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| 第18頁 季潔 不讓他們父女有半點瓜葛，是不想讓丁喜芸一直為她爹傷心操煩。 每個月給丁老頭的銀子是替丁喜芸盡孝心，不讓她落得不顧老父的不孝罪名。 「你——你好個奸詐的臭小子！」 在他不小心又到鄰縣賭坊輸了銀子，繼而招惹周老爺這事，余夙廷又暗地下了命令，以致於他在各賭坊碰壁不得其門而入，累得他手癢了好一陣子。 現下他提出這要求，擺明了硬逼他妥協，聽得他是對這未來女婿是咬牙切齒，又氣又恨，偏奈何不了他。 「要或不要由您決定。」余夙廷無所謂地開口。 鐵青著臉，丁老頭咬牙切齒地瞪著未來女婿，深知自己該做什麼決定最有利！ 第9章(2) 初春氣候漸暖，黃昏的微風徐徐撫來，空氣裡瀰漫著一股怡人春息。 寢房中，丁喜芸將繡好的觀音仔細妥當收入錦盒後，彩兒的喚聲急急傳入。 「芸姑娘，轎子來了。」 「知道了，我馬上出去。」匆匆抱起錦盒，她對著彩兒囑咐。「歡爺回來後記得把帖子給他。」 幾個月前，余知縣堅持證明的是，荷包完成後，要讓余夙廷在賭坊與她之間做出抉擇。 既然兒子這麼喜歡賭，他就設場賭局，讓兒子與心愛女子對賭。 一把定輸贏，丁喜芸若贏了，兒子得關掉賭坊，而他就大擺宴席，成全兩人的親事。 余知縣想知道，兒子在面臨賭坊與心愛女子時，會做出什麼決定。 深受老爹嗜賭如命的拖累，丁喜芸與余知縣有相同的想法，就算「盡歡坊」不曾做過傷害人的勾當，但她也不希望自己的相公是個賭坊坊主。 余知縣說，只要證實余夙廷愛她勝過賭坊，他將不計較她的家世，很樂於接受她成為他的媳婦兒。 成親後他更不會逼兒子走仕途，經商或從農，皆隨他們夫妻倆所願。 余知縣這提議對她而言是莫大的恩賜，但當面臨這一刻，她竟然感到忐忑不安。 她怕，怕自己在余夙廷的心目中比不過那間賭坊。 再怎麼說，那間賭坊是他的心血，為她結束掉一切，似乎太過強人所難。 無奈，這會兒是箭在弦上不得不發，今兒個一完成繡件後，余知縣就命人把她接到「盡歡坊」。 而在賭局拍板定案後，這一賭定親的事，怕已在城裡傳開。 被迫接下苦差事，彩兒苦著張小臉應道。 當著歡爺的面呈上這消息，她真怕歡爺會一時失控掐死她啊！ 瞧她皺苦著張臉，丁喜芸同情地安撫。「沒事的，丟下帖子後你就趕快離開，時間緊迫，我想他不會有空刁難你才是。」 「彩兒知道了，芸姑娘您還是快走吧！別讓轎子久候了。」 她頷了頷首。「那我先走了。」 語落，丁喜芸加快著腳步走出門外，一來怕轎子等太久，二來怕余夙廷突然回來。 若被他逮個正著，余知縣這一把定姻緣的賭局可就沒戲可唱了。 入夜，汴京大街一如往昔，呈現沸騰熱絡的情景。 余夙廷怒氣沖沖地由賭坊回到小院落，再由小院落殺回人來人往的大街。 方纔回到小院落，彩兒丟了張紅帖給他後，腳底便像抹油似的，一骨碌消失在他面前。 看完紅帖中該死的一賭定姻緣的賭局，他邊走邊低咒，手中的紅帖已被他情緒激動的揉成團。 待他的腳步重新進入賭坊大廳，只見大廳已清出一張空桌，為他與丁喜芸做好一把定姻緣的賭局排場。 余夙廷不甘地重重地歎了口氣，他想也知道，整個賭坊在余知縣的官威下，被迫做出出賣主子的事。 「爹，你好卑鄙！」神情沉鬱地瞥了杵在一旁的老爹，余夙廷咬牙切齒地說著。 「我早說過，我要你娶個強焊的兒媳婦來治你，沒想到你居然想娶個清雅的甜姑娘，如何說服我同意呢？」余鴻蔚攤手，嚴峻剛毅的臉上難得露出無奈笑容。 「那也不該用這種方法！」 「我知道，只是不用這種方法讓芸兒逼你，你會心甘情願收起賭坊？芸兒會忍心逼你嗎？既要讓你徹底死心，這方法再恰當不過。」 勉強壓抑著內心的波動，余夙廷知道，老爹說得沒錯。 他也曾動過為丁喜芸收掉賭坊的念頭，但那念頭僅一瞬，便被心裡另一種聲音給壓過。 他放不下…… 既是如此，願賭服輸，會是最好的結果。 只是，他若是贏了呢？是不是代表他保住賭坊，卻讓丁喜芸無法得到未來公公的認同？ 思及此，余夙廷的心情陷入天人交戰之中。 一時間他竟無法分辨，孰重？孰輕？ 丁喜芸幽幽看著他臉上充滿矛盾、痛苦的神情，心裡湧上一股想放棄一切的衝動。 她心裡明白「盡歡坊」對他的意義與重要性，也知道他全心投入、發揚賭玩意兒的喜好，逼他在她與賭坊之間做決定，何其殘忍，她不忍心啊！ 陷入自我矛盾的心緒當中，她的心狠狠扯痛著，最後她只能低垂下眸，不敢再看他臉上痛苦的神情。 直直凝著眼前不敢看他的女子，余夙廷沉默了許久，才朝長桌另一端走去，他揚手，僕役恭敬地將賭具送上。 身旁窸窣的聲響讓丁喜芸的心猛地一抽，她抬起眸看著僕役的動作，愣了愣，這代表他……做了決定，他同意余知縣的做法。 那瞬間，她緊張的手心冒出汗。 她從沒賭過，更何況是賠上心愛男子對她的喜愛，那賭注是無價。 若他輸了，他會恨她嗎？ 早些時候忙著繡荷包，她根本沒心思去猜想，這場賭局可能為他們之間帶來什麼樣的衝擊，但現在，她有些後悔了。 唉—— 丁喜芸無力地在心裡吐了大大一口氣，這時，兩人面前擱著一個海碗，碗公里放著三顆骰子。 她回過神，傻傻地看著眼前擲大小定勝負的賭具，消極得恨不得能直接暈倒，什麼都不用面對。 不似她緊張忐忑、心虛的模樣，余夙廷拿起殷子，對著眾人說：「這些殷子是一般骰子，沒灌鉛、注水銀、做手腳，我也不出老千，要和這位姑娘一把定勝負，有勞諸位見證。」 語落，他將骰子遞給圍桌而立的賭客以示公正。 半晌，骰子重新回到余夙廷手中。「你先擲？」 猶豫了一會兒，她接過余夙廷遞來的骰子，神情複雜地吶吶問：「點數大的贏，沒錯吧？」 余夙廷點頭。「沒錯，點數大者贏。」 緊緊握著手中的殺子，丁喜芸抿了抿唇，一切但憑天意了，不論是誰贏誰輸，他們都沒有回頭的可能了！ 深吸了一口氣，丁喜芸緊閉著眼，放手，骰子在碗裡發出清脆的聲響。 眾人屏息，視線全落在在碗中滾動的骰子上頭。 丁喜芸的心跟著骰子滾啊滾。 骰定，有人喊道：「一三三，六點小。」 愣愣盯著骰子，丁喜芸臉色一白，心想——完了，點數這麼小，她輸定了！ 意識到這點，她的心情頓時蕩到了谷底，若她真的輸了，豈不辜負余知縣愛子心切，希望余夙廷結束賭坊，正經過日子的盼望。 愧疚地瞥了余鴻蔚一眼，她心灰意冷的想，她擲出的點數這麼小，余夙廷隨便擲都有辦法擲出比她大的點數吧！ 丁喜芸暗暗思忖著，怕自己贏更怕自己輸。 唉！兩難的心情讓她陷入矛盾當中。 抬眸迎向她蒼白若紙的臉色，余夙廷拿起碗中的骰子心思百轉千回。 擲骰子對他來說是小意思，向來，他想擲什麼點數就有什麼點數，他閉上眼隨便都能擲出比丁喜芸大的點數。 但……他要贏嗎？ 留住他傾注心血的「盡歡坊」，然後讓丁喜芸無名無分，得不到公公的認同，跟著他一輩子嗎？ 這些年來他從未想過有結束「盡歡坊」的可能，但為了她，他卻不得不慎重考慮。 以前他的日子過得隨性浪蕩，唯一能讓他落心的就只有「盡歡坊」，現下，佔住他所有心思的，只有眼前的女子。 究竟是她重要還是賭坊重要？ 當這樣的疑問由腦中浮現時，與丁喜芸相處的點點滴滴，瞬間在腦中一幕幕掠過。 凶巴巴的她、堅強的她、害羞的她、可愛的她、難過的她、流淚的她……根本無需刻意，腦中出現滿滿滿滿的她。 他愛她，他想用盡一切保護她、呵寵她啊！ 那渴望由心頭源源不絕湧出，幾乎是出自直覺的反應，余夙廷已然想清楚，自己想要什麼。 於是答案毋庸置疑，這一回「贏」並非他的目的。 凝定心思，他打算將心裡的想法付諸行動。 當他聚精會神一把擲下骰子後，骰子在碗中清脆滾動的聲音，再次迴盪在四周緊編的氛圍當中。 殺定的那一瞬間，整個賭坊內鴉雀無聲，人人因為散子上的點數怔得目瞪口呆。 一一二，四點小…… 丁喜芸杵在一旁，愕然地張著嘴，一句話也說不出來。 | |||||||||