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第15頁     千尋    


  「是,爹躺在床上動彈不得、全身發熱,大夫都說爹爹沒救了,祖母和娘泣不成聲,幸好有一位好心的大夫知曉此事特地上門——」話說到一半,她猛然抬頭望向熙風,眼底有著疑問與期盼。

  果真聰慧,她又猜對了。

  熙風點頭,她笑彎眉毛,原來曾家早在多年前就受了他的恩。

  「當時我選你做側妃時,心裡便想著,這樣一個鐵骨錚錚的男人,教養出來的女兒必定不會令人失望。我猜對了!」

  「這是誇獎嗎?」看著他,她笑得滿眼蜜,哪裡還需要吃糖,光是與他對視,她就一路甜進心裡。

  「是。」

  「謝謝,我會好好珍藏。」她伸手在他嘴巴前面撥撥弄弄,好像在搜集什麼似的,最後抓成一團,塞進自己懷裡。

  怎麼可以連動作都可愛到令人情不自禁?熙風揉揉她的頭髮,笑說:「那個時候,你便見過林霜了。」

  「林霜?那個大夫是男……」頓了一下,五福恍然大悟。「她喬裝打扮?」

  「扮作男兒身,行醫比較方便。幸好當時許多人都說你爹活不了,這才讓齊熙棠沒再盯著曾家不放。但是隔幾天,心眼狹小、睚訾必報的齊熙棠親自走一趟邱家村,讓下屬擄走村裡幾名未嫁女子,令手下輪暴她們,折騰幾日後才將她們放回村裡。她們返家後,有人瘋了'有的上吊。

  「我本不想參與此事,只想保住你父親,為朝堂留下一個可用之人,沒想到齊熙棠竟將人命視如草芥。我狂怒,讓上官先生買通御史,提筆狀告齊熙棠,還將此事在民間大肆宣傳,這也是這些年朝堂百官看好二皇子甚於大皇子的原因,至少齊熙華雖然貪財卻不至於暴虐。

  「此事炒作得厲害,父皇大怒,罰齊熙棠禁足三月,我以為這樣可以讓他消停下來,至少他再也不會拿那片山地討父皇歡心,此事就此落幕。沒想到他因此心生怨慰,在禁足日結束當天深夜,與齊熙慶兩人領著褚家兵馬千人,一把大火把邱家村燒了,全村三百餘人,只有十幾名青壯男子逃出來。」

  「你確定是他們做的?」

  「是邱家兄弟親眼所見,他們堵在村口,凡有人逃出去,便亂箭將他們逼回火場,齊熙棠要全村百姓的命來消恨。那些青壯男子往後山小徑逃跑,離開邱家村後,他們上山落草為寇,為著生活開始搶劫過往商旅。」

  「真是官逼民反……」這樣的皇子要是真的登基為帝,是萬民的災難。

  齊熙棠之死雖是手足相殘,她卻無法責備他,生在皇家、長在皇家,這樣的事不知見過凡幾,如果他選擇視而不見……沉默何嘗不是幫兇?

  目光調向遠方,熙風回憶什麼似的緩緩說道:「為了這件事,我閉門反省,如果我不炒作此事、不買通御史,如果我睜一隻眼閉一隻眼……百姓終究敵不過一個皇子,雖然齊熙棠早晚會得到那片山地,但……是不是就不會有那麼多冤死亡靈?」

  「這怎能怪你?」她抱住他的手臂,把臉貼在上面,輕輕安撫。

  「當時年紀小,想事不周全,如果同樣的事放在眼前,我不會這麼做。」

  五福偏著頭,與他對視,認真想過半天之後,點頭道:「明修棧道、暗渡陳倉?」

  再次驚喜,她到底能夠多聰明,竟能猜出自己所想,天底下也只有這樣的女人才能與自己並肩。

  「你說,你會怎麼做?」他以眼神鼓勵她。

  「先將邱家村的人全數遷走,讓大皇子花大把大把的銀子蓋好別莊,待皇帝駕臨前幾日,開始散佈齊熙棠對邱家村做的惡事,集合全城百姓的輿論力量,再買通數百名百姓,從皇帝出皇宮那刻起,舉白幡、遞血書,沿途哀號哭泣。

  「一趟好好的溫泉之旅變成如此,皇上定會惱羞成怒、痛責齊熙棠。事後就算他想找邱家村的人報仇,可是村人早已經搬離。」

  「這是殺敵一千、自損八百的做法。」他笑開,不過他確實考慮過這個。

  「不然呢?讓皇帝泡溫泉時撞鬼,鬼自陰間上來告御狀?」她忍不住噘起嘴,帶著訕笑。

  「這倒是個好想法。不過我真正想做的是神不知鬼不覺地讓父皇知道這件事,倘若父皇不在百姓面前丟面子,父皇不會立即處理齊熙棠,但他會因此對齊熙棠改觀,在他身邊埋人。

  「如果當初父皇這麼做的話,也許他現在不會中毒,齊熙棠不會有機會收買軍機營將帥,情況不會發展成現在這樣。

  「那次的教訓,讓我意識到在後宮建立勢力的重要性。多年以來,動之以情、施之以恩、收之以利……不管哪種方法都用,慢慢地,我在後宮有了自己的人馬,要不是有足夠的確定,我也不敢與耿秋蘭連手,不敢把程溪送進後宮。不過,我真正想拉攏的人是李柳,他是父皇最信任之人。」

  「你做到了,不是?」

  「對,齊熙棠死了、齊熙慶廢了,數名成年皇子被貶的眨、被牽連的牽連,有李柳和耿秋蘭在,父皇會很快召我回宮,他必須穩定朝堂,畢竟接下來的幾個皇子小的小、弱的弱,父皇也擔心皇后垂簾聽政。」

  「皇后企圖用李氏攏絡你,會不會也想……」李家出兩個皇后,便可以保李家再創繁榮。

  「李氏不是用來攏絡我的,是用來監視我的,只有她腦子不清楚,以為只要我投入大皇子陣營,她就可以永享榮華。」

  五福感慨,人人都以為自己最聰明,只有算計別人的分兒,沒有被人算計的理兒,誰曉得,不到最後不知道誰才是誰的嘴邊肉。

  「告訴我邱家兄弟的事吧,他們落草為寇之後呢?」

  「此事因我而起,我必須給他們一個交代,於是我上山與他們談判,我給他們請師父,教導他們讀書識字、練習武藝,我安頓他們的生活,讓他們平安終老,並且允諾如果有意願為我做事,我會將他們視為左右臂膀,許他們一個光明前程,如果不願意也無妨,只要他們別再搶劫無辜百姓,我可以供給他們一世所需。」

  「他們同意了?你沒有允下其它條件?」

  又猜對,熙風眼底出現果果的眼神——「小姐英明!」娶妻如此,夫復何求?

  「是,我承諾他們,日後給他們親手為家人報仇的機會。」

  第12章(2)

  五福明白,這才是齊熙棠罪有應得的理由。

  所有人都以為天皇貴胄可以為所欲為、無人可管,殊不知,人管不了,有老天爺管、有因果管,今日所種下的籽兒,不管好壞它都會發芽茁壯,善因、善果,惡因、惡報。

  「大皇子被誅之事,會不會查到你的頭上?」

  一朝被蛇咬,十年怕草繩,那年的自己說了個爛提議,害得父親差點兒死於非命。

  當時太單純,以為有理走遍天下,以為大皇子會感激父親找到解決之道,她想:皇家什麼都缺,獨獨不缺銀兩,能用錢解決的事,他們定會點頭,殊不知……

  在他們眼裡,人命遠遠比不上那些阿堵物。

  「你在擔心我?」

  她點點頭道:「祖父常說夫妻同心,其利斷金,只要彼此看重、彼此信賴,無論外頭多少風雨,都壞不了根本。所以,咱們誰也別棄了誰,好不?」

  她的聲音中儘是柔腸百轉,悱惻纏綿,他突然軟了心肝,緊緊摟住她,不住地親吻她的臉頰。

  「好,誰也別棄了誰。」

  明白了,他終於明白那年娘為什麼不求位分、不在乎權勢,一心一意跟著父皇。

  因為娘心裡有愛情,有信任,她盼著永恆,盼著一份天底下最美好的關係。

  返京的消息傳到李彤樺耳裡時,她一陣竊喜。

  走到妝台邊,從匣子裡拿出一個青玉瓷瓶,是馬道婆給的,她花近五百兩銀子換得。

  這本不是用來對付曾五福的,若不是耿秋蓮那個成事不足、敗事有餘的笨女人,曾五福早就不在。

  這藥是特地為耿秋蓮備下的,她不能讓任何人知道馬道婆與自己有關。

  幸好繞個彎兒,馬道婆和耿秋蓮還是死了,所以這藥也該換個歸屬。

  「皇子妃,曾側妃交代咱們預備好,後日清晨就返京。」

  「曾側妃交代?」

  語調微揚帶起一絲陰寒,她轉頭望向銀雙,凜冽的目光與之對上,銀雙不自覺渾身一顫。

  府裡的人被清算過一輪,皇后娘娘送的人都已經不在身邊,曾五福只給她留下幾個陪嫁丫頭,這種彰顯寬厚的舉止以往是她在做的,如今倒讓人家撿了現成的去學。

  她真真是瞎眼,怎會認為曾五福平庸愚蠢、良善純然,明明就是只大灰狼,她卻將人家看成小白兔。

  後悔了,不該猶豫的,若是打一開始就下黑手,讓她來不及迷惑四爺,是不是現在在四爺身邊溫言軟語、處處嬌媚的人是自己?

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