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| 第7頁 卡兒 「你……」蕾娜氣憤地咬牙切齒，「自大的野蠻人！」 格雷卻一點都不以為意，他露出燦爛的笑容，「我從未宣稱自己是文明人。」 「爵爺，我們就快到了，已經看到皇宮上女王的旗幟。」探子回報。 格雷點頭微笑，催促被累慘的坐騎沿著蜿蜒的泰晤士河前進。 他瞄著一路上緊抿著嘴巴不說話的蕾娜，一股心疼油然而生，一旦走進皇宮，她將會是伊莉莎白女王的俎上之肉。 一踏上女王的土地，看著自己的家園就在眼前，士兵們的倦怠立刻消散。 他們進入一條寬敞得足以讓十人並騎的道路，雄赳赳、氣昂昂地穿過皇宮大門，抵達中庭的入口，立即有幾名僕役奔上前來牽走他們的馬匹。 皇宮內隨即一陣騷動，一群衣飾優雅的貴族們聞訊紛紛出來迎接格雷。 格雷則不太優雅地拖著蕾娜走到他們的面前。 「什麼事情誤了你的歸期呀，老朋友。」 「沒什麼事，只是我們的嬌客領著我們玩了一場你跑我追的遊戲。」 「原來如此，不過看這情形，你還是克服了障礙！」 語畢，頓時引起哄堂大笑。 格雷嫌惡的瞪了他們一眼，隨即附在蕾娜的耳邊道：「終於到了決定命運的時刻了，冰山小姐。」 蕾娜高傲的仰起頭瞪著他，「你該不會讓我就這樣子去見你的女王吧？」 「你看起來還是如此迷人，搞不好宮裡的貴族們正搶著娶我帶回來的髒小鬼哪！」 蕾娜只覺得自己受了委屈，畢竟她是蘇格蘭普德拉族的族長，怎能如此狼狽不堪地去見敵人的女王？「拜託，爵爺，我不能就這樣子去見你的女王。」 格雷握住她的手臂，直到她感覺手臂又疼又麻，「這不是皇家舞會，而你不是來此供人欣賞，在女王還沒裁判前，你還是我的囚犯。」 蕾娜不甘受辱，企圖從他的手中抽回手，但是他的五指緊抓著她不放。 格雷向門房的守衛大聲喊著：「去通知女王，我回來了！」 蕾娜對格雷大不敬的語氣和跋扈狂傲的神情感到訝異。 守衛點點頭，匆忙進去通報。 須臾，他又跑回來，「爵爺，女王現在就要見您。」 格雷拖著不情不願的蕾娜走進皇宮，蕾娜想到自己就快要見到敵國的女王，不禁一陣戰慄；如果傳言屬實，那伊莉莎白女王會是一個嬌媚迷人的女人，但也是非常狡猾的君主。 推開大廳的大門，一如往昔，大廳上站滿了人，三五成群。 高貴、嬌媚的伊莉莎白女王高高地坐在她的寶座上，美眸中淨是焦急，似正迫切等待格雷的出現。 當她見到格雷強拉著蕾娜走向前，一抹嫵媚的微笑爬上她唇邊，「我勇敢的戰士，你終於肯回到你的女王身邊，快！走上前來告訴我，是哪個女人的床使你捨得離開你的女王這麼久？」 她的大膽言語使蕾娜震驚莫名，當宮裡的男男女女因為伊莉莎白女王的玩笑而哄堂大笑時，她更是錯愕！ 她以為格雷會因為這笑話而生氣，但她卻看見他臉上不以為意的笑容。 「原諒我，陛下，是您派我出去辦事。」 「哦，我記起來了，不過你不是一直不喜歡這份差事，記得你說這有損軍人的尊嚴，還說這件事比較適合那些阿諛諂媚的政客，然而這樣簡單的事卻花了你不少的時間，難道你一點都不想念你的女王嗎？」伊莉莎白女王嘲諷的目光掃視著殿前其他的貴族。 格雷走到伊莉莎白女王的跟前，以溫和的語氣說道：「我每天都想著陛下，我不僅想念您的美麗，更想念您犀利又風趣的話，在這世上是很少人能說得過我的。」 伊莉莎白女王仰頭大笑，「我也很懷念我們之間的舌戰，這陣子皇宮裡少了你，我一直覺得無趣；現在你回來了，我的活力也跟著回來了，格雷爵爺，告訴我這趟的蘇格蘭之旅如何？」 第4章(1) 「說句坦白話，蘇格蘭人不相信女王的旨意，我一再保證卻得不到他們的信任。」格雷將那幾天的感受一五一十坦白敘述。 「你可是帶著我的保證！」伊莉莎白女王有些慍怒地說著。 格雷卻笑逐顏開，「陛下，我現在認為您的決定是明智之舉，兩國聯姻可以保障我們在蘇格蘭邊境的士兵不會減少得太快。」 「當初在訂愛丁堡條約時，那些高地的族長都已經發誓要效忠我。」伊莉莎白女王微微一怔。 「陛下，高地人確實遵守了約定，但是兩國邊境依然不時爆發小規模的戰爭。」 伊莉莎白女王突地露出一抹詭譎的笑，「所以你現在贊成聯姻的計劃？」她伸出手將格雷拉近，大廳內許多人都饒富興味地注視著這一幕。格雷是一個英俊的惡魔，而女王又尚未嫁人。 「快告訴我有關普德拉族族長的事。」 格雷莞爾一笑，「陛下，不如我讓您親自瞧瞧她。」他旋過身，屏退他的部下，蕾娜．普德拉便出現在伊莉莎白女王的面前。 在場所有人都不禁倒抽一口氣，他們驚訝的眼神促使蕾娜抬高下巴。 伊莉莎白女王也愣了愣，隨即恢復鎮靜，「這灰頭土臉的小人兒真的就是普德拉族的首領？」 蕾娜覺得自己像是待價而沽的貨物一樣，她倔強高傲地直視著伊莉莎白女王。 伊莉莎白女王伸出戴滿珠寶的手，指著蕾娜，「瞧瞧她，她的頭髮亂得簡直像草堆，她身上的衣裳又髒又亂……」她看到蕾娜袍子上紅色的印子，「格雷，她袍子上沾的可是血？」 格雷突地漲紅了臉，「是的，陛下。」 「她的血？」 「不！是我的血。」格雷尷尬地承認。 「你曾經用劍……馴服她？」伊莉莎白女王小心地問道。 「是她用匕首攻擊我。」格雷坦誠道。 頓時，大廳上一陣驚呼。 伊莉莎白女王端詳著站在她眼前的蕾娜，訝異地挑一挑眉，「她看起來一點都不像是族長，倒像是個孤兒。」她看向格雷，「她真的是蕾娜．普德拉嗎？」 「我沒開玩笑，她確實是蕾娜．普德拉。」格雷拉下一張臉。 「那你為何把她弄得像個囚犯似的？」伊莉莎白女王百思不解。 「陛下，因為她企圖忤逆您的願望，蕾娜小姐發誓要嫁給自己選擇的男人。」 「是嗎？」伊莉莎白女王的表情倏地改變，由冷漠變得興味盎然。 「是的，經過幾次的波折，我還是將她帶來陛下的面前，讓您決定她將來的命運，以符合陛下的利益。」 「蕾娜．普德拉從你的身邊逃走，而且曾經在格鬥中刺傷了格雷．漢彌敦？」 伊莉莎白女王有趣地研究站在她前面的女孩，突然她的眸中露出一抹雀躍之情， 「哎呀！這可是我今年聽到最棒的笑話，一個能駕馭千軍萬馬的男人，卻無法控制一個小女人。」 突然格雷的目光丕變，變得像鋼鐵般冷硬。 「這多麼有趣。」伊莉莎白女王的視線在他們倆之間梭巡，發現他們彼此拒絕看對方。很曖昧，絕對有問題，「所以……你就硬把她帶來這裡？」 格雷僵硬地點點頭。 「雖然這是明智之舉，但是，格雷爵爺，相信我的表妹蘇格蘭女王可能不會贊同。」伊莉莎白女王緩緩地綻出一抹微笑，隨即又瞅著一直不為自己辯駁的蕾娜， 「你要自己選丈夫？」 「普德拉族的女人都是如此！」蕾娜尖銳地回答。 剎那間皇宮大廳一片鴉雀無聲，每一雙眼睛都盯著伊莉莎白女王。儘管伊莉莎白女王的身材嬌小，但是顯露出的怒氣逼人，她無法忍受任何人對她的不敬。 「在我的國家，女人不是用來買賣，也不是用來裝飾門面的，我們的價值在於自己本身，既然配偶能深深地影響我們，所以我們有權選擇。」蕾娜高昂的聲音在寂靜的大廳裡迴響，顯得特別尖銳。 但見伊莉莎白女王目光炯炯，嘴邊綻出一抹欣賞的微笑，「照你這麼說，我是不是該讓所有的貴族在你的面前排成一列，直到你挑中其中某個能引起你興趣的男人？」 格雷發出低沉的笑聲，接著大廳裡其他的人也都跟著笑了起來。 「不！陛下，英格蘭人無法贏得我的心。」蕾娜悍然地回答。 「你言下之意是有某個蘇格蘭人已經贏得你的心？」伊莉莎白女王問道。 格雷心一揪，他屏住呼吸等待……她的回答。 「沒這樣的人，不過我不願意像一隻牛般被賣掉！」蕾娜狂妄的回應她。 伊莉莎白女王臉上的笑容猝然消失，「蕾娜，我給你一個忠告，你最好當心自己的伶牙俐齒，在這裡只有一個人能決定你將來的命運！」 儘管她欣賞蕾娜的勇敢，但是她無法忍受有人公然忤逆她。 | |||||||||