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| 第4頁 黃千千 一個月前帶著羅婕去逛市集，雖然沒有出事，但閒言閒語已經傳進了老爺及二夫人的耳裡，於是羅婕被下了禁足令，不但禁止到後院這樣的地方，連羅家莊大門也邁不出去。 「什麼幽會？你別說得這麼難聽！我不是張生，也不敢妄想大小姐會喜歡我！」嚴齊握緊雙拳，以控制自己的緊張。 「不想當張生、不想私會大小姐，那你今晚來幹什麼？你以為我吃飽沒事做？我也不想當那個夾在中間的可憐紅娘。」紅娘很可憐的，張生和崔鶯鶯兩人恩愛，結果被打的卻是紅娘。 「是你一直叫我來的。」否則以他的個性，是絕對做不出這種偷雞摸狗的事。 余恩回頭瞪了嚴齊一眼。「是我多事，我看你日夜魂不守舍的，才幫你想法子，沒想到好心沒好報。」 「我哪有魂不守舍，你別胡扯！」嚴齊辯白。 「大小姐也說好久沒有見到你，這還是她主動想到的法子——」話還沒說完，余恩的眼睛忽然一亮，發現不遠處有燈火的光影。「來了。」 羅婕蓮步輕移，搖搖款款地走來，手裡提著一個小燈籠，盈盈眼波轉著好奇與驚喜。 「余恩、嚴齊，你們來了。」她柔柔喊著他們。 燈火映照著羅婕小巧的臉，少女風情，教嚴齊為之目眩神迷，他簡直看傻了。 「紅兒姐姐呢？怎沒陪你來？」余恩問道。真正的紅娘婢女沒出現，要真的出事，被打的該不會真的是自己吧？ 「我沒敢讓紅兒知道，怕她嘴巴不牢靠，要是我娘知道就慘了。」柳眉鳳眼的羅婕，此刻粉頰嫣紅、眼神帶著幾分羞意。 「大小姐，時間寶貴，你和嚴齊慢慢聊，我去給你們把風。」余恩踱步離開，乖乖地站到涼亭的前頭，離他們約十步距離，好讓他們可以講講貼心話。 她得耳聽八方、眼觀四面呀。 余恩不知從什麼時候開始就知道了嚴齊的心意。 他們兩人從小是穿同一條褲子長大的，應該說她和余閱接收了嚴齊所有穿不下的衣衫。不僅一塊吃、一塊睡、一塊被打、也一塊被罵，正所謂有福同享，有難同當。她認識他十年了，比親兄弟還親，連他身上有幾處傷疤她都數得出來。 夏季的半夜，燥熱得連一絲風都沒有，余恩抹了抹額上的汗，隱隱聽見羅婕銀鈴般的笑聲。 合該姑娘家就要像羅婕這樣、男人就該要像嚴齊那樣，真是所謂天造地設的一對。 市井間混久了，余恩也知道男大當婚、女大當嫁，為了嚴齊的幸福，她不入地獄誰入地獄。 余恩摸了摸自己的臉蛋。她的皮膚雖沒嚴齊那麼黝黑，卻也沒有姑娘家那麼白皙柔嫩，臉上老像是罩上一層灰似的。再看看自己那粗糙的手掌，恐怕連針線都拿不了，更遑論她連女紅都沒做過。 不過她還是喜歡當男的，她只要看到羅婕得大門不出二門不邁的謹守姑娘家的道德規矩，還得纏足，光是不能跑、不能跳，她就一點都不想當姑娘了。 雖然母親有意在她及笄這一年向嚴安言明，讓她恢復女兒身，但被她給擋了下來。 她好不容易可以跟在總管師父的身邊，也開始賺取屬於自己的薪俸，一旦恢復女兒身，她就只有待在廚房裡的份，沒多久就得憑著媒妁之言，等待婚嫁。 想到那種慘況，她一點都不想離開這座後院、不想離開娘和弟弟，更不想離開正在和大小姐私會的嚴齊。 可是，讓嚴齊和大小姐私會，她的心頭為什麼會莫名的難受？心窩處像是被大石給壓住般。 唉！她無法控制地歎了一口氣。 倏地，閃電由天際那一頭劃向了這一頭，接著轟隆一大聲，雷聲由頭頂打了下來。 半夜憑空一聲雷，這絕不是好兆頭。兩盞細微的火苗夾雜著閃電從遠處朝這裡走了過來。 糟了！ 余恩連忙回頭，就見羅婕正輕靠在嚴齊的懷裡，雖然嚴齊保持君子之風站得直挺挺的，雙手平放在大腿的兩側，絲毫沒有逾矩的動作，但是余恩還是急著低喊： 「有人來了！」余恩小跑到嚴齊和羅婕的身邊。 羅婕立刻跳開一步；嚴齊則緊張到失去了平常的理智。第一次半夜做壞事，難道就真的被活逮了嗎？ 「快躲起來！」余恩喊著呆楞住的嚴齊和羅婕。 但，來不及了。 嚴安領著紅兒，兩人手裡各拿著一盞燈，燈火下，嚴安的臉拉得如鬼影般的陰森；紅兒的臉則淨是錯愕和惶恐。 雲層壓得極低，大雨看似要下卻又未下，如同嚴齊和余恩未知的命運。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 悶雷一聲響過一聲，風捲雲動、暗潮洶湧。 後院偏僻的柴房裡，昏暗的燭光下，嚴安手執一根大木棍，他身前的泥土地上正跪著嚴齊和余恩。 沒有驚擾任何人，連余嬸都不知情，兩個做錯事的人，就這麼直挺挺地跪著。 「說！你們兩個，究竟是誰約大小姐在涼亭邊見面的？」嚴安低吼。一聲聲的雷電，更張顯嚴安的怒氣。 「我，是我！」余恩快快認錯。「師父，是我帶嚴齊去的，你要罰，罰我好了。」 嚴安出手極快，沒讓余恩和嚴齊有繼續辯解的機會，一棍就打向余恩纖瘦的臂膀。 閃電劃過余恩的臉，嚴齊像展翅的大鵬撲向身邊的余恩，但再快也快不過那飛也似的木棍。 「噢！」余恩挨了一棍之後，悶哼了一聲，嚴齊立即用自己的身體將瘦弱的余恩護在自己的懷中。 嚴安仍緊緊握住手中的棍子。 「爹，是我要見大小姐的，這不關余恩的事。」自有記憶以來，這是嚴齊第一次跟父親頂嘴。 余恩的淚水在眼眶裡滾動，她忘了手臂上傳來的刺痛，因為她被嚴齊的舉動驚嚇住了。 十歲之後，雖然她較少挨打了，但還是有被師父打的機會；而嚴齊從來都不曾出言反抗過師父，更遑論會出手救她。 「是你？」嚴安毫不留情的一棍打在嚴齊的背上。 嚴齊連哼都沒有哼，咬牙忍著。 「嚴齊，你也不掂掂自己的斤兩，你是什麼東西，而大小姐又是什麼身份，你竟敢半夜和大小姐私會！」嚴安每說一句，棍棒就重重地打在他的背上。 砰！砰！砰！一聲聲驚心動魄地木棍敲打在肉體上的聲響，在閃電打雷的遮掩下，更助長了打人者的怒火。 「師父，你聽我說，你不要再打了！」余恩掙脫不開嚴齊的臂膀，只能出聲大喊。 嚴安打紅了眼，這才憤憤地停下手中的木棍。「余恩，你給我說清楚，這究竟是怎麼回事？」 「嚴齊，你先放開我。」余恩推了推嚴齊的胸口，嚴齊咬牙忍耐，這才慢慢地放開她。 余恩從地上爬起來，又直挺挺地跪起。 「那天我將洗好的衣衫送去蘭香院，剛好遇見大小姐，大小姐說她很久沒見到我和嚴齊，她很想念我們，加上大小姐最近被二夫人看得緊，所以我就出主意，趁夜半無人，讓大小姐到涼亭邊見面，我沒有別的意思。」不該說的余恩不敢多說，嚴齊的心意，根本不容於這座後院。 嚴齊的正直和嚴安簡直是如出一轍，所以嚴安選擇相信自己的兒子。 「余恩呀，你這張利嘴，以為我會信你嗎？」 余恩又急急說：「師父，我不敢騙你，是我慫恿嚴齊陪我去的，嚴齊本來還不肯。你也知道嚴齊的個性，他絕不會做這種偷雞摸狗的事，都是我不好。」 嚴安雙眼微瞇，重重斥喝：「可是紅兒卻不是這樣說的！」 「紅兒姐姐怎麼說？」余恩急問。 看著師父的怒火及陰森，今天她這個沒法牽成紅線的紅娘，是不是真的得賠上半條命？ 「紅兒說，你們其中一個人心儀著大小姐，所以才趁著半夜誘拐大小姐到涼亭邊私會！」嚴安銳眼掃過跪在地上的余恩和嚴齊。「是誰不知禮義廉恥，敢動大小姐的歪腦筋？做出這種傷風敗德的事！」 余恩眼珠子轉了轉，沒想到他們的事跡會讓紅兒發現。「師父，沒有這回事，是紅兒姐姐誤會了，我們絕對不敢喜歡大小姐的。」不能承認，絕對不能承認！承認了，嚴齊恐怕會被趕出羅家莊。 「嚴齊，你說！」嚴安威嚴地看著一手帶大的獨子。 「爹，我們真的不敢對大小姐有非份之想。」嚴齊只能這麼說。 身份太懸殊，對大小姐的淡淡情愫，他本來就打算深埋在心底深處，他沒想過能跟大小姐有任何發展。但，終究還是按捺不住對大小姐的傾慕。 | |||||||||