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| 第25頁 香彌 傍晚時分，一名太監神色匆匆進來稟道：「皇上，穆親王薨了。」 一得知這消息，君連堯隨即派請了總管太監前往穆親王府，表達慰問之意。 穆親王生前驍勇善戰，率領南鎮軍為朝廷立下不少功勞，不過其為為跋扈，在罹病前，常在朝堂上公然反駁他的話，又常擅自插手干預朝政，君連堯對這位皇叔早已多有不滿，暗中籌謀著想從他手中收回南鎮軍的兵權。 不過就在兩、三年前，穆親王突然染病，臥床不起，太醫和無數名醫對其病情皆束手無策，只能用金針和湯藥延續他的壽命。 但他即使纏綿病榻，仴不肯將手裡的兵權交出，吩咐幾名心腹將領把持著南鎮軍。 君連堯見他病重無法上朝後，倒也不再急著收回兵權，盼了三年，終於盼到他病歿這一天，自是不會放過這名正言順收回南鎮軍兵權的機會。 因此他明面上派人前往穆親王府弔唁，一邊召集親信大臣，商討要派誰來接管這支南鎮軍。 朝廷的暗潮洶湧，京中百姓並不知，只看見一輛輛華貴的車馬轎子前往穆親王府。 幾日裡，京裡泰半的皇親國戚、王公貴旌、朝廷官員，全都湧至穆親王府弔唁。 穆親王算是君連笙的皇叔，君連笙依禮不得不親自前去上香致意。 他不願讓杜紫芯再面對那當年將她活活虐死的君連泗，因此要她無須隨他一塊前往穆親王府，但杜紫芯不願逃避，既然重生了一世，有些事、有些人，是她必須去面對的。 因此這日午後，她隨著君連笙一塊來到穆親王府。 她不只在靈堂上見到君連泗，也見到同樣前來弔唁的邵中德與莊氏。 原以為再見到昔日的仇人，她會難忍怨恨，然而待她站在他們面前，心境出乎意外的平靜。 不是遺忘了過往的事，而是那些事已不能再左右她的心緒。 君連泗正與旁人說話，君連笙冰冷的眼神從他臉上一掠而過，接著無視想上前與他攀談的邵中德與莊氏，攜著杜紫芯逕自前去與穆王妃說話。 說了幾句安慰的話，兩人便一塊離開穆親王府。 莊氏陰沉著臉看著他們離開，對站在身旁的丈夫低聲說道：「看來他定是得知當年咱們把蝶兒送給世子的事了。」她原本還只是懷疑這事，如今親見到君連笙對他們夫妻的冷漠，才確定了這個猜測。 邵中德對此倒是有恃無恐，「咱們女兒是蓮妃，就算他知道也不敢對咱們如何。」 莊氏咬著後牙槽，恨聲道：「不敢對咱們如何？他不是使計讓咱們兒子染上神仙酒的毒癮，還有他王妃名下的那兩家油行和茶行，也逼得咱們家的生意都快要撐不下去了。」 聽妻子這一提，邵中德臉色也陰沉下夾，「蓮兒上回讓人暗中對他的馬動了手腳，可惜只讓他受了輕傷，要不我再進宮找蓮兒，讓她再想辦法對付他。」 莊氏低聲警告丈夫，「上回蓮兒藉故罰了他的王妃，如今聽說皇上都不怎麼上她那裡去了，這回再動手，萬一又沒能成功，反倒讓他查到是誰做的，對蓮兒可不好。先別輕舉妄動，過陣子再瞧瞧，看看上頭怎麼安排南鎮軍的事。」 待穆親王出殯後，連堯在上朝時冊封君連泗為穆瑞郡王，同時宣佈，因一時未找到適當的人選，南鎮軍主帥暫時由君連泗暫領，他還另外指派了三名將領輔佐他。 明眼人都聽得出來，後上這是打算籍此慢慢收回南鎮軍的兵權，君連泗自然也看得出來。 但他性子素來張狂，沒將這事看在眼裡，只想著既然他父王都能將南鎮軍牢牢掌握在手裡三十年之久，他自然也不例外。 而穆親王遺留下的幾個心腹，看在昔日主子的情分上，自是十分擁護他這兒子統領南鎮軍。 然而他們沒想到的是，君連泗只繼承了其父跋扈專橫的性子，卻未傳承到他領兵作戰的本領。 —來到南鎮軍駐紮在洮州的大本營後，他不時干涉將領們操練士兵之事，還常因一些小事毆打士兵，更活活虐死了兩名軍妓，引得將士們私底下很是不滿。 讓士兵們不滿的，還有大營裡的伙食。 「這兩年多來，咱們吃的伙食一日比一日差，你看看今晚咱們吃的那是什麼，一碗飯裡有八成都是米糠。」 「穆親王健在時，咱們南鎮軍的伙食可是朝廷所有軍隊裡最好的，讓其它軍隊都羨慕得緊，後來王爺病倒後，就一日不如一日了。」有人懷念的說起這事。 「可我聽說，朝廷給咱們買糧食的銀子都是一樣多，並沒有短少，為何會這樣？」有人提出疑問。 「那些銀子該不會是被朝廷官員給貪了吧，聽說其它軍隊裡也有這種事。」 「咱們可是南鎮軍，朝廷官員誰敢貪墨咱們買糧的銀子？」 「朝廷官員沒人敢，那要是……」說話的新進小兵比了個手勢，壓低嗓音，誘導的問：「你們想想，咱們這兒是從什麼時候開始伙食變差的？」 「你的意思是說……買糧的銀子是被世子給貪走的？！」營帳內的幾人驚訝的瞪大眼。君連泗雖巳被封為穆瑞郡王，但因這些兵士習慣稱他世子，因此一時也改不了口。 接下來，這些話暗中在大營裡流傳開來。 在有心人的挑唆下，再加上君連泗在大營裡肆意妄為的諸多暴行，令士兵不滿的情緒越來越高漲。 這幾日一批士兵被派去修建浴池，那浴池佔地寬廣，還須從附近的山上引水道接泉水進來，以方便君連泗隨時可以沐浴淨身。 士兵們忙了一整在，又累又餓，回來時發現他們的伙食連一碗都裝不滿，有幾名士兵因此與燒飯的伙去發生齟齬，責問他們，「是不是你們把伙食都私藏起來了。」 「今兒個送來的糧食就這麼多，咱們全都煮了，哪裡還有多的能藏起來！」 鬧到最後，兩方打了起來。 這事驚動了剛好經過附近的君連泗，問明原由後，得知士兵們是因不滿伙食的事才鬧起來，他毫不留情的下令，將那些鬧事的士兵全都抓起來，以他們在軍中造謠生事為由，命人將他們處死。 幾名南鎮軍的將領得了消息紛紛趕過來，替這些士兵求情。 君連泗仍以他們漠視軍紀為由，堅持要斬了他們。 見他如此不講情面，最後那幾名老將不得不抬出已故的穆親王，來阻止他處斬那幾名士兵。 「雖然在軍營中鬥毆是違反軍紀，但不致死，王爺在世時，倘若發生這種事，向來都是罰以軍棍。王爺曾說，每一個士兵都是咱們的兄弟，咱們手裡的刀只朝向敵人，不會拿來砍向自己人，還請元帥饒過他們這一回，給他們戴罪立功的機會。」 陸陸續續又有不少將領聞訊前來為士兵們求情，君連泗不好再一意孤行，但他怒氣未消，重罰了他們五十軍棍。 一名老將覺得這五十軍棍的責罰太重了，這打下來，不死也得去了半條命，還想再勸，卻被同袍勸阻了下來。他們這麼多人好不容易才勸住元帥不斬那些士兵，改罰軍棍，元帥是不可能再退讓了。 這段時日下來，看了這位新元帥在營裡的所作所為，他們這批跟著穆親王多年的老將心裡都十分失望。這位新元帥任意妄為又揮霍成性，他一來這裡便大興土木，不讓士兵們操練，將他們當成工人、僕人，替他去修建他的宿居和打造浴池，以供他享樂。 如此下去，素來軍紀嚴謹的南鎮軍，恐怕將軍心渙散。 就在那十幾名將領準備要離去時，有名將領忽然對君連泗說道：「元帥，那些士兵們鬧事雖然不對，但士兵的伙食確實越來越差，咱們要不要上書問問朝廷這究竟是怎麼回事，否則再這麼下去，早晚還會再發生這種事。」他們這些將領的伙食倒是沒變，只有士兵們的伙食一日不如一晶。 君連泗敷衍的擺擺手表示，「這事我會問問，沒事的話全退下去吧。」 那三名被皇上指派前來的將領也加入了適才求情的行列裡，此時心中暗自起疑，現下並無戰事，朝廷糧食充足,那些士兵怎麼會為了伙食而鬧事？ 三人暗中調查後發現，士兵們吃的米飯裡攙了一大半的米糠，沒半塊肉，菜也只有少少幾片，莫怪士兵會不滿。 昔日南鎮軍有穆親王鎮著，伙食素來是大運王朝所有軍隊裡最豐盛的，而今親眼瞧見的情形，讓他們大吃一驚。 三人商量後，很快把這事暗中傳回京城。 皇上明著是派他們前來輔佐君連泗，真正用意是想收回這支落在穆親王手裡長達三十年之久的南鎮軍，而眼下這事也許能成為收回兵權的契機。 將折子送到君連堯的手上時，孟冠也剛從洮州回到京裡，此時他正坐在康福郡王府的書齋裡，一臉得意的對著君連笙述說這段時間所做的事。 | |||||||||