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| 第5頁 千尋 何知辛回過神，拉起不自然的笑容說：「我沒意見。」 「小卿，你說呢？」 「當然好啊，大過年的自然要四處走走。」 「那就這樣嘍，明日我和哥哥去接你。」 明天，她要勸小卿正視自己的心意，要製造機會讓大哥對她剖開心情，只要他們在一起，大哥就不會燒知辛樓、赫希不會受傷……笑揚上眉稍，何桃花非常感激月亮娘娘，讓她有機會從頭來過。 「喂，你們搞黨派嗎？」蘭赫希不平發聲。 「你在說什麼？」她嘟嘴。 「你約小卿怎不約我？」 她瞪他。「女孩子聚會，你跟去不是太無聊？」 「那知辛又跟！」他瞪回來。 「他是護花使者啊。」 「那我也來當護花使者。」 「不必，我們這裡只有一朵花，一個使者就夠用了。」何桃花指指凌小卿又指指大哥，笑瞇雙眼。 這些話，那日他們沒說。 「你不是花嗎？」 「我？蘭大將軍，你太抬舉我了，我不是花，我是草，怎麼踩都踩不死的野草！」 蘭赫希娣著她，呵呵大笑。她沒說錯，她是草，一株可愛、脆綠，打死不向命運低頭的野草，他就是喜歡野草勝過家花，他喜歡她，不是一天兩天造成，而是一年兩年、很多年累積出來的。 那年他奉旨出征，小卿哭得一把眼淚一把鼻涕，臨行前給他一個小荷包，要他隨身帶著，他看得出來，荷包上的字繡得是「卿」，但繡工出自桃花的手。 他可以想像，小卿在提議繡荷包送他時，桃花拍胸脯說「沒事兒，通通交給我吧」的模樣。 而知辛到廟裡求來護身符，說是保佑他一路平安。 只有桃花最實際，她沒哭、沒有滿面愁容，還笑著對他說：「你知道，我很小氣的。」 「我知道。」 他摸摸她的頭髮，把她抱進懷裡。這丫頭個頭小小，但回抱他的力氣卻很大，他知道她不提不說，但捨不得他走。 「我每一分錢都要花在刀口上。」她的頭埋在他胸前，聲音悶悶的，他聽得出來，她正用力忍住哽咽。 「沒錯。」 「所以我給你一個禮物。你也得還我一個。」她吸了吸鼻子，把頭從他胸口拔出來。 「好。」 她拿出一把匕首，烏黑漆亮的刀身閃著光芒，一看就知道是把昂貴的好刀，小氣財神砸了大銀兩，鄭重把它交給他。 「隨身帶著，讓它保護你。」 他笑笑收下，回問：「你想要什麼禮物？」當時他真有衝動，想再買兩家酒樓送給她，但她說：「我要你一句承諾。」 「什麼承諾？」 「承諾你會平安回來。」 於是她得到承諾，他得到匕首，在戰事的緊要關頭裡，匕首還真救了他一條命。 這就是桃花，一個和普通女子全然不同的女人。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 他忍不住大笑，伸手扯了扯她的辮子。「沒有你這株野草，世間肯定無聊。」 「喂，你知不知道什麼是自謙啊，野草是自謙之詞，你怎麼可以說我是野草！」她不服大聲嚷嚷。 「自謙？不會吧，我覺得野草很適合你。」 「蘭赫希。要不是看在你是債主的份上，我絕不對你客氣！」 「你什麼時候對我客氣過？」 這日，他們又說說鬧鬧，凌小卿跟著笑開懷，而何知辛則因為她的笑容而笑，他迷戀她，迷戀得控制不了。 第3章(1) 隔日，蘭赫希還是跟來，誰讓她的名字是朵桃花呢。 進了靈鳳寺，偷個空，她把大哥帶到旁邊，背對另外兩人，小聲問： 「哥，你真的喜歡小卿嗎？」 何知辛垂頭喪氣，沉默不語。 這話，她本來昨兒個就該問清楚的，偏大哥讓小卿纏了一整天，又放鞭炮又賞星星的，弄到夜半才回酒樓。 「你得說清楚啊，不然小卿馬上要嫁人，我幫不了你。」她扯扯大哥的衣袖。 「這種事沒人能幫。」他對妹妹苦笑，眼底佈滿血絲。顯然昨夜根本沒睡好。 何知辛長得一派斯文，明眸皓齒、清朗雅秀，雖家境不優渥，但俊逸中卻帶有一股富貴氣息，凌小卿的爹爹也說，此人將來必定不凡。 「若你愛小卿，就跟她表明心意啊。我知道小卿也愛哥，如果你們有人肯說破，事情會有轉機的。」 真是皇帝不急、急死太監，他們繼續暖暖昧昧，誰也不挑明說，緊接著一場大火、一堆無可挽回的遺憾又要出現了，這些，要算到誰頭上？ 「不可能的，赫希和小卿之間是皇帝賜婚，婚事早在赫希三歲那年就定下，君無戲言。」 除非赫希死去，否則這輩子，小卿非嫁他不可。 死去！這兩個字在他腦裡一閃而過，他猛地搖頭，把可怕念頭搖掉。 「如果赫希也同意呢？」何桃花急道。 她去求他，告訴他小卿和哥哥真心相愛，看在多年情份上，他或許願意成全。 「又怎樣？我一介布衣，身無功名，凌大人怎麼可能把女兒交給我？」他自卑，尤其在好朋友面前，都說了，百無一用是書生，他不知何時才能考取功名，怎能讓小卿虛耗青春？ 「小卿不在乎這些的，要嫁給愛自己、自己也愛的人，才會得到幸福。」 「桃花，世間本就有很多事是無能為力的。」 「不對，只要拚命勇往直前，人定勝天！」就像她現在做的，她只要夠盡心，就可以不同。 「傻氣，男女之間，不是你想的那樣簡單。」他揉揉她的頭髮，落寞的走開。 既然哥真心這麼想，為什麼會放那把火？他試圖想要改變些什麼的，不是嗎？ 她是哪個環節沒抓准，弄錯了條理？ 想不通，她只能回身大喊，「哥，你不能放棄小卿！」沒想到，她轉過頭面對的人不是滿臉無奈的大哥，而是面帶陰鬱的蘭赫希。 做壞事被抓包，何桃花既尷尬又羞慚，全身的血全竄進腦袋，手腳冰冷。 他扯唇，難以置信。「你的話是什麼意思？」她硬著脖子回他，「什麼什麼意思？」 「你叫知辛不能放棄小卿是什麼意思？」他上前一步，扣住她低垂的小臉，逼她正視他。 「意思是……」 還有其他意思？不就是要她家大哥去勾引人家未婚妻？何桃花兩顆靈活眼珠轉著繞著，就是不敢看他。 蘭赫希擰眉，口氣異常冷靜。「你知不知道小卿是我指腹為婚的妻子？」她不說話，倉皇地收回目光，縮肩膀，低著頭，點兩下。 「你知不知道自己在鼓勵知辛背叛好朋友？」他很想把她的臉勾起來，看看她的表情。 她又點兩下頭。不敢看他。 「你知不知道我對你很好，你這樣對我，會讓我覺得自己看錯人？」 還是點頭。她通通知道，可知道歸知道，還是得試著扭轉未來。 「我不知道你腦袋瓜裡裝了什麼，但你不能生事，後果不是你能承擔的。」他瞇眼警告。 不能承擔，也得擔啊，她不能任由那把火燒去四個人的未來。低頭閃開，她不回話，就算對不起他，這事兒，她做定了。 「何桃花，你最好停止所有的蠢事！」見她不吭聲，他語出威脅。 她背對他，不回頭，執拗的臉上有著不馴。 「你會後悔的。」 「我不做才會後悔。」她扭身跑開，拉著凌小卿說要去拜月老。 只是說去拜拜，她卻拉住凌小卿直走到後頭，看看左右，確定沒人才停下腳。 「不是要去拜月老，怎麼拐到這裡？」凌小卿疑惑。 「沒時間磨了，有件要緊事，我得跟你確定。」她態度慎重，讓凌小卿忍不住輕笑。 「什麼事，瞧你說的，天要塌了嗎？」 小卿清潤的笑聲讓人聽了真舒服，這樣一個讓人舒服的好姑娘，哥當然會喜歡上她。 「你心底喜歡的人到底是我哥還是赫希？」 一針見血，凌小卿被問得語頓。 「你倒是說話啊。」何桃花急了。 「我、我不知道……」 娘說，男女情愛是不正經女子才有的綺想，爹說，良家婦女該守節守份，爹娘教的事。她全牢牢謹記，雖然多少不甘心，但娘說過，時間長了，這些青春情事，終會忘得一乾二淨。 她出身名門世家，自然明白貞節有多重要，有幸認識知辛哥，有幸以兄妹相稱，她心滿意足。 「小卿，你心裡一定知道的，說出來，勇敢一點。」何桃花催促。這個決定影響的是四個人的未來啊！ 「我真的不知道嘛，知辛哥待我極好，以後要是見不著他，我肯定會很難過。」凌小卿絞著繡帕，眼眶翻紅。 「那麼赫希呢？你愛他嗎？」 「我來出生，皇帝就把我指給蘭哥哥了呀，這又不是我能作主的。」 她跺腳。 是是是，她是害怕蘭哥哥，他不苟言笑、太嚴肅，他不懂體貼又不太能說得上話，她心裡的事兒只能講給桃花和知辛哥聽，但她是蘭哥哥的媳婦呀，這點，誰都不能改變。 | |||||||||