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第2頁     夏晴恩    


  拍了拍雙手,一旁的印心豪氣萬千的轉頭看向印峰,指著那條雪道,綻開一朵極為燦爛的笑靨。

  「師父,別再踩石頭了,咱們就順著這道坡,一路滑下去!」

  第1章(1)

  這趟旅程,比所有人預期的還要順利百倍。

  照領隊說法,早在寒露,商隊就該抵達張家村,可半路上,用來馱運貨物的馬匹竟莫名生了病,結果硬是耽擱了行程,到了霜降才抵達張家村。

  原本他還愁著,馬兒需要多久時間才能痊癒,沒料到印心才來,馬兒們非但不藥而癒,一路上也再沒出過任何毛病,整日神采飛揚的,就像是吃了什麼大神丹似的。

  不過最讓他們嘖嘖稱奇的還不止如此。

  本來長途跋涉多少會碰上一些意外,就算半路遇上惡匪打劫也不足為奇,可自從印心加入後,接下來的旅程卻是有如神助似的,順遂極了。

  沒遇見惡匪打劫,也沒碰上野獸襲擊,就連風雪也比往年緩和許多,遠本落後的行程,硬是補了回來。

  連番的好運,立即讓印心成了商旅眼中的福星,再加上模樣嬌嫩可愛,商隊裡男男女女、老老少少,全都喜歡她喜歡得緊,一路上,對她是百般照顧。

  這會兒,商隊才抵達北疆最熱鬧的城鎮——琊口,大伙也不急著辦自己的要緊事,全都圍到了她身邊,依依不捨的留人。

  「心兒啊,難得碰上冬至,你就別急著趕路了,今日就和大伙聚在一起,吃碗湯圓,明日再由領隊帶你到將軍的牧場去。」商隊裡,幫忙煮飯的莫大嬸,慈愛的拉著印心,就是放心不下讓這嬌嫩可愛的女孩兒,隻身在這陌生的地方找人。

  「是啊,狩將軍的牧場就在北門外,你就多休息一晚,明早再去找人也不遲啊。」莫大叔也開口,他的身形壯碩,五官深邃,有一半胡人血統,是個道地的北方人。

  因為地緣關係,夫妻倆十五年前便看準商機,每年都會跟著商隊往返南北,在各地買賣雜貨。

  「嗯……可是師父交代過,一抵達琊口就得趕緊向北走,否則便會和狩將軍錯過的。」眨著美麗的琥珀大眼睛,初到北疆,印心不禁好奇的左顧右盼。

  琊口不愧是北疆最熱鬧的城鎮,腹地廣闊不說,就連店舖的數目也不輸京城。

  熙熙攘攘的大街兩旁,直列著幾排堅固方正的灰白石屋,石屋間的街道相當寬廣,充斥著各式各樣的攤販小肆,南北雜貨、各族小吃,應有盡有。

  即便在這大雪紛飛的日子裡,各地商旅卻還是絡繹不絕,人潮來來往往,老早就把石板路上的積雪,踏得只剩一層薄霜。

  這裡的居民不分胡漢,飲食上,自然也是千變萬化。

  隨著熱氣的飄散,前方的店舖裡,老闆正烤著羊肉串。燒紅的炭火將羊肉煨烤得又嫩又香,上頭那層晶瑩的油脂,看起來實在好誘人,尤其當老闆在上頭撒下一層赭色的香料粉時,那濃郁的辛辣香,惹得她口水都快溢出來了。

  瞇著水眸,印心吸著鼻子,不禁好奇的猜測起香料的成分。

  「這樣啊。」兩夫妻相覷了一眼。

  兩個月的旅程,大伙無話不談,經由印心的口中,他們約莫也明白印峰該是遁隱山林的奇人,說的話自有他的道理。

  不過夫妻倆可以理解,一旁的裡奧拿可就無法苟同了。

  「哎,這琊口熱鬧歸熱鬧,可也龍蛇混雜,你一個女孩兒,要是碰到了什麼危險,那該——」

  「我呸!你不說話,沒人當你是啞巴!心兒是個福星,哪會遇上危險?你少在那兒烏鴉嘴!」商隊裡的雜工老李,立刻給了裡奧拿一個肘子。

  雖然天高皇帝遠,邊疆地方總是不比京城安全,可吉人自有天相,對於印心這個小福星的運氣,他可是很有信心。

  自袖口裡抽出一卷花白的圖紙,老李獻寶似的將圖紙攤了開來。

  「這是什麼?」裡奧拿立即湊了過去。

  「用屁股看也曉得這是地圖!」老李得意的哼了幾聲。「我可不像某人只會出張嘴,早在三天前,我便精心繪製了這份琊口的地圖,只消心丫頭照著上頭的箭頭走,不出半個時辰,便能抵達狩將軍的牧場。」

  沒料到老李還有這一手,大伙不禁全好奇的將頭湊到了圖紙上。

  「這是地圖?」

  「我看倒像是鬼畫符。」

  「唔,我覺得這幅潑墨山水挺寫實的,這座山崩得還真徹底啊。」

  「哈,這也算地圖嗎?要真的照這份圖走,恐怕連鬼都會迷路吧?」搶過圖紙,裡奧拿不禁哈哈大笑,所有人見狀,不禁也笑了起來。

  眼看自己的心血被人批評得一文不值,老李頓時惱火了起來,右腳一抬,立刻狠狠朝裡奧拿的後臀踹了一腳,後者反應不及,登時往前跌趴落地。

  砰的一聲,裡奧拿摔得鼻青臉腫,不禁說起胡話,哩啪啦的叫罵了起來,不甘受辱的他長腳一勾,瞬間也將老李勾跌倒地,緊接著,一老一少便在石板路上扭打了起來。

  眼看有好戲可看,不少路人全圍了上來,嬌小的印心一不小心,竟被人潮給擠到了街道上。

  街道上人來人往,她個頭嬌小,好幾次差點就被往來的路人給撞倒在地,若非領隊發現得早,及時將她拉回到路邊,恐怕早被人高馬大的北方人給踩在腳下了。

  「謝……謝謝大叔。」抱著包袱,印心一邊狼狽地朝領隊道謝,一邊拍掉斗篷上的雪花,第一次體會到南北方人體型上的差異。

  「謝什麼。」領隊笑呵呵的拍著印心的頭,直當她是三歲的娃兒。「不過我瞧這天就要暗了,你若要去牧場,最好趁現在趕緊上路,否則還是別去了。」

  「可師父交代過,一抵達琊口就得趕緊向北走,否則便會和狩將軍錯過的。」印心再次搬出印峰說過的話,始終牢記著自家師父的叮囑。

  「好吧,既然如此,那你自個兒可要當心,路得挑人多的走,可千萬別往小巷鑽,咱們會在這兒待上一個月,要是路上遇上什麼麻煩,記得馬上回來找人,曉不曉得?」眼看自己勸不動人,領隊也只能叮嚀一些該注意的事。

  其實他也想派人護送她到將軍的牧場,可適逢冬至,商隊趕著卸貨搭棚,許多預定好商貨物得趕著天黑之前,送到指定的店舖裡,一時間,實在是抽不出人手。

  「大叔,我一個人沒問題的。」看出領隊的擔心,印心立刻反過來安慰。「何況狩將軍的牧場離這兒也不遠,一下子就到了。」

  「說得也是。」領隊點頭,果然寬心不少。

  牧場就在琊口北門外五里處,規模極大,一點也不難找。

  「那我這就先出發了,還請您替我和大伙說一聲。」北方的天色暗得極快,眼看風雪有加大的趨勢,印心連忙將包袱背好,本想向莫大嬸一行人道別,可偏偏老李和裡奧拿還在起哄,她闖不進人群,只好麻煩領隊轉達。

  「我會的,你就快出發吧,要問路,記得找商舖問,千萬別問路人,包袱要護好,千萬別讓人搶了……」

  在領隊聲聲的叮嚀下,印心揮著手,終於踏上尋找東方狩天的路程。

  雖然連日的趕路,讓她又累又餓,兩旁店舖傳來的食物香味,更是誘得她口水直流、肚子咕嚕咕嚕叫,但是師命難違,她只好強逼自己專心趕路。

  反正只要找到東方狩天,她就能好好的休息了,所以她一定要忍。

  忍哪!

  事實證明,忍字頭上一把刀,凡是人,很少忍得過的,印心自然也不例外。

  一開始,她告訴自己,人是鐵,飯是鋼,不吃飯,哪有力氣趕路?因此在走了一里路後,她終於不敵那如影隨形的肉香,嘴饞的停下了腳步,在路邊買了個羊肉卷。

  羊肉卷的賣相普通,但面皮烤得金黃,外酥內軟,還有淡淡的麥子香,包裹著香辣嫩滑的羊肉餡,簡直是人間美味,不過才吃了一口,她的腳便像是生了根,竟忘了移動。

  佇立原地,從面皮到溜羊肉,她仔細觀看老闆每一個動作,同時也暗暗記下火候、方法、佐料,除此之外,她還外討了些醬料,反覆品嚐了幾口,才心滿意足的繼續前進。

  可才走了幾步,不遠處,賣羊肉泡饃的攤販,卻飄來一股獨特的香氣。

  那味道又辛又辣,還蘊著一股濃得化不開的奶香味,她嗅著嗅著,一雙腳竟不受控制的朝攤販走去。

  迥異於中原的口味,邊疆民族極好品辣,不管是何種食物,總會搭佐各類香料,以添加色味。

  生平第一次接觸到奇特的北疆小吃,好奇的泡泡就像雨後春筍似的,自印心的心頭冒了出來,血液裡那對廚藝的狂熱,也被催醒。

  為了弄懂摻雜在食物裡的各式香料,她著迷似的開始在大小攤販間穿梭,完全忘了自己還得趕路。

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