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| 第5頁 寄秋 誰知幾天後那位單親爸爸的妻子拿了驗傷單來，指控她毆打學生，還恬不知恥的勾引學生家長，告她傷害和妨害家庭。 警方調查時，曾詢問男童，她滿心以為平時安靜不多話的小男孩就算不站在她這一邊，至少也會公平的說出真相，她相信天底下有公理正義。 不料那孩子居然一把鼻涕、一把眼淚地說她打他，還威脅他不能說出去，讓他每天都哭著睡覺，害怕地不想上學。 要不是小孩子前後供詞矛盾不一，最後被查出施暴者是父親，她這黑鍋是背定了。 「點到就好，是我老闆的女兒，今年五歲，聽說前後換了十二個保母，你是第十三個，大吉大利的惡魔數字，正好符合你的為人處事。」 「你是跟你老闆有仇，還是看人家小女生不順眼，想找我去整治整治？」她最擅長把各年齡層的小孩「教導」成乖順的小羊。 李文雅沒好氣的說：「少亂講，我看那小女生挺乖巧的，不是調皮搗蛋之流，不過一連十二個保母都待不久，想必大有內情，說不定和你是同類。」 「人不可貌相，別當孩子小不懂事，有些小滑頭比鬼還精，讓人無法相信他們居然只是六、七歲的小孩。」她吃過暗虧，深深引以為戒，絕不輕看小孩子搞破壞的能力。 「得了，我還不知道你嗎，說真的，我老闆那裡急缺保母，你明天一早能不能過去？他會空出時間來等你一會，別去得太遲。」李文雅沒空跟她抬槓。 「有這麼急？」她原本準備大睡三天再去找工作的。 「不急怎麼找上你，連油錢津貼包含在內，一個月十萬，先打三個月的契約。」老闆就怕保母跑了，他又得辛辛苦苦從頭找人，一個人疲於奔命，家庭、事業兩頭燒。 苗秀芝聽到薪資嚇了一大跳。「是不是太高了？」 「老闆有錢，只缺個能幹的保母，他額外要求你早半小時到，替他們父女倆把早餐弄好，午、晚餐他會讓附近的餐館送來，你想吃什麼還可以點餐，老闆付錢。」 「這是天上掉下來的餡餅？」好得教人生疑。 李文雅得意邀功。「所以發薪日要請我大吃一頓，是我極力為你爭取到的福利，我把你吹捧得跟神人一般，我老闆才同意，誰教我是他身邊最得力的秘書，沒有我他找不到東南西北。」 「謝了，李莫愁。」真是一場及時雨。 「啐！再叫我大學時期的綽號我咬死你。」她們大學同校不同科系，當了三年室友，交情自是不比一般，畢業後仍常有往來。 「把牙磨利點再說，我的皮很厚，當心咬碎你一口銀牙。」怕她不成，她厚臉皮是出了名。 「你呀，還能跟我說兩句嘴硬的話，和你爸……」兩塊鐵板，父女倆的個性一樣倔。 一說到禁忌話題，苗秀芝馬上拿開手機。「啊？你說什麼我聽不到，再大聲一點，什麼，要請我吃飯？免了啦！我還沒窮到吃不起白吐司，好意我心領了。」 「苗秀芝你敢掛我電話試試，我到你的住處砸爛你家！」李文雅再次發揮獅吼功。跟她來這一套？ 可惜苗秀芝不甩她，越說越小聲。「我困得睜不開眼，等我有空再約出來聚聚，睡覺去了，勿擾，感謝。」 嘟……嘟…… # 第2章(2) 苗秀芝的老家在南部，家裡從曾祖父到父親三代都是花農，主要育種的花苗以天人菊、壽菊、桔梗、香水百合為主，近年來也種三色堇和矮牽牛，以六到十寸的小盆栽銷路最好，也有花商大批採購。 普遍來說價格都不錯，只要不受蟲害和颱風侵襲，賣價相差不大，家裡堪稱小富。 家中成員除父母外，上頭還有個大她兩歲的哥哥，可是在她考上大學那年和朋友去游泳時不幸溺斃，痛失愛子的苗家夫婦大受打擊，放下花圃的工作不再打理，成天以淚洗面。 因此她休學一年留在家中幫忙打理，而爸媽看見她的努力也振作起來，一家人一起重整賴以維生的土地。 但是問題來了。 苗秀芝想回去完成大學學業，成為一名優秀的幼保員，照顧學齡前的孩子，那是她的志願。 但是苗父已經失去兒子，怎麼也不願再讓僅剩的女兒離開家，父女倆為了這件事鬧得僵持不下，互不交談。 後來是最疼孫女的祖父出面，先替她付一學期的學費和生活費，讓她趕在開學前回校申請復學。 爾後所有的花費全靠苗秀芝自己打工支付，日子過得十分拮据，因為苗父一塊錢也不肯給女兒，他就是想讓女兒在外頭過不下去，逼不得已回來低頭認錯。 而且他一直認為當幼保員一年賺的錢還不如一季賣花的收益，何苦去看人臉色討生活。 兩個人都是一樣的倔脾氣，誰也不肯先低頭，因此幾年過去了仍是拉不下臉談和。 之後，年事已高的祖父生病，送醫檢查發現是癌症末期，他原有五子三女，苗秀芝的父親苗大勇排行老二，大伯早年因病去世，四叔也因車禍過世，小叔離婚，三叔在國外，姑姑們一個個推拖家裡有事，誰也不願意照顧年邁的老人家。 那時剛好她被誣陷虐童，索性辭職，長期住在安寧病房陪伴時而清醒，時而昏睡的祖父，肩負起身為兒孫的責任，直到他溘然長逝。 只是大家都沒想到，生前儉樸得連一件內褲都捨不得丟掉，補了又補的祖父居然留下為數不少的遺產，幾個叔伯和堂哥堂弟全都爭紅了眼，差點把靈堂給砸了，讓老人家死了也不得安寧。 只有她父親不爭，認為那是老父的棺材本，搶了是兒孫不孝，他默默的去挑棺木、看墓地，包辦一切喪葬事宜，自掏腰包沒讓其他人出錢，一肩扛起所有責任。 誰知不爭才是有福，在祖父出殯的第二日，族中最有威望的三叔公拿來祖父的遺囑，裡頭表示每名子女都各自分得一些現金、房產。 除此之外，大部分的財產都指名給老實肯幹的苗大勇，使他一夜之間成了億萬富翁，連苗秀芝也分到幾塊土地，是名符其實的大地主。 這樣的遺囑一宣讀，當然引起其他人不滿，紛紛抗議，卻都在聽聞這些地五十年內不能轉賣的但書後，沒了聲音，不能賣的土地，得了也沒用。 為此苗秀芝拿出全部存款付了遺產稅，成了個坐擁大片土地的一級貧民，正煩惱該怎麼辦，好友的電話還真的幫了大忙。 所以隔天一早她就根據地址準備上任，走了好久卻發現放眼沒半間住家。 「呼……呼……兩條腿走得快斷了，李魔頭給的地址不會有錯吧？要是再找不到，我要回去砍死她！」有人住在這種荒郊野外？ 流了一身汗的苗秀芝只覺得渾身濕黏，她把最後一口礦泉水都喝光了卻還是止不住口渴，一邊擦汗，一邊觀察附近的環境，忍住快虛脫的疲累感。 雖然入秋了，但頭頂上的大太陽仍逼得人猛飆汗，似要將人蒸發在空氣中。 「李魔頭說那戶人家的房子是紅色的屋頂……有了，就是這裡……見鬼，這是住家？！」她瞪著眼前唯美得足以充當偶像劇場景的三樓透天厝，驚訝的嘴巴都闔不攏。 建築物采歐式風格，外頭是日式庭院，灰白色的圍牆爬滿開得正艷的各色玫瑰，上頭有著一根根尖銳的刺，誰想爬進去就會被刺得鮮血淋漓，是最天然的防賊植物。 不過只看一眼，苗秀芝就感到有些奇怪，這種刺多且粗的品種並不多見，而她以前只對一個人說過這必備的防小偷秘招。 她想起昨天作的夢，不曉得怎麼會突然夢見小時候的事，當初年紀小做了不少讓大人頭痛的頑皮事，現在想來實在可笑，不解當時她怎麼那麼好動，一刻也靜不下來。 當年那個任勞任怨的小男生不知道怎麼樣了，他搬走之後兩人還通過一陣子信，不久信慢慢少了，後來還聽說他出國了，她忙著當大姊頭，也就沒再往來。 「一百零八號，獨棟透天厝，應該是這裡沒錯。」苗秀芝搖搖頭，將思緒拉回來，準備按下電鈴時卻停頓了一下，找了一根不導電的枯樹枝代替手指，不是她疑心病重，防人之心不可無呀！ 「誰？」對講機那頭傳來低沉的男聲。 「保母。」她回答。 「……你遲到了。」足足耽誤了他一小時。 「走錯路了，我彎到一百零七巷。」謊話說得很溜，絕口不提是自己找不到。「進來。」 卡噠一聲，苗秀芝輕輕往內一推，兩公尺高的鏤空黃銅大鐵門順勢滑開，應該是長年有專人定期上油保養，竟聽不見鐵器慣有的笨重聲響。 | |||||||||