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第23頁     梅貝兒    


  見皇帝望向自己,徐敏連忙恭謹地回道:「回皇上,秘訣就是臭滷水,它是用川椒、八角、丁香、桂皮、陳皮、羅漢果、豆豉、莧菜梗、生薑、酒和醬油等二十多種配料,全都加在一塊,然後擺上三到四個月左右,讓它自然發酵出獨特的臭味,再把渣去掉,留下滷汁,將豆腐浸在其中,最後下去油炸,也就完成了。」

  「原來如此,這道菜看似簡單,不過聽你方纔那麼形容,似乎真的煞費不少功夫……」說著,皇帝又吃了兩塊,這才停箸。

  「好了!剩下的就賞給那些想要嘗嘗看這道『天下第一香』的人。」

  太監馬上將銀盤端出去,讓皇后和章貴妃不禁都偷偷地鬆了口氣,總算不必再忍受那股臭味了。

  「徐氏!」皇帝看著眼前這名女子,其面容就如劉墉折子上所奏般嬌美如花,才能讓元禮著迷,她能夠受寵,想必會使的心眼和手段可不少。

  徐敏整個人處於戒備狀態。「奴婢在!」

  「朕原以為你這道『天下第一香』言過其實,結果出乎意料之外的可口,配得上這個名號。」他嘉許地說。

  她沒有得意忘形,小心應對。「多謝皇上!」

  「皇后,你說該賞什麼好?」皇帝問著坐離自己最近的皇后。

  皇后予人一種敦厚老實的感覺,和坐在身旁的章貴妃是完全不同的典型。「回皇上,布疋、首飾,想必慶王平日已賞給她不少,臣妾實在想不出來。」

  於是皇帝又問了章貴妃。「章貴妃你說呢?」

  「回皇上,臣妾也想不出來,不妨讓徐氏自己說。」章貴妃淡淡地回道。

  皇帝也覺得這個主意不錯。「好,徐氏,你想要什麼?」

  這不是在為難她嗎?不管皇帝賞什麼東西,都是燙手山芋,拿回家還得要供起來,萬一摔壞,可是要殺頭,真是太麻煩了,徐敏只好用眼神向元禮求助,希望他幫自己解圍。

  「啟稟父皇……」元禮才這麼說,就被皇帝打斷。

  他豈會看不出元禮的用心?「讓她自己說!」

  「那麼……」徐敏眼看元禮想幫她也幫不了,只好自力救濟。

  「啟稟皇上,奴婢有一個願望,不知該不該說?」

  「說吧!」皇帝倒想聽聽看。

  徐敏覷向坐在右前方的元禮,兩人深情相望。

  「奴婢的願望是……希望皇上能和千歲以父子的身份,把酒言歡、閒話家常……」

  這番話讓元禮目光起了波瀾。

  不只皇帝怔住了,就連皇后和章貴妃也都驚詫地看著她,因為從來沒有人敢向皇帝提出這種要求。

  「不是君臣,更不是皇帝與皇子,而是像一對尋常父子問候彼此,這三年來過得如何、身子好不好、有什麼心事,皇上可以像個普通父親,拍拍千歲的肩頭,鼓勵他幾句,千歲可以說出心裡話,就算起了口角,也不必擔心觸怒龍顏……」說到這兒,徐敏盈盈地跪下。

  「這就是奴婢的願望,還望皇上成全。」

  四週一片靜默。

  元禮相信自己這輩子只會愛她一個,因為再也找不到第二個女人,比這丫頭更瞭解自己,更明白他內心的渴望,不過雖然感激,但也明白這是不可能成真的事。

  「徐氏不懂規矩,還請父皇恕罪!」他從來不敢抱持這種期待。

  皇帝似乎也被她感動了。「不!朕願意成全她這個願望。」

  「多謝皇上!」徐敏不禁欣喜若狂。

  直到此刻,章貴妃才正眼看待她,有些明白為何李嬤嬤會說徐氏像當年的自己,單純只是為了喜歡的人,願意去做任何事,可是當這份喜歡摻進了權力、野心和慾望,便令人漸漸遺忘原本的那份初心。

  當年上頭幾位貴妃欺人太甚,見不得她受寵,想置她於死地,為了活命,她只得狠下心來,用盡各種手段剷除異己,最終爬上貴妃的位置。當皇后召見她時,還笑吟吟地牽起她的手,稱讚她做得很好,總算有後宮女人該有的樣子,原來外表看來溫順的皇后一直在坐山觀虎鬥,並借自己之手,除掉敵人。

  當章貴妃幡然醒悟自己也不過是枚棋子時,已經無法回到過去,更放不開到手的封號和權力,就算明知是毒,也離不開,為了保有目前擁有的一切,不想讓人有機會取而代之,可謂是費盡心機。

  如今在這座後宮之中,除了皇后之外,她已經擁有莫大恩寵,還想要得到什麼?

  自己還能找回本來的那顆心嗎?

  當晚,皇帝父子倆坐在寢殿中,暫時拋開身份,屏退左右,這可是父子倆從未有過的經驗,起初彼此還有些尷尬,不過三杯黃湯下肚後,總算可以很自然地聊起一些瑣事。

  「……兒臣年幼時,最想做的事就是坐在父皇的膝上,讓父皇抱著,不過這個心願始終無法實現。」元禮慢慢地打開心房,吐露真心話。

  聽著他的抱怨,皇帝不禁歎了口氣。「朕不能無視朝中禮制和規矩。」

  雖然貴為一國之尊,得到天下,相對的,卻也有很多事不能做。

  元禮想到自己曾經許下的承諾,要將敏敏扶正,否則寧可拋去一切。決定以退為進,先探探口風。

  「兒臣明白,所以才會處處挑戰禮制和規矩,甚至羨慕起百姓,若是可以,就連慶王這個封號都想拋去。」

  皇帝不悅地斥道:「這是什麼話?」

  「只要被貶為庶民,就能將妾扶正,如此更沒有人會將禮制規矩的大帽子硬扣在兒臣頭上,兒臣也不必再另娶他人,委屈心愛的女人因為太過受寵而遭到謠言所傷。身為藩王又如何呢?連這一點兒小事兒臣都辦不到,還不如外頭那些百姓。」元禮說得是義憤填膺,但也是事實。

  皇帝橫他一眼。「總而言之,你為了徐氏,可以什麼都不要。」

  「兒臣除了喜歡馬,可以盡情地馳騁在草原上,就只希望一家和樂平安,別無所求,有何不可?」

  他說得倒很輕鬆,卻聽得皇帝直想發火。

  「徐氏若知道你要拋去一切榮華富貴,又會做何感想?」皇帝可不相信有女人願意過苦日子。

  元禮笑得信心十足。「每個女人無不希望過著錦衣玉食的生活,可是只有徐氏願意跟著兒臣住在養馬場裡,粗茶淡飯的過一天,甚至還不想回王府,像她這樣的女人,兒臣還是生平頭一回遇上,想不為她傾心都難。」

  「把妾扶正,確實困難。」他哼道。

  「只要父皇一道聖旨,有誰敢吭聲?」元禮回道。

  皇帝怒瞪著他。「你把聖旨當成什麼了?」

  「那麼父皇就把兒臣貶為庶人……」

  「你這是在威脅朕?」皇帝惱了。

  「兒臣不敢。」元禮將不馴的態度收斂了些。

  「只是兒臣已經受夠皇室和王府的禮制規矩,想過得自在些,如此一來,也能替朝廷省下一大筆俸祿。」

  「你……」皇帝才在想這個兒子長大了,這會兒又來氣他。

  他看著皇帝,動之以情地說:「此刻在兒臣面前的不是大豐王朝的皇帝,而是兒臣的父親,願意傾聽兒臣的心裡話,更願意瞭解兒臣真正想要的是什麼……」元禮下跪請命。

  「請父皇成全!」

  過了半晌,皇帝才啟唇。

  「讓朕想一想!」

  第9章(2)

  眼看十天已經過了一半,元禮和章貴妃之間的關係,比陌生人還不如,儘管每天早上都會去景仁宮請安,還是一點進展也沒有,徐敏只能急在心裡,想著該如何讓這對母子破冰。

  「……因為皇上又宣千歲到乾清宮去了,所以千歲特地要奴才回來跟徐夫人說一聲。」此行也跟在身邊伺候的馬福,奉主子的命令說道。

  她頷了下螓首。「我知道了。」

  待馬福退下,她只能待在廂房內苦思良策。

  「夫人要不要出去走一走?」明珠見主子在屋內走來走去,八成是悶得發慌,便這麼建議。

  徐敏心想呼吸一下新鮮空氣,說不定腦袋會比較清楚。

  「也好,咱們就到外頭坐一下。」

  於是,她跨出門檻,站在簷廊下,先伸了個懶腰,再動一動肩頸,然後直接坐在石階上,心想京城的氣候比北方溫暖多了,不過還是想要快點回到高闇府,那兒才是他們的家。

  「夫人,坐在地上會把裙子弄髒的。」明珠提醒她。

  她不以為意。「髒了洗一洗就好,你也坐下。」

  「是。」明珠先拍了拍石階上的灰塵,這才在主子身邊坐下。

  「你覺得章貴妃是個什麼樣的人?」徐敏想聽聽看其他人的意見。

  明珠歪著腦袋,想了半天。「貴妃娘娘生得很美,而且又高貴……呃,奴婢的意思不是夫人就不美了……」

  「沒關係,繼續說下去。」她擺了擺手說。

  「只不過……總覺得貴妃娘娘整個人冷冰冰的,不曉得心裡在想些什麼,伺候到那樣的主子,大概每天都得小心翼翼……」明珠馬上嘴甜地說:「幸好奴婢伺候的是夫人,不是貴妃娘娘。」

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