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| 第9頁 十二月 他們在客棧休養了兩天，這兩天裡魏鈞堯告訴了靜寧許多有關大海的故事。 靜寧從來沒有見過海，她本以為海只是大一點的湖而已，沒想到魏鈞堯卻告訴她說海跟湖是不一樣的。 他告訴她說湖水是淡的，可是海水卻是鹹的；若要論大小的話，假如湖只有她的手掌大小，那麼海卻有整個東國皇宮那麼大。 當她聽到魏鈞堯這般描述說時，疑惑的問：「海為什麼會那麼大，還有海水為什麼是鹹的？」 當然她先前聽魏嬤嬤說過，西疆是個風裡透著鹹味的地方，可是海為什麼是鹹的呢，她一直對這一點感到疑惑。 「海為什麼是鹹的，這有各種說法，其中有個傳說是說，海是由女神的眼淚所彙集而成。傳說在很久很久以前，有位美麗的女神愛上了掌管陸地上百鳥的百鳥之神，可是百鳥之神為了掌管百鳥，無法經常陪伴在女神的身邊，每當百鳥之神離開後，女神總是傷心的流著眼淚，久而久之就形成了一片大海，最後女神被困在自己的淚海裡無法離開，百鳥之神也無法進入海中，兩個人就只能隔著水面相互凝望，因此女神更加傷心了，只要女神一天不停止掉眼淚，海就永遠都會是鹹的。」有關海的傳說，就算說一輩子也說不完。 「這個傳說是真的嗎？」大海真的是由女神的眼淚彙集而成的嗎？ 魏鈞堯餵了靜寧一口湯藥後，才說：「這我就不知道了。」 「那麼大海的盡頭在哪裡？」河流、湖泊都有盡頭，海若那麼大，它的盡頭又該是什麼模樣呢？ 「這我就不知道了，也從來沒有人知道。」魏家靠海為生，世世代代的魏家人有一半的時間都生活在海上，可是卻從來沒有人到過海的盡頭。 「難道真沒人到過海的盡頭嗎？」她記得皇兄曾帶她一起搭船遊湖過，整整七天他們看到一片湖光山色美不勝收。 「我曾經在海上航行過三個月，那三個月除了一些小島外，沒有看到任何的陸地，而據那些在海上航行了一輩子的人說，他們從來未見過海的盡頭。」所以海該是沒有盡頭的。 聽魏鈞堯說他曾在海上航行三個月，靜寧更加好奇了，又興奮的問：「那你航行了三個月後到了哪裡呢？」 「你知道乳香吧。」 「宮裡的嬪妃們都拿來養顏美容。」據說它是從很遙遠的地方來的。 「當時我到了一個盛產乳香的沙漠王國。」那一趟的航行替魏家掙了一筆天文數字的銀兩。 「宮裡有幾個宮女是從沙漠來的，我聽她們說過，她們的家鄉是遍地黃沙，看不到綠地的地方。」靜寧曾聽她們說過不少故鄉的事，印象最深刻的就是，她們會在月圓時在月下跳舞找尋情郎，還有那裡的水比黃金更貴重。 「沙漠裡還是有綠地的，不過他們稱之為綠州，那是讓沙漠裡的人定居休息的地方。」沙漠王國是一個跟東國完全不同的世界，那裡沒有東國的拘束與繁複的禮節，人民也大多熱情且天真。 「如果有機會的話，我真想要去看看。」靜寧嚮往的說。 只是她也知道，她這輩子是沒有機會了。她很清楚自己這輩子注定只能從這個籠子移到那個籠子裡，一輩子都活在錦羅綢緞中，雖然可以要什麼有什麼，但是除了兩樣東西例外。 那就是有情郎跟自由。 「如果有機會的話，我帶你去。」魏鈞堯對她說。 「這怎麼可能？」靜寧微笑的回道，又有些落寞的說：「我這輩子都不可能離開東國的。」 魏鈞堯卻是搖頭，看著靜寧說：「只要你願意，天涯海角你都可以去的。」 「不，我還有我的責任在。」她知道自己是一隻被豢養在籠中的鳥兒，若是離開了鳥籠，那麼她將不知道該何去何從，也不知道該如何活下去。 「你的責任是照顧皇上直到他順利親政，現在他已經親政了，所以你還要為皇上做最後一件事，那就是保住邵毅，讓他麾下的三十萬兵馬成為皇上的後盾，助他可以掌握大權而已。等這一切都完成了，你也跟邵毅和離後，你還要京都城去，讓皇上為你安排下一樁婚事嗎？」他對此不滿，靜寧並不是一隻籠中鳥，她只是以為她是而已，他不希望她被那些責任束縛，希望她能自在歡笑。 靜寧微笑的說：「這就是我的命運啊。」 自古以來哪位公主不是這樣過的，她還能有別的選擇嗎？ 就算有，她也不見得有勇氣去選。 「這世界是很大的，有許多你從來不曾看過聽過的人、事、物，我相信你一定會對這些事情有興趣的。你已經為皇上犧牲得夠多了，接下來該為你自己而活，所以五年後你跟我走吧，我會帶你去看遍你從來沒有看過的事物。」他是真心對靜寧說這些話的，這些天見她對那些新奇事物充滿興趣，並露出難得的燦爛笑容，讓他希望她能時時保有這美麗笑容，也想盡其所能滿足她的慾望。 靜寧沒想到魏鈞堯居然會這麼跟她說，所以她不好意思的撇開頭說：「你知道你在說什麼嗎？」 「我不忍看你再這樣委屈自己了，五年後，你該讓皇上自己去保住他的皇位，他不能永遠依靠你的。」自小皇帝成了她的責任後，靜寧有哪一天是為自己而活的呢？ 「那是我自願的。」如果當年她不願意，她相信皇兄也不會勉強她的。「就像你一樣，為了讓你的妹妹幸福，你也願意做任何事的。」 只是她也知道，魏鈞堯說的沒錯，嫁給邵毅是她能為皇上做的最後一件事了，接下來的路皇上得自己走，她無法再幫他了。 「我對萱萱的責任，只到她嫁給邵毅，得到幸福為止，可是你呢？你要到什麼時候才願意放下你肩上的責任？」若是靜寧不自己學著放下，那麼她將注定為皇上操一輩子的心。 「等到該放下時，我自然就會放下了。」可是那是什麼時候呢，她也不知道。 魏鈞堯沒有再對靜寧多說些什麼，他只是笑著的對靜寧說：「你休息吧，等明天我們就該上路了。」 雖然靜寧沒有答應，可是他很清楚他已經讓靜寧動心了。接下來的事急不得，慢慢來就行了。 靜寧的心是他的了。 第4章(1) 靜寧傷好了以後，兩人繼續往西疆前進，可是這一天還不到中午，魏鈞堯就在一個小鎮上停了下來。 「我們在這兒休息一晚，明天再繼續趕路吧。」魏鈞堯扶著靜寧下馬說。 靜寧好奇的問：「為什麼？」 「前幾天我們不是談到沙漠王國的事嗎？」魏鈞堯把馬匹交給了客棧的小廝，然後扶著靜寧往客棧裡走去。「這個鎮上的人就是沙漠王國的移民，他們到現在仍保留了一些沙漠裡的風俗，我想讓你見識看看。」 「為什麼這裡會有沙漠的移民呢？」他們東國跟沙漠王國只有偶爾的通婚，沒聽過有人移民來此啊。 「據說三百年前，沙漠王國有一位公主嫁到了東國來，她的陪嫁整整有兩百人之多，可是那位公主才嫁到東國後不久就死了，當時的皇帝就把那位公主安葬在這一帶，讓公主的陪嫁全都住在這兒幫公主守墓。經過了三百年的時間，他們的後代子孫雖然已經融入東國的生活了，可是仍有些地方保有著沙漠王國的風俗。」 靜寧想了一想後說：「我想起來了，我朝的皇室在三百年前的確曾跟沙漠王國的王室通婚過，不過後來因為那位公主早逝，兩國的交情也因此轉惡，所以那也是最後一次兩國王室的通婚。」 以後東國的後宮裡雖然仍有來自沙漠王國的妃子，不過都是駐守在邊疆的將軍送進宮裡的美人。 「你今晚可以親眼看看這個鎮上的人，跟後宮那些來自沙漠的妃子們所描述的風俗有何不同。」他相信靜寧一定會有興趣的。 果然靜寧好奇的問：「今晚有什麼活動嗎？」 「今天是十五月圓。」 「那麼他們真的會在月下唱歌跳舞了？」東國禮俗嚴謹，這根本是她無法想像的事。 魏鈞堯笑著看著靜寧說：「這你也知道？」 「是宮裡的妃子們跟我說的。」雖然當時她們這樣跟她說，可是她根本無法想像。 當然她也看過宮裡的舞伎們在月下起舞，可那是在宴會上的表演，她根本就無法想像有一群未婚的男女在月下盡情的唱歌跳舞來尋找意中人。 對她來說，婚姻之事乃是父母之命、媒妁之言，就連貴為公主的她都無法自己選擇丈夫了，更何況是一般的平民百姓呢？ 「你看來很吃驚？」 「當然。」靜寧老實的說：「因為那是在宮裡長大的我所無法想像的。」 | |||||||||