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第1頁     華甄    


  楔子

  珈珞孝明帝孝昌二年(西元五二六年)

  在經歷了一百三十多年的歲月滄桑後,拓跋圭所建立的北魏帝國宛如一個風燭殘年的老人,結束了他繁華的盛年,在內戰硝煙中走向垂暮、衰竭。

  天亮了、雪停了,北方古鎮懷朔銀裝素裹,蒼茫的雪原一望無垠。

  冰封雪積的艾不蓋河畔哭聲淒慘,冒著余煙的斷垣殘壁和四處可見的血跡、屍體,猶如素縞上的污點,醜陋地潑灑在潔白的大地上。禿鷲張著巨大的翅膀在空中盤旋,久久不去……

  為免死者被禿鷲啄噬,倖存者在冰雪中掘出一個個坑,築起一座座墳。

  忽然,大地顫抖、枯木飛雪,一隊身著鎧甲的男子縱轡疾馳而來,呼嘯的寒風中,馬蹄捲起的層層積雪彷彿白色風暴般從地而起,直逼萬里無雲的天空。

  「主公!是主公回來了!」一個白髮老嫗瞇著混濁的眼宣告。

  在劫難中僥倖活下來的人們從各處湧向路口,迎接他們的保護者。

  隊伍最前頭,一個熊腰虎背、身形魁梧的男人跳下馬走向他們。

  他,正是駐守懷朔多年的北魏鎮將——葛榮。

  看著滿目瘡痍的城池,他面色鐵青、雙目赤紅。

  「主公,屬下無能,沒保護好夫人和少主!」在一座新墳前,年老的侍衛長跪在地,對著他的領主哭訴。「爾朱天寶不是人,是禽獸!他不但糟蹋了夫人、害死她,就連睡夢中的少主都不放過!」

  葛榮摘下頭盔,單膝跪在墳前,一手持劍、一手撫摸著墳上冰冷的石塊,淚眼中彷彿看到三歲的兒子向自己跑來、溫柔的妻子倚門等待……

  淚水湧出眼眶,凝固在他黝黑的面孔上,那深刻的五官浮現冷冽的線條。

  「爾朱天寶!」他咬牙切齒,傳達出比冰雪更寒的信息。

  「闖進城後,那禽獸縱容他的手下胡作非為……」侍衛長指著附近尚未來得及掩埋的屍首,悲憤地說:「他們燒殺擄掠、糟蹋女人,最後還把年輕女人和男人全抓走了。」

  「珈珞呢?」葛榮想起個性倔強、年輕貌美的妻妹。

  「她……在屋裡。」侍衛長垂下了頭。「那群混蛋玷污了她。」

  「帶我去看她!」男人從墳前站起,又深深望了墳墓一眼,才對著跟隨他前來的部屬下令。「獨孤,你帶人將尚未掩埋的死者埋了;黑泰,傳令各部紮營。」

  兩員大將領命而去,他則隨著老侍衛進入一間光線昏暗、充滿薰煙的房間。

  一盞明滅不定的燈照著床上的女人,那是張美麗卻憔悴而沒有生氣的臉。

  當看清楚進來的人是誰時,那張死氣沉沉的臉上綻放出光彩。

  「葛大哥?!」女子掙扎著坐起身。

  「別起來,快躺下!」葛榮疾步走近她,那女子激動地撲進他懷裡。

  沒等他有所回應,她又猛烈地揪扯著他的戎裝,嘶聲罵道:「你為什麼現在才回來?姊姊死了,爾朱天寶那個混蛋折磨她,我想救她,可是那畜生糟蹋了我還不夠,還讓他的手下輪番折磨我,我差點也死了……」

  她眼神狂亂,全身直打哆嗦,一夜的凌辱如同噩夢般糾纏著她。

  「不,你不會死!」葛榮緊緊抱著她,心中充滿了仇恨與愧疚。儘管在得知爾朱部襲擊懷朔的消息後,他立即調動軍隊全力趕回,但仍晚了一步。

  「姊姊死了,我獨自一人怎麼活?」她用力扯著他。

  「你還有我,我會照顧你。」他扳開她抓住自己的手,將她推回床上。

  他的話起了安撫的作用,讓珈珞不再顫抖,停止了叫罵。

  她望著他,激動的情緒漸漸平靜。「真的嗎?你會像姊姊那樣照顧我?為我們報仇嗎?」

  「我會!」他轉向門外,冷酷的目光望向無盡的雪原。「我會照顧你,會為所有人報仇,爾朱天寶一定得付出代價!」

  第一章

  黎明時,冬雪從寒冷中醒來。

  她翻身坐起,看到窗戶大敞,不由得納悶。她記得昨夜上床前有關上窗戶,此刻它怎麼開了?難道是風把它吹開的?

  但她旋即否定這個可能,因為昨夜並無颳大風,緊閉的窗戶不可能被風吹開。

  難道是他?!

  她面色一變,看了看頂在房門下的椅子,見它並未被移動,心頭略感放鬆。雖然知道那把椅子如同門上的鎖一樣無法保護她,但起碼能帶給她一些安全感。

  她下床穿上長及腳踝的斗篷,走到窗口,本想關上窗,卻被窗外的景色吸引。蔚藍的天空揮灑出一片嫣紅與金黃,宛如一條絢爛的絲帶在天邊展開,驅散緊攀住穹天邊緣的那一線黑暗,光明隨之降臨。

  啊,晴空萬里無雲,今天真是個好天氣!

  她伸出雙手,將窗子推得更開。晨風帶著清新的氣息和山水的氣味迎面拂來,她打了個寒噤,聳起肩,卻沒有離開窗口。

  積雪早已消融,春光正明媚,她可不願為了一點寒意就錯失美景。深深吸進芬芳的空氣,她想起童年在秀容鎮度過的快樂時光——

  那時她的雙親都還活著,哥哥跟隨父親經年累月在外打仗不回家,她與娘和一大群家奴在故鄉生活得安寧又自在。

  她喜歡在山林田野奔跑,看荒蕪的土地長出綠油油的莊稼、起伏的群峰隨著季節變化更替色彩……

  風吹亂了她及腰的黑髮,她抓住飄散到眼前的長髮,眺望天際。

  晴朗的天空該是個好兆頭,她希望令人恐懼又討厭的哥哥今天會離府去圍獵,雖然這春寒料峭的季節不是狩獵的好時機,但狩獵是他的一大嗜好,逢上這樣的好天氣,他通常會帶著幾條兇猛的獵狗去山裡狂奔。也只有在那個時候,他才會放鬆對她的看管,讓她自由自在地跟隨狩獵的隊伍騎馬飛奔。

  她已經很久沒能自由地騎馬在山林曠野中奔馳了,還真有點期待呢!

  「天這麼涼,幹嘛站在窗口?」

  一聲喝斥打斷了她的思緒,窗戶隨即被「砰」的一聲關上。

  美景、朝陽和清新的空氣、一切美好的希冀都被阻隔在窗外,冬雪的身軀僵住。她沉默地轉身,看著身後的不速之客、她的哥哥——爾朱天寶。

  他總喜歡像鬼魅一樣跟著她,隨意進出她的房間。每次半夜醒來看到哥哥站在床邊注視著她,總是將她嚇得魂飛魄散,可他卻似乎以此為樂。

  平心而論,她的哥哥是個少見的美男子,擁有勻稱的身材和英俊的面容。可是只有她知道,在他俊美的外表下,深藏著一顆貪婪、冷酷和野蠻的心!

  「你從哪裡進來的?」她冷靜地問,不動聲色地移動腳步,想離他遠一點。

  爾朱天寶並未讓她如願,他雙手往窗台上一壓,將她困在窗戶與自己之間,掃了眼緊閉的門和頂在門上的椅子,陰惻惻地說:「你別管我從哪裡進來的,我早說過,從你出生那天起,你就注定是我的,世上沒有任何東西能阻止我親近你,包括那把椅子!」

  被他以這樣的方式控制著,冬雪很生氣,卻無力推開他,只能重複著不知說過多少次的理由。「我是你妹妹,你怎麼可以這樣對待我?」

  「不僅是妹妹!」看著她絕美的臉蛋因氣憤而漲得通紅,爾朱天寶的目光變得邪惡和狂妄,他的手沿著她的面頰撫摸到她的頸項。

  冬雪厭惡地轉開臉,警告道:「你要是敢碰我,我就——」

  「你就怎樣?就拿刀子殺死你自己?」聽她說著過去說過若干次的話,爾朱天寶神色遽變,貪婪的眼裡射出強烈的寒光。他的手圈在她纖細的脖子上,但並沒有用力。「沒有人可以威脅我,你也不行!」

  「我絕對不是威脅你,這點你早就知道,我說話算話!」冬雪毫不退讓。

  圈在她脖子上的手收緊。「我會守著你,讓你永遠沒有拿起刀子的機會!」

  「你做不到!」冬雪冷笑。「你可以放棄你的帝王夢想,不再四處征伐殺人,時時刻刻守著我嗎?」

  她的話說中他的野心,他絕對不可能放棄追逐帝王寶座,以及征伐與掠奪!

  身為契胡部酋長和北魏皇室倚重的大將軍,他深知亂世出豪傑。如今,拓跋帝國行將就木,天下群雄並起,但最後的勝利者必定是他爾朱世家。而他,注定要成為帝王,否則不會在出生時即被法師觀相取名為「天寶」。

  「你做不到吧?」見他語塞,她進一步激他道:「就算你放棄帝王夢,不再四處掠奪擴張,可是猛虎也有打瞌睡的時候,你就那麼有自信能看住我嗎?」

  這話無疑再次擊中他心中另一個弱點。看著她眼裡的堅定與無畏,他的慾望冷卻了,取而代之的是一種恐懼和憤怒。

  他渴望成為帝王君臨天下,尤其在狼煙四起、群雄紛爭的今天,他看到了自己距帝王寶座僅一步之遙,當此關頭,他如何能放棄追逐?

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