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| 第1頁 心寵 她的發間紮著一束草。 扎草為標，賣身葬父—— 這是世人都聽說過的事情。 然而今天，她跪在街邊，在這明晃晃的日光下，雖賣身，卻非葬父。 她不太記得父親的模樣。很小的時候，娘和她就被夫人趕出來。所謂夫人是父親明媒正娶的妻子，而她娘不過是一個小小妾室。 夫人做了天下女人都會做的事，趕走勾引自己丈夫的女人。 其實，這做法無可厚非，她心裡並不憎恨那位夫人，她憎恨的，只有花心又無法負責的父親而已。 假如今天真是父親死了，她絕不會賣身為他掙一寸墳地。 今天，她跪在這街邊，為的是她病重的娘。 自從被夫人趕出門後，她與娘就過著顛沛流離的生活，僅靠娘刺繡為生，日子只比乞丐稍微好一些，所賺銀兩只夠果腹，困頓的她們沒資格生病。 然而，操勞傷心的娘終於病了，在她十六歲的這一年。 她慶幸自己已經懂事，至少，懂得世上還有賣身賺錢這回事。 不過，說是一回事，做起來果真是知易行難，哪怕之前鼓足了天大的勇氣，當跪在街邊扎草為標時，她仍是羞赧得不敢抬頭。 她選擇了人來人往的客棧門口，選擇天氣晴朗的晌午時分。 面對四周的指指點點，議論紛紛，她覺得自己的雙頰越來越滾燙，雖非感染風寒，卻似乎越來越潮紅。 「你要賣身？」 忽然，她聽到一個聲音。 聲音如風，在四周喧囂聲中隱約飄來，她懷疑自己是否聽得真切，只是幻覺。 抬起頭，她看見一個白色人影，在午後的風中衣袂飛揚。 他是誰？她看不真切。 因為背光的關係，對方的眉目處於一片朦朧之中，她能看到的，只是太陽光在這高大身影周圍暈出的光環。 唯一可以確定的是，他是男子，而且年紀尚輕。 「對，我要賣身。」她低下頭回答。 午後的陽光過於強烈，照得她的雙眼流出眼淚，否則，她還可以多看對方一眼，看清他的五官。 「賣身葬父？」對方又問。 「不是葬，也不是父。」 「那是……」充滿疑惑的語氣。 「我娘親病了，需要錢。」她言簡意賅地回答。 「只因為病了，就值得賣身？」口氣輕蔑，似乎對她的做法不認同。 「公子認為怎樣才算值得？」她立即倔強地反問。 「良家女子賣身，大多是為埋葬自己的親人。」他委婉地道出一般狀況。 他的意思是，她還沒到山窮水盡的地步嗎？除非她母親死了，才值得賣身？ 「若我娘親死了，我反而不賣。」聽到他的看法，她越加不服，厲聲駁斥。 「哦？」對方不解，「為何？」 「死者已矣，葬在哪兒，有無墳地，我認為都不重要，重要的是，讓我娘活下去。」她語意堅定，眼中的淚水再也忍不住滾落而出。 跪在這裡已經夠委屈，心中擔憂母親的病情，為何還得接受這樣無聊的責問？ 對方震住，沒料到她會如此回答。 眼前的她全身上下散發出一種悲苦卻堅強的氣息，強烈地射進他的心裡，引起一陣莫名騷動。 「我明白了，」好半晌，他才輕聲回答，「這裡有一百兩，夠你娘看病嗎？」 一百兩？ 她瞪大雙眼，難以置信。她與母親五年的生活費，也不到一百兩。 「我只要十兩就夠了。」她聽見自己顫聲答。 「我說了一百就一百。」他闊綽地出手，將現銀放在她面前。 四周圍觀人群頓時騷動起來，沒想到世間有如此大方的買家。 「公子……」她抹乾淚水，站了起來，「我這就跟你回家，做牛做馬伺候你一輩子。」 「不需要。」他微微一笑，「我幫你，只是因為你剛才的解釋讓我吃驚。」 落下話，他便轉身離去，飛揚的白衣在陽光下變得像泉水的泡沫一般透明，遠遠看著那背影，她甚至以為他會騰雲化仙，消失在空中。 她想追上去再說些什麼，然而，卻只是怔怔地佇立在原地。 她的胸中蓄滿遺憾，別說他的名字，就連他的臉，她都沒瞧清楚。 「他是誰？」不用她開口，自然有旁觀的好事者代她發問。 「對啊，他是誰？」出手如此闊綽，還不求回報，當然會變成市井之中最熱門的談論焦點。 「你們不知道？」從客棧走出來的店小二，沾沾自喜地道：「他可是個大人物！」 「哦？快說、快說。」眾人立刻圍住店小二，催促他道出更多內幕消息。 「昨兒他住店，就是我伺候的。」小二滿臉得意樣，「打賞的銀子就不下五兩，我知道他肯定是個貴人，於是站在門口偷聽了兩句，聽到他的隨從叫他王爺。」 「王爺？！」眾人大駭，「京城來的？哪一個王爺？」 「孤陋寡聞了不是？還會是哪個王爺？這麼年輕的，也只有一人。」瞧眾人屏息以待，店小二笑著揭曉謎底，「慶安王爺。」 「慶安王爺魏明倫？！」眾人愕然，好半晌沒再出聲。 魏明倫……這個名字傳進她耳中，烙下深印。 她這輩子都不會忘記，十六歲這一年，在這午後的街邊，明晃晃的日光下，那個白衣如仙的男子—— 魏明倫。 十六歲那年的記憶，就像惡夢，椎心刺骨，每次憶起都讓她全身冰涼。 然而，在冰涼中居然還殘存著一絲溫暖—— 她知道，那股溫暖來自於救助她的陌生人，魏明倫。 慷慨解囊的百兩紋銀終究沒能救回她母親的性命，在一個彩霞滿天的傍晚，母親永遠地閉上了雙眼。 所幸，母親死得安詳，在柔軟的絲棉覆蓋中，在湯藥的舒慰下，毫無痛苦地離去，這對她來說，已經夠了。 孰料，命運之輪在母親去世的那一刻忽然猛烈旋轉，她，從一個無依無靠的孤女，突地變成學士府的千金大小姐。 原來，父親的悍妻也在差不多時間染病身亡，膝下無子的孤獨感，致使這個曾經拋妾棄女的男人，千里迢迢找到了世上唯一的血脈。 於是，她搖身一變，成為萬人傾羨的學士千金，閨名玉玄。 孟玉玄？ 時隔多年，每次聽到別人這樣喚她，她還是會以為在呼喚他人。她覺得自己仍是母親口中的「囡囡」，再沒有別的名字。 無論是孟玉玄，還是學士千金，抑或整座雕樑華美的學士府，對她而言，都是陌生。 她寧可過回從前流浪的生活，在天地間自由行走，做一隻無名無姓卻充實快樂的飛燕，也比在這兒天天對著親不親、仇不仇的父親強。 之所以願意承受束縛，面對所有不適，是因為懷揣著一絲冀盼吧。 她總想著，有一天若能再遇見他，遇見那個救助自己於絕境中的白衣公子，她將傾盡全力報答他。 回到父親身邊，是唯一有機會見到他的方式，但機會仍然十分渺茫。 然而，為了這份渺茫，她心甘情願犧牲一切自由。 「小姐、小姐！」 站在梅樹下，她正採摘著青梅，忽然聽到丫鬟翠萍的聲音，她回過眸去，只見胖妞跌跌撞撞從遠處奔來，十分火急的模樣。 「什麼事？」見狀，她只淡淡地問。 「今日府中宴客，老爺請你打扮妥當，到前廳去。」翠萍氣喘吁吁的轉述老爺的吩咐。 「宴客便宴客，與我何干？」玉玄一副事不關己的神情。 「哎呀，今兒來的都是上客，」翠萍神秘地附到她耳邊低語，「宮裡來的。」 「宮裡？」眉間一顫，她終於動容。 宮裡……會有他嗎？ 「小姐，你猜得沒錯，」瞧出她的想法，翠萍笑說：「從前你提過的慶安王爺也來了。」 她手中的籃子忽然變得沉重，差點兒摔到地上。 他來了？終於可以見到他了 眼中頓時泛起淚光，她激動的胸口起起伏伏，好半晌不能言語。 「老爺怎麼把他也請來了？」終於，玉玄聽見自己輕聲問。 「小姐，都回府這麼久了，你怎麼還管自己的爹叫老爺啊？」面對小姐的倔強，翠萍不由得搖頭。 「因為自我記事起，他就是老爺。」 雖然認祖歸宗，可是她永遠也不能忘記那段淒涼的歲月。堅持這個稱呼，代表了其實她並沒有原諒，否則，就像是背叛娘親，讓她愧疚。 「好好好，老爺請你快更衣。」翠萍拗不過，只好由著她。 「更衣？」她思忖片刻，搖了搖頭，「不，我就這個樣子。」 「什麼 」翠萍吃驚，「小姐，慶安王爺可是你……最重視的人啊，不為虛榮，為了他，你也該打扮打扮啊。」 「平時什麼樣，就什麼樣。」她笑答。 的確，有什麼好偽裝的呢？反正他們初見之時，她扎草為標，樣子更為不堪。 若是將來還有相處的機會，她倒希望讓他看見平常的自己，真實的自己。 他還記得她嗎？還記得那個艷陽下悲慼可憐的她嗎？ 呵，恐怕早已拋諸腦後了吧。素有俠肝義膽的他，似這等解囊相助的壯舉做得多了，又怎麼還會記得三年前的小事？ | |||||||||