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| 第8頁 華甄 馬車停在一個院子裡，古淮南掀開門簾對她伸出手。「來吧，我們到了。」 玉蟬抓著他的手跳下車，車伕趕著車，和其他牽著馬的男人，沿門樓右側的石徑往屋後走去，她則瞪著雙眼打量四處。 這是個寬敞的庭院，三座華麗美觀的樓宇，與身後的門樓呈四方形，環繞著庭院；大門兩旁的門樓，是這裡最高的建築，看得出兼有守值房和瞭望塔的功能。 「太冷了，進屋吧，以後你再慢慢看。」一直站在她身邊的古淮南說。 玉蟬轉過身問他。「古大哥，這裡就是天下杠轂嗎？」 「不，車行和古家大宅在西城，這裡是我的居所千駒閣。」 他的居所？玉蟬驚訝地問：「你沒跟你爹娘住在一起嗎？」 古淮南對她的反應似乎覺得有趣，輕擁著她走向右側的大殿，反問道：「我這麼大的人，還不該獨自居住嗎？」 聽他這麼一說，玉蟬方想到他也許早有妻小，過去因從未聽人說過他的妻室，她根本沒想過他是否成親。 想到他居然有了夫人孩子，她心裡有種怪異的感覺，可隨即又對自己的這種感覺感到好笑。 玉蟬跳上台階，自嘲地說：「是我糊塗，你成名這麼多年，也這麼老了，當然早該成家獨居了。」 古淮南聽到她的話，腳步猛地一頓，仰起頭看著已跳上最高一層石階的她，臉上帶著令人難解的神情，但什麼都沒說。 而不知何時跟在他們身後的路延和，則一個大步跳上台階，站在玉蟬身邊不滿地說：「你這姑娘不光莽撞，還很糊塗。」 可他的話，被一個清脆的女聲打斷。 「延和，還不帶姑娘進來，看把她凍壞了！」 玉蟬回頭，看到一個女人站在半開的門內。 由於天色昏暗，門口陰影重，她只看到對方身上穿著貴婦流行的曳地長袍，又聽她說話的語氣，玉蟬想當然耳地，認為她就是古淮南的夫人，於是有禮的回應：「謝謝古少夫人，我沒事。」 聽到她的話，門裡的女人和身邊的路延和，以及台階下的古淮南全都愣了。 玉蟬隨即也感覺到了這詭異的氣氛，她頭皮發麻，瞪著雙眼偷瞟他們。 爾後，屋裡的女人不知咕噥了句什麼，便消失在門後，路延和則大笑起來。 古淮南板著臉疾步走上台階，壓低嗓子對玉蟬說：「姑娘，你可不可以看仔細了再開口？那是總管夫人，你瞎說什麼！」 總管夫人？哦，才進門就認錯了人……面對自己鬧了大笑話，玉蟬窘迫不堪，只能傻笑賠禮，「對不起，但這不能怪我，誰叫你們不早點告訴我她是誰。」 「你不會慢點開口嗎？」古淮南有點氣急敗壞。 「你真是厲害咧！」笑得前仰後合的路延和對她搖搖頭。「哎，可憐的總管夫人，在這院裡呼風喚雨多年，今天卻被你這小毛丫頭，一開口就嚇跑了。」 玉蟬被他笑得很不自在，又看到古淮南惱怒不滿，很想為自己開脫；可想到熱心熱腸的總管夫人，確實是被她嚇跑的，便覺得沒話好說，只得對古淮南歉疚道：「是我莽撞了，為了不失禮，那你先帶我去認識你的夫人吧。」 古淮南的臉黑了，面頰上的肌肉猛然抽搐，就連笑不可抑的路延和，也忽然停住了笑聲，臉上的笑紋凍結成古怪的直線。 玉蟬再次被他們怪異的反應嚇了一跳，本能地想逃開，卻被古淮南一把抓住，低沉地問：「姑娘，你何時聽說我有夫人了？」 啊，古淮南沒成親？她又說錯話了！ 這次，玉蟬沒有留下來清解自己的尷尬，只掙脫古淮南的手，轉身跑進了敞著門的大廳，不理會身後路延和毫不掩飾的狂笑。 古淮南看著她的背影，臉上露出一抹苦笑。 跟這個姑娘在一起，他得隨時準備承受她因直率和單純，帶給他的衝擊。 ＊＊＊ 晚飯很豐盛，玉蟬很高興沒再見到古淮南；路延和說，他進宮去見王上。 那是他的習慣，每次替王上辦完事，都要先進宮，這次也不例外。 不過她倒是看到了那位總管夫人，這才明白自己有多莽撞，竟把一位四十多歲的夫人，當作古淮南的妻子，難怪那時大家那麼尷尬。 可惜，她還沒有機會向那位好心的女人賠不是，那女人就離開了。 唉，都怪她把人家給得罪了，她真該改掉這毛毛躁躁的毛病！ 鬱悶的她一邊自責，一邊把注意力轉向一起吃飯的同伴。 他們都是這次隨古淮南去南方取貨的古家侍從，除了路延和，其他人她都不認識，但那並不妨礙他們的交流。 因為天氣冷，結束長途跋涉回到家的男人們特別放鬆。 再加上喝了酒，不免話比平日多，你一言我一語地，議論這次的出行和以往的經歷，聊奇談異事、談百家傳言，聲音大得彷彿能揭瓦掀梁。 好在玉蟬自小與販夫走卒打過交道，對男人們的粗俗言行早已見慣不驚，因而與他們聊得還滿開心。 從他們的「說古論今」中，她瞭解到古家的事業是從他爹爹那輩開始的。 中原地區的商業運輸在文景之治後發展迅速，古家老爺年輕時以貨運起家，苦心經營數十年，成為聞名天下的販運商；古家車行車馬之多，冠絕天下。 古淮南十五歲接下父業後，就遷離了古家老屋，居住在新建的「千駒閣」。 他雖然年輕，但管理古氏運輸業很有魄力，在他手裡，古家事業更大了。 他唯賢是舉，敢於用人，改變固有的用家奴做幫手的習慣，僱用喜愛做生意、有頭腦、有膽識的貧窮人為夥計，給予他們平等的地位相應有的尊重。 對待同行競爭，他不卑不亢，不使用暴力或陰招，無論黑道白道皆一視同仁，以禮相待。 因為他深得人心，在短短幾年間，就大大擴張了「天下杠轂」的運輸版圖，將販運線延至各個角落，古家因而財富劇增，成為天下巨富。 大家議論的事情，很多都是她過去聽過的，只不過今天由這些參與者和見證人之口說出來，具有更強的說服力，她對古淮南的認識，也因此更加具體。 過去的經驗告訴她，強商多半心狠手辣，古淮南能在短短的十多年裡，將古家生意擴大到如今這個地步，如果沒有高超的手段和算計的本領，如何能做到？ 腦海裡出現古淮南「大哥哥」般地親切笑臉，那絕對無法與錙銖必較、冷酷無情的商人相提並論，因此，她覺得他就像一道謎題，而她很難猜透謎底。 不過他也發現，當她無意間問起古淮南如此有成就、年紀也不小，幹麼不成親時，男人們就顧左右而言他，變得格外謹慎。 那可真不像酒後口無遮攔的男人！ 她有點不滿地想，也許就是古家的規矩，她聽說很多富人家都不准奴僕談論主子的私事，如果這樣，她還是別再問了。 第3章(2) 隨後，吃飽喝足的男人們睏倦了，紛紛告辭而去。 當路延和想帶她回客房休息時，她說還不累，想看看「千駒閣」其他的地方，路延和只好帶她四處轉轉，把少主住的上房、他和其他侍從住的後院，以及馬房、廚房、水房、茅房等，一一指給她看。 玉蟬特別注意到，馬房位於後院，而在整座建築中，燈火最明亮的地方是門樓和後院。 看來，想逃離這裡，就像想逃出「五仙堂」一樣困難。 她不知道她是不是該逃走，雖然古淮南對她似乎不壞，也知道她應該帶他找到他表弟的墳址，因為那是爹爹承諾過的事情，就算爹爹不在了，她也該按照爹爹的遺訓，兌現爹爹生前的承諾。 可是，她惦記著老家的商隊和夥伴。 或許她沒必要逃走，直接跟他談，讓他允許她先回家去處理家裡的事，等開春雪融時，她再來帶他去找他表弟的墳址，這個要求他應該會答應，「後室是少主的臥房，你住左側的耳房。」 沉思中，路延和的聲音傳來，驀地，玉蟬發現他們已經來到上房的前堂。 推開耳房房門，小而素雅的房間讓她她一看就喜歡，尤其那盆燒得很旺的炭火，令屋裡溫暖如春。 「這裡真舒服，是客房嗎？」她在門邊脫鞋，邊讚美。 「是的，少主親友來訪時，就住這兒的左右耳房，不過已閒置很久，今天因為少主事先派人送信回來，所以總管已安排人整理清掃過。」 「這麼費心，謝謝你。」 「不要謝我，要謝少主，是他安排。」 「是的，我也要謝謝他。」玉蟬開心地說，心想如果他能答應她的請求，讓她先回家去，她會更感激他。 | |||||||||