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| 第10頁 寄秋 「回……回夫人的話，月俸五兩。」 「月俸五兩，一年六十兩，六年是六六三十六，我把逢年過節的賞銀也算在內，補足四百兩好了，剩下的銀兩你該繳給我了吧！」人心不足蛇吞象。可遇上她，他之前私吞的銀兩都得吐出來。 「什……什麼銀兩？」他額頭的汗流得更急了，帕子擦了又擦也擦不完，暗驚弱不勝衣的女主人竟也懂得算數，還算得分文不差。 她的笑漸含冷意。 「三百畝水田年收一獲，白米一斗二兩銀，三百畝稻子收了幾升幾鬥你別告訴我你不曉得，扣除該給農民的三成，餘下的呢？你有饕餮的嘴一口吞了嗎？」 「夫、夫人，小……小的不敢藏私，實在是連年歉收，稻子品質不佳虧了本，賣了也賣不到好價錢，所以……所以……」他越說越心虛，之前的趾高氣揚全沒了。 「原來還有這回事呀！我還真是誤會了你，王老闆，我家管事賣給你的白米大概是次品吧！你若吃了虧，可向我索求賠償。」虧了本還能年年自肥，養了一屋子下人，睜眼說瞎話的本事非常人能及。 「王老闆？！」不會是那個米鋪王東家吧！ 蘇采和一見自內室走出的半百男子，兩腳一軟，連坐都不坐地癱軟在地，以顫抖的兩手勉強撐住身子。 「哪來的歉收一事，我年年買進貴莊五萬斤白米，銀兩三千五百兩，儘管米價偶有波動，不過百兩上下，六年下來少說有兩萬兩左右。」他做生意講求誠信，童叟無欺，照市價收購稻米。 普通人一家五口一年的生活費約十兩上下，兩萬里是多大的數字，要花到何年何月。 「蘇管事，你不住在北虞國吧！怎麼對此地的氣候與王老闆所言出入甚大，你的歉收卻是彼的豐收，你說我該聽信誰的？」要編也編個好理由，一個國家若長年糧食不均，不早就打起來了，哪來的太平盛世。 弱肉強食，戰爭的衍生除了本身的野心外，食物是最大的因素，人民吃不飽就會想造反，自個兒國內搶不夠就搶別國的，於是血流滿地的慘烈事便發生了。 但是她由西映城一路走到莊子，沿路風平浪靜，她的車隊滿載貴重物品卻無攔路匪徒，可見在位的皇帝做得不錯，民富安康。 好歹她也念了好幾年歷史，把古人政績背得滿像回事，想騙她這個「學富五車」的現代女子他還早得很，她懂的遠比他多得多。 「夫人，小的……小的沒敢瞞你，那些收成的銀兩小的全送到姑爺手裡了。」 他把一桶髒水全往別人身上潑去，妄想半點不沾身。 聞言，她揚高的嘴角一凝，秀眉輕蹙。 「你是說商府大少爺？」 「是的，夫人，他是你的夫婿，小的第一年到商府送款便是由姑爺出面，他特意囑咐不用驚擾你，以後每年他會派人到莊子收款。」蘇采和越說越溜，好像這件事確實如此、和他無絲毫牽扯。 事實上他是送了，但只有原來的一半，商別離壓根不曉得安家給妻子置了幾畝田為嫁妝，全由管事說的算，他以為她頂多百來畝田，收成不多。 其餘的自然是入了蘇管事的口袋，他一人就獨佔大半的銀兩，欺上瞞下的做他日進斗金的土財主。 安璽玉眉頭打了兩個結，纖指輕敲這長几幾面。 「既然你是莊子的管事，錢也是自你手中交出，那就由你上門去索討吧！把我應得的兩萬兩一毛不少的要回來。」 難怪商大少爽快地給了萬兩金當「贍養費」，原來他早就把她的私房錢挖去不少，兩相換算，他不過少了幾千兩白銀，與她預估的差了許多，跟在一頭牛身上拔了一根毛差不多。 哼！她被坑了。 「什麼，我去討？！」蘇采和大驚失色。 看他臉上的慌色和惶然，她反倒是笑了。 「收回來的銀子你可以抽成一成兩千兩，算是我慰勞你多年的辛勞，你可別推卻。」 「可是……」他一下子像老了十歲，背有些彎，挺不直。 「你若要不回來，你和你的家人就全到莊子裡做事，給我當一輩子奴才！」真當她傻了嗎？看不出他也貪了一手，瞧瞧那一身少說也要百兩才買得到的錦衣玉帶，月俸十兩的管事買得下手？他一大家子都喝西北風不成。 「啊！我的家人……」她不是要他去死嗎？經過這些年的揮霍，如今他連一千兩也拿不出來。 蘇采和這些年過得太奢華了，真當自己是大爺，把別人的私產當財產，年年有大筆款項進賬，他花錢不手軟，全然忘了莊子是有主的，而他不過是受雇代管的管事而已。 所以他錢來得快，花得也快，覺得這筆銀兩花完了明年還有，年年如意地吃香喝辣，小妾一個一個納進府，他的膽子被養肥了，眼中早已無主。 「蘇管事，相信你不會令我失望，一個月內把販糧的銀兩收齊，不要讓夫人我到府衙走一趟，讓你家產充公，妻妾子女和仰你鼻息的親戚賣身為奴，以補你虧空的數目。」再擺不可一世的臭臉給她看呀！老虎不發威當她是病貓，這一招，只是小試身手罷了。 「賣身為奴……」他嚇得面無血色，口中喃喃自語。 「還有呀，假單別忘了寫，一般大戶人家的奴僕一個月有四天假，你若超過這天數，月俸照扣，自個兒算一算該還我多少，若還不出來，由你往後的月俸扣。」 不下重藥誰會怕她，當家主事也要有幾分能耐才行。 「……」他雙肩低垂，眼中再無一絲飛揚得意。 蘇采和像戰敗的公雞走了出去，拖著沉重的步伐，失魂落魄的在門檻上絆了一跤，跌得灰頭土臉，連頭也不敢抬地離開莊子。 在他走後，安璽玉才滿臉堆笑的向王老闆致謝，並允諾以低於市價一成的價格將今年春天播種的稻米賣給他，只要不遭遇天災人禍定能令他滿意。 王老闆一聽笑呵呵地直點頭，還說她做人厚道，夏末秋初稻穗成熟時會再來一趟，她不用雇工給他送去，他自個兒找店裡夥伴來扛米，一說完人也走了。 賓主盡歡，給足了面子由攀上好交情，誰也不吃虧。 其實王老闆的到來是意外驚喜，連安璽玉都感覺是老天爺在幫她，本來王老闆是路過，得知主人在家便順道來探訪，順便談談這一季的收成。 誰知誤打誤撞的揭穿蘇管事的滿口謊言，鐵一般的事實，令他當場原形畢露，百口莫辯。 「逼急了狗會跳牆，予人留三分餘地，別一味地把人逼到絕處。」人心難預料，一旦退無可退，便會反撲。 一股好聞的藥香味隨著話聲飄入室內。 「哪有逼到絕處，他真當我不懂呀，每年秋收後到春種前的空檔，農夫們會在田里種上蘿蔔和大白菜等蔬菜，每年的收益也七、八百兩，六年有數千兩，這筆帳我還沒跟他算呢！」那些她當是餵狗了，有去無回。 偷守財奴的錢跟挖她的肉沒兩樣，他可知道她有多心痛，那宛如喝她的血吃她的肉啊。 巫青墨好笑地揉揉她如絲黑髮，動手剝了克葡萄餵她。 「得饒人處且饒人，真把他逼瘋了，他會咬你一口。」 「放心放心，我打聽過了，只要蘇管事把送進商府的銀子挖出一半，加上他自個兒的房子、田產，以及送給妻妾的珠寶，他的私房錢，這些湊一湊也差不多了。」本來就是她的，當然要吐出來。 「錢財過多是禍事，你一名女子要那麼多錢做什麼？有錢人令人眼紅。」也易引宵小上門。 「養老。」錢不怕多，多多益善。 「養老？」他聞言失笑。 安璽玉笑臉一轉，盯著他笑得不懷好意。 「我拿來造橋鋪路做好事呀！博得善人之名，你也來共襄盛舉，義診三天，廣施藥材，咱們一起沽名釣譽，當別人口中救苦救難的活菩薩如何？」 他一聽，頓然啞口無語，被她的「沽名釣譽」驚到說不出話來。 「西映城的燈會挺熱鬧的，去看看吧！」萬燈齊然，光彩奪目，美不勝收。 「不去。」安璽玉一口回絕巫青墨的提議。 「原因是……」她不像是靜得下來的人。 「怕見新人笑。」 「……」的確是個好理由。 第5章(1) 西映城說大不大、說小不小，擁有多家綢緞莊，染織坊和繡坊的商府算是大戶人家，每年燈會總會攜家帶眷的上街賞燈，評比今年花燈的好壞，再買幾個出色的應景。 雖說不一定會冤家路窄的碰個正著，可這種事說不定，常常越是不想發生的事越是有可能發生，冥冥之中彷彿有只愛捉弄人的手硬要搞出個事來，打壞人的好心情，最後敗興而歸。 為了避免萬分之一的可能性，安璽玉死也不肯湊那份熱鬧，她和那個死沒良心的前夫有緣無分，他不見得樂意見到她，她是越看他越生厭，若能老死不相見就皆大歡喜，真的，商別離對她而言僅僅是談過幾句話的陌生人，沒留下什麼好印象。 | |||||||||