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| 第2頁 綠痕 當馬車路經城外夜半無人的墳地時，莫追無聲地下了馬車，嗅著空氣中殘餘的毒香，他沿路走過數十座荒墳，來到了墳地入口處的一座義莊時，那隱隱約約的毒香味，卻突然斷在了此處。 站在義莊外頭怎麼也找不到餘下的香味後，莫追無聲地走至大門的陰暗處，側首打量起昏暗的義莊。 夜半陰森恐怖的義莊內，一燈如豆，幾具黃昏時方自厲王府中運出來的年輕女屍，正屍首不全地躺在大廳前處的幾張竹板床上，而在大廳的後堂中，還有著十來具簡陋的棺木並排置在地上。 身為義莊莊主的老人，在點過送來的人數後，輕輕搖首歎了口氣，自門邊搬來一隻燒黑的火盆後，拿出一疊黃紙，不一會兒，跳躍的火光在他年老的面龐上閃爍，紙類焚燒的香氣與白煙，充斥在夜半甚顯孤冷清寂的大廳裡。 像是嗅到了焚燒黃紙的氣息，一名老婦揭開了布縵自廳後走來，拖著緩慢的腳步行至新來到的屍首前。她不忍地皺著眉，就著油燈不明亮的火光，看向那些又從王府運出來傷痕纍纍的女屍。 「又是這麼年輕的……」好好的姑娘家去了王府後，所得到的，竟不是富貴榮華而是這等下場，那些攀著富貴枝將女兒送至王府裡的父母，可曾知道過真相？ 這些年不知幫厲王府處理過多少屍首的老人，伸手揮去了火盆前揚起的輕煙，轉身看向那一個個年紀輕輕卻死不瞑目的女孩。 「這個月都幾人了？」 「都第十人了。」老婦顫抖著手為她們一個個覆上猶睜的雙目，忍不住低歎，「造孽啊……」 「噓，嫌命太長了？」老人忙去掩著她的嘴，「這話也是你能說的？」 老婦難忍地拉下他的手，「可那厲王府實在是……」 「別說了，上頭的作為不是你我能議論的，難不成你也想禍及一家嗎？」 聆聽著廳裡斷斷續續的低語，莫追的目光再三滑過那些女屍，確定並無一絲生息之後，他蹙著眉離開了義莊，轉身繼續追尋起外頭那幾乎就要飄散在西風中的毒香。 然而他不知道的是，當他離開此處不久，義莊裡的老夫婦也掩門入內歇息後，在大廳深處那一排棺木中，忽然傳來一陣輕響。 其中一具棺木薄薄的棺蓋輕輕被推開，而後，從裡頭探出一隻白皙纖細的手。 第1章(1) 兩個月後。 靖遠侯世子燕磊，伸手揭開馬車廂上的小窗，再三叮嚀前頭的車伕務必將車駕得穩當點後，這才將身子縮回了溫暖舒適的車廂裡。 在寬闊的車廂中，自家小弟燕晶正蜷縮著身子睡在特意佈置的軟榻上，長長的羊毛毯包裹著他纖瘦的身軀，燕磊擔心地坐在軟榻邊，以指輕撫著小弟蒼白且冰涼的面頰。 他的這個小弟，因母親在懷胎時誤中府中姬妾的暗算，自胎中就帶著寒毒，出生後更是孱弱得三五天便一大病。自母親病故之後，身為長子的他，便作主將小弟送去外祖家養病兼避禍，而這一送，就是十五年……他沒料到，這個自小就被他關愛地抱在懷中的嫡親幼弟，居然與他分開了這麼多年。 生長在侯府世家中，家族內鬥與姬妾爭風陷害等的陰暗面，本就是種世家中人無法避免的常態。多年來，燕磊冷眼看著身為靖遠侯的父親放縱姬妾殘害子息，家族族老們倚仗著靖遠侯府的聲勢，恣意作惡魚肉鄉里，或是姻親們透過府中盤根錯結的僕從關係，盜賣府中私產、霸佔店舖…… 自小即被立為世子的他，一直都在隱忍，無論是身為侯爺的親父，還是府中的那班姬妾，或是那些總是想自他身上刮些油水的族人，這些年來，不管他們做了什麼，他皆不聞不問，好似從不在乎。 直至靖遠侯於三年前病故，一守完孝期，身為繼承府業的侯府世子，燕磊立即將父親所留下的姬妾與庶弟庶妹們全都逐出府，心懷鬼胎的僕從們也都予以遣散，直到還給了府中一片清淨，他這才敢把自小就養在外祖父家的幼弟給接回府中再續天倫。 燕磊將滑下燕晶肩頭的毛毯往上拉了拉替他蓋妥，卻不意驚醒了上車後就一直昏睡著的燕晶。 「小弟，有沒有哪兒不舒服？」燕磊輕撫著他消瘦的臉龐，聽說半年前他才又大病一場，纏綿病榻好一陣子，直到入秋後才好了些，也不知這樣長途趕路，會不會對他的身體有所影響。 「我沒事……」燕晶揉著眼，一臉似醒未醒的愛困樣。 燕磊不捨地道：「乖，想睡就再睡會兒。」 他卻沒再合上眼，反而伸出一手抓住燕磊的衣袖，眼中盛滿了不安。 「大哥……我真能回府了？」 「那是咱們的家，當然能。」 「可二哥他們……」 「別提那些狼心狗肺的東西。」一絲狠厲自燕磊的眼中一閃而過，像是怕會嚇到了小弟，他連忙緩和了表情，細聲地勸慰著，「小弟，你只要記得，今後府裡，再也無人能夠傷害你。」 「族長那邊……」燕晶懵懂地點著頭，又點出近來一直令燕磊忙得分身乏術的麻煩根源。 他款款地安撫，「父親已故三年，興許過陣子皇上就會下旨要我進宮襲爵了，諒族長他們再如何勢大，也不敢堂而皇之的與皇上作對。」 燕晶握緊他的手，「大哥，這些年，委屈你了……」 「說什麼傻話。」燕磊含笑地坐在榻邊，扶著燕晶讓他枕睡在大腿上，「只要你健康安泰，大哥就別無所求了。」 突如其來的舉措，令燕晶的身子僵了僵，似是感覺到了他的不適，迫不及待想拉近兄弟間距離的燕磊，輕輕拍著他的背，就像兒時哄他入睡般地哄著他。 「乖，再瞇會兒，待你醒來咱們就到家了。」 「……嗯。」 趕在天色全黑前，一路上拖拖拉拉的侯府馬車，在侯府眾人期待的目光下，總算是抵達了府邸。 下了馬車的燕磊並沒急著走，他轉身朝車廂伸出一手，小心地將方睡醒的小弟給扶下馬車，撲面迎來的寒風令燕晶的身子抖了抖，眼尖的燕磊連忙脫下身上的大氅披至他的身上。 在府中明亮的燭火與火把照映下，初次回府的燕氏七公子燕晶，面如冠玉，雖猶帶病容，但那細緻的眉眼與動人的氣質，在一身腥紅色大氅的映襯下，更顯得俊美翩翩，宛如不意踏入人間的謫仙，隨即奪去了眾人的目光與呼吸。 「咳！」 終於回過神的眾人，這才發現侯府的主子燕磊正目光不善地盯著他們，當下他們急急撇開眼，忙碌的繼續忙碌，偷看七公子的則繼續在暗地裡偷看。 燕磊召來管家，「都準備好了？」 「回大少爺，都備妥了。」管家恭謹地對燕晶抬起一掌，「小少爺，您這邊請。」 燕晶朝自家大哥點了點頭，在小廝們的攙扶下，緩緩走向為他特地準備好的院落，而燕磊則是站在原地，不滿地將兩道劍眉皺成一直線。 「大少爺？」 他揚手指著四週一個個又再次目不轉睛瞧著小弟的家僕，深深為此感到憂慮不已。 「瞧瞧那些下人，像什麼樣子？」小弟生得如此美好，要是日後府中有貪圖之心的下人們，將某些不堪的歪主意打到小弟身上怎麼辦？ 管家緊張地朝他深深一揖，「是老奴治下不嚴，今後老奴定會加強管束。」 「記得挑些身家清白的放在小少爺的院裡，別像這些不三不四的。」燕磊不滿地哼了口氣，想了想後，又再向管家叮嚀，「還有，吩咐他們務必要小心伺候著小少爺，要是小少爺有半點不妥，我靖遠侯府的家法可不是擺在那兒好看的。」 「是。」 「小弟他今日也累了，別讓人去擾了他的歇息，明早記得請大夫過府替他瞧瞧，我瞧他的氣色不是很好。」 「是……」早就一個頭兩個大的管家，硬著頭皮，在初入冬的寒風中，抖著身子，繼續站在原地接受自家大少爺沒完沒了的訓示。 而另一頭，將燕晶送至客院的主房裡後，兩名小廝忙碌地點亮了房中的燭火，也將房內的火盆燒妥，在送來晚膳並打了一大盆冒著白煙的熱水供他洗漱後，隨即安靜地退出房中。 聆聽著小廝們走遠的腳步聲，終於等到四下再無他人，容止深吁了口氣，拆掉了頭上束髮的玉冠、撕去覆在面上的假皮，站在水盆前好好地洗了把臉後，這才重新露出她真正的面容。 嘖，這個靖遠侯府的七公子還真是不好當…… 打從易容成燕晶之後，容止事前曾預想過，她可能將會面對的種種難題，也做好了見招拆招的打算，可到頭來她卻發現她獨獨漏了一樣，那就是燕磊對燕晶的兄弟之情。 | |||||||||