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| 第14頁 千尋 「可江哥哥在食堂用膳啊。」 小茱揮揮手。「我哪兒知道，不說了，快幫大姊把廚房整理好，早點回家，還好多事要忙呢！」 見二姊不理人，小茱心裡堵上一口氣，憋得難受。 辦完喪事，王嫂子準備回私塾做事。 上工最後一天，小瑜、小茱、小柔從江秀才那裡拿到五十天的薪水，這是她們憑自己的能耐賺得的第一筆工資，但小茱知道接下來很快會有第二筆、第三筆。 小茱不打算像前世那般囂張，舉起金手指，將名聲發揚光大到淋漓盡致，有錢，悶著頭慢慢的、小小的、不欲人知的賺，外面不必光鮮亮麗，只要裡頭過得富足就可以。 昨兒個，朝廷的賑銀終於撥下來，再加上父親賣鹿茸的二十五兩，娘原本空蕩蕩的錢盒子裡終於聽得見銀子互撞的聲音。 最後的午餐，三姊妹提早到學堂，把從家裡帶來的辣椒、九層塔和醃製雞肉，借學堂的廚房做了鹹酥雞，給大家加菜。 量不多，實在是因為心疼加不捨，工錢不算，一隻雞就要三百文呢。 小茱站在食堂門口宣佈，「你們吃的這個，叫做鹹酥雞，味道好不好？」 「好！」不少人喊出聲。 「明天開始我們就不到這裡幹活了。」 小茱說完，有人長吁短歎，童家丫頭的手藝很好啊，想到明天又要吃王嫂子的菜，唉……哪能比得上？ 「要不，讓江夫子給你們加工錢，你們別走行不？」有學子提議。 「不行，王嫂子等著這份工錢養家呢，我們是來幫忙的，怎能鳩佔鵲巢。」 「是啊，做人，良心不能被狗啃了。」小柔接話。 「如果你們還想吃鹹酥雞，打明兒個起，我們會在城裡的市集上賣，嘴饞的歡迎過來捧場。」小瑜溫柔的聲音揚起。 吳倎財又是最捧場的那個，啪啪啪，拍得掌心都紅了。「一定捧場，明兒個就讓下人去買。」 「我也要去買。」趙長山說。 他還欠小茱一份人情呢，過去他是學堂裡吳倎財欺負名單的第一位，現在小霸王改變了，他是最大受益人。 小茱就是要這個結果，犧牲一點本錢，達到廣告效果。 能在私塾裡佔一個位置的都不是貧窮百姓，他們肯拔一根毛，她們的腰就粗了。 宣傳結束，回到廚房，小茱發現小柔私心特地留下三份，便問：「你留這些要給誰？」 「給吳哥哥、江哥哥和楊哥哥啊，他們是對咱們最好的人，二姊不是說要有恩報恩嗎？」小柔說得理直氣壯，拿起鹹酥雞，哂然一笑，轉身報恩去。 望著她的背影，小茱搖頭苦笑，這三個人分別是她的第一任小叔，第二、三任老公，三世親人全聚到一塊兒？ 對吳倎財、楊梓燁好，小茱沒意見，他們的人品還是可信的，至於江啟塵……她暗中觀察過，他還是像上一世那樣圓滑投機，還是緊咬著對自己有利的人，企圖尋得好處，他和吳倎財不一樣，沒有改變空間。 小柔不懂隱藏心事，一有機會就和江啟塵搭話，幾句對話就讓她樂上好一陣子，這令小茱倍感困擾。 那人不是個好貨色，除非對秦香蓮有特殊愛好，否則別輕易涉險。 所以是真的喜歡上了？十一歲不是應該還在看《冰原歷險記》的年紀嗎？唉…… 江秀才把三姊妹送到門外，下午的課還沒開始，有幾個和三姊妹相熟的學子也跟著來了。 江秀才捻著鬍子，對她們說道：「以後有空常回來看看。」 「好。」小柔應聲，又響又亮。 小茱卻在心裡偷偷想著：我會想盡辦法讓你沒時間回來！ 「夫子，我送小瑜她們回去。」 吳倎財跳出來護花，立刻有人噓聲大起，自從他不當霸王，自從站在門口那票家丁沒了蹤影，自從他三不五時帶好吃的來和同學分享，大家面對他時不再戰戰兢兢，甚至還會和他開玩笑，他的人緣瞬間好了起來。 江秀才點點頭說：「去吧。」 吳倎財得意洋洋地陪三個丫頭回家了，站在門口的同學紛紛散去。 小茱走了幾步，轉身回頭，發現楊梓燁仍舊雙手橫胸靠著門框，眉眼低垂，若有所思，她想了想，衝到他跟前，在他耳邊道：「不要以為贏了第一仗就會順風順水一路贏下去，還是要小心翼翼、謹慎細心，千萬記住，對敵人仁慈，就是對自己殘忍，壞人就像打不死的小強，只能想盡辦法撲滅，不能心慈手軟。」 楊梓燁不知道小強是誰，不過他可以確定的是，她在關心自己。 「謝……」 他才剛起了個頭，她便朝著他的肩輕拍兩下，笑道：「不客氣、不客氣，你的感激我收到了。」說完，不等他反應過來，她馬上轉身跑開。 看著她的背影久久……楊梓燁忍不住笑開了，這丫頭還真是不肯輸的。 「有錢一定要買馬車！」小茱發下雄心壯志。 自從知道租一部馬車載著鹹酥雞往城裡來回兩趟就得花一百文錢，她的心頭肉隱隱發疼，同樣的話一路上不知道叨念過幾次了。 這還不算數，馬車空間就這麼大，擺上器具，爹娘就坐不下，他們得辛辛苦苦一路走到城裡，多折騰人。 「對，一定要買馬車！」小柔附和二姊的話，在她心裡，二姊就像神仙一般令人崇拜，不管二姊說什麼只有跟隨的理兒。 小瑜看著兩個妹妹道：「陳叔說，不挑剔的話，三十兩就可以買到馬車。」 小柔突然想到什麼，神色變得有些擔心。「咱們家院子種滿辣椒和九層塔，哪有地方擺馬車，要是晚上被人偷走怎麼辦？」 小茱也假裝困擾的道：「隔壁家的老奶奶知道咱們領了十兩銀子賑款，心頭不舒坦，罵了好幾天了，要是再買一部馬車，耳朵還得不得休息？」 對她們而言，吳氏已經是「隔壁家的老奶奶」。 講到這個，三姊妹對視一眼，噗哧一聲，笑了。 好像他們家過得越好，二房就越火大，李氏還好，至少透過大海，多多少少可以從他們這兒沾點甜頭，但老太太就沒有這個福分了。 李氏就像個閘門口，所有的好處到她那裡就會被封鎖，想想，看得到吃不到的感覺有多糟糕，因此兩婆媳最近鬧得厲害。 「到城裡後，租個離市集近的小院落，把鍋碗炭灶擺在裡頭吧，下回爹娘就可以跟咱們一起搭馬車進城。」 小瑜說。 「可以，但我們還是得學會自己做生意，農忙的時候總不能讓爹娘跟著咱們瞎轉。」 「我們自己做生意？能行嗎？」小柔猶豫。 「這得看本事嘍，小柔，咱們得抬起頭相信自己，別人才會看重我們，懂不？」 小瑜望著自信滿滿的小茱，笑得滿臉溫柔，接著她摸摸小柔的頭髮，說：「你二姊說的對，勇氣是成功的基石，記不記得咱們剛到私塾幫傭時，你不是也有些遲疑嗎？可是你後來也做得很好。」 小茱笑眼瞇瞇，不錯，姊姊也變了，溫柔依舊，卻更見韌性。 重來一次，她隱約知道過去的自己做錯什麼，過去的她只在乎自己，企圖改變歷史，卻從未替週遭的人考慮。 一手勾住姊姊、一手環住妹妹，小茱發下豪語，「一年之內，我要咱們變成小康之家，再不會捱餓受凍，處處看人臉色！」 如果在過去，這些話像天方夜譚，說出來誰也不會相信，但這段日子下來，她們有自信了，於是三人用力點頭，對彼此微笑，她們都相信一定能夠辦到。 油鍋一熱，先把醃過料的雞肉下鍋炸熟，再撈進爹爹編好的小竹簍子裡，分成若干小份，一炸開，香氣遠播，不少人聞香而來，還沒開賣呢，就有人等在攤位前頭看熱鬧。 小茱把一隻雞給剝成幾個部分，屁股、脖子、小翅膀、雞皮，剩下的全做成一小塊一小塊無骨的雞米花，若是不算進油和人工的成本，賣掉一隻雞就可以掙得一百多文錢，不多，但比起在私塾裡幫傭好太多了，何況她們還賣米血、炸長豆、炸地瓜、芋頭稞、銀絲卷……收益絕對勝過做苦力。 剛開始賣，小茱沒有太大的把握，她只有做小吃的經驗，沒有賣小吃的經驗，所以先小打小鬧，剁了五隻雞，探探市場風向。 小茱把價格做成牌子，貼在不同的竹簍上，雞米花一份二十文，小翅膀、雞皮、屁股、脖子都是十文，雞皮則是五文。 看見價格不是太貴，喜歡嘗鮮的客人掏出二十文，買了份雞米花。 張氏俐落地把雞米花放進油鍋裡再炸一回，在熱氣蒸騰、引人垂涎時，九層塔下鍋，天吶、天吶，那個香氣引來更多人聚集。 炸好的雞米花撒上一點辣椒粉，裝入油紙袋中遞給客人，客人顧不得燙，用竹籤插一塊往嘴巴送，那個表情……叫做驚喜？驚艷？無法置信？每個人解讀不同，但總歸都是好的。 | |||||||||