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| 第21頁 春野櫻 「大嫂。」 「雙雙。」 蘇深雪這個人是這樣的，只要你開口，她不會不搭理——縱使是她不喜歡的人。 「要出去？」於雙雙其實沒真的在乎她去哪裡，只是隨口問問。 她隨口問，蘇深雪當然也是隨口答。 「走走。」 「大嫂好像經常往外跑？大伯都不說話的嗎？」於雙雙問。 「我既不是關在籠裡的鳥，也不是拴在門邊的狗，當然能跑能走。」 聞言，於雙雙內心不悅。蘇深雪這是在暗指她是鳥是拘嗎？ 「大嫂出身向陽蘇家，可能從小不懂得什麼規矩，陸家可不比蘇家，你的一言一行都被人注意著，都代表陸家。」於雙雙立刻反嗆。 「出門在外，我既不做壞事，也不說髒話，怕丟陸家什麼臉？」蘇深雪不是省油的燈，馬上反擊，「比起那些裝腔作勢、裝模作樣的名門閨秀，我倒覺得不懂規矩的我真實多了。」 「你……」於雙雙意識到她口中裝腔作勢又裝模作樣的名門閨秀，指的便是自己，懊惱羞憤的瞪著她，「你家裡不過是開賭坊的，遠嫁京城，沒嫁妝也沒人，就帶了這個乾癟的丫鬟，你囂張什麼？」 「我家裡不是給不起我嫁妝，是我不要。我爹本想丟十個八個丫鬟給我，也是我不要。」她不氣不怒，一派氣定神閒的說，「我有手有腳也好手好腳，什麼都能自己來，為何吃穿都要人伺候著？等有天我癱了，再找人伺候我也不遲。」 於雙雙瞪大眼睛，氣呼呼的大叫，「癱？你是說我……」 「我沒說誰，你可別看見哪兒有椅子就往哪兒坐。」看於雙雙氣得七竅生煙，蘇深雪忍不住想笑。找她麻煩？啐，她不惹人就阿彌陀佛了。 「對了，你說我什麼？囂張是嗎？」蘇深雪皺皺眉頭，故作思索狀，然後定睛看著於雙雙，咧嘴一笑，「我一點都不囂張，只是有點驕傲，聖上賜我「智女」的名號，你說我能不驕傲嗎？」 「那又如何！我爹也是——」 「我知道你爹是當官的。」她打斷了於雙雙，「可別忘了在這個家裡，我是大嫂，你是小嬸，論輩分，我可比你大得多，我不欺你，你都要燒香拜拜謝祖先了，還想欺我？」 於雙雙被她堵得一個字都說不出來，只能漲紅著臉，一口氣無處發。 「你不想跟我打交道，我尊重，但你最好知道什麼叫井水不犯河水。」她笑意一收，直視著於雙雙，「沒事最好離我遠一點，也別太靠近啾啾，我跟你這種人打過交道，欺不到我就拿我身邊的人出氣，但我可警告你……啾啾不是丫鬟，我拿她當姊妹，誰要是敢欺負我姊妹，那就是跟我蘇深雪過不去，跟我過不去，那可得把皮繃緊了。」 用充滿著江湖味的語氣跟於雙雙說完這些話，蘇深雪便帶著啾啾出門了。 她一離開，於雙雙身後傳來秦氏的聲音—— 「雙雙。」 於雙雙聞聲轉身，恭敬的喚道：「娘。」 秦氏神情凝肅而深沉，「她說得對，你可離她遠一點，因為你鬥不過她，只會壞事。」 於雙雙聽著，雖然心裡覺得不服氣，卻不敢多說一字一句。 第7章(1) 這日，秦氏帶著陸功勤跟陸功在，在秦新的陪同下，前往京城各處視察陸家的物業。 原來陸家在京城擁有幾家貨行，還有許多房子出租，光是這些產業便有不少進帳。 陸功在雖是陸家目前檯面上的當家，但實際上掌控一切的還是秦氏，而負責打理陸家物業的則是秦新。不過陸功在偶爾還是會跟著秦新到處看看，展一下威風。 秦氏之所以未敢將陸家物業交給兒子打理，是因為她知道陸功在是個蠢材。她實在不願意接受這個事實，但它卻是個不爭的事實。也因為如此，她心心唸唸的就是在她還活著的時候，牢牢的看住這些屬於陸功在的財產。 人都有私心。當初她便是看出自己的兒子怎麼都比不上陸功勤，才會想方設法的將他除掉，她以為從此高枕無憂，沒想到事隔十年，陸功勤卻又殺出來。 但經她觀察，真正棘手的不是陸功勤，而是蘇深雪。也就是說，要解決陸功勤，得先解決掉蘇深雪。 在她還未想到方法除掉蘇深雪前，她要做的就是拉攏陸功勤，讓他打從心裡覺得她是個毫無私心，把他跟自己兒子一視同仁的好母親。 「功勤，你對打理生意可有興趣？」剛自一家貨行走出來，秦氏便問著，「聽說你從前在蘇家是深雪的下人，應該沒什麼相關的經歷吧？」 「是的。」 「如果你有興趣，就跟著舅父學吧。」她笑視著他。 「謝謝母親。」他說。 「說什麼謝？陸家的一切，都有你一份。」說著，她問秦新，「接下來咱們去哪？」 「去長屋。」秦新說。 「我能不去嗎？」陸功在蹙起眉頭，「我最討厭去那兒了，都是一群窮鬼。」 「你這孩子胡說什麼？那是陸家的物業之一。」秦氏說著，轉頭笑問陸功勤，「你知道長屋是什麼嗎？」 他搖頭，「功勤不知。」 「那像是大雜院，裡面住了很多人。」她說：「陸家在京城有大大小小共十處長屋，最大的一處租給一個戲班子，另外九個大概住了百來戶人家。」 解釋完，秦新便領路，坐上馬車，帶著大家前去位在城西的長屋。 來到城西長屋，只見幾個衣衫襤褸的孩子在門前玩。長屋的出口只有一個，進入大門後，兩旁是一長排的房子，一間一間的隔開，每一間都是一戶。 通常住在長屋的都是窮人家，他們靠著微薄的收入養家活口，給了房租，剩下的錢頂多只能勉強吃飽，要想吃好穿暖，那可有難度。 進到長屋，那些婦人孩子們見到房東來，個個表情惶恐不安，沒人敢抬眼正視。陸功勤注意到那些房子的門窗多有破損，下雨還勉強能擋，可卻決計防不了風，在這種春寒料峭的時節，晚上恐怕很難捱。 看著這長屋裡的景況，陸功勤有點難過。 「舅父，咱們把屋子租人，總要負責修繕吧？」他忍不住發問，「這些門戶根本防不了風，睡在裡頭的人捱得住嗎？」 秦新還未回答，陸功在已搶話，「大哥，這些房子裡有些住了七、八口人，一群人像是狗似的擠在一起，不會冷。」 他一說完，陸功勤的臉色已變，而秦氏也惱怒的瞪了陸功在一眼，「功在，你在胡說些什麼？」 「咱們把房子租給這些窮鬼住已經很好了，還要求什麼？」他不以為意的繼續大放厥辭。 原來，陸家是奉皇命經營這些長屋的。前朝覆沒後，京城裡有一群無處可去的人，新帝為了安置他們，便將京城裡幾處本屬於前朝貪官惡吏的房產改為長屋轉交給陸家，歸陸家所有，而條件便是他們不得將長屋拆除改建，必須轉租給那些弱勢之人。 此命令不只讓這些人有安身之所，也讓陸家長期有租可收，算是一舉兩得。 「長屋是聖上恩賜，本為造福百姓，並讓陸家收租，陸家不花一毛便有許多利益，怎可有如此心態？」陸功勤語帶訓斥的說。 陸功在一聽，十分的不服氣，還想說些什麼，卻遭秦氏攔下—— 「功勤，你說的極是。」她轉頭看著秦新，「阿新，你就找些工匠把門戶修修吧。」 「好的。」秦新點頭。 陸功在雖然知道母親是故意在陸功勤面前做做樣子，可被他打臉，又不得母親撐腰，過往作威作福，猶如霸王的他難免感到顏面盡失。 這時，有個行動不便，走路一跛一跛的瘦削男子挑著扁擔走了進來。看見秦新，立刻上前，怯懦的問好，「陸夫人、陸少爺，秦二爺……」 秦新在家排行老二，因此大家都叫他秦二爺。 「王老殘，」秦新見到他，立刻板起臉，「你已經兩個月沒交租了。」 「秦二爺，真是對不起，天冷，我做的涼糕沒人買呀。」王老殘並不是他的本名，但因他腳有殘疾，大家便這麼叫他，「求求你再給我寬限一個月吧？」 王老殘以為今天他們一行人是來催租的，十分緊張害怕。 「你都已經欠了兩個月，還要我寬限你一個月？」秦新神情嚴厲，「你可知道還有人等著租房呢！」 王老殘低下頭，「拜託行行好，我一家老小六口人，若無安身之處，恐要流落街頭……」 「行了，我再給你半個月時間，你得趕快把租交出來。」秦新說。 「慢著。」陸功在突然出聲一喝，「再給你這死瘸子半個月時間，你就能把欠租交齊嗎？」 王老殘抬起眼，畏怯的說：「陸少爺，恐怕沒辦法，小人還要養家，得慢慢還才成……」 「慢慢還？你當陸家是開善堂的嗎？」陸功在剛才受了氣，正憋得難過，此時出現的王老殘正好讓他用來出氣，「你要是交不了租，就帶著你一家老小滾出去！」 | |||||||||