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| 第10頁 千尋 蕭瑛夾一筷子兔肉放進她碗裡，她不客氣地夾起來就咬，見她吃得香，他又夾雞絲、魚片，然後指指洋蔥肉片對她說：「這道菜滋味最好。」 「那是因為裡頭加了胡椒。」她想也不想就回答。 見那盤魚片已經被兩人夾得零零落落，心情放鬆，她拉上拉鏈的蘋果嘴又打開了。 反正待會兒吃飽喝足，她就要走人，丟了話就跑，這種事在二十一世紀的網絡文化裡很盛行，別的不敢講，這個啊，賀心秧經驗豐富得很。 聽到她隨口而出的答話，蕭瑛對她的身世興起懷疑，說她是富家千金，那吃相、行為分明不像，但胡椒這種東西珍貴而稀少，一般百姓或普通富戶根本不可能得到，便是花滿樓裡，也是寶嬤嬤千求萬求才得了一小袋，只供應風月廳的客人用，她從哪裡知道胡椒這東西的？ 「說到胡椒，再不久就沒得吃了。」慕容郬得到蕭瑛示意，他刻意說話，之後歎息。 「為什麼？」蕭瑛問。 「這兩年海盜橫行，頻頻騷擾沿海居民，地方官員防不勝防，朝廷也拿不出辦法，他們不但打家劫舍，還掠奪商船，偏祁鳳皇朝的軍隊不擅海戰，一出海就被打得七零八落。 「前些日子，朝廷裡傳來消息，聽說有許多大臣聯名上書，奏請皇帝發佈禁海令，再不准任何船隻進出祁鳳皇朝，若是禁了海運，那麼胡椒這種海外香料自然無法運回來。」 「因噎廢食，蠢！」賀心秧含糊不清地說了句。 蕭瑛和慕容郬對視一眼，眼底閃過驚訝，慕容郬出聲問：「怎麼會蠢，這政策好得很，沒了船隊進出，海盜豈能登岸，騷擾百姓？」 她拿起筷子，在半空中比畫。 「第一，靠山吃山，靠海吃海，你不讓沿海百姓出海，硬逼他們與大海隔絕，怎麼可能？況且海邊土地普遍多鹽分，種不出糧稻，沒了大海這塊肥田，難不成要百姓活活餓死。 「其二，大海通商，國內百姓不但可以購得他國物產，亦可大量將產品銷到海外，所謂物以稀為貴，一個十兩花瓶賣到國外，可以三倍四倍翻漲，富了商人、增了朝廷稅收，何樂不為？ 「再說國外船隻，來一趟祁鳳皇朝，賣東西要繳稅，商人要吃、要喝、要住還要享受，之後，再買進大筆物產運回國內，光是進進出出，又能讓咱們百姓大賺一筆……這種富民強國，又可知曉異國國情，不會導致閉塞朝廷耳目的事，為什麼要禁？ 「其三，你以為頒禁海令就能阻絕倭寇？甭傻了，禁制令一頒，倭寇只會更猖獗，不會變少。」 「你這說法新鮮，沒船進出，難不成倭寇要平空而降？」蕭瑛故作無知的問。 「拜託，天高皇帝遠，只要皇帝不知道，誰曉得有沒有船隻進出？ 「你說說，祁鳳皇朝的沿海官吏收不收賄？只要收了賄，能不睜一隻眼、閉一隻眼，放任船隻進入？就算朝官清廉，難不成官員能眼睜睜看著治下的百姓活活餓死？既不忍心，還是得睜一眼、閉一眼。 「再談談商人，有錢可賺，他們冒不冒險？肯定要冒的，人為財死、鳥為食亡嘛。所以那紙禁海令，只會讓沿海貿易化明為暗，自此黑白兩道連手。開放，還有律法可管，不開放，就只能任那些膽子大的匪徒為所欲為。 「再則禁海令一施行，朝廷定然不會再砸銀子派兵駐守海防，海岸線那麼長，沒了官兵、沒了顧忌，倭寇能不兇惡？他們隨處可上岸，上了岸胡搶一通，就此揚長而去，可憐的是沿海的黎民百姓，人為刀俎、我為魚肉罷了。 「除非朝廷有足夠的魄力，逼沿海居民往內陸遷徙，問題是，這樣一來，祁鳳皇朝丟的不光是一片海域，還有一大片江山國土，試問，當今皇上捨得？ 「如果讓我來當皇帝，我非但不禁止海運，還要多開放幾個通商口岸，讓百姓賺飽賺足、個個豐衣足食之餘，再拿征來的稅賦訓練士兵、買武器，令倭寇聞風喪膽，這才是釜底抽薪、杜絕根本的做法。 「頒禁海令？呵，不過是掩耳盜鈴、自欺欺人罷了。」 賀心秧一番話，讓蕭瑛與慕容郬目露欣賞。 這丫頭是從什麼地方來的？怎麼能夠將禁海令的弊端分析得如此清楚，便是朝中大臣也無法看得這般深遠。 蕭瑛不動聲色地從自己碗裡夾起幾片醋溜魚，放進她碗裡，她講得興起，沒仔細看，就把食物塞進嘴巴。 見魚肉入嘴，蕭瑛微哂，倒酒入杯。 酒是好酒，酒味清冽甘醇，色純如玉，香氣撲鼻，他不動聲色的轉移話題，「何以解憂，唯有杜康。」 雛兒不懂幫客人倒酒，王爺親自為賀心秧服務，他把斟滿的酒杯往她面前一推。 賀心秧望他一眼，倘若在現代，她會大喊：我未滿十八歲，不碰煙酒、不吸毒是好青年的基本原則，但是在這裡，她不知該講什麼好，可以確定的是，她絕對不能喝酒，因為喝醉了怎麼逃？ 不能喝酒，只好讓嘴巴再忙碌些，她搖頭，再次拋出另一篇危言聳聽。 「你用杜康解憂，百姓就大憂了。」 這是個奇怪論調，蕭瑛洗耳恭聽。「怎麼說？」 「王爺可知道釀一升酒得用多少米糧，那些米糧若不拿來釀酒，能養活多少升斗小民？ 「一個健全的朝廷，只有在糧價賤、農民苦時才會鼓勵釀酒，而今，聽說北方從去年乾旱至今，賑糧卻遲遲不到，皇帝早該下令停止民間釀酒，把糧米通通運往北方。」 臨時尋來一番話，她成功擋掉眼前的好酒。 蕭瑛眸光一亮，雖說看法尚淺、見識不深，但她才不過是個小姑娘…… 「若依你的看法而行，全國各地的酒場不都要歇業，那麼那些人由誰來養活？」蕭瑛刁難她。 賀心秧哪肯被刁難？她偏過頭細思，想起埃及在尼羅河氾濫時，無農地可耕，便集合農民建金字塔……這，也可以用在這種時候吧？！ 她吞下滿口的開陽白菜，回答，「朝廷可成立一個釀酒司，在國家欠糧時，集合少數酒場技工研發新酒，至於其他粗使工人，則由朝廷出銀子，分派他們建馬路、築宮殿、開墾荒地，以利來年農收。」 蕭瑛心動，光是這個觀點，留她於青樓便是可惜。 終於在問問答答之間，賀心秧吃飽了。 慕容郬目光一閃，拿起筷子、沾上水酒，在桌面上寫了個「帚」字，食指悄悄地指了指天花板。 蕭瑛意會，苦笑，那麼多年過去，還沒放鬆對他的防備？ 也罷，今夜再演一場風流戲碼吧。 他再倒一杯水酒，仰頭吞下。「秧秧姑娘不用菜了？」 「謝謝招待，我吃飽了。」 「既然如此，秧秧姑娘可以回答本王，為什麼讓你留下了嗎？」 那麼久的話題還記得？他的記憶力未免太好，可是……到底為什麼啊，她又不是他肚子裡的蛔蟲。 在思索間，她左手肘靠在桌緣，下巴擱在小小的拳頭上，右手下意識的拿起一根筷子當筆，在手指頭間轉來轉去。 為什麼呢？因為她比較美麗？這種答案大概只會惹得他們捧腹大笑。今天她有點緊張，不想當諧星娛樂恩客。 那麼是因為她與眾不同？因為她沒打扮成聖誕樹？因為她看起來比較聰明？因為她含苞未開放…… 看著她轉筷子的動作，慕容郬不由自主的想起另一個人，一個叫做宮節的七品縣令，他們之間……有關係？ 賀心秧深吸氣，好半晌才緩慢開口。「其實……凡是人都有腦子抽風【註解：網絡用語，本代表一種病狀，引申為脫線、發神經之意∼】的時候，王爺留下我，應該是被鬼砸壞了腦袋，一下子沒想清楚吧。」 她說得極其認真誠懇，沒想到這麼誠懇的口氣，竟讓蕭瑛……噗！滿口清酒噴射而出！ 第四章 偷雞不著蝕把米(1) 奇怪，怎麼突然間變熱？賀心秧用涼涼的掌心貼在臉頰，不一會兒，連手心都熱起來。 揮揮手、扇扇風，微弱的風卻解不了熱，她拉拉領口，搞不清楚發生什麼事了。她沒喝酒啊，難不成哪道菜裡頭加了烈酒，她卻沒發覺？ 倒一杯茶水，她仰頭喝掉，沒想到不喝還好，越喝越口渴？ 是因為她太緊張、腎上腺素大量分泌的關係嗎？不知道耶，她只知道自己的手指頭越抖越凶，好像得了帕金森氏症。 她舔舔乾涸的嘴唇，向蕭瑛和慕容郬投去一眼，心略略發急，蒙汗藥到底幾時才會發揮藥效？他們再不暈，她就要熱得脫衣服了。 心跳越來越快，呼吸越見喘促，她的臉紅得幾乎要泌出血絲，蕭瑛見她那副模樣，輕淺一笑。 「郬，時辰不早，本王想休息，你退下吧。」 | |||||||||