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| 第21頁 水草 「這個姑娘也知道？」 「如今江南斗米二錢，一個壯年勞力給人家傭工一天，最多只得幾十文而已，而這點錢還要養活一家老小、買米買面填飽肚皮，鹽價如此之高，王爺是領兵的，知道人長期不吃鹽會造成什麼後果，不必民女一一道明吧。」 他原本只是與她閒聊，權當打發時間，又覺得只不過是允准她接濟灶戶，她在自己面前便少了許多拘謹，難得有這麼融洽的時光，哪知道還真聊出了有用的東西，若不是已經知道她離開顧家的真相，他都要懷疑這丫頭是鹽商派來的探子。 「柳姑娘是如何知道這些的？」如果說之前還是玩笑閒聊，那麼此刻慕容夜當真是虛心討教了。 柳盼感受到他的態度變得慎重，她有心想為灶戶做些什麼，以改善他們淒慘的境況，神情也更為認真。「民女在東台鎮替人治病可不是白治的，那些大媽嬸子會去買米買面，湊在一起總會談論一些物價、工價之事，我自然聽了一些。食鹽從製成到販賣最後向國家交稅，中間要經過無數人的手，可朝廷沒拿多少，制鹽的灶戶依然過著最貧困的日子，真正得利者是誰，想必王爺也一清二楚，官鹽價高，買鹽成了普通老百姓負擔不起的開支，私鹽才會因應而生。」 他鮮少見到她這麼嚴肅的模樣，好似正在努力說服他一樣，他不由得調笑道：「我明白了，你是與肖正清認了義兄妹，要為他開脫？」事實上，她的話已經引起他的重視，由不得他不慎重對待。 「王爺狹隘了，肖正清既可惡也不可惡，可惡的是他無視國家法規，盜賣私鹽，但是不可惡的是，他販賣私鹽往偏僻的地方去，讓吃不起鹽的窮苦百姓們也能吃上一口有鹽的飯菜，百姓才不至於因長期缺鹽而身軟件乏，力不能支。」 慕容夜此刻絲毫不懷疑，她若是穿起男裝，還真有為民請命的口齒思維，至少她今日一番話讓他茅塞頓開，大有醍醐灌頂之勢。 他以前總以為女人家心中只裝了風花雪月，特別是溫氏更是加重了他的這種印象，但是柳盼讓他忽然之間意識到，女人也可以思索國計民生，也可以心懷百姓。 這樣的柳盼，再不能讓他以輕視的態度隨口說出納為妾室的話，總覺得過於輕薄了。 「是本王狹隘了，姑娘別介意，依姑娘之見，鹽務該如何治理？」 自從自己的去路被慕容夜強硬的與整頓江南鹽務連繫到一起之後，柳盼也一直在思索這個問題。「民女不懂鹽務流程，並不知道中間要經過多少人的手，但是民女認為，如果王爺只是單純整治貪官奸商，再任命一批新人，也只是換湯不換藥，王爺整頓鹽務，最終的結果不應該是這樣。」 「那應該是什麼樣？」慕容夜從來不知道，原來傾聽也是這麼美好的一件事兒，她明亮烏黑的眸子好似要放出光來，也許她對這件事情也有憧憬。 「依民女之見，王爺整頓江南鹽務的最終目的，是要讓普通老百姓也吃得起鹽，讓產鹽的灶戶們也能過上溫飽的日子，讓國庫在食鹽上面的稅收不但不能少，還要多起來，而不是只肥了個人的腰包，養出一幫吸血的官員與奸商！所以王爺一定要想出一個萬全之法，重新制定食鹽的販賣方式，減少中間經手的人，減少官員對鹽業的掌控，這麼一來，不但鹽價能降下來，也能少些貪官奸商。」 第九章 就是有人想生事(1) 與柳盼聊完天已經三天了，慕容夜也帶著裘天洛去參加了仁武的酒宴，並且結識了許多當地官員子弟。 若是由仁同方帶著官員設宴相請，慕容夜難保會暴露了真實身份，畢竟有些官員曾在京中見過他，但是這些官家子弟並無機會與他相見，又是奉了仁同方的意思著力結交，沒多少功夫他就在酒桌上將這些人的身份背景給套了出來。 這三天來，慕容夜時不時會想起柳盼的那番話，也與呂光提過整頓兩淮鹽務要達到的目的，雖然他不曾說過這是柳盼的主意，但是他已經下意識的鄭重採納了她的意見。 無論是身為皇子的責任感以及對百姓的守護之責，還是對國家長久安定的考慮，他都覺得柳盼的意見極為中肯合理。 呂光當時還道：「微臣愚鈍，當初聽得陛下派了王爺整頓江南鹽務，微臣心裡還嘀咕過，王爺一向領兵有成，但是幹起實事來未必會有心得，可如今微臣這才知曉陛下慧眼，王爺當能切中利弊，是微臣狹隘了。」 「呂大人不必如此，本王若有不當之處，還望呂大人不吝賜教。」 「哪裡、哪裡。」 慕容夜很快便向昭帝遞了加急奏折，痛陳鹽業弊端、鹽商與鹽務官員的奢靡貪瀆以及鹽民的淒慘，又向昭帝請求密派戶部官員查清歷年鹽課稅銀，並前來江南協理他清查鹽務。 昭帝接到密報，向皇后與太子笑道：「朕往日只當二郎擅兵，這次派他前往江南也只是想著讓他去江南散散心，江南煙雨溫柔，美人兒又多，沒準他能完全忘記溫家的糟心事，沒想到他竟然當真瞧出了問題，說是要大刀闊斧的改革江南鹽務，讓咱們誰也別插手，但有人上折子參他，也要替他兜著點，朕還是覺得有些不安。」 皇后對次子退親之事仍耿耿於懷，本就不滿意他帶傷下江南，現下聽得昭帝誇獎，心頭的悶氣總算順了一點。「咱們二郎哪裡差了，不過是有人有眼無珠罷了。」 誥命夫人進宮向皇后請安之時，溫夫人被皇后責令在偏殿思過，連鳳儀都沒見著，有不少外命婦暗中議論皇家仗勢欺人，明明是溫氏等了睿王數年，睿王回京之後卻無故退親，皇后娘娘還給溫夫人難堪。 與溫家交好、不明真相的人，在溫夫人面前打抱不平，都被溫夫人勸了回去，「原本就是我家女兒攀不上睿王，大家快別這麼說。」畢竟皇后的心情她完全能夠理解。 眾人見溫夫人如此，也不好再說什麼了。 溫友和知道此事後，越發兢兢業業，鐵面無私，不敢稍有懈怠，倒令昭帝大為滿意。 兒女親家做不成，但能換得臣子的忠心耿耿，也不失為一樁美事，況且他的兒子難道還能缺了女人不成？ 昭帝一點也不為兒子的終身大事擔心，反倒是慕容夜自己開始煩惱了起來。 他發現自己越來越不由自主的去關心柳盼在做什麼。 手底下的人都被派往各處去探聽鹽價，向昭帝借的戶部官員還在路上，他除了隔幾日出門跟揚州權貴子弟廝混一番，以維持呂公子的身份，回來便要問問伺候的人「柳姑娘去哪兒了」。 客院裡伺候的丫鬟們都當柳盼是他的人，見他每日回來必問，皆暗自羨慕柳盼有福氣，竟讓呂公子這般放在心尖上。 顧清蓉一直試圖打聽客院的消息，沒費多少功夫就聽說呂公子專寵柳姑娘的消息，頓時氣恨不已。 她藉著枕邊親近之時，也曾向呂光提起看上了呂夜身邊的柳姑娘，想要討來當丫鬟，她本以為他會答應替她去說說，沒想到他先是一怔，隨即便起身穿衣，也不要她伺候，還數落了她一番—— 哪有叔叔跟侄子討人的道理，要是傳出去，讓我的臉往哪兒擱！ 此後好幾日他都宿在蘇嫣房裡。 顧清蓉在園子裡碰上蘇嫣的時候，蘇嫣還一臉憂心的道：「妹妹到底怎麼惹老爺生氣了，老爺在我那裡發脾氣，說妹妹不知分寸，你也真是的，就算知道老爺是個好性兒的，也不能一味由著性子來吧。」 顧清蓉氣個半死，回自己的院子後，砸了一套茶具，才算勉強將這口氣給嚥了下來，她原本以為很容易可以牽制柳盼的，哪知道偷雞不成蝕把米。 既然通過呂光行不通，那不如直接找上呂夜。 顧清蓉在揚州別館住了些日子，又是有備而來的，顧正元為了讓女兒立住腳，太顯眼的東西不讓她多帶，倒是兩百兩的銀票給了她厚厚的一迭。 別館的下人們伺候的都是往來官員，談不上忠心為主，若真要論，他們更忠於銀子，所以顧正元給女兒準備的銀子很快便派上用場，她甚至不用費多大功夫，就打聽到呂夜回來的時間，掐著時間算好了，假裝在賞花，早早便等在呂夜回來的路上，還真給她碰上了。 慕容夜見顧清蓉迎面走來，便要避開，她到底是呂光的女人，還是要避嫌的。 哪知道顧清蓉毫不介意，在他三步開外見禮。「見過呂公子。」 | |||||||||