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| 第2頁 杜默雨 穆勻瓏挑起眉毛看他，似乎在問他噴嚏怎麼打個沒完沒了。 「皇兄今日佩的是蓮蕊香袋吧，哪來的麝香味？哈——哈泣！」穆勻號才試著聞了聞，又打了一個大噴嚏。 「香袋早拿掉了，味道也洗掉了，你鼻子不好還聞得到？」 「不是不好，是太靈敏，嗅不得任何香味。」穆勻琥用力呼嚕呼嚕擤鼻子。「還有皇兄帶進來的花粉味兒，臣弟也無福消受。」 「你這雖不是病，情況卻是一年比一年嚴重。」穆勻瓏皺了眉頭。 「這回微服查訪民情，為兄的會幫你尋幾味民間秘方。」 「皇兄早日平安歸來便好，別管臣弟。」穆勻琥本來還在說氣話，一看到兄長關切的神情，突然覺得自己像個負氣耍賴的吵鬧小童。 趁著祭天回程之便，皇兄難得微服出訪，既能瞭解民情，又能到處走走散散心，卻還要記掛著為他尋找秘方，皇兄會不會太忙了些？ 他心虛地抬起眼；皇兄依然神色沉靜，雙手將茶碗端到了鼻際，閉上眼睛，正在緩緩地、深深地吸聞那芬芳的茉莉茶香。 記憶恍惚拉向童年，御花園裡百花盛開，萬紫千紅，小兄弟倆玩累了，哥哥採下一朵花用力聞著，聞完了，興匆匆湊到他鼻子前，他立刻回以一個大噴嚏。 他笑了出來。還記得小皇兄聞著花香，瞇著的眼睛就會發亮，嘴角也會綻開歡喜的笑容，聞了又聞，再珍重地將小花壓進了書本裡。 多年後，皇兄還是愛聞花香，而且變本加厲，佩香袋、調香粉、點香爐、植香車、編香譜，一日無香不歡，聞上了香味就精神抖擻……可惜呀可惜，他這鼻子有毛病的弟弟竟是沒有福氣與皇兄同享聞香之樂。 「阿弟記得小時候，」穆勻琥用著孩提時的口吻。「哥你倒了半瓶母后的香露水泡澡，全身香了好久，害我不敢找哥玩。哥你還記得嗎？」 「七歲那年的事。」穆勻瓏也笑了。「其實只要一滴就夠了。」 「皇兄這麼愛聞香味，就別忙著為臣弟找秘方了，不如去搜羅你喜歡的奇香，好好玩一玩。」 「宮裡庫房多的是奇香，有東海的龍涎香、極北冰原的辟寒香、南洋的千步香，還有我穆家天首山的靈犀香，朕還有什麼香沒見過？」 「皇兄還欠一樣最珍貴的香。」 「嗯？」穆勻瓏仍是抬起眉，以慣有的眼神問話。 「軟、玉、溫、香。」穆勻琥一個字一個字地道。 「嗯。」 反應這麼冷淡？穆勻琥指向小桌上的一個紅木盒，有點激動地道：「裡頭有十二件奏折，其中有六件促請皇上盡早封後完成大婚。」 「你都看過了？很好。」穆勻瓏笑道：「你明天就這麼批。南北運河只講好處，沒提到開鑿所耗費的民力和金錢，退回工部再議；北疆植林一事，務必選擇擋得住風沙的楊樹和棗樹，另外……」 「皇兄什麼時候看過的？」這下子換穆勻琥吃驚了；有的奏折一翻十幾頁，又臭又長，天南扯到地北，提到的官員數十個，他趁著休息之便，一把眼淚一把鼻涕看完，終於不支倒地，怎麼從京城到獵場短短幾十里路，一路馬車搖搖晃晃的，皇兄就能全數看完？真是太英明了！ 「看重點就成了。」穆勻瓏指導道：「瑣碎的事情交代下去，讓丞相和六部尚書處理。你只要記得，政事以老百姓的福祉為先……」 「有皇后陪伴皇上，為皇上分勞解憂，早生太子，亦是百姓之福。」 「朕有一個親弟，兩位皇叔，七個堂弟，你擔心什麼？」 「這這這……」穆勻琥更激動了，用力拱手道：「還望皇上保重龍體，為我天穆王朝千秋萬代著想。明君難求，需得從太子幼年教養起。」 「皇帝不急，倒急死你這個皇弟。」穆勻瓏笑歎一聲，放下茶碗，站起了身子，習慣性地摸向腰間。 穆勻琥坐在地毯上，眼睜睜看見皇兄摸了個空。 皇兄可不會在朝堂上當著群臣面前就拿起香袋猛嗅一番，他只有在兩種時候才會聞香袋；一是極為放鬆自在的時刻，另一則是在想著很多很多難以解決的事情之時。 穆勻琥明白，皇兄並非不在意大婚，相反地，是非常非常在意。 在意的原因，就是希望得到天神的祝福吧。 一千年前，穆氏祖先受到其它部族的欺壓，從遙遠的西方輾轉遷徒至天首山；此地冬季大雪紛飛，氣候嚴寒，生活十分艱困，很多人捱不過就死了；當時的首領痛失愛妻，悲痛欲絕，發了狂似地來到祭壇前，拿刀劃下手臂，以淋漓的鮮血獻祭天神，求天神將一切的罪過歸諸自己，他願以自身性命換取穆氏一族的長久平安。冰天雪地中，他長跪三天三夜不起，大天神為其誠心所感動，讓首領之妻死而復生，並祝福穆氏一族，若是夫妻恩愛，從一而終，必得子孫強壯，代代綿延，無窮無盡。 從此，穆氏一族不但適應了高原的生活，子孫亦多生男丁；男孩長大了再娶外族女子，子生孫，孫再生子，開枝散葉，疆土也不斷地擴展。 三百年前入主中原後，太祖制令，皇室子孫一滿十八歲，便需外出遊歷兩年，目的就是讓他們增長見聞，並藉此機會尋得合適的成親對象。 穆勻瓏放在腰間的手垂下，視線從地面一大塊白花花的日影移向帳頂，溫暖的陽光照得那兒一片明亮，彷彿天神降臨。 「勻琥你放心，朕一直將這事放在心裡。」他抬起頭，眸光堅定，有若向天神預告。「到了天首山祭壇前，朕會祈求天神賜下一位我心所喜愛的女子。」 「父皇和母后一定會保佑皇兄！」穆勻琥也站起身，神情熱烈地道。 三年了，也是時候了。穆勻瓏垂下眼簾，神色轉為沉靜。 東海一帶海盜作亂多年，他十八歲至二十歲那兩年並沒有太多時間在外遊歷，頂多出門幾日便回京襄助父皇治國，並往赴東海平靖戰事；直到滿了二十歲，母后見他仍無合意對象，開始著急，準備為太子選妃。 這下子可轟動了，上王公侯大臣，下至平民百姓，大家忙著幫女兒畫像，盼望太子看上自己的女兒，好能嫁入皇家，得到尊榮的專寵。 天有不測風雲，皇后突然急病三日而逝，皇帝難忍哀傷，七日後也因心疾崩卒，皇后皇帝先後過世，舉國震驚哀慟。 穆勻瓏愴惶接下帝位，婚事被拋到了天邊；他立下守喪三年的誓言，戮力國事，務求百姓安居樂業，以不負父皇母后在天之靈。 「皇兄這回出門，說不定有機會找到對像喔。」穆勻琥明白自己不小心勾起了兄長的心事，故意興高采烈地道。 「才十天半月的，不可能。」穆勻瓏露出微笑。 「怎麼不可能？」穆勻琥大搖其頭，雙手誇張地比劃著。「別說皇兄的身份，光這身材，光這長相，一出門就吸引姑娘們的目光了。」 就是說嘛，瞧那高大挺拔的身形，不管往哪邊一站，端的是英武逼人，萬眾矚目；一對濃黑的劍眉正好刻劃出皇兄剛毅的個性，而那雙眼睛總是綻放出自信的光芒，教所有的臣民景仰崇敬；再看看輪廓分明的黝黑臉孔，既是高原馳騁的豪氣男兒，也像是低吟詩句的斯文儒士…… 「看完了嗎？」穆勻瓏挑了眉。 「呵，請恕臣弟失禮。」穆勻琥忙打個揖，拿巾子往鼻子亂抹一通；這樣流口水，不，流鼻水看著皇帝哥哥真是不敬啊。 「常安，打一盆熱水進來。」穆勻瓏喚著帳外的侍從。 弟弟為他費心了。 他是有選擇皇后的自由，可弱水三千，他要如何尋覓心之所望的那一瓢呢？短短的十天半月，實在難以得償所願。 過去不是沒有選後大婚的前例，當初母后也是打算以選太子妃的方式為他娶親；也許經過特別的揀選，更能找到適合母儀天下的皇后吧。 「婚事等朕回來再說。」穆勻瓏不再記掛此事，掀帳而出，再回頭道：「你打理一下，陪朕一同去看那隻大老虎抬上車了沒。」 「是。」穆勻琥接過常安給的熱巾於，搗住鼻子，趕忙跟上。 大風飛揚，天光雲影快速移動，越過了草原，越過了地上忙碌的人們，越過了逃過一劫、正在喝水的水麝，翻山越嶺，越過一重又一重的巍峨高山，將皇帝的心願率先傳達到了最遙遠的天首山。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 青檀鎮，依山傍水，丘陵起伏，綠林蓊鬱，清澈的溪水婉蜒而過，岸邊垂柳處處，有婦人洗衣，老牛喝水，兒童嬉戲。 一溜竹籬迤邐展開，上頭攀爬著巴掌大的毛絨絨綠葉，一朵朵嫩黃小花害羞地躲在枝葉之間，也有花開結實的，吐出飽滿肥胖的絲瓜。 | |||||||||