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| 第10頁 簡薰 最後嘛，也是最現實的，懷應時長得好。 人帥佔便宜真是千古定律，好看的丈夫絕對可以提高妻子對婚姻的忍耐度與投入度。 要說這婚事有什麼缺點的話，就是雲山名聲不太好，可喬家又不是那種愛面子愛得要死的百年門戶。 條件一字排開，懷應時真的是好夫婿人選，於是，問題就來了——懷應時怎麼可能選她呢？ 就像她會看他條件一樣，他也會看她條件啊。 目前喬家，蘇家，梅家來說，其它兩家都是百年名門，只有喬家不是，再者三家姑娘，梅雪晶一看就是多才多藝，蘇寧寧小有詩名，最後，很現實的，兩位都美若天仙，自己最多也就是順眼而已。 雙方稱斤論兩一起比，結論就很令人哀傷：懷應時沒道理會選她。 好對象是好對象，條件擺在眼前，容不得她幻想，只是母親有令，她不得不來，但也許是知道自己幾乎不可能成為懷應時的續絃人選，喬喜娘反而很輕鬆，來也來了，聽也聽了，回去能跟母親交代就好。 故此，心情頗為輕鬆，美景，美男，美琴，真是美好生活。 就在喬喜娘吃完第二塊茉莉花糕時，蘇寧寧在一群僕婦的陪伴下，隆重登場了。 蘇寧寧本來就美，盛裝後更美，美到喬喜娘覺得自己應該告辭才對。 她不是這樣「覺得」，而是真的這樣做了，等懷應時彈完春江夜曲，她立刻起身說一堆謝謝懷公子的邀請，也打擾得差不多，應該回去之類的話，接著就回自己院子。 喬華豐柳氏自然十分關心，尤其是柳氏，「女兒能回家小住」與「不需天天伺候婆婆」的吸引力太大，「如何？懷應時可有什麼表示？」 在母親眼中，自家女兒自然怎麼看怎麼好。 喬喜娘在回來路上早想好說法，「蘇姑娘很美。」 喬華豐便不說話了，身為男人，他當然知道美人妻比賢慧妻更能打動人，不然為什麼他從不違拗柳氏的話，就是因為柳氏很美，他不想看到她不開心的樣子。 可柳氏卻不這麼想，「美人會老，性子才重要，再相處相處，懷公子肯定會喜歡你。」 喬喜娘笑道：「娘，姻緣天定，您別急。」 「我怎麼能不急，你都快十六了，再不訂親，不知道會被說成什麼樣子。」 「要說讓他們說去，我又不在意，人生苦短，我不想為了怕人家說閒話就勉強自己，人家說我騎不得馬，就得立刻翻身上馬，人家說我不會寫字，就馬上磨墨開筆，人家說我嫁不出去，我就得馬上成親，娘啊，萬一哪日人家說我不懂耕作，難不成要女兒下田，或者說我是啞巴，我就得從城東走到城西，一路扯著嗓子說話，我不想因為一些不重要的人而匆忙做出重要的決定，那根本就只是在賭氣而已，閒話是堵不上的，我不想用自己的一輩子去堵那些三八的茶餘飯後。」 柳氏只覺得氣沖腦門，但又不能說女兒不對，「你，你，這丫頭，不跟你說了。」 一跺腳，往內室走去。 看著自家爹爹馬上追上去的樣子，喬喜娘笑著對香兒跟小翠說：「看，若我娘長得像母夜叉，我爹肯定不會這樣心疼她了。」 喬喜娘天還沒亮就起來，稍做收拾後，帶著小翠到了湖島東邊——這是她聽掌院娘子說的，朝陽亭可欣賞日出，景色迷人。 想著明日就要離開，便決定來看看湖島的朝陽有多美。 朝陽亭有兩層，既然要看日出，喬喜娘自然上了上面那層，又為了要好好欣賞掌院娘子口中「千束金陽」的那瞬間，讓小翠熄了燈籠，主僕二人靜靜的等。 不一會，聽到下頭傳來聲音，「小姐，這亭子居然建有兩層，我們上去吧。」 也是個來看日出的。 喬喜娘正想出聲招呼，沒想到「小姐」卻道：「我若上去，誰還能看見。」 聽聲音是梅雪晶，可什麼叫做「我若上去，誰還能看見」？ 「是奴婢糊塗，忘了小姐的大事。」 另外一個丫頭問道：「小姐，燭火可要現在點？」 「點起來吧。」此刻的梅雪晶聲音透出一股傲慢，「就算懷應時不過來，他的院子朝東，晚上伺候的僕人自會跟他說見到有人在朝陽亭。」 感覺好像聽到了不該聽的話。 黑暗中，喬喜娘伸出手，做了一個噤聲的動作，小翠連忙點頭表示瞭解。 「小姐真聰明。」丫頭的聲音聽起來十分討好，「喬喜娘跟蘇寧寧都去聽琴，就小姐不去，懷公子肯定覺得小姐莊重又特別，已經在心裡留下好印象，現在小姐來賞日，就算懷公子沒看見，下人也會告訴他，懷公子自會覺得梅家姑娘不只端莊知禮，還有閒情雅趣，對小姐的絕對更為喜歡，屆時求親，自然是上我們梅家。」 馬屁顯然拍得剛好，因為梅雪晶的聲音聽起來愉快多了，「就你會說話。」 「奴婢只是就事論事，要說聰明，可沒人比得上小姐。」 「小姐。」另一個丫頭道：「奴婢有件事情不明白……」 「說吧。」 「小姐知道這消息時，不是挺不願意的，怎麼現在又願意了？」 「你又不是不知道我嫡母，我若顯示出高興的樣子，她只怕不會讓我來了，所以只能裝作不願意，我越是不願意，成行之事就越順利，我今年已經十六了，可她卻遲遲不幫我說親，等到二十歲過後，只能當填房，娶過一次妻子的人，再娶能有多隆重，何況填房過門便當現成的娘，我無論如何也不想。」 梅雪晶恨恨的說：「自己親生女兒醜得嫁不出去，就想拿我當幌子，帶我去上香，出門，故作親暱慈愛，跟人家介紹這是自家十六歲的女兒，也不說名字，讓人誤會以為是親母女，好讓人向梅雪瑞求親，真是傻子，以為人家求親前不會打聽一下嗎，梅家有兩個十六歲的女兒，庶女美，嫡女丑，誰會因為這樣跟梅雪瑞求親，可氣的是梅雪瑞大我兩個月，她沒訂親，嫡母自然有理由不讓我嫁，再耽誤下去，我就要變成老姑娘了，這次要不是她捨不得親女遠嫁，不可能讓我來，錯過懷應時，我也選不到更好的對象了，我一定要讓他娶我才行。」 喬喜娘剛聽還覺得很好笑，不過是一個續絃之位，怎麼搞得這樣爾虞我詐，梅雪晶那樣出身，那樣貌美，哪裡愁嫁不出去，風聲放出去，自有青年才俊會上門求娶，直到後來才知道原來是個庶女。 庶女分很多種，梅雪晶的處境算慘的那種：長得美已經足以讓嫡母看不順眼，偏偏嫡女長得又醜，最糟糕的是兩人年齡還相近，梅夫人會多挑剔梅雪晶，喬喜娘完全可以想像得出來，她做錯當然錯，但即使是做對了，也是錯了。 這種情形下，梅雪晶會想辦法嫁給懷應時不意外，喬喜娘只是有點想歎氣——昨天晚上，梅雪晶來院子找她，說得很好聽，相逢自是有緣，想多聊聊。 喬喜娘沒有姊妹，嫂子陸氏年齡雖然接近，但卻是小肚雞腸，她跟陸氏沒啥話說，於是乎，當端莊大方的梅雪晶想跟她交朋友，她自然坦承相對了。 梅雪晶先是問起她平常喜歡做什麼，知道她對刺繡有興趣，便說自己針線不太行，剛好跟她討教討教，喬喜娘整個龍心大悅，爹娘都說刺繡無用，希望她用點心學好琴棋書畫，可是梅雪晶卻說刺繡是聰明活，山水花鳥都能收在緞面上，真是好本事。 知音啊！ 現在想來，那根本就是為了讓自己卸下心防用的。 她一開心，腦袋就變得簡單，於是梅雪晶問起聽琴時發生了什麼事情時，自己也沒覺得哪裡怪，啪啦啪啦就說了，懷應時喜歡這湖島的日出，據說日出很美，他來島上作客時，很常過來云云，結果人家根本不是跟自己交朋友，而是想打聽情報而已…… 那天幸好懷應時沒來，等日出後，梅雪晶大抵覺得沒意思，便帶著丫頭走了，喬喜娘又過了一會，才從二樓下來，饒是如此，還是有種無言感——明明是梅雪晶利用她，怎麼搞得好像她有問題一樣。 小翠忿忿不平，「這梅姑娘真可惡，居然這樣利用人，昨天還在小姐面前說自己不想遠嫁，希望小姐得償所願，又說小姐跟懷公子很適合，沒想到偷打壞主意套消息，我們來去跟懷公子說，讓他知道梅姑娘的真面目。」 第4章(2) 喬喜娘原本有點感觸，聽到小翠的話忍不住笑了，「不用，一來，我們無憑無據，二來，你以為人人都跟我一樣容易相信人哪，如果他連這點把戲都看不穿，那不用混江湖了，早早回家種田才是。」 | |||||||||