東邊,看來是等著拜師用的先生席,另兩席位於首席座下,其中一席已坐著一位眉清目秀的小公子,他臉上稚氣未脫,只有眨眼間的眸光偶爾顯露出與年齡不符的精明伶俐。

  臥冬被拱上台後,擂台下已經開始叫囂,大家都萬分期待這京城第一神童,與京城第一會睡的臥冬的交手。

  這站在擂台上的感覺真是不好!臥冬最不喜歡引人注目了,他搖搖頭,在陸祈嵐對面的位子坐了下來,也不開口,等著看這位小少爺要玩什麼把戲。

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