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| 第8頁 千尋 不久，從外面領一個女子回來，自此門庭不安。 據說那女子美得不像話，像九天狐狸下凡塵，連祖父這等正人君子遇上都會臉紅心跳。女子進門後開始爭權奪勢、搶地盤，叔祖父被她迷得天旋地轉，她說什麼全依。 正妻就這樣被活活氣死，兒子沒有娘的照顧，再加上繼母刻意虐待，活不過五歲也死了，這會兒二房只剩下兩個人，總該消停吧？ 確實，很會賺錢的叔祖父和嬌妻過了一段富足美好的生活，後來不知攤上什麼惡運，叔祖父的生意越做越差，還被倒好幾筆貨款，曾祖母對九天狐狸不滿意，認為是她帶來的惡運，又嫌棄她生不出兒子，硬是買個女人回來傳宗接代。 偏偏你有你的張良計、我有我的過牆梯，你買一個、我弄死一個，你買一雙、我殺一雙，曾祖母就這樣被活活氣死。 第2章(2) 曾祖母過世後，祖母見狀況不對，繼續下去，曾家遲早要敗，便提分家。 九天狐狸說：「曾家哪有什麼家產，不都是我家那口子掙出來的。」 這話不厚道，曾家原是有幾畝薄田的，弟弟愛行商，哥哥喜歡讀書，考上秀才後遲遲沒有機會考上舉子，認了命回家種田，十幾年下來也有一些積蓄，替家裡買進七、八畝田。 祖父不願意和弟弟爭吵，淨身出戶，把所有東西全留給弟弟。 祖母拿出自己的嫁妝買下宅子，祖父就在私塾裡教學子唸書，終也把兒子培養成才，他考不上的舉子、進士，兒子全幫他考上，雖然只是小小的七品芝麻官，好歹曾家門楣已經從農戶成為官家。 反觀弟弟，不但沒有子嗣，生意越做越落魄，最後九天狐狸竟趁叔祖父不在家，把細軟卷跑了，叔祖父自此大病不起。 有叔祖父的例子在前頭，因此曾家家訓第一條：絕對不可以迎妾、納通房、養外室。 這一條原本是規範自家子孫，卻沒想到變成媳婦最大壓力，被傳善妒也就罷了，但曾家子嗣萬萬不能斷在她手上啊！ 曾五福的娘就這樣辛苦九年，直到去年有人介紹一個好大夫，幾帖藥下去，竟懷上了，懷上不打緊，不來就不來、一來來兩個，這簡直是天大地大的喜事。 祖母說那個大夫肯定是菩薩化身，來渡咱們曾家的。 敢情這年頭菩薩也流行女扮男裝？不過長輩說什麼都對，他們吃的鹽巴比她吃的米多，過的橋比她走的路多，所以都對、都對。 曾五福街上來來回回逛上兩圈，沒找到滿意的，想轉回廟裡，卻發現一個乞兒有氣無力地靠在牆角，身前放著一個破碗，碗裡面有幾文錢，連乞討也不盡心盡力，講幾句好話給善心人士聽聽。 五福彎下腰與他對視，他眼裡充滿絕望，茫然的目光彷彿穿過她落在某個地方。 五福索性蹲在他跟前，歪著頭問道：「這位大叔，您多大年紀啦？」 他回神，看見一個圓滾滾的俏丫頭蹲在自己跟前，讓他想起自己的閨女，心頭一陣酸澀。「二十八。」 「我爹三十歲、祖父四十八歲，他們年紀都比您大，可我祖父每天都下田種菜，養活自己，他總說：「五體不動、腦子生繡。」用盡力氣好好生活，才會過得快樂。大叔，與其在這裡乞討，你不如去找點差事兒，賺來的銀子才花得踏實。」 她笑咪咪地鼓吹他。 搖頭，他早已經不想活，家鄉遭逢十年難得一見的大水患，房子沖走了、田地淹沒了，子女長輩全死於瘟疫，家道中落、手無縛雞之力，他一路流浪、漫無目的，只想著死了便好。 餓的時候有人施捨便吃一點，沒人施捨，餓著肚子也能挨個三、五日，與其說他在乞討，不如說他在等死。 見他不發一語，五福若有所思，問：「大叔從前是做什麼的？」 「百無一用是書生。」雙目蘊淚，喉結微顫，他無法再說下去。 他不是想告訴她些什麼，也不是盼她垂憐，只是想同她說幾句話，聽聽她清脆稚嫩的聲音，想念自己的女兒。 「大叔會算帳嗎？」 他點點頭，天知道他有多喜歡她的嗓音，恍惚間，他又聽見女兒脆生生地喊著他——爹爹、爹爹，快過來，那裡有一大片花田。 「大叔會算帳，可以去商家當掌櫃賬房，強過在這裡一日挨過一日。」 他又搖頭，並不想。 五福輕歎，說道：「我不知道大叔身上發生什麼事，但眼瞧著，應該是落了難，碰到再傷心不過的事，只不過日子總得過下去，不管您的親人在不在，肯定都希望您能活得安泰，為了他們，大叔應該放下，從頭開始，對吧！ 「大叔千萬別自暴自棄，今日雖然遭難，焉知他日沒有再起時，諸葛亮曾經隱於市，韓信曾受胯下之辱，倘若他們就此一蹶不振，天底下便少了這樣兩位英雄人物。就當是為生養大叔的爹娘，大叔好歹振作起來，努力上進，讓他們分享你的榮耀呀！」 爹、娘……他想起來了，爹捨不得他做事，總要他好好唸書。爹娘老說：「咱們梁家就靠青山爭光了。」 他答應過的，要給梁家蓋一個又大又寬又舒服的祠堂，要給梁家祖先買一塊依山傍水的好地，把所有的墳遷過去。 眼裡出現一抹光芒，是啊，他不能死，他死了梁家便絕了子嗣，九泉之下，他有什麼臉面對爹娘。 見他臉上有了幾分精神，五福把身上的銀子全交給了他，連懷裡那包糖也一併給了，她道：「大叔覺得辛苦時，嘴裡含一塊糖，心裡會舒坦得多。」 聽著她的話，男人盯著她的眉目五官，看得清楚仔細，彷彿想把她的容顏深深刻在腦海裡似的，他的視線落在五福眉心的那點硃砂痣，他不會算命，卻看得出這個慈眉善目的小姑娘，日後必有大造化。 深深一揖，梁青山道：「謝謝你，你做的好事，菩薩全看在眼裡。」 小婢女笑眼瞇瞇地勾起小姐的手臂，說：「小姐英明。」 五福失笑，戳上她的額頭，問：「你稱讚本小姐的話能不能換一句？」 果果歪著脖子、認真想半天，最後說：「小姐真英明！」 嘖，她沒轍了，五福拉起果果往慈雲寺走去。 梁青山望著她的背影，淚水盈眶。 這事從頭到尾，熙風都站在一旁，定眼細瞧。 他只看見小丫頭的側臉，卻清清楚楚聽見她對梁青山說的每一句話。他可以走的，卻跨不開腳，因為她讓他想起五年前那個愛說道理、給他糖吃的小丫頭。 是她嗎？直覺地，熙風抬腳往前追去，只是人潮太多，而自己怔忡的時間太久，以至於失去小丫頭的身影，他前後左右四下張望，均找不到她之後只好轉身，走向跪在地上的梁青山。 七年過去，熙風二十二歲，尚未娶親。 他無母，沒有人會主動替他張羅此事，而這幾年各地災情頻傳、饑荒四起，皇帝光忙著那些，哪有時間理會他的終身大事，至於皇后與玥貴妃…… 皇孫通常也是考慮東宮太子人選的條件之一，一個沒有皇孫的皇子，沒有資格列入考慮，所以你不提、我不說，除非哪天皇帝心血來潮，否則沒有人會多事。 而其它皇子們這些年來陸續成親，正妃、側妃、妾室、通房……每年都有人辦喜事，他們為著壯大族群而努力。 相較於他們的安逸舒服，熙風卻是長年東奔西走，為朝廷到全國各地處理災後問題，這種吃力不討好的事沒有人會搶著做，只有「傻瓜四爺」會搬石頭砸自己的腳。 熙風依照上官先生所言，提拔幾個六、七品小官，陪著他上山下海，每每差事辦好，熙風便將功勞歸於他們及地方官員身上，因此陪他辦差的官員一級一級往上陞遷，他卻沒有得到太多的榮耀。 他總在皇帝面前謙遜道：「兒臣做的不過是居中牽線、廣納良言，父皇教過兒臣，用人不疑、疑人不用，因此兒臣習慣放手，讓臣官們發揮所能。」 這話在其它皇子的心裡被解讀成——齊熙風沒有能耐，只是運氣好，帶出去的官員願意盡心盡力。 可他們沒想過，就算熙風什麼都沒做，光是識人之明就是了不起的能力，何況事實並非如此。 因此那些受他指示行事、立下大功的官員被熙風收買了，他們沒有結黨，可人人都明白，這樣的皇子才足堪大位，跟著四爺才有前程，於是對他死心塌地、鞠躬盡瘁，追隨他的人也越來越多。 這是在朝堂上，而他的四皇子府裡也重新洗牌了。 上官先生果真能人，他找來一群高矮胖瘦的男女進府，讓他們模仿那些眼線的一言一行，短短的幾個月便取代他們的位置，向後宮嬪妃們報告四皇子府內的大小事，因此現在的熙風可以進一步控制後宮動態。 | |||||||||