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第1頁 朱映徽 無星無月的夜晚,下著傾盆大雨。 急雨不斷自天際傾瀉而下,雨勢滂沱而狂烈,彷彿這場雨將這樣永無止盡地下個不停。 一個嬌小的身子在大雨中狂奔,小小的腳步一下又一下地踩踏在積水的地面上,噴濺起一路水花。 聽見後頭傳來窮追不捨的腳步聲,她那張仍帶著稚氣的小臉蛋嚇得毫無血色,眼底也盈滿了恐懼。 她一邊跑,一邊驚慌地東張西望,忽然瞥見一旁角落有輛破舊的板車,她立刻衝了過去,努力將自己蜷縮成一個小人球。 才剛躲藏好不久,後頭那幾個高壯的身影就已追了過來。 祈曉曉全身緊繃,嬌小的身軀僵硬得宛如雕像,她甚至連呼息都不敢太用力,就怕發出任何一丁點兒的聲響,就會立刻暴露自己的行蹤。 「可惡!那個死丫頭跑到哪裡去了?」 「想不到她看起來才八、九歲大,竟然跑得那麼快!」 「別讓她逃了,那丫頭雖然年紀還小,但是模樣看起來挺標緻的,把她抓去妓院一定能賣個好價錢!」 「對!快點追!」 聽見他們的腳步聲逐漸遠去,祈曉曉緊繃的身子才逐漸放鬆。 她悄悄探出小小的腦袋瓜子張望,確定那幾個想抓她的人真的已經離開之後,才趕緊拔腿往反方向跑。 大雨無情地打在她的身上,讓她渾身濕冷、狼狽不堪,但是她知道自己非跑不可,否則要是剛才那些人又折回來,那可就慘了。 只是……她該跑去哪裡呢? 祈曉曉的心頭一陣茫然,而這,已經是她第二次無家可歸了…… 六歲那年,她那對好賭、好酒又不負責任的親生爹娘欠了別人一大筆錢,債主揚言再不還錢就要斷他們手腳,嚇得他們包袱款款地逃命去。 想不到,他們嫌帶著一個六歲的女娃兒在身邊會礙手礙腳的,妨礙他們逃命,竟然狠心地將她遺棄在一間寺廟門口後就消失無蹤。 幸好當時有一名鎖匠師傅見她可憐,不僅收留了她,還認她當義女。 只是,義父的收入並不豐厚,而刻薄吝嗇的義母一點兒也不想要多花銀子來養她,所以三番兩次地叫義父將她趕走。 好在義父相當護著她,執意將她留下,甚至為了怕義母會乘機欺負她,天天帶著她一塊兒工作,閒暇之餘還會教她開鎖當作遊戲。 這樣的日子過了三年,卻因為義父前幾天發生意外過世而有了轉變。 早就看她不順眼的義母,積壓三年的怨氣一股腦兒地發洩出來,不僅怒指是她剋死了義父,還將她趕了出去,不許她再踏進家門一步。 正當她一個人不知道該何去何從的時候,遇見了剛才那幾個大叔。 他們見她一個女孩兒孤零零的,假意上前關心,一得知她是無父無母的孤兒之後,竟起了歹念,要將她抓去青樓賣錢。 她知道自己必須逃跑,可是……她到底該往哪兒跑?她已無家可歸了呀! 彷徨無助的淚水和不斷打在臉上的雨水,讓祈曉曉的視線模糊不清,結果一不小心絆到路邊的石塊,狠狠跌了一跤! 「唉啊……好疼……」 小小的身體狼狽地跌趴在地,臉頰、膝蓋和手肘都受了傷,她渾身疼痛、又濕又冷,沒有力氣再站起來了。 她好累好累,不想再跑了,乾脆就這樣趴在地上睡一覺,說不定睡著之後就不會再感到痛苦了…… 正當祈曉曉的眼皮逐漸合上的時候,耳邊突然傳來老婦人的聲音—— 「哎呀!怎麼有個孩子躺在這裡?」 一隻佈滿皺紋的手抬起了她的臉,她勉強睜開眼睛,看見一個頭髮灰白,年約六十歲的婆婆。 「婆婆……」 「小丫頭,你住在哪裡呀?怎麼一個人在外頭呢?現在雨下那麼大,你不快回家的話,你爹娘會擔心喲!」 聽見老婆婆的話,祈曉曉掉下傷心的眼淚。 「我沒有家……也沒有爹娘……更沒有地方可以去了……」 「什麼?真是個可憐的孩子!這樣吧,既然你喊我一聲婆婆,那就來婆婆家吧!以後婆婆的家,就是你的家。」一雙慈祥的手,將她扶了起來。 以後婆婆的家,就是她的家? 祈曉曉望著婆婆慈祥和藹的面容,心裡充滿了感動。 這一次,她真的可以有個永遠的家,不會再被人像是扔破爛似地丟棄了嗎? 第1章(1) 杭州,春暖花開的四月天。 午後暖暖的日陽,映照在一間老舊的小屋中。 這間屋子雖然狹小簡陋,沒有太多的擺飾品,但卻整理得相當乾淨。 一抹纖細的身影正佇立在廳中,虔敬地對著婆婆的牌位上香。 「婆婆,我等等要去『梅蘭茶行』,請您保佑我一切順利。」祈曉曉一邊祭拜,一邊喃喃低語。 今年剛滿十七歲的她,出落得亭亭玉立,雖然不是光看一眼就令人眼睛一亮的絕艷女子,但是那細緻秀氣的五官相當耐看,就像一朵清靈雅致的小花,別有一番迷人風韻。 上個月底,收留她的婆婆過世了,六十多歲的老人家能夠在睡夢中無病無痛地離開,其實是一件相當幸福的事情,因此她告訴自己不要太過悲傷,該為婆婆感到慶幸才是。 替婆婆辦完後事之後,她立刻要面臨的就是生計的問題。 過去這些年,丈夫早逝又膝下無子的婆婆在自家屋後種菜,還幫人縫補衣裳來貼補家用,而她也幫附近一戶富裕的周姓人家洗衣,一老一少過著雖不富裕,但足以溫飽的安穩日子。 可是,前幾天周家總管的遠親前去投靠,他們便將洗衣的工作派給了總管的親戚,要她不用再去了。 為了養活自己,她得想法子掙錢才行。 幸好昨兒個她到城裡晃晃的時候,得知「梅蘭茶行」原先一名叫李三的夥計因為家中有事辭了工作,茶行老闆打算聘雇新的奴僕幫忙。 根據她的探聽,茶行老闆並沒有限定男女,而除了給付工資之外,還會供應每日三餐的膳食,這讓祈曉曉躍躍欲試,心中充滿了期待。 「天無絕人之路,這一定是老天爺特地為我安排的差事!」 祈曉曉取出一顆隨身攜帶的小圓石,將它緊緊地握在掌中,感覺心底湧上了無限的勇氣。 這顆鴿蛋般大小的黑色圓石上,用白色染料畫了朵小花,其實根本不是什麼值錢的東西,但是對她而言卻宛如無價之寶。 當年,婆婆將她帶回家之後,看她哭得既可憐又淒慘,就將這顆小圓石送給了她,還說它是「勇氣寶珠」,只要將它緊緊握在掌中,就會產生無限的勇氣。 雖然那些話只是婆婆說來哄她的,但卻蘊含了婆婆滿滿的關懷與愛心,因此對祈曉曉而言意義非凡,不管她上哪兒,都一定會將它帶在身上。 「一切都會很順利的,一定會!」 祈曉曉替自己打氣之後,緊握著她的「勇氣寶珠」走出屋子,一路往「梅蘭茶行」的方向前進。 就在她經過一個轉角時,赫然看見幾個追逐嬉戲的孩子迎面衝了過來。 由於事出突然,再加上他們奔跑得相當快,因此她根本還來不及閃躲,就被狠狠撞個正著。 「哎呀!」 個頭嬌小的她,當場被撞倒在地,不僅跌疼了粉臀,就連手中的那顆小圓石也不慎掉落,咚咚咚地一路滾遠。 「啊!糟了!」 祈曉曉驚呼一聲,顧不得屁股還疼著,立刻爬起來追過去。 不幸的是,這裡的地勢正好是個小斜坡,那顆圓石愈滾愈快、愈滾愈遠,半點也沒有要停下來的跡象。 祈曉曉一路氣喘吁吁地追著,眼裡只有那顆「寶珠」的存在。 眼看它一路滾到了幾個人的腳邊,再過去不遠就是一條小水溝了,她登時牙一咬、腳一蹬,奮不顧身地撲了過去—— 她伸長了手臂,張開了手掌,瞪大了雙眼,屏住了氣息……抓住了! 呼∼∼幸好幸好! 祈曉曉將她的寶貝緊握在掌中,如釋重負地鬆了口氣。 正當她沉浸在失而復得的喜悅之中,還來不及喘口氣時,一個冷冰冰的嗓音忽然從她的頭頂上方傳來—— 「你在做什麼?」 祈曉曉抬頭一看,立刻失神似地愣住了。 眼前這個正低頭瞪著她的男人,約莫二十四、五歲,有著一張俊美無儔的臉孔,比她過去所見過的任何一個男人都還要好看。 可惜的是,此刻他的濃眉緊皺,薄唇不悅地抿起,而那雙深邃的黑眸更是閃動著不耐的光芒。 見她盯著自己發怔,不知道神遊到哪裡去了,喬軍赫的濃眉皺得更緊了。 擁有一張俊美臉孔的他,身邊總會不請自來地圍繞著許多女人,那讓他疲於應付,煩不勝煩。 其實他也不是真的厭惡女人,只是對於動不動就纏住他、繞著他打轉、千方百計想引起他注意的女人,他實在沒有半點興趣。 「看夠了沒?可以放開我的腳了嗎?」他冷冷地問。 |