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| 第4頁 上薰(謝上薰) 「好心是好心，只是李姨娘和孫姨娘所用的芙蓉香膏裡面多加了石榴籽粉末，可以避孕，若是孕婦用多了則會小產。」周嬤嬤面容平靜得像在說今天天氣晴朗。「至於其他不受寵的姨娘，國公爺授意用避子湯，繼夫人索性命人在避子湯裡添了柿子蒂粉。」 「柿子蒂粉？做什麼用的？」 「用多了一樣可使人絕育，但不適合加在面膏裡。」 「嬤嬤怎不早點告訴我？那個毒婦，我早想扳倒她了！我去告訴父親—— 」 「大小姐千萬別衝動。」周嬤嬤按住她的肩膀，輕聲道：「國公爺知道了又如何？不教繼夫人去整治那些姨娘，大小姐樂意多出幾個庶弟或庶妹，日後和世子爺爭家產？繼夫人私心歹毒，但此事對世子和大小姐卻無害，所以老奴才睜一隻眼閉一隻眼，不教這些骯髒事污了您的耳朵。」 花榮月心頭一震。今日才得知秘辛，是因為她日後勢必免不了要管這些糟心事。 「嬤嬤，那加味的芙蓉香膏，您替我也弄些來。」花榮月啞聲道：「等王府來下聘後，就送兩盒芙蓉香膏去暖香院。」 「是。」周嬤嬤溫和柔聲道：「老奴這就給表小姐報喜？」 花榮月抬了抬手，周嬤嬤便退下。 當然是報喜，花榮月根本沒想過寒蓮會拒絕她或敢拒絕她。 寒蓮正在練字。 周嬤嬤踏進暖香院，格局小巧玲瓏，自然比不上大小姐所居的丹鳳院，但該有的一樣不缺，瞧，屋簷下還掛兩個細竹吊銅鉤的鳥籠子，養著畫眉和黃鸝，是前不久大小姐命人送來的，就怕表小姐太安靜了又胡思亂想。 這深閨少女啊，一日前程未卜，便一日心神不寧，只消訂下了親事便什麼都好了，塵埃落定，該幹什麼便幹什麼去。 周嬤嬤一路走進來，丫鬟婆子個個停下手中的活計，向她低頭彎腰問好。 她帶著端正和善的面容穿越小花廳，走進東次間的書室，只見書架上擺滿了書，牆上掛著墨蓮、墨竹的對屏，一張黃花梨書桌，配上花梨木的扶手椅和兩張圓凳，矮几上擺著青花山水如意壺，插著大朵的鮮花。而黃花梨書桌上，文房四寶一應俱全，筆架、筆山、白玉雕採藥圖的筆筒、黃玉荷葉水洗…… 周嬤嬤的笑容越發篤定了。這種好日子，是跟在大小姐身邊才有的福氣，哪有傻女孩捨得放棄？ 從小寄人籬下的寒蓮小姐，早該認清了自己的身份等級。公卿王族的內院生活充滿了不公平，千金小姐們無形中也被人劃分了等級，不可逾越。 「周嬤嬤怎麼來了？」寒蓮起身相迎，柔和的嗓音帶著天生的嬌媚。「有事情吩咐小丫鬟來告知我一聲便是。」 閻王好見，小鬼難纏，周嬤嬤是不能得罪的。寒蓮吩咐秋水上茶點。 周嬤嬤敬她是半個主子，微微屈膝行福禮，起身時含笑打量著寒蓮，見她青絲如墨眉如黛，身材纖如弱柳，大有嬌怯之姿，身著孔雀藍繁繡上衣和雪色絲綢羅裙，發間只簪了一支流雲蝴蝶釵，散發清新淡雅的自然美麗，周嬤嬤的眼裡閃過一絲算計得逞的滿意。 秀色清雅的蓮花，正好陪襯牡丹真國色的芳華盛艷，而又恰恰能壓過寇准屋裡一干庸脂俗粉的妾室。 寒蓮打開秋水端上來的剔紅葵花式蓋盒，一股甜香撲鼻而來，輕聲道：「今早做的山楂糕，表姊知曉我喜歡便命人送來，嬤嬤也嘗嘗。」 周嬤嬤跟在花榮月身邊，連燕窩羹都留了半碗自己喝，什麼名貴糕點沒吃過？不過正好可藉由要寒蓮感恩圖報說起，點明她的處境、她的難處，而大小姐願與她共事一夫是多麼抬舉她，處處為她著想…… 媵妾？正妻的附屬品，陪嫁物之一，不是憐恤表妹，要為她挑一門好親事？聞言，寒蓮的眉心微乎其微地蹙了蹙，唇欲言，卻在周嬤嬤的連珠炮下無法開口。 說一千道一萬，貴人的許諾不值一個屁！到底還是寒門孤女好拿捏，受了委屈也無娘家可撐腰。 端著平日慣用的斗彩竹紋杯，寒蓮靜靜聽著。 「怎麼，表小姐不願意？」周嬤嬤的語氣中添了三分冷凝。「表小姐有更好的打算，我可代為稟告大小姐。」她忍了又忍，還是不小心流露不屑之意。 寒蓮歎了口氣，說話的聲音很輕很慢，「嬤嬤說得我無地自容了，我只是太震驚了，作夢也想不到表姊願意委屈自己與人共事一夫。我算什麼？平凡的一介孤女，自舅母去世後，全賴表姊仁心護持才活到今日，我……我很害怕跟表姊分開，只要能一輩子跟在表姊左右，教我做什麼我都願意！」 她語氣誠懇至極，因為這是真心話。 感謝老天爺，她正瞌睡呢，便送枕頭來了。重活一世，寒蓮最怕的就是花榮月嫁人，到了她伸手不能及的地方。 周嬤嬤滿意地笑了，語氣溫和道：「表小姐果然是明白人，大小姐不會虧待你的，以後有你享不盡的福呢！」 寒蓮害羞地垂下眼瞼，周嬤嬤沒瞧見她一雙眼睛幽幽的，似古井，冰冷得無一絲暖意，凍人心腑。 過了天上王母壽日，安慶王府正式向寧國公府下聘，一百二十抬的聘禮，少說價值兩萬兩，說明安慶王府對未來世子妃的看重。 寧國公府開始為花榮月準備嫁妝，婚期訂在九月十八，畢竟長幼有序，在這之前要先為世子娶親，花榮信和毛景蘭的婚事訂在五月十六。 寧國公府一片喜氣洋洋。 花榮月既然看毛景蘭不順眼，不甘心白白便宜毛氏和毛景蘭享受寧國公府的財富，所以除了生母遺留的嫁妝鋪子她要全數帶走—— 花榮信也不與她相爭，還向父親要了一份豐厚的陪嫁，壓箱底的白銀就有一萬兩。 毛氏自是不悅，她的陪嫁不過五、六千兩銀子，便傲視毛氏一族的堂姊妹，嫁過來才知道寧國公府有多富有，而這些產業以後她的兒子也有分，她生的兒子越多就可以分越多，怎麼可以被花榮月挖去一大塊？ 但這次寧國公不聽她的了，花榮月終究是他唯一的掌上明珠，連嫁人也不忘幫他解決一件煩惱事，教寒蓮做了她的媵妾，他省得操心寒蓮的親事。 寧國公很大方的也給了寒蓮一千兩銀子的壓箱錢，不過作為媵妾，安慶王府的聘禮自然沒她的分。 寒蓮一向溫柔乖巧，每日必去向花榮月請安，幫著繡嫁衣繡鴛鴦枕被，花榮月自然不會讓她太累，不用半個時辰便拉著她一塊喝茶吃點心，十幾個繡娘難道是擺設？ 寒蓮乖巧守本分，花榮月在吃穿用度上便對她非常大方，除了代表正妻地位的鳳頭釵、正紅色，妾室不能用之外，水紅色、玫瑰紅、粉紅色的絲綢、雲錦、蜀錦、綾綃、細羅，她都勻了一部分送至暖香院，更別提水藍、淡紫、湖綠色等更適合寒蓮的綢緞，一匹又一匹給得毫不手軟，相配的首飾也送去好幾匣子了。另外，還有昂貴的胭脂水粉和芙蓉香膏，寒蓮均欣喜若狂的收下了。 除了想好好拉攏寒蓮這位表妹，女子只要共事一夫就想分出個高下，花榮月要教寒蓮記住，身為媵妾，她的榮辱與否全在一念之間，花榮月可以抬舉她為貴妾，也可以讓她賤若塵泥，整個安慶王府，只有花榮月是她唯一的依靠。 見寒蓮唯命是從，花榮月很滿意，連周嬤嬤都得意自己出的主意妙。 花榮月偶感風寒，寒蓮領著雲雀親自為她煎藥，藥煎好了，用蓮紋青花小碗盛著，端至花榮月榻前，必備兩根茶匙，細心地將藥吹至半涼，寒蓮都會先嘗一小口，沒問題了才換另一根乾淨的茶匙，服侍花榮月用藥。 花榮月很習慣也很享受高高在上的滋味，但籠絡人心是必要的，美眸水光盈盈，笑睇她，「都是一家人，妹妹何須這般小心，難道我還信不過你嗎？」 「是周嬤嬤教我這樣做的。」寒蓮柔婉的嗓音如春泉，在屋裡流淌。「周嬤嬤說姊姊日後貴為世子妃，要小心珍重自己的身子。」其實是她問周嬤嬤需不需要試喝一口，周嬤嬤沒有反對而已。 將忠心為主的功勞歸給周嬤嬤，周嬤嬤十分得意地受著，臉笑開如一朵菊花。「是啊，大小姐，咱們府裡的僕婦自然忠心於你，不敢使壞，但婆家終究不比娘家，王府的水深著呢，在您誕下嫡長子之前，小心一萬次都不為過。」 花榮月想到寇准那些侍妾，還有安慶王的庶弟，二老爺一家子都還住在王府裡，甚至寇准的長姊華泱郡主寇泱，三年前死了丈夫，沒有子嗣，很有可能也會大歸回娘家，人多口雜，人心難測，還是小心點好。 「銀冰，我讓你準備的銅胎琺琅花鳥彩繪的長方三層盒，送去暖香院。」一榮俱榮，一損俱損，一旦嫁人，她能信任的便是陪嫁的這些人。 | |||||||||