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第2頁 黑潔明 時人常說揚州富庶甲天下,這天下的富商巨賈多出揚州,而揚州百商萬賈之中,最會賺錢的商行,便是鳳凰樓了。 鳳凰樓,樓主姓風,風老爺子長年臉上戴著半邊銀面具,他自稱臉有殘疾,但不曾有人見過他的真實面貌。 據說,他不只有范蠡之才,更身懷絕世武功。據說,他實是皇親國戚,能自由進出宮中,所以鳳凰樓才能起高樓,生意才能做得那麼大。更有人傳,他曾是天牢死囚、北方的無良盜寇,什麼作奸犯科的事他都幹過,他的錢十有八九都是搶來的—— 關於風老爺子的傳說,坊間隨便一問,都能問出百八十個。 但這些,多半都是未經證實的謠言,唯一清楚而確切的,就是鳳凰樓是南方數一數二的大商,而且前景大大看好,因為鳳凰樓不只開樓的風老爺子手段非常,樓主之子風知靜更不是個簡單的角色。 風知靜自幼聰慧,從小就跟在風老爺子身邊經商習武,年紀輕輕就走遍大江南北,接手了鳳凰樓大半商務,他勤奮節制,且極有膽識,和他接觸過的人都說,他有一顆金頭腦,天下所有大大小小的商行,他無一不知,無一不曉。 風家少爺的傳說,和風老爺子的一樣多,近幾年甚有過之而無不及。 他高大強壯、勇猛聰明,他曾以單騎擊退前來搶劫商貨的百人流寇,更在前幾年大旱之時,說服南北商家開倉賑糧,也曾進京面見當今聖上,要求整治洪患,他上山打過老虎,下海屠過蛟龍—— 「這位爺,您一定是今兒個才到城裡來的吧?不說您不知道,咱們風家少爺他啊,真的只差不會飛了啊,事實上,偷偷告訴您,前些個夜裡,還真有人看見他好像在空中飛。啥?怎會看見?誰大半夜裡不睡覺?喔呵呵呵,大半夜的,誰不睡覺?當然是花樓裡的姑娘們啊。欸,爺您不曉得,風家少爺可不只外表勇猛,身手敏捷,體力和腰力也是讓人忍不住要豎起大拇指,教公子們嫉羨,姑娘們臉紅哪——」 晌午,朝市裡人來人往,車水馬龍。 只瞧熱鬧非凡的街市中,一名青衣少年,站在一間糧行門前階上頭的木箱上,對著一干商旅比手畫腳,講得口沫橫飛的。 少年話一出,慢慢圍觀過來的商旅們便笑了出來,其中一位揚聲道。 「是有沒有這麼厲害?小兄弟,你會不會太誇大啦?」 「誇大?嘖,這位爺,您要不信,隨便找個城裡的在地人問問,保證每個人都會和你說,風家少爺不只做生意時一諾千金,而且體力絕佳、過目不忘,絕對好操耐用啦,哈哈哈哈——」 少年表情生動,說的話句句都是對風家少爺的誇讚,卻因為太過頭而讓人忍不住開懷大笑,笑聲讓聚集的人更多了。 「這麼說來,風家少爺可還真是厲害啊。」一位商家兩手交抱在胸前,看戲般的幫腔著。 「是啊是啊,沒錯,所以你們要做生意,找咱們風家少爺就對啦。」少年拍著胸脯做保證:「咱們鳳凰樓別的不敢說,可不敢拿少爺的聲譽開玩笑啊,陳大掌櫃,您說對不對?」說著,回頭問向自家掌櫃的。 瞬間,所有人回頭朝那糧行的老大叔看去。 被點名的糧行老掌櫃,一臉的尷尬,這下也不知是該點頭還是搖頭,是要否認,還是得承認。 瞧著所有人瞪著自己,等著他回答,他輕咳一聲,掃視著眾商旅,鎮定的說:「咳嗯,少爺確是極有信譽——咳咳咳咳——」 話未完,他差點被自己的話嗆到,只因瞧著不知何時,一高大偉岸的身影已來到了糧行前的人群中,淡漠的瞧著眼前糧行裡的盛況。 「咦?掌櫃的,您還好吧?莫不是被自己的口水給嗆到了?」瞧他咳得臉紅脖子粗,少年跳下了木箱,一個箭步衝上前,迅速倒了杯茶水給老掌櫃,嘴裡不忘關懷的道:「來來來,快來杯茶,可別噎著了。」 老掌櫃的漲紅著老臉,眼裡滿是驚慌,「不、不——」 「唉呀,掌櫃的,您別客氣啊,快些喝點茶水潤潤喉,要不人家還以為我胡亂吹牛呢,要不這樣,我來說就好,你點點頭就是啦。」 少年滿臉甜笑,半強硬的將茶水塞給老掌櫃的,不忘回身和大伙吆喝:「各位老闆,陳大掌櫃今兒個嗓子不適,大家還多多見諒。這麼吧,人家都說十年修得同船渡,相見自是很有緣,您老們今兒個有緣來此,必得聽我說上一說,咱鳳凰糧行裡的貨皆是咱們誠信勇猛的風家少爺親自檢驗過的,保證童叟無欺——」 老掌櫃聽得是急得老臉一陣紅一陣白啊,慌忙伸手拉住那少年,低聲道:「小、小祖宗——」 「欸,您放心,沒事的!」少年拍拍他的肩,笑看著大夥兒,揚聲就道:「咱們鳳凰樓裡,上上下下、老老少少也全是吃這些上等的好米,今年才剛收的新米啊!阿興!小張!快把剛炊蒸好的飯端上來!」 少年一拍手,吆喝著門內的僕傭。 只瞧他才出聲,門內立刻有兩人抬著裝著熱騰騰白米飯的大木桶走了出來。 「來啊,各位爺們,快來試吃看看,這些新米皆是今年江淮兩岸所產,品質皆被評為上等!眾家老闆請快來嘗嘗!」說著少年抓起了飯勺,三兩下盛了一小碗飯,還放上了一顆醃梅子,分發給了前方幾位大老闆,笑嘻嘻的說:「來來來,雖然咱不能保證人人吃了都能像咱們風家老爺子一樣金槍不倒,但再怎麼著,也不會和風家少爺差到哪去——」 就在他忙著胡說八道時,那高大的身影慢慢擠過了人群,往大門而來。 老掌櫃見了心頭直跳啊,忙不迭直扯著少年的袖子直道:「小祖宗啊,您甭——快甭說了——」 「欸,老陳,你別緊張,一切有我呢。」少年手腳俐落的添著飯,「來喲,大老闆們快些試吃看看,好吃的話,手腳要快,昨兒個官爺公告上等米價是一斗五十二文錢,但有緣千里來相會,只要今日前五十位成交的,一斗皆算個整數,五十文錢就好!」 「不——不是——」陳大掌櫃冒著豆大的汗,才要說話,少年已經伸手塞了一碗飯給他,低聲交代:「老陳,快幫我遞給那兒的老闆們!」 老掌櫃接了飯碗,忙轉身遞給後頭的人,然後才想到不對啊,他得先警告他,可他一回首,另一碗飯又遞了過來,他急得滿頭大汗,但人人都在等,個個都朝他喊著—— 「這兒這兒,也給我一碗!」 「俺也要,讓俺也嘗嘗!」 叫嚷的聲音此起彼落,他只好手忙腳亂的忙著遞飯。 「小兄弟您剛說的可是真的?」一位留了滿臉鬍子的大爺揚聲問。 「當然是真!」少年把飯勺交給了張嘴欲言的老掌櫃,要他趕緊添飯,猴崽子般一骨碌重新爬上了階梯上的木箱,舉起手來,拍著手,嚷嚷道:「各位老闆大爺,先來後到啊,額滿為止!」 老掌櫃是心慌意亂啊,卻又不得不趕緊添飯。 「小兄弟,只有大米嗎?小麥一斗便宜兩文錢成不成?」 「啥?一斗便宜兩文?」少年為難了一瞬,跟著咬牙立馬便道:「好啊!爺您既然說得出口,咱可也算得下去!」 一名漢子舉起了手,喊道:「小兄弟你好樣的,夠豪氣!咱們大旗行買了!新米先來個五斛,小麥兩斛!」 「咱也要買,新米三斛!大棗三大鬥!宣州新升行!」 「小子!咱洛陽東菱行也要,新米、小米各十斛!干葡萄有沒有優惠啊?」 「優惠?成啊!大爺們請到裡面詳談!」少年笑容滿面一旋身,邊朝裡頭喊道:「兄弟們,拿簿子、倒茶,開市啦!別怠慢了諸位大老闆哪!」 一時間,原本聚在門前聽八卦的商旅們,個個前仆後繼的擠進了鳳凰糧行那扇敞開的大門內,熟門熟路的老行家,自是知道鳳凰樓的貨好,而遠來新到的商旅,當然也多少知道聽過,鳳凰樓的名聲,這貨怎樣也有一定的品質,更何況還先試吃嘗過了那熱騰騰、香噴噴的撲鼻白飯,這米飯是又香又甜,上等中的上等啊! 所以,人人爭先恐後的往門裡擠,就怕擠得慢了,搶不到先機,喪失了優惠。這一擠,可讓站在木箱上,身材瘦小的叫賣少年一下子失去了平衡。 「啊!小心!別擠、別擠啊——」 他嚷著,卻無法阻止洶湧的人潮,也不知誰在進門時撞了他一下,誰又不小心踢了木箱一腳,前一刻腳下的木箱還好好的,下一瞬它就開始傾斜,然後往前方階梯倒去。 「哇啊啊啊——」 少年雙手直揮,模樣滑稽,眼看就要摔下木箱,驚得陳老掌櫃臉色慘白,死命要擠上前去救,可人太多他被擠了開來,也只能喊道。 |