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第2頁     水草    


  激起的水花和聲響驚醒了守夜的婆子,她當是有水匪,連忙叫喚同伴四下巡視,待見得船尾遺留的荷花燈,趕緊拎了就往主艙房稟報去。

  顧正元與吳氏看著眼前的荷花燈,正是淮安吳家女兒送給小女兒的禮物,她收到的時候很是喜歡,走的時候便帶上了船,此刻荷花燈裡尚有殘燭一截,燭火飄搖,許是婆子丫鬟進進出出,掀起簾子竄進了一股風,燭火撲忽一下便滅了,透著一股不祥。

  艙房內並不冷,顧正元與吳氏的身子卻都不由得微微打顫,顧正元急忙遣了丫鬟婆子去小女兒的艙房查看。

  顧清鶯身邊的貼身丫鬟早在柳氏過世之後就被吳氏打發了,後來派去的都是吳氏身邊的人,對三小姐並不用心,更多時候顧清鶯都是自己照顧自己。此次她與下人住在隔壁,她的丫鬟樂得尋相好的婆子丫鬟去住,尋常端茶倒水根本尋不見人影,更何況守夜,更是從未有過。

  不多時,珍珠與翡翠便將顧清鶯的留書呈到了老爺面前。

  顧正元本就是在睡夢中被吵醒,驚聞此噩耗,頓時大怒。「若是讓我知道她以死要挾只是故意嚇唬人,等找到了她,我非打斷她的腿不可!」這丫頭一向膽小,應是實在不情願才會出此下策,他不信她真敢跳河尋死。

  當下顧家船上燈火齊亮,婆子丫鬟小廝船工開始從每個角落搜人,折騰了許久,直到天色發白,都不見人影。

  顧正元頹然跌坐回椅子上。「裴大人專門點名要的三丫頭,這下子可怎麼辦才好?」

  三個女兒,若論長相,要屬小女兒最為出挑,當初聽得風聲裴府有意要在眾富商家中挑了齊整的女孩子去養,顧正元便動了這個念頭,還特意讓吳氏宴客的時候帶著兩個尚未訂婚的女兒去了一趟。

  吳氏恨極了顧清鶯,她死就死了,原本也礙不著自己,可是這麼一來,顧府勢必得再送一個女兒到裴府,那不就只剩下顧清蓉了?真是可憐了她的親閨女……

  第一章  被救與救人(1)

  在顧家人的記憶裡,顧清鶯是養在深閨的三姑娘,溫順好脾氣、從小循規蹈矩,不說游水,就是掉進家裡的荷塘裡恐怕也會沒命,因此顧正元和吳氏一開始看到她的「遺書」時,才會以為她是故意嚇人的。

  但顧清鶯實際上背負著上一世的記憶,她有多年醫院門診經驗,以及長期堅持的游泳愛好,可惜還不到三十五歲就車禍身亡,陰錯陽差托生到了柳氏的肚子裡,成了顧家的庶女,於是顧清鶯將前世的記憶埋藏起來,安安心心做了柳氏的乖女兒,從一個小嬰兒成長到如今。

  顧清鶯遠遠看著顧家船上燈火大亮,大夥兒滿船奔走,她吐了口水,又扭頭潛進湖裡,順著水勢而游,輕鬆愜意,絲毫不見倉皇失措。入水的那一刻,她出於本能雙手划水,只劃了幾下便找到了前世的感覺,立刻如游魚入水,再無一絲滯澀感。

  她扭頭最後瞧一眼顧家船,遠遠的似乎能瞧見父親正站在船尾她跳水的地方,夜色深沉,隔得又遠,根本瞧不清他的臉色,但憑她對父親的瞭解,他必然不是悲痛於失去了一個女兒,恐怕更多的還是在內心咒罵她尋死,使他失去了一個巴結官員的好機會。

  運河之上,總有漏夜趕路的船隻。顧清鶯小心的避開行船,藉著水勢前行,還未游過一個時辰,忽覺腰上一緊,似乎被人從身後攔腰摟住,她緊張之下忘了自己還在水中,才要張口呼救,便灌了兩口水入肚。

  她的腦子裡霎時湧上許多關於水匪的傳奇故事,還都是最近坐船,她艙房隔音很差,隔壁的婆子閒聊之間聽到的。婆子口中的水匪非常殘忍,常在河流之上成群結伙打劫財物,害人性命。

  顧清鶯嚇得渾身發抖,憑著本能死命掙扎。她雖有前世的記憶,但自生下來就在顧家後院過活,對這個世界可謂知之甚少,所有的生活經驗幾乎全來自生母教授,對於遇上水匪應該如何保命全無應對之策。

  見她掙扎得厲害,她身後的男子一個手刀,利落的將她敲暈,拖著她游到大船邊,他朝著船上的人興奮的喊道:「是個活的,沒死!」

  今夜月明星稀,數日航行,船上窮極無聊,這幫年輕兒郎們便在甲板上嬉耍練武,其中一人隨意朝運河上瞟了一眼,頓時大為驚奇。「咦?怎麼瞧著好像河裡漂著個人?」

  此話一落,一名水性好的年輕男子立刻跳下船去救人。

  年輕男子將人拖上船後,露出一副救人一命請表揚的表情,但呼啦啦圍上來的一群年輕男人像是說好了似的,全都忽視他,低下頭仔細觀察被救上來的姑娘。

  顧清鶯醒來的時候,已經被安置在艙房裡,廚娘姜婆子替她換了衣服,擦乾淨頭髮身子,才將她塞進被窩,在一旁守著。

  見她睜開了眼睛,姜婆子扶她起來,將熬好的薑湯端了過來。「姑娘喝口薑湯,雖是夏日,但女兒家身子弱,入水浸了大半夜,萬一落下寒症就不好了。」

  「謝謝嬤嬤。」顧清鶯揉揉發疼的後頸,接過碗,將溫熱的薑湯一口飲盡,當她把空碗遞還給姜婆子時,才發現身上衣衫都已經換了,她的心裡有些發慌,既然替她換了衣服,想來她貼身藏著的銀票和荷包也被瞧見了。

  姜婆子似乎瞧出了她的心思,熱絡的道:「是阿漢救了姑娘,老婆子替姑娘換了衣衫,姑娘衣服裡藏的東西,老婆子都收到枕頭下了,姑娘看看可少了什麼沒有?」

  顧清鶯從枕頭底下摸出救命的銀子,特意從荷包裡拿出一小塊碎銀塞到對方手裡。「多謝嬤嬤照顧,這點銀子還請嬤嬤不要嫌棄。」

  姜婆子爽快的接下銀子收妥,問道:「姑娘可是遇上為難的事了?」不然大半夜的怎麼會跳河?

  顧清鶯不答反問:「敢問嬤嬤這是何人的船,我還未向貴主人道謝。」她的後頸莫名其妙挨了一記,到現在還泛著疼,但不可否認,這家人的相救之恩,使得她如今不必泡在水裡。

  姜婆子思忖她的處境,若是她不知道自己上了誰家的船,恐怕無法安心交代底細,便道:「姑娘運氣極好,此次撞上了睿王出來散心,被王爺身邊的親衛阿漢給救了下來。」

  顧清鶯大吃一驚,就算她久在閨中,也聽說過睿王的名聲。

  睿王慕容夜乃是今上與皇后的次子、太子的親弟弟,凶名遠播,十五歲征戰,如今二十四歲,九年時間大部分都駐守邊關,為此耽誤了婚期,令早已定了親的未來王妃在閨中空等了四年。

  半個月前聽說睿王滅了北狄,沒想到卻出現在運河之上,不過睿王是軍旅中人,兵貴神速,又加之路途遙遠消息阻隔,睿王的行蹤不可能隨意暴露,倒也不奇怪。

  她在淮安吳家聽到這些傳聞,還覺得睿王乃是傳奇人物,只存在於市井談聞之中,哪知道轉眼間自己就上了他的船,可見人生無常,世事難料。

  顧家與睿王府相隔甚遠,顧清鶯也不怕穿幫,半真半假的道:「我姓柳,單名一個盼字,家父乃郎中,我們父女倆相依為命。不久前家父替鄉間惡霸的老父親治病,對方年老積弱,治得了病卻救不了命,最終過世,惡霸便帶人打傷了家父。數日後,家父重病而亡,惡霸還要逼我入府為妾,我拚死力爭,只好跳河逃命,幸得貴府親衛所救。」

  柳盼這個名字已經被她封存在記憶中十幾年,自從成了顧家的三女兒,再不曾用過,如今重新用回此名,似乎也表示她脫離了顧家,開始嶄新的人生,從今往後,她就是無牽無掛、無依無靠的柳盼。

  至於她所說的這段身世,事實上正是柳氏當年親歷,只是結果不同,惡霸逼著柳郎中賠錢,帶人打傷了他,被路過的顧正元所救,又替柳家償了惡霸家這筆債,柳郎中重病餅世之後,柳氏一介孤女無依無靠,便委身顧正元為妾。

  姜婆子沒想到她有這段身世,同情的連連歎息,又聽她說懂得岐黃之術,以前也跟著父親一起出診,安慰道:「柳姑娘好歹還有門技藝傍身,不至於行至絕境。且好生歇息,等養好了身子再做打算不遲。」說完,她這才收了空碗掩上艙門出去了。

  柳盼仔細將銀票、銀兩收好,這才覺得心頭有幾分踏實,閉上眼睛睡了過去。

  半夢半醒間,她看到顧府家僕拿著魚叉繩索等物追了來,她拚命划水想逃,在魚叉即將扎到身上的瞬間,她驚醒過來,還未來得及擦一下滿頭大汗,便聽得艙房門被敲得大響,同時有人高聲喊道——

  「柳姑娘……柳姑娘……」

  柳盼本就和衣而眠,趕緊起身趿拉著鞋子打開房門,便見一臉驚惶的姜婆子,身後還跟著一名英俊的年輕男子,也是滿面焦色。

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