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第1頁     千尋    


  第8章(1)

  抓到的蠹蟲,除汪升薔直接送到盛明珠跟前之外,接下來的幾批,阿睿讓蔣淓舒拿他們當糖果,每隔幾天,送一家進京,讓盛明珠像期待聖誕節的小孩般,不斷地得到禮物。這種快樂讓盛明珠忽略掉許多事,比方說:幾把火燒一燒,就可以完事的順親王,為何遲遲沒有返京?

  阿睿和小希當然不回京城,他們領著三十名隱衛往南行,穿過三個州縣,直達燕將軍府邸。

  這日天氣很好,可是一早起來,燕承輔卻隱隱覺得即將變天,他的預感向來靈驗,這個能力在戰場上帶給他很大的助益,但今天的預感……他說不出是好、是壞。

  送往京城的信已經三個月,言府給的回音是順親王不在京城。

  順親王不在,就沒有銀子,這是很簡單的道理,卻讓燕承輔心煩。

  練兵是燒銀子的事,要吃、要用、要俸祿,武器盔甲樣樣都要錢。

  朝廷並不看重南方這支軍隊,軍餉三催四請,到手的永遠不足六成,一年年下來,誰還肯為朝廷賣命?

  於是逃兵事件時有所聞,偏偏那些個只靠嘴皮子媚主的文官,三不五時就要嚼嚼舌根,搞得女帝派欽差來查看。

  想想看,十萬大軍剩下八萬,那些欽差會怎麼作文章?革職查辦是小事,抄家滅族不是不可能,他能做的只有想方設法籌銀子,來堵那些欽差大人的嘴。

  這是他投靠言氏的主因。

  言氏一族僅有的兩名女子已經廢了,只剩下男丁,他們抱持著對先帝的仇恨,決定改朝換代,讓男人來主持天下。

  這個想法很吸引他,他只有兩個兒子,兒子都聰明成器,但他捨不得他們跟著自己在戰場上拚殺、換得功業。若是走文官路子,律法明定,男人科舉最高只能當到三品官。

  言海青嫁給順親王,明面上自己投靠的是順親王,拿的是順親王的錢,事實上等盛明珠被摘掉之後,他將護持上位的,不是盛明希,而是言海青。

  除了支持男子主持天下之外,他不選擇盛明希的理由還有一個——她仁善卻也平庸。

  盛明希沒有心機、不懂權謀,她是個好人,卻不會是個好皇帝,大盛已經被一個平庸的盛明珠拖垮,經濟蕭條、百姓不安、諸鄰各國蠢蠢欲動……再來一個平庸女帝,讓百姓情何以堪。

  比起她,言海青更適合成為皇帝。

  「啟稟將軍,順親王來訪。」小兵的聲音在身後響起。

  燕承輔猛地轉身,聽錯了嗎?順親王不是在柳州滅疫,怎麼會……他上前跨一大步,提起小兵的衣襟,大聲問:「再講一次,是誰來訪?」

  小兵被嚇到,結巴回話,「順、順親王……」

  燕承輔手一甩,小兵踉蹌地差點兒摔倒,他大步流星往前廳走去。

  走進廳裡,他看一眼盛明希,急急上前拱手請安。「王爺駕臨……」

  「別說這些客氣話,王爺不耐煩聽。」

  聲音從左手邊傳來,燕承輔訝異地轉頭,這才把阿睿從頭到腳打量得徹徹底底。

  這個男人太漂亮,看到這樣子的人,燕承輔直覺認定他出身風塵,但是、不對……他的眼神隱含機芒,他的氣勢讓人無法逼視,小看對方這種蠢事,他不能做。

  小希淺笑,阿睿把人給震住了,他有股天生的霸氣、威嚴,她老說那是臭臉,事實上,正是那股氣勢讓人不敢小覷他,也是那股氣勢,讓不少皇帝、皇子的角色落到他手上。

  她直接說:「燕將軍,咱們別多費口舌,講那些有的沒的,你只要告訴本王,言氏許了你什麼,讓你願意為他效忠。」

  若說燕承輔被阿睿的氣勢震住,那麼小希的話,就像錘子,把他給釘死了。

  彷彿間,他覺得自己是被釘在木頭上的蒼蠅,還沒死透,還想掙扎,翅膀不斷撲騰,卻無法掙脫胸口那根釘子。

  一個時辰後,燕承輔怔怔地看著桌面上的一百萬兩銀票。

  他做了什麼?說了什麼?又應承了什麼?

  緩緩吐盡胸口氣息,他想起來了……他出賣言氏,透露言海青的野心,他把言氏送來的信件交給順親王,並且同意照她的意思回信。

  他將在三日內起兵,前往京城,他改弦易轍,決定扶助順親王……天,他怎麼會認為順親王平庸?那是個再精明睿智不過的女子!

  同一封信,盛明玥已經看過無數遍,她無法形容自己的心情,這個邵睿太大膽、太勇敢也太可怕,居然一個簡單的「滅疫行動」,能讓他操作成這個樣子。

  他先製造瘟疫蔓延的假象,順勢拿下三州,以三州為基礎,讓燕將軍順利將十萬大軍帶往京城。

  而一批批被送往京城的犯官,將會不小心「染上瘟疫」,他們成了病毒帶原者,把疫病傳給京城百姓。

  越來越多的患者,將會讓大夫提出警示,請大家盡量留在家裡,以免被感染。

  試想,連在千里之遙的州縣,盛明珠都會被疫病嚇到想把人燒光,那麼當京城也出現疫病時,她會怎麼做?

  她會命百官休朝,會將自己隔絕於後宮,她會失去所有的消息來源,她會不曉得十萬大軍已經兵臨城下,並且無法應對。

  這正是推翻盛明珠的最佳時機。

  阿睿的大膽讓盛明玥敬佩,卻也憂心把這樣一個男人擺在明希身邊,是正確的嗎?若他是友,自然能帶給明希最大的助力,若他是敵,明希能在龍椅上安坐多久?

  然而細細回想與邵睿的第一次見面,心底鼓噪的不安平息了……是的,有那樣一雙乾淨澄澈雙眸的男子,不會是奸惡之徒,她應該信任他。

  「明玥。」蔣暄唐自外頭回來,風塵僕僕的,可見受累不少。

  「京城裡……」

  「都安排好了,從現在開始,每天會有五到八人發病,已經有不少人在搶購糧食,做好足不出戶的打算。」

  呂箏帶回來的四百萬兩銀票,讓易風堂從各處搜購不少米糧,京城即將發展的景況,恰能讓他們大賺一筆。

  易風堂會推出送糧到府的方案,每隔三天,會有專人進京挨家挨戶送上百姓需要的物資,不管是米糧肉菜或布料、藥品,只要在三天前訂貨,三天後一定會到府送貨,只不過物價比平日多出兩、三倍。

  發國難財不道德,但這樣做,可以讓百姓專注於生活,沒有閒情逸致去理會皇宮發生什麼事。

  「言氏那邊呢?」

  明希的信裡,附上一張很長的名單——「需要發病」的患者名單。

  不少人是盛明珠重用的朝官,當中有兩個名字相當熟悉,一個是言海青,一個是言海青的母親言詩涵。

  明希在信中言明,當朝官「病發」後,就讓人喬裝成宮女上門,三催四請地把人請進宮,好為皇帝建言,如何對付兇惡瘟疫。

  那些人敢頂著滿臉滿身的紅疹子進宮?

  當然不敢,因為截至目前為止,盛明珠解決瘟疫的唯一方法,是放火燒人,她們不想被燒,只有一個辦法——辭官。

  簡單一招,朝中奸逆盡除。

  只是……言海青呢?

  看到這個名字時,蔣淓舒忍不住以小人之心度君子之腹,為什麼他會在名單上面?因為阿睿妒忌,想取而代之,成為明希的正王夫?

  「決定好要對言海青下手了?」

  「早在他有那樣的野心時,就不該留了,只不過擔心動作太大,惹得盛明珠疑心。」

  言海青是盛明珠三挑四選為明希選的丈夫。

  盛明珠心胸狹隘,容不得別人違逆她的心意,言海青一死,她定會疑心明希不聽話,有造反之心。

  「知道了,這兩天就讓人進王府下藥。」

  京中盛傳的瘟疫,和閔州、益州一樣,是用毒物製造出來的,等疫病該結束時,易風堂旗下的大夫自會挺身而出,指稱找到治病藥物。

  接下來,光是買賣藥丸,又能讓易風堂多一大筆進帳,他們的計劃是要把「貴人」吞下的不義之財,慢慢搾出來。

  盛明玥點點頭,「你認為,盛明珠真的中毒了嗎?」

  「若她的情況真像信上所言,確實很有可能。」蔣暄唐回答。

  「會是誰下的手?」

  明希在信上問她,是不是易風堂下的手?不是,易風堂沒有做這件事。

  「有動機對她下手的人太多,想取而代之的言海青;動輒被砍頭的宮女管事、大臣;就算是我,也天天在想著怎麼讓她徹底消失。」

  蔣暄唐的語氣裡有著濃濃恨意,若干年前那把火,讓他心有餘悸,若非他這個不畏死的初生之犢一心報仇、硬闖內宮,盛明玥早已不在人間。

  盛明玥理解他的怨恨。

  盛明珠為了謀奪皇位,弒母殺姊,還牽連蔣氏一族,這麼多的人命於她而言,只是為她鋪就青雲路的基石,這種無心無肺、忘恩負義的東西,想要她死的人太多。

  「好吧,照計劃行事,明希這幾天也該回京了。」

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