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| 第2頁 言茵 趕在自己做出失去理智的決定前，齊郝任以不帶感情的冷音提醒對方。「你們既然要讓他拖著那樣病痾的身體出門，就該想到這樣的結果才是！」 「爺爺是偷偷溜出門的，他留書出走，說是要趕在他嚥氣前，幫我們相回一個足以信賴、托付的好人。」紅豆以帶著泣音的微弱語調，幽幽訴說著。 好人？！一個足以信賴、托付的好人？！ 齊郝任眼底又是訝然、又是愧然，又是深深的不以為然——名喚「郝任」可不代表他就是個「好人」！ 將一個江湖中及官場上被視為頭疼人物，眾人避之唯恐不及的「盜狂」視為托孤人選？那老人果真是病得不輕，也難怪會迫不及待的駕鶴西歸了。 哼！阮老頭是解脫了，瀟瀟灑灑的駕鶴西歸：那他呢？也能同樣瀟灑的離開嗎？ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 數日之後，對於自己目前的處境，齊郝任自覺最貼切的形容詞應該是——如影隨形！ 沒錯，如影隨形！無論他在做什麼，總能從眼角餘光瞧見一個緊盯著他不放的倩影—— 在他看書時，那人影會輕手輕腳的端個竹簍，坐在離他不遠處，低頭揀豆莢；在他運氣練功時，那人影會拎桶清水靠近，嘴裡哼著小調，動手洗衣裳。 在他到塘畔冥思時，那人會拿張白紙坐到對岸，說是想畫荷花：就連他夜裡上床睡覺時，那人影竟然就在廊下打地鋪，直接睡在他門外。 齊郝任原是想佯作視若無睹，讓那人影自討沒趣、打退堂鼓，卻沒想到她還真是固執，甚至像是跟上了癮似的，見他沒開口罵人，索性一點一滴拉近距離，幾乎都要成為他的影子了！ 這一日，向來慣於一個人自由自在的齊郝任終於受不了的爆發了，「阮紅豆！你到底是鬧夠了沒有？」 「人家哪有在胡鬧？」被點名的纖小人兒就算是打直了腰桿，卻連他的肩膀都還不到。 可即便如此，在她那張心形小臉上的倔拗卻是任誰都無法忽視不管的。 齊郝任瞇緊俊眸，臉上寫滿了不耐煩。「如果不是在胡鬧，你一個姑娘家對著一個男人跟前跟後的，難道不覺得羞嗎？」 沒錯，是該覺得羞，因為那阮紅豆已是個芳齡十六的大姑娘家了。 在答應留下來的翌晨，齊郝任才知道自己對於被托孤的對象看走了眼——那兩個抱著他大腿不放的蠻小子是男孩兒沒錯，但那擋在他面前，以一雙無助大眼害他走不掉的卻是個女娃娃，一個早已及笄的十六歲女娃娃。 而他看走眼的還有一項——在這小丫頭將黑漆漆的小臉洗乾淨，套上女孩的衣裳後，雖然仍舊只是荊釵布裙，卻已無法掩蓋住她五官清麗的小家碧玉風采了。 原來她不但是個女娃娃，還是個很漂亮的女娃娃！ 而這也正是那老人——阮家爺爺在臨出門前留書要她改易成男裝，甚至弄髒臉蛋，直到他為他們姊弟三人找回能夠照顧他們的人的原因了。 如果早知道三個娃兒中有一個是女孩，他可能會重新考慮去留，倒不是他對女人存有偏見，而是他浪蕩江湖慣了，對於這種擅於製造麻煩的生物向來避之唯恐不及。 瞧！他對於女人的看法果然沒有錯，不過才待了幾天罷了，他就已經快讓這個丫頭的所作所為給逼瘋了。 聽齊郝任問得不客氣，紅豆也毫不客氣的回敬過去。「羞？你也想太多了吧？我跟著你又不是因為看上你，我只是怕你開溜！」 「哼！我與你們姊弟三人非親非故，就算走人也沒什麼不對。」 「可你……」小人兒聽得急了，「你不是說好要留下來幫我們嗎？」 「哼！那是被你們逼得非點頭不可，但如今看來，你似乎並不打算信任我，既然我們彼此心存不信任，又何必非要強綁在一起？」 「我又不是不信任你，只是……嗯∼∼難免有些小擔心。」畢竟他們才相識幾天，哪能全然的推心置腹？ 齊郝任抿抿嘴，神色寫滿了不屑，「如果我真的決定毀約，你以為就憑你的本事，能攔得住我嗎？」 「好啦、好啦！」紅豆舉高雙手投降，「你不愛被人跟，我就不跟；你要我相信你，我就相信你！」 可雖說是舉手投降，她還是忍不住扮了個鬼臉，「那你跟人家說清楚嘛！對於我們富貴客棧以及我們三個，你打算怎麼做？」 齊郝任不耐的揮揮手，「我向來獨來獨往慣了，從來沒有向人交代想法的習慣。」 紅豆奉上甜甜的笑靨，「你這習慣不好，要改；你不說清楚，咱們怎麼幫忙呢？」 對於紅豆甜蜜的笑容，齊郝任回以嗤之以鼻，「我從來不需要別人的幫忙，更不習慣和人商量。」尤其是和一個什麼都不懂，就只會胡纏著讓人心煩的丫頭。 「你不需要我需要！我就是要你跟我講清楚！」偷偷跟了這麼多天，紅豆早已看出眼前這男人吃軟不吃硬的臭脾氣，決定加強火力，化身為小小的賴皮鬼，小手伸去搖晃他的手臂，撒嬌軟語。「好人好人大好人，郝任哥是天下第一的大好人！你行行好，快跟人家說嘛！」 齊郝任凍著俊顏沒吭氣，不許自己對這丫頭有多餘的反應。 紅豆卻不死心，跳前跳後的在他身旁猛送笑臉，搞得他眼花撩亂不說，血液竟也因為嗅著她那獨特的馨香，而莫名其妙的債張起來。 夠了！他受不了了！虎掌伸去鉗住她的纖肩，他火冒三丈的制住她的動作。「吵死人了！等我說完就給我滾出我的視線範圍，別逼得我毀諾走人！」 眼見目標達成，紅豆趕緊伸手捂嘴，乖乖的點著頭，晶瑩的大眼裡閃耀著熠熠光采。 「首先，九歲的黃豆得上學堂。」 紅豆放下捂嘴的手，滿臉的不贊同，「幹嘛上學堂？我教他就行了。」 齊郝任鬆開虎掌，不但哼氣，還斜睞著紅豆，「你教他？你能教他什麼？」 「多得很，我能教他識字、教他算術，教他『一二三四五，金木水火土，天地分上下，日月目今古』。」 齊郝任發出蔑笑，「我不同意！黃豆正值啟蒙期，需要專業夫子的循循善誘，需要同齡玩伴的陪伴學習，而不是一個得忙著顧店、得擔心生意，偶爾才能撥空教他的大姊。」 紅豆水眸中添進了落寞，「這個道理我也懂，但……咱們沒……沒……」沒錢呀！ 在紅豆十歲那年，雙親遭逢意外猝死，從那時起，這個家就改由爺爺在扛了。 客棧的地點差，通常只有錯過宿頭，誤打誤撞的客人才會跑進來打尖吃飯，店中鮮有固定常客。 聽說太祖爺爺當年會選在此處開客棧，只是為了躲避仇家，反正他身邊還有閒錢，所以不必在乎生意的好壞。 但錢再多也有花完的時候，到了紅豆出世時，阮家早已山窮水盡，紅豆的爹、娘只好外出經商，沒想到兩人走得太早，丟下三個幼女、稚子給老父；但幸好土地和房子是自己的，後院可以養雞、種菜，勉強能夠維撐住一家老小的衣食所需。 卻從前年底，爺爺病倒後，為了請大夫、籌藥錢，不但早已將家中的積蓄用罄，還因此欠下了那放高利貸的流氓雷老虎一筆債——黃豆就是打那時起，因為繳不出束修，再也沒上五里路外的鎮上學堂了。 黃豆是個懂事的孩子，即使再想去唸書，卻也知道姊姊供應不起，便從來不說：但不說並不代表沒事，小黃豆常會一個人躲在樹下一晌午，捏群泥人當友伴，呼朋引伴、假裝熱鬧，看得紅豆好心酸。 齊郝任沒有錯過紅豆水眸中的任何細微變化，怪的是，在讓她纏煩了的幾日後，他原該對她的憂愁感到幸災樂禍才對，但他卻偏偏不愛見到那雙如小鹿般的水眸中失去神采。 清清嗓子後，齊郝任開口，刻意讓他的語氣聽來再尋常不過。「他的學費我會出。」 「真的？！」紅豆聞言先是快樂的跳高了，而後又覺得不妥。「可那是、那是……那是你的錢耶！」 廢話！不是他的錢，難道是她的？他答應留下來，不就是代表準備當凱子了 嗎？齊郝任沒好氣的想著，冷冷的開口。「既然知道錢是我的，就別管我要怎麼用！」 「要不然這樣好了，」水眸轉了轉，紅豆咬唇做出決定，「就當是我們先跟你借的吧！等客棧賺了錢後，我一定歸還，但……呃∼∼咱們先說好喔！不許打青虎琉璃珠的主意。」 | |||||||||